Dubai

Dubai er den største by i De Forenede Arabiske Emirater og ligger på den sydøstlige kyst af Den Persiske Golf. Byens skyline domineres af Burj Khalifa i Downtown Dubai, mens Dubai Marina og Palm Jumeirah strækker sig langs kysten, og det ældre handelskvarter langs Dubai Creek adskiller Deira fra Bur Dubai. Abu Dhabi ligger ca. 140 kilometer sydpå ad motorvej E11, tæt nok til at ture til ørkenen og moskéerne kan foregå som dagsture eller ture før daggry.

Downtown Dubai

Downtown Dubai blev opført af Emaar, den samme bygherre, der står bag Burj Khalifa. Byggeriet blev afsluttet i 2017, og den samlede investering beløb sig til omkring tyve milliarder dollars. Kvarteret fremstår flot på kameraet takket være dets lagdeling: traditionelle arabiske elementer i de lavere bygninger, moderne glastårne ovenover, en springvandplads i midten og verdens højeste tårn, der rager op i baggrunden.

Vi opdagede en af de smukkeste udsigter ved et tilfælde, da vi gik mellem restauranter gemt væk i hjørner, der ser ud, som om de er hentet fra et andet århundrede. Springvandet byder på musik- og lysshows ved solnedgang og efter mørkets frembrud. En halv time før showet starter er det rette tidspunkt at ankomme: sent nok til, at lyset er faldet, men tidligt nok til at sikre sig en plads, før den fire lag tykke menneskemængde langs gelænderet spærrer for udsigten.

Burj Khalifa

Burj Khalifa, der oprindeligt hed Burj Dubai, er verdens højeste bygning med en højde på 829,8 meter inklusive antennen og 163 beboede etager. Byggeriet blev påbegyndt i 2004. Da den globale finanskrise i 2007–2008 ramte Emaars solvens, dækkede sheik Khalifa, den daværende hersker over De Forenede Arabiske Emirater, de resterende omkostninger, og tårnet blev omdøbt til hans ære.

Den tredelte grundplan er inspireret af Hymenocallis, en ørkenblomst, der er hjemmehørende i regionen. Tre vinger omgiver en central sekskantet kerne; efterhånden som tårnet stiger, træder vingerne en efter en tilbage, og kernen fremstår som spir. Designfirmaet var Skidmore, Owings og Merrill, det samme firma i Chicago, der står bag Sears Tower. Den lokale fortolkning af silhuetten er den løgformede kuppel fra islamisk arkitektur, abstraheret til bygningskonstruktion.

Nogle kilder hævder, at en del af Burj Khalifas konstruktionsstål blev genbrugt fra Republikkens Palads i Østberlin, det tidligere parlament i DDR. Uanset om denne historie er korrekt, er tårnet en bygning, der lukker et kapitel og åbner et nyt.

Burj Khalifa-supermåne

Supermåne-konstellationen var højdepunktet på den PhotoPills-ekspedition, jeg ledede sammen med Andy Marty. Vi brugte PhotoPills-appen til at fastlægge det nøjagtige sted, hvor fuldmånen ville stå på linje bag spiren, kørte derefter ud til stedet og ventede.

Mantraet blev "planlæg og bed". Beregningerne var solide. Vejret var det ikke. Da himlen mørknede, truede skyerne med at skjule konstellationen i flere minutter, der føltes længere. I sidste øjeblik åbnede der sig et hul i skydækket, og supermånen faldt præcis ind i det billede, vi havde forestillet os, hvor skyerne tilføjede en tungere stemning, end en klar himmel ville have givet os. Månen bevæger sig hurtigt. Inden for to minutter var konstellationen væk.

Efter det afgørende billede fortsatte månen med at glide mod højre for spiren. De fleste fotografer pakker sammen på det tidspunkt. Andy og jeg blev hængende. En nærliggende bygning lignede en lille platform, med den rette højde og vinkel til, at månen kunne »lande« på den, mens den gik ned. Jeg skiftede position, indstillede billedet på 175 mm og ventede. Da månen endelig hvilede der kl. 3:34 om natten og lyste op mod den oplyste Burj Khalifa til venstre, trykkede jeg på udløseren ved f/8, 0,6 sekunder, ISO 1000. Øjet drages først mod Burj Khalifa; månen registreres først ved andet blik, hvor den sidder på den mindre bygning, som om den var placeret der. Det "efterfølgende billede" kan overgå det planlagte.

Dubais centrum om aftenen

En anden aften på samme rejse. En tågeprognose fik os til at køre fra Abu Dhabi omkring kl. 02.30 om natten for at jage den flygtige tåge, der af og til forvandler Dubai til et filmisk sceneri. Andy førte gruppen op på Shangri-La-tagterrassen