Το Κασκάις είναι μια παραθαλάσσια πόλη στο δυτικό άκρο της ακτής του Εστορίλ, περίπου 30 χιλιόμετρα δυτικά της Λισαβόνας και προσβάσιμη εύκολα με το τρένο από την πόλη, μέσω της παραθαλάσσιας γραμμής. Ξεκίνησε ως ψαροχώρι και εξελίχθηκε σε μοντέρνο θέρετρο το 1870, όταν η πορτογαλική βασιλική οικογένεια το επέλεξε ως θερινή κατοικία της και η υπόλοιπη υψηλή κοινωνία ακολούθησε. Σήμερα αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για ημερήσιες εκδρομές από την πρωτεύουσα, καθώς και το σημείο όπου η ακτή δυτικά της Λισαβόνας αποκτά πιο άγριο χαρακτήρα προς το Κάμπο ντα Ρόκα.
Η καρδιά του Κασκαΐς
Το κέντρο της πόλης είναι η Praça 5 de Outubro, που πήρε το όνομά της από την επανάσταση της 5ης Οκτωβρίου 1910, η οποία έθεσε τέλος στη πορτογαλική μοναρχία. Είναι η πλατεία από την οποία περνάνε όλα, στρωμένη με το ασπρόμαυρο κυματιστό πλακόστρωτο (calçada) που η Πορτογαλία τοποθετεί στις πλατείες της, με το παλιό δημαρχείο και την καμπαναριό του στη μία πλευρά και το κέντρο επισκεπτών στην άλλη. Στο κέντρο της βρίσκεται ένα χάλκινο άγαλμα του Ντομ Πέδρο Α΄, βασιλιά του 14ου αιώνα.
Περάσαμε από την Praça 5 de Outubro πολλές φορές πριν καταφέρουμε να την απαθανατίσουμε με το φως που θέλαμε. Από εδώ, σχεδόν όλα τα αξιοθέατα βρίσκονται σε απόσταση ενός λεπτού με τα πόδια: η ακρόπολη στη γωνία, η μαρίνα, το παλιό ψαρολίμανο και η πρώτη από τις παραλίες. Η πλατεία είναι το σημείο όπου ξεκινά η μέρα και, συνήθως, όπου τελειώνει, πίνοντας ένα ποτό σε ένα από τα καφενεία της.
Παραλίες στο Κασκαΐς
Το Κασκάις είναι χτισμένο γύρω από μια σειρά μικρών αμμώδων όρμων και όχι γύρω από μια μεγάλη παραλία, ενώ ο πιο γραφικός από αυτούς βρίσκεται ακριβώς κάτω από την παλιά πόλη. Η Praia da Rainha, η «Παραλία της Βασίλισσας», είναι η μικρότερη, μια αμμώδης παραλία 50 μέτρων που περιβάλλεται από ασβεστολιθικά βράχια και στην οποία φτάνεις σε λίγα λεπτά από το κέντρο. Πήρε το όνομά της από τη βασίλισσα Αμέλια, την τελευταία βασίλισσα της Πορτογαλίας, η οποία, όπως λέγεται, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από αυτή την παραλία που την διεκδίκησε ως δική της.
Την φωτογραφήσαμε τον Φεβρουάριο, όταν η ακτή είναι ήρεμη και σχεδόν άδεια. Από την πλατφόρμα πάνω από την άμμο μπορείς να δεις κατευθείαν προς τα κάτω στον όρμο και απέναντι προς το λιμάνι, μια σύνθεση που σχεδόν δημιουργείται από μόνη της. Στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού, η ίδια παραλία γεμίζει γρήγορα, κάτι που αποτελεί ένα ακόμη επιχείρημα υπέρ της εκτός εποχής επίσκεψης εδώ.
Φρούριο του Αγίου Αντωνίου της Μπάρα
Ανατολικά του κέντρου, στην ακτή προς το Εστορίλ, βρίσκεται το Φρούριο του Σάντο Αντόνιο ντα Μπάρα, ένα αστεροειδές φρούριο του 16ου αιώνα που χτίστηκε όταν ο βασιλιάς Φίλιππος Α΄ ενίσχυσε τις αμυντικές γραμμές κατά μήκος των εκβολών του Τάγου. Αργότερα χρησίμευσε ως θερινή κατοικία του Αντόνιο ντε Ολιβέιρα Σαλαζάρ κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του, και ήταν εδώ που υπέστη την πτώση που έθεσε τέλος στη θητεία του ως πρωθυπουργού. Το φρούριο άνοιξε για το κοινό μόλις το 2018.
Φτάσαμε εκεί με τον δύσκολο τρόπο, μετά από μια ολοήμερη πεζοπορία άνω των 20 χιλιομέτρων κατά μήκος της όχθης του Τάγου, ξεκινώντας από το Μπελέμ της Λισαβόνας. Όταν το φρούριο εμφανίστηκε στον ορίζοντα, ήμασταν ηλιοκαμένοι και εξαντλημένοι, αλλά το αναρριχηθήκαμε ούτως ή άλλως. Είναι το πιο μνημειώδες κτίριο σε αυτό το τμήμα της ακτής και αξίζει τον κόπο να κάνετε μια παράκαμψη, είτε φτάσετε με τα πόδια είτε όχι.
