Hur föreställer du dig att det kommer att vara när du planerar en resa till Aten?
Nico och jag föreställde oss Akropolis, själva Parthenon, marmorskulpturer från antiken och många andra saker som vi kom ihåg från foton som vi ofta såg i historieböckerna i skolan.
Aten överraskade oss dock på så många plan. Det visade sig vara en mycket charmig, livlig stad, där du lätt kan upplösas i den grekiska kulturen och känna dig som om du ständigt växlar mellan en modern europeisk stad och en gammal civilisation.
Oförberedd på den grekiska vintern
När vi anlände till Aten den 26 januari blev vi förvånade över vädret. På något sätt fick vi idén att vi kunde bära lätta jackor och känna värmen från Medelhavsklimatet. Det var faktiskt soligt nästan varje dag, men temperaturerna sjönk till och med till -1C.
Det visade sig att vintern 2017 var en av de kallaste på 10 år. Fram till i år har lokalbefolkningen inte sett snö på många år. Under dagen var det tillräckligt behagligt för att ha en kylig men solig aura. Det enda problemet var kvällarna då det blev väldigt kallt. Men eftersom det var en bra tid att besöka grekiska tavernor (namnet på typiska grekiska restauranger), klagade vi inte för mycket.
Färgen på Aten
Det första som överraskade oss var färgen på Aten! Vid första anblicken verkade allt vara vitt, med bara några få fläckar av grönt under en klarblå himmel. Men om man tittade närmare kunde man se att vissa av hustaken hade tydliga färger – rött eller grått, men vissa av byggnaderna var också ganska beige.
Optiskt verkade dock allt vara så tydligt vitt, vilket är något vi vanligtvis förknippar med grekisk arkitektur. Endast ett fåtal av de städer vi såg kunde ha en så distinkt färgportfölj – som till exempel de röda hustaken i Prag. De första vyerna gjorde Nico ännu mer entusiastisk över att fotografera i Aten.
Plaka-distriktet för historie- och matälskare
I Aten bodde vi i Plaka, en stadsdel som inte bara är känd för sina antika ruiner utan också för sina många restauranger med god mat. Vi fick information om det av vår taxichaufför, som det första man gör här. Men först av allt – titta vad du har utanför ditt fönster (och försök att inte stirra för länge för då kommer folk att skratta åt dig). När du stannar upp en stund och tittar upp kanske du slås av den fantastiska utsikten över Akropolis, som majestätiskt tornar upp sig över staden. Oavsett vilken sida man tittar på den från finns den bara där, en flera hundra år gammal stenstad.
När vi började vandra runt i Plaka upptäckte vi att Akropolis inte är den enda historiska reliken här. Bara genom att promenera runt upptäckte vi Hadrianus båge, Zeus tempel, Vindarnas torn, romerska Agora, Attalos Stoa, Kapnikarea-kyrkan, Monastiraki och många fler. Plaka-distriktet verkade för oss nästan vara som en labyrint. Detta område utvecklades på Akropolis norra sluttning runt Agora redan under den antika perioden. Idag är det en blandning av byggnader från olika århundraden, med den neoklassiska arkitekturstilen som är mest utbredd.
Redan första dagen insåg vi att vi inte bara befann oss mitt bland alla sevärdheter, utan också mitt i Atens liv. Här kan en tunnelbana passera mellan de antika ruinerna av Agora, samma tunnelbanestation kan vara en historisk sevärdhet och människor kan behandla det som något vardagligt, att rusa genom historiska sevärdheter, förmodligen på väg tillbaka från jobbet.
Plaka-området var ett utmärkt val för att utforska det grekiska köket. De mysiga restaurangerna med hemlagad mat fanns överallt på de mycket smala gatorna. Och naturligtvis kunde man höra traditionell grekisk musik överallt, oavsett var i staden man befann sig.
Så i princip började vi vårt äventyr i Grekland med att äta oss mätta. Och efter några Meze (typiska grekiska smårätter) blev vi förälskade i detta kök. I slutet av vår resa gick vi även en matlagningskurs för typiska rätter från denna region, så att dessa smaker skulle finnas kvar även i Berlin (vi rekommenderar starkt matlagningskursen med Filou i Diavlos Taverne). Daria tyckte att den vegetariska mezen, som är som grekisk sallad, eller zucchinibollarna var godast, medan Nico tyckte mest om kötträtterna och souvlaki (den lokala gatumaten, som är ett måste att prova, särskilt i pitabröd).
För oss båda var det en slags sensuell resa. Det slutade med att vi inte bara upptäckte solen på nytt, utan även sevärdheterna och smaken av Grekland, som skiljer sig mycket från vad vi är vana vid från grekiska restauranger i Tyskland.
