Cascais

Cascais es una localidad costera situada en el extremo occidental de la costa de Estoril, a unos 30 kilómetros al oeste de Lisboa y a un breve trayecto en tren desde la ciudad por la línea que bordea el mar. Empezó siendo un pueblo de pescadores y se convirtió en un destino de moda en 1870, cuando la familia real portuguesa lo eligió como residencia de verano y el resto de la alta sociedad siguió sus pasos. Hoy en día es una de las excursiones de un día más populares desde la capital, y el punto en el que la costa al oeste de Lisboa se vuelve más salvaje en dirección a Cabo da Roca.

El corazón de Cascais

El centro de la ciudad es la Praça 5 de Outubro, que debe su nombre a la revolución del 5 de octubre de 1910 que puso fin a la monarquía portuguesa. Es la plaza por la que pasa todo, pavimentada con esa calçada de baldosas blancas y negras con diseño ondulado que Portugal pone en sus plazas, con el antiguo ayuntamiento y su frontón con campana a un lado y el centro de visitantes al otro. En el centro se alza una estatua de bronce de Dom Pedro I, un rey del siglo XIV.

Pasamos por la Praça 5 de Outubro muchas veces hasta que la captamos con la luz que queríamos. Desde aquí, casi todo lo que merece la pena ver está a un minuto andando: la ciudadela en la esquina, el puerto deportivo, el antiguo puerto pesquero y la primera de las playas. La plaza es donde empieza el día y, tomando algo en uno de sus cafés, suele ser donde termina.

Playas de Cascais

Cascais se extiende a lo largo de una serie de pequeñas calas de arena, en lugar de una sola playa larga, y la más pintoresca de todas está justo debajo del casco antiguo. La Praia da Rainha, la «Playa de la Reina», es la más pequeña: un recoveco de arena de 50 metros rodeado de roca caliza al que llegas en unos minutos desde el centro. Toma su nombre de la reina Amélia, la última reina de Portugal, de quien se dice que quedó tan encantada con ella que la reclamó como suya.

La fotografiamos en febrero, cuando la costa está tranquila y casi desierta. Desde la plataforma que hay sobre la arena puedes ver directamente hacia abajo, a la cala, y al otro lado, hasta el puerto, una composición que casi se crea sola. En pleno verano, esta misma playa se llena enseguida, lo que es un argumento más para venir aquí fuera de temporada.

Fuerte de Santo António da Barra

Al este del centro, en la costa hacia Estoril, se encuentra el Forte de Santo António da Barra, una fortaleza en forma de estrella del siglo XVI construida cuando el rey Felipe I reforzó las defensas a lo largo de la desembocadura del Tajo. Más tarde sirvió como residencia de verano de António de Oliveira Salazar durante su dictadura, y fue aquí donde sufrió la caída que puso fin a su mandato como primer ministro. El fuerte no se abrió al público hasta 2018.

Llegamos hasta allí por el camino más duro: una caminata de todo un día de más de 20 kilómetros por la orilla del Tajo desde Belém, en Lisboa. Para cuando el fuerte apareció en el horizonte, ya estábamos quemados por el sol y agotados, pero aun así subimos hasta él. Es el edificio más emblemático de este tramo de costa y merece la pena desviarte para verlo, llegues a pie o no.

Cuándo visitar Cascais

Cascais es un lugar ideal para visitar durante todo el año, pero las temporadas intermedias y el invierno son cuando mejor se disfruta si eres fotógrafo. La primavera y el otoño traen un clima suave y menos gente, e incluso en febrero la luz es nítida y las calas están desiertas. El verano es cálido y animado, con todas las playas llenas y el ambiente de balneario real en pleno apogeo, lo que se adapta a un tipo de visita diferente.

Vayas cuando vayas, Cascais combina a la perfección con la costa más salvaje al oeste, las dunas de Guincho y los acantilados que se extienden hacia el Cabo da Roca, dentro del parque de Sintra-Cascais. Para conocer los horarios de apertura y los eventos actuales, la oficina de turismo oficial de la ciudad ofrece la información más fiable.

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