Cascais è una cittadina costiera all’estremità occidentale della costa dell’Estoril, a circa 30 chilometri a ovest di Lisbona e facilmente raggiungibile in treno dalla città lungo la linea che costeggia il mare. Nata come villaggio di pescatori, è diventata una località alla moda nel 1870, quando la famiglia reale portoghese l’ha scelta come residenza estiva e il resto dell’alta società ha seguito l’esempio. Oggi è una delle mete più popolari per una gita in giornata dalla capitale, nonché il punto in cui la costa a ovest di Lisbona diventa selvaggia in direzione di Cabo da Roca.
Il cuore di Cascais
Il centro della città è Praça 5 de Outubro, che prende il nome dalla rivoluzione del 5 ottobre 1910 che pose fine alla monarchia portoghese. È la piazza da cui parte tutto, pavimentata con la calçada a motivo ondulato bianco e nero che il Portogallo usa nelle sue piazze, con il vecchio municipio e il suo frontone a campana da un lato e il centro visitatori dall’altro. Al centro si erge una statua in bronzo di Dom Pedro I, un re del XIV secolo.
Siamo passati da Praça 5 de Outubro un sacco di volte prima di riuscire a immortalarla con la luce che volevamo. Da qui, quasi tutto ciò che vale la pena vedere è a un minuto a piedi: la cittadella all’angolo, il porto turistico, il vecchio porto peschereccio e la prima delle spiagge. La piazza è il punto in cui inizia la giornata e, di solito, dove finisce, davanti a un drink in uno dei suoi bar.
Le spiagge di Cascais
Cascais sorge lungo una serie di piccole insenature sabbiose, piuttosto che su un’unica lunga spiaggia, e la più suggestiva di queste si trova proprio ai piedi del centro storico. Praia da Rainha, la Spiaggia della Regina, è la più piccola: una striscia di sabbia di 50 metri circondata da rocce calcaree, raggiungibile in pochi minuti dal centro. Prende il nome dalla regina Amélia, l’ultima regina del Portogallo, che si dice ne fosse rimasta così affascinata da rivendicarla come propria.
L’abbiamo fotografata a febbraio, quando la costa è tranquilla e quasi deserta. Dalla piattaforma sopra la sabbia puoi guardare dritto giù verso la caletta e oltre, fino al porto: una composizione che sembra quasi comporsi da sola. In piena estate la stessa spiaggia si riempie in fretta, il che è un motivo in più per venire qui fuori stagione.
Forte de Santo António da Barra
A est del centro, sulla costa verso Estoril, si trova il Forte de Santo António da Barra, una fortezza a forma di stella del XVI secolo costruita quando il re Filippo I rafforzò le difese lungo la foce del Tago. In seguito è stato la residenza estiva di António de Oliveira Salazar durante la sua dittatura, ed è proprio qui che ha subito la caduta che ha posto fine al suo mandato di primo ministro. Il forte è stato aperto al pubblico solo nel 2018.
Ci siamo arrivati con fatica, dopo una camminata di un’intera giornata di oltre 20 chilometri lungo la riva del Tago partendo da Belém, a Lisbona. Quando il forte è apparso all’orizzonte, eravamo già scottati dal sole ed esausti, ma ci siamo arrampicati comunque. È l’edificio più imponente di questo tratto di costa e merita una deviazione, che tu ci arrivi a piedi o meno.
Quando visitare Cascais
Cascais è una meta ideale tutto l’anno, ma le stagioni di transizione e l’inverno sono i periodi migliori per un fotografo. La primavera e l’autunno offrono un clima mite e meno affollamento, e anche a febbraio la luce è pulita e le calette sono deserte. L’estate è calda e vivace, con tutte le spiagge affollate e l’atmosfera da località di villeggiatura reale al culmine, il che si presta a un tipo di visita diverso.
Qualunque sia il periodo in cui vieni, Cascais si abbina perfettamente alla costa più selvaggia a ovest, alle dune di Guincho e alle scogliere che si estendono verso Cabo da Roca all’interno del Parco di Sintra-Cascais. Per gli orari di apertura e gli eventi in programma, l’ufficio turistico ufficiale della città offre le informazioni più affidabili.
Domande frequenti
Vale la pena visitare Cascais?
Sì. Cascais offre un centro storico che si percorre comodamente a piedi, una serie di spiagge riparate e un passato di località di villeggiatura reale, il tutto a breve distanza da Lisbona. È una meta ideale per una gita di mezza giornata o di una giornata intera dalla città e si abbina bene alla costa selvaggia di Guincho e a Cabo da Roca, appena più a ovest.
Come si arriva da Lisbona a Cascais?
Il modo più semplice è prendere il treno dalla stazione Cais do Sodré di Lisbona, che costeggia la costa fino a Cascais in circa 40 minuti. I treni sono frequenti ed economici, e il centro città è a pochi passi dalla stazione, quindi non serve l’auto per una gita di un giorno.
Quante ore o quanti giorni ti servono a Cascais?
Mezza giornata basta per visitare il centro storico, Praça 5 de Outubro e le spiagge più vicine. Una giornata intera ti permette di aggiungere il Forte de Santo António da Barra, il porto turistico e una passeggiata lungo la costa, mentre un pernottamento ti consente di raggiungere facilmente anche Guincho e Cabo da Roca.
Per cosa è famosa Cascais?
Cascais è famosa per le sue spiagge riparate, il centro storico percorribile a piedi intorno a Praça 5 de Outubro e la sua storia come località di villeggiatura estiva della famiglia reale portoghese dal 1870. È anche un punto di partenza per esplorare la selvaggia costa atlantica a ovest, tra cui la spiaggia di Guincho e le scogliere verso Cabo da Roca.
Qual è il periodo migliore per visitare Cascais?
La tarda primavera e l’inizio dell’autunno offrono il miglior equilibrio tra clima mite e affluenza gestibile. L’inverno è tranquillo e fresco, con una luce pulita e spiagge deserte perfette per scattare foto. Luglio e agosto sono caldi e affollati, ideali se vuoi goderti appieno l’atmosfera estiva di una località balneare.
Qual è la spiaggia più bella di Cascais?
Praia da Rainha, proprio sotto il centro storico, è la più panoramica: una piccola insenatura calcarea facilmente raggiungibile a piedi. Se cerchi più spazio e le onde dell’Atlantico, la spiaggia più grande di Guincho, a ovest, è la scelta migliore, anche se le sue condizioni esposte la rendono più adatta alle passeggiate e alla fotografia che a una nuotata tranquilla.
