Menorca on Espanjan Baleaarien saarista itäisin, Mallorcan rauhallisempi naapuri, jonka UNESCO julisti biosfäärialueeksi vuonna 1993. Sen kaksi kaupunkia, idässä sijaitseva Maó ja lännessä sijaitseva Ciutadella, reunustavat saaren sisäosan, joka koostuu viljelymaista, sekä rannikkoa, jossa etelän valkoiset kalkkikivilahtien ja pohjoisen tummat, tuulen kuluttamat niemet vuorottelevat. Historiallinen Camí de Cavalls -vaellusreitti kiertää koko saaren ja yhdistää suurimman osan sen rannoista ja majakoista.
Cala Galdana
Cala Galdana on tukikohtani Menorcalla. PhotoPills-valokuvausleirin hotelli sijaitsee täällä, ja olen palannut sinne neljä kertaa yhtenä ohjaajista, käyttäen lahtea lähtökohtana viikon mittaiselle kuvausmatkalle ympäri saarta. Paras näkymä lahdelle löytyi suunnittelemattoman vaelluksen päätteeksi: Daria ja minä seurasimme polkua ylös mäntymetsän läpi ja päädyimme Mirador Sa Puntaan, näköalapaikalle, josta avautui näkymä kaarevalle lahdelle, jossa oli ankkuroituja purjeveneitä ja turkoosia vettä.
Itse kaupunki on rakennettu mukavuutta silmällä pitäen: hotelleja, ravintoloita, kajakkeja, auringonlaskun veneretkiä, rauhallista vettä perheille. Toisinaan se tuntuu olevan lähempänä mallorcalaisloma-aluetta kuten Port d’Alcúdiaa, jota kuvasin Mallorcan matkaoppaaseen, kuin villiä menorcalaislahtia. Sijainti on ratkaiseva tekijä: jotkut saaren parhaista rannoista ovat kävelymatkan päässä.
Cala Mitjana
Cala Galdanasta 20 minuutin kävelymatkan päässä sijaitseva Cala Mitjana osoittaa, miltä sama rannikko näyttää rakentamattomana: turkoosivetinen poukama, jota ympäröivät mäntyjen peittämät kalkkikivikalliot, ilman minkäänlaisia palveluja. Vaellus on lyhyt, mutta se karsii väkijoukkoa ja muuttaa ilmapiirin täysin. Uimarit ylittävät Cala Mitjanetaan, viereiseen poukamaan, johon mahtuu vain kourallinen ihmisiä, ja kalliohyppääjät jonottavat yläpuolella olevilla kielekkeillä.
Kallioiden varrella sijaitsevat korkeat näköalapaikat tarjoavat panoraamanäkymän ilman, että sitä tarvitsee etsiä. Täältä Camí de Cavalls -reitti jatkuu Cala Trebalúgeriin ja Cala Escorxadaan niille, jotka haluavat vieläkin autiompia lahtia. Jos haluat nauttia autiosta rannasta sesonkiaikana, ainoat luotettavat vaihtoehdot ovat matkustaminen sesongin ulkopuolella tai saapuminen aamunkoitteessa.
Favàritxin majakka
Favàritxin majakka kohoaa saaren koilliskärjessä: valkoinen torni, jota ympäröi musta spiraali, pimeän liuskekiven päällä, joka näyttää aivan kuin elokuvan kuun maisemalta. Se rakennettiin vuosina 1917–1922 useiden haaksirikkojen jälkeen, ja se vartioi yhä rannikkoa, joka on ansainnut maineensa kovalla tavalla. Jokainen vierailu tarjoaa minulle uuden sommitelman: tornin ympärillä olevat harvinaiset kasvit, vuoroveden jättämät lätäköt ja suolakiteet muuttavat jatkuvasti etualaa.
Laajempi niemi on osa suojeltua S'Albufera des Graun luonnonpuistoa, ja sen luonne muuttuu tunnin välein. Auringonlaskun aikaan jaoin kerran kalliot 39 muun valokuvaajan kanssa, kun Cap de Favàritxin kalkkikivirannikko muuttui vaaleanpunaiseksi viimeisissä auringon säteissä, ja majakka näkyi pienänä horisontissa, kun sen 16 meripeninkulman kantaman valokeila oli juuri heräämässä.
Cap de Cavalleria
Pohjoisrannikko keskittyy Cavalleriaan, jossa majakka kohoaa 94 metriä merenpinnan yläpuolelle saaren korkeimmilla kallioilla ja vilkkuu yöllä kahdesti kymmenen sekunnin välein. Menorca on maan itäisin kohta, joten aamupäivän työpaja täällä tarkoittaa Espanjan ensimmäistä auringonnousua: ajoimme pimeässä ulos, kiipesimme kallion päälle ja odotimme, että pilvet valaistuisivat horisontin alapuolelta.
