Cascais är en kuststad vid den västra änden av Estorilkusten, cirka 30 kilometer väster om Lissabon och lätt att nå med tåg från staden längs kustlinjen. Staden började som en fiskeby och blev en populär semesterort 1870, när den portugisiska kungafamiljen valde den som sin sommarresidens och resten av societeten följde efter. Idag är den ett av de mest populära utflyktsmålen från huvudstaden och den punkt där kusten väster om Lissabon övergår i vild natur mot Cabo da Roca.
Cascais hjärta
Stadens centrum är Praça 5 de Outubro, uppkallat efter revolutionen den 5 oktober 1910 som satte punkt för den portugisiska monarkin. Det är torget som allt går genom, belagt med den svartvita calçada med vågmönster som Portugal lägger på sina torg, med det gamla rådhuset och dess klockgavel på ena sidan och besökscentret på den andra. I mitten av torget står en bronsstaty av Dom Pedro I, en kung från 1300-talet.
Vi passerade Praça 5 de Outubro många gånger innan vi ficknga det i just det ljus vi ville ha. Härifrån ligger nästan allt som är värt att se inom en minuts promenad: citadellet på hörnet, småbåtshamnen, den gamla fiskehamnen och den första av stränderna. Torget är där dagen börjar och, över en drink på ett av dess kaféer, oftast där den slutar.
Stränder i Cascais
Cascais är uppbyggt kring en rad små sandiga vikar snarare än en enda lång strand, och den vackraste av dem ligger precis nedanför gamla stan. Praia da Rainha, Drottningens strand, är den minsta – en 50 meter lång liten sandstrand omgiven av kalksten som man når på några minuter från centrum. Den har fått sitt namn efter drottning Amélia, Portugals sista drottning, som sägs ha blivit så förtjust i den att hon gjorde anspråk på den som sin egen.
Vi fotograferade den i februari, när kusten är lugn och nästan tom. Från plattformen ovanför sanden kan man se rakt ner i viken och bort mot hamnen – en komposition som nästan skapar sig själv. Mitt i sommaren fylls samma strand snabbt, vilket är ytterligare ett argument för att besöka platsen utanför högsäsongen.
Forte de Santo António da Barra
Öster om centrum, vid kusten mot Estoril, ligger Forte de Santo António da Barra, ett stjärnformat fort från 1500-talet som uppfördes när kung Filipe I förstärkte försvaret längs Tejoflodens mynning. Det fungerade senare som sommarresidens för António de Oliveira Salazar under hans diktatur, och det var här som han drabbades av det bakslag som satte punkt för hans tid som premiärminister. Fästningen öppnades för allmänheten först 2018.
Vi tog oss dit den hårda vägen, genom en heldagsvandring på över 20 kilometer längs Tejo-flodens strand från Belém i Lissabon. När fortet till slut dök upp vid horisonten var vi solbrända och helt utmattade, men vi klättrade ändå upp dit. Det är den mest monumentala byggnaden längs denna kuststräcka och väl värt en avstickare, oavsett om man tar sig dit till fots eller inte.
När ska man besöka Cascais
Cascais är ett resmål året runt, men det är under lågsäsongerna och på vintern som orten är som bäst för en fotograf. Våren och hösten bjuder på milt väder och färre besökare, och till och med i februari är ljuset klart och vikarna ligger tomma. Sommaren är varm och livlig, med fullt på alla stränder och den kungliga semesterortsatmosfären i full gång, vilket passar en annan typ av besök.
Oavsett när du kommer passar Cascais naturligt ihop med den vildare kusten västerut, Guincho-dynerna och klipporna som sträcker sig upp mot Cabo da Roca inne i Sintra-Cascais-parken. För öppettider och aktuella evenemang har stadens officiella turistbyrå den mest tillförlitliga informationen.
Vanliga frågor
Är Cascais värt ett besök?
Ja. Cascais kombinerar en gammal stad som är lätt att utforska till fots, en rad skyddade stränder och en historia som tidigare kunglig semesterort, allt inom bekvämt avstånd från Lissabon. Det är ett enkelt utflyktsmål för en halv- eller heldagsutflykt från staden och passar utmärkt ihop med den vilda Guincho-kusten och Cabo da Roca strax västerut.
Hur tar man sig från Lissabon till Cascais?
Det enklaste sättet är att ta tåget från stationen Cais do Sodré i Lissabon, som går längs kusten till Cascais på cirka 40 minuter. Tågen går ofta och är billiga, och stadskärnan ligger en kort promenad från stationen, så man behöver inte bil för en dagsutflykt.
Hur många timmar eller dagar behöver du i Cascais?
En halv dag räcker för att se gamla stan, Praça 5 de Outubro och de närmaste stränderna. På en hel dag hinner du även besöka Forte de Santo António da Barra, småbåtshamnen och ta en promenad längs kusten, medan en övernattning gör det enkelt att även ta sig till Guincho och Cabo da Roca.
Vad är Cascais känt för?
Cascais är känt för sina skyddade stränder, sin promenadvänliga historiska stadskärna kring Praça 5 de Outubro och sin historia som den portugisiska kungafamiljens sommarresidens sedan 1870. Staden utgör också en utgångspunkt för att utforska den vilda Atlantkusten i väster, med bland annat stranden Guincho och klipporna mot Cabo da Roca.
När är det bästa tillfället att besöka Cascais?
Senvåren och tidig höst erbjuder den bästa balansen mellan varmt väder och lagom många besökare. Vintern är lugn och sval, med klart ljus och tomma stränder som passar utmärkt för fotografering. Juli och augusti är varma och livliga månader, perfekta om du vill uppleva den fullständiga sommarstämningen på en badort.
Vilken strand i Cascais är bäst?
Praia da Rainha, precis nedanför gamla stan, är den vackraste – en liten kalkstensvik som är lätt att nå till fots. För mer utrymme och surfvågor från Atlanten är den större stranden Guincho i väster det bästa valet, även om dess utsatta läge passar bättre för promenader och fotografering än för avslappnad simning.
