Athen

Hvordan forestiller du dig, at det vil være, når du planlægger en rejse til Athen?

Nico og jeg forestillede os Akropolis, selve Parthenon, marmorskulpturer fra oldtiden og mange andre ting, som vi huskede fra de billeder, vi ofte så i historiebøgerne i skolen.

Athen overraskede os dog på så mange måder. Det viste sig at være en meget charmerende og livlig by, hvor man nemt kan fordybe sig i den græske kultur og føle, at man hele tiden skifter mellem en moderne europæisk by og en gammel civilisation.

Uforberedt på den græske vinter

Da vi ankom til Athen den 26^. januar, blev vi overrasket over vejret. På en eller anden måde havde vi forestillet os, at vi kunne gå i lette jakker og nyde det varme middelhavsklima. Det var ganske vist solrigt næsten hver dag, men temperaturen faldt til helt ned til -1 °C.

Det viste sig, at vinteren 2017 var en af de koldeste i 10 år. Indtil i år havde de lokale ikke set sne i mange år. Om dagen var det behageligt nok med en kølig, men solrig stemning. Det eneste problem var om aftenen, hvor det blev rigtig koldt. Men da det var et godt tidspunkt at besøge græske taverner (betegnelsen for typiske græske restauranter), klagede vi ikke alt for meget.

Athen i farver

Det første, der overraskede os, var farverne i Athen! Ved første øjekast virkede alt hvidt, med kun få grønne pletter under en klar blå himmel. Men hvis man kiggede nærmere efter, kunne man se, at nogle af tagene havde tydelige farver – røde eller grå, men nogle af bygningerne var også ret beige.

Optisk set virkede alt dog så tydeligt hvidt, hvilket er noget, vi normalt forbinder med græsk arkitektur. Kun få af de byer, vi har set, kunne have et så karakteristisk farvebillede – som for eksempel de røde tagene i Prag. De første indtryk gjorde Nico endnu mere begejstret for at tage billeder i Athen.

Plaka-kvarteret – et paradis for historie- og madelskere

I Athen boede vi i Plaka, et kvarter der ikke kun er kendt for sine antikke ruiner, men også for de mange restauranter med lækker mad. Det var vores taxachauffør, der fortalte os, at det var det første, vi skulle gøre her. Men først og fremmest – se, hvad du har uden for vinduet (og prøv ikke at stirre for længe, ellers vil folk grine af dig). Når du stopper op et øjeblik og kigger op, vil du måske blive slået af den fantastiske udsigt over Akropolis, der majestætisk tårner sig op over byen. Uanset hvilken side du ser den fra, er den bare der, en århundreder gammel stenby.

Da vi begyndte at vandre rundt i Plaka, opdagede vi, at Akropolis ikke er den eneste historiske seværdighed i området. Bare ved at slentre rundt opdagede vi Hadriansbuen, Zeustemplet, Vindernes Tårn, den romerske agora, Attalos-stoen, Kapnikarea-kirken, Monastiraki og mange flere. Plaka-kvarteret virkede næsten som en labyrint for os. Dette område blev allerede i oldtiden udviklet på Akropolis' nordlige skråning omkring Agora. I dag er det en blanding af bygninger fra forskellige århundreder, hvor den neoklassiske arkitektur er mest fremherskende.

Fra den første dag indså vi, at vi ikke kun befandt os i centrum af alle seværdighederne, men også midt i Athens liv. Her kunne en metro køre mellem de antikke ruiner i Agora, den samme metrostation kunne være en historisk seværdighed, og folk kunne betragte den som noget helt almindeligt, mens de skyndte sig forbi de historiske seværdigheder, sandsynligvis på vej hjem fra arbejde.

Plaka-kvarteret var et fremragende valg, hvis man ville udforske det græske køkken. De hyggelige, hjemlige restauranter lå overalt i de meget smalle gader. Og selvfølgelig kunne man høre traditionel græsk musik overalt, uanset hvor man befandt sig i byen.

Så kort sagt startede vores eventyr i Grækenland med, at vi spiste os mætte. Og efter et par meze (typisk græske småretter) blev vi forelsket i dette køkken. Ved afslutningen af vores rejse tog vi endda et madlavningskursus i typiske retter fra denne region, så vi kunne tage smagene med os hjem til Berlin (vi kan varmt anbefale madlavningskurset hos Filou i Diavlos Taverne). Daria syntes bedst om de vegetariske meze, som f.eks. græsk salat eller courgetteboller, mens Nico nød kødretterne og souvlaki (det lokale street food, som man absolut skal prøve, især i pitabrød) mest.

For os begge var det en slags sanselig rejse. Vi endte med ikke blot at genopdage solen, men også de græske seværdigheder og smagsoplevelser, som er meget forskellige fra det, vi er vant til fra græske restauranter i Tyskland.