Πότε να επισκεφθείτε το Κασκαΐς
Το Κασκάις είναι ανοιχτό όλο το χρόνο, αλλά οι ενδιάμεσες εποχές και ο χειμώνας είναι οι καλύτερες περίοδοι για έναν φωτογράφο. Η άνοιξη και το φθινόπωρο φέρνουν ήπιο καιρό και λιγότερο κόσμο, και ακόμη και τον Φεβρουάριο το φως είναι καθαρό και οι όρμοι είναι άδειοι. Το καλοκαίρι είναι ζεστό και γεμάτο ζωή, με όλες τις παραλίες γεμάτες κόσμο και την ατμόσφαιρα βασιλικού θέρετρου σε πλήρη άνθηση, κάτι που ταιριάζει σε ένα διαφορετικό είδος επίσκεψης.
Όποτε κι αν έρθετε, το Κασκαΐς συνδυάζεται φυσικά με την πιο άγρια ακτή στα δυτικά του, τις αμμοθίνες του Γκίντσο και τους γκρεμούς που εκτείνονται προς το Κάμπο ντα Ρόκα, μέσα στο πάρκο Σίντρα-Κασκαΐς. Για τις ώρες λειτουργίας και τις τρέχουσες εκδηλώσεις, το επίσημο γραφείο τουρισμού της πόλης διαθέτει τις πιο αξιόπιστες πληροφορίες.
Συχνές Ερωτήσεις
Αξίζει να επισκεφτεί κανείς το Κασκάις;
Ναι. Το Κασκαΐς συνδυάζει μια παλιά πόλη που μπορείτε να περιηγηθείτε με τα πόδια, μια σειρά από προστατευμένες παραλίες και μια ιστορία ως πρώην βασιλικό θέρετρο, σε κοντινή απόσταση από τη Λισαβόνα. Αποτελεί μια εύκολη εκδρομή μισής ή ολόκληρης ημέρας από την πόλη και συνδυάζεται όμορφα με την άγρια ακτή του Γκίντσο και το Κάμπο ντα Ρόκα, ακριβώς δυτικά.
Πώς φτάνεις από τη Λισαβόνα στο Κασκαΐς;
Ο πιο απλός τρόπος είναι το τρένο από το σταθμό Cais do Sodré της Λισαβόνας, το οποίο διασχίζει την ακτή μέχρι το Κασκάις σε περίπου 40 λεπτά. Τα τρένα είναι συχνά και φθηνά, ενώ το κέντρο της πόλης βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το σταθμό, οπότε δεν χρειάζεστε αυτοκίνητο για μια ημερήσια εκδρομή.
Πόσες ώρες ή ημέρες χρειάζεστε στο Κασκαΐς;
Μισή μέρα αρκεί για να επισκεφθείτε την παλιά πόλη, την Praça 5 de Outubro και τις πλησιέστερες παραλίες. Μια ολόκληρη μέρα σας επιτρέπει να προσθέσετε το Forte de Santo António da Barra, τη μαρίνα και έναν περίπατο κατά μήκος της ακτής, ενώ μια διανυκτέρευση σας διευκολύνει να επισκεφθείτε επίσης το Γκίντσο και το Κάμπο ντα Ρόκα.
Για τι είναι γνωστό το Κασκαΐς;
Το Κασκαΐς είναι γνωστό για τις προστατευμένες παραλίες του, το ιστορικό κέντρο του γύρω από την Praça 5 de Outubro, το οποίο προσφέρεται για περιπάτους, καθώς και για την ιστορία του ως θερινό θέρετρο της πορτογαλικής βασιλικής οικογένειας από το 1870. Αποτελεί επίσης ορμητήριο για την εξερεύνηση της άγριας ακτής του Ατλαντικού προς τα δυτικά, συμπεριλαμβανομένης της παραλίας Γκίντσο και των γκρεμών προς το Κάμπο ντα Ρόκα.
Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Κασκαΐς;
Τα τέλη της άνοιξης και οι αρχές του φθινοπώρου προσφέρουν την καλύτερη ισορροπία μεταξύ ζεστού καιρού και ήπιου συνωστισμού. Ο χειμώνας είναι ήσυχος και δροσερός, με καθαρό φως και άδειες παραλίες που προσφέρονται για φωτογραφίες. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι ζεστοί και πολυσύχναστοι, ιδανικοί αν θέλετε να ζήσετε την πλήρη ατμόσφαιρα ενός καλοκαιρινού παραθαλάσσιου θέρετρου.
Ποια παραλία στο Κασκαΐς είναι η καλύτερη;
Η Praia da Rainha, ακριβώς κάτω από την παλιά πόλη, είναι η πιο γραφική, ένας μικρός ασβεστολιθικός όρμος στον οποίο μπορεί κανείς να φτάσει εύκολα με τα πόδια. Αν ψάχνετε για περισσότερο χώρο και κύματα του Ατλαντικού, η μεγαλύτερη παραλία του Γκίντσο προς τα δυτικά ξεχωρίζει, αν και οι εκτεθειμένες συνθήκες της την καθιστούν πιο κατάλληλη για περίπατο και φωτογραφία παρά για άνετο κολύμπι.