Niemenäkymä palkitsee myös taaksepäin katsomisen. Etsiessäni sommitelmaa auringonlaskua varten astuin pimeään luolaan juuri kun matalalla oleva aurinko osui sen seiniin, ja muutaman sekunnin ajan majakka seisoi hehkuvan kiven kehystämänä. Se oli ensimmäinen majakkakuvani, ja se opetti minulle, kuinka tärkeää tässä työssä on olla oikeassa paikassa juuri silloin, kun valo päättää.
Ciutadella ja Pont d'en Gil
Ciutadella, entinen pääkaupunki, tarjoaa historian kävelymatkan päässä: Es Bornin ympärillä kulkevat kujat, perinteisten kalastusveneiden täyttämä ranta sekä lahden suuta vartioiva Castell de Sant Nicolau. Johdin sinne ryhmän hämärän laskeutuessa yhdessä Albert Drosin ja Elia Locardin kanssa, ja kun kollegani kiipesivät alas kallioilta kuvaamaan rannikkoa, minä sommittelin linnoituksen suoraan edestä kultaisessa valossa, vaimoni odottaessa sen portilla. En muuta maisemakuvaajia kaupunkikuvauskuvaajiksi.
Lyhyen ajomatkan päässä rannikolla Pont d’en Gil kaareutuu meren yli kuin muinaisen sataman portti. Oletin, että ihmiskädet olivat muokanneet sen; kaari on kuitenkin täysin luonnollinen, ja paikalliset uivat veneillään sen läpi tyyninä iltoina.
Sanisera ja pohjoisrannikko
Cavalleriaa ja sen länteen sijaitsevia lahtia yhdistävä rannikko kätkee sisäänsä saaren vanhimmat tarinat. Eräänä aamuna olin jo pakannut varusteeni, kun aurinko nousi veden ylle, ja otin kolmijalan taas esiin kuvatakseni Cavallerian rannikon kalkkikivisiä poukamia – rannikkoa, joka aikoinaan houkutteli paikalle roomalaisia laivastoja ja niitä seuranneita merirosvoja.
Viereisessä luonnonsatamassa roomalaiset perustivat Saniseran sataman 2. vuosisadalla eKr. Kuvasin sitä auringonlaskun aikaan raunioituneen kalastajamökin oviaukosta: yksi vene tyynellä vedellä ja horisonttia hallitseva British Towerin raunio. Paikka on nykyään aktiivinen arkeologinen kaivausalue, ja sen roomalaiskaupunkia tunnetaan edelleen vain osittain.
Menorcan yötaivas
Menorca nimettiin vuonna 2019 Starlight-suojelualueeksi ja Starlight-kohteeksi, ja nämä nimitykset kuvaavat sitä, mitä Välimeri jo itsessään takaa: saari, joka on eristyksissä mantereen valosaasteesta. Kesällä Linnunrata ulottuu Favàritxin taivaalla niin selvästi, että se näkyy paljaalla silmällä, eikä edes kylän valot pysty peittämään sitä, kuten eräänä toukokuun yönä Son Boun yllä todistettiin. Cala Macarella ja Monte Toro, saaren korkein kohta, avautuvat samaan taivaaseen.
Ensimmäiset tähtijälkikuvani syntyivät täällä kantapään kautta. Ajastin kieltäytyi laukaisemasta, joten laskin kolmeenkymmeneen ja painoin laukaisinta manuaalisesti, yhä uudelleen, tunnin ajan, kunnes taivas oli piirtänyt ympyränsä lahden ylle. Päivänvalo palauttaa palveluksen samassa paikassa: kivinen ranta ja sen ympärillä sirotellut saaret ovat tulleet Menorcan auringonlaskun symboliksi.
Menorcan valokuvaaminen
Menorca on paikka, jossa opetan ja jossa saan jatkuvasti uutta oppia. Eräässä leirissä Eric Paré ja Kim Henry esittelivät kylmänä, tyynenä yönä valopainantaa loisteputkilla yhdessä tanssijan kanssa, piirtäen tämän taakse ilmaan muotoja, jotka näyttivät kuuluvan joltakin toiselta planeetalta.
Saaren sijainti vaikuttaa merkittävästi suunnitteluun. Itään päin olevat niemet, kuten Favàritx ja La Mola, tarjoavat auringonnousun; etelä ja länsi, kuten Atalis-ranta lähellä Es Migjorn Grania, tarjoavat auringonlaskut. Auringonnousun aamut vaativat enemmän: syrjäisiä kallioita, joille pääsee pimeässä, ennen kuin paikallinen liikenne herää. Palkintona on viileämmät, hiljaisemmat sävyt kuin kylläisessä iltataivaassa, ja rannat, jotka näyttävät valokuvissa yhtä tyhjiltä kuin muualla Espanjassa vain syvällä talvella.
Milloin Menorcaan kannattaa matkustaa
Toukokuu on minun kuukauteni. PhotoPills-leiri kokoaa yhteen valokuvaajia ympäri maailmaa, Linnunradan kuvauskausi on alkamassa, keväiset auringonnousut näkyvät Cavalleria-kallioiden takana, ja vedessä voi jo uida, vaikka rannat ovat vielä puolityhjiä. Heinä- ja elokuussa calas-lahtiin saapuu täysi väkijoukko, mutta jo 20 minuutin kävelymatka riittää harventamaan väkeä.
Sesongin ulkopuolella on omat etunsa: yksityisautot pääsevät ajamaan lähelle Favàritxia, mikä on kiellettyä matkailukauden aikana, ja saari palautuu asukkailleen. Talayotic-kulttuurin esihistorialliset monumentit Menorcalla, jotka lisättiin maailmanperintöluetteloon vuonna 2023, eivät tunne sesonkeja lainkaan. Yötaivaan ihailuun kannattaa valita uudenkuun aika toukokuun ja syyskuun välillä.
Usein kysyttyjä kysymyksiä
Milloin on paras aika vierailla Menorcalla?
Toukokuun lopusta heinäkuun alkuun ja syyskuussa vesi on lämmintä, palvelut ovat auki ja väkijoukot ovat kohtuullisia. Elokuu on vilkkain ja kallein kuukausi. Tähtien ja Linnunradan katseluun kannattaa tulla toukokuun ja syyskuun välillä uudenkuun aikaan. Talvi on rauhallista aikaa, jolloin monet rantapalvelut ovat suljettuina, mutta maisemat ovat autioita.
Onko Menorca parempi kuin Mallorca?
Ne tarjoavat erilaisia matkailukokemuksia. Menorca on pienempi, tasaisempi ja rauhallisempi, ja siellä on suojeltu rannikko, pimeä yötaivas ja vähemmän rakennettua aluetta. Mallorca tarjoaa suurempia vuoria, goottilaistyylisen pääkaupungin Palman sekä paremmat infrastruktuurit. Koskemattomien poukamien ja yökuvauksen osalta Menorca voittaa; monipuolisuuden ja kaupunkielämän osalta Mallorca.
Kuinka monta päivää Menorcalla kannattaa viettää?
Neljästä seitsemään päivää riittää hyvin saaren tutustumiseen: etelän calat, pohjoisen majakat, Ciutadella ja yksi yö tähtitaivaan ihailuun. Päiväretket eivät tee oikeutta saarelle, sillä paras valo on auringonnousun ja auringonlaskun jälkeen, kun päivävierailijat ovat jo lähteneet.
Tarvitsetko autoa Menorcalla?
Kyllä, valokuvausta ja syrjäisempiä rantoja varten. Julkinen liikenne yhdistää Maón, Ciutadellan ja tärkeimmät lomakohteet, mutta majakoille, pohjoisrannikolle ja retkeilyreittien lähtöpisteisiin, kuten Cala Mitjanan pysäköintialueelle, pääsee paljon helpommin autolla. Huomaa, että Favàritxiin pääsy on rajoitettu yksityisautoille matkailukauden aikana.
Mitkä ovat Menorcan parhaat rannat?
Etelärannikolla sijaitsevat postikorttimaisemat: Cala Mitjana, Cala Galdana, Macarella ja Son Bou, joka on saaren pisin ranta. Pohjoisrannikko on villimpi, ja siellä on punakultaista hiekkaa ja tummempia kallioita. Cala Mitjana ja sen naapurirannat palkitsevat ne, jotka ovat valmiita kävelemään kaksikymmentä minuuttia tieltä.
Näkyykö Linnunrata Menorcalla?
Kyllä. Menorca on ollut Starlight-luonnonsuojelualue vuodesta 2019 lähtien, ja kaukana kaupungeista Linnunrata on näkyvissä paljaalla silmällä sesongin aikana. Pimeimmät taivaat ovat Favàritxin, Cala Macarellan ja pohjoisrannikon ympäristössä. Parhaat näkymät ovat toukokuusta syyskuuhun kuuttomina öinä.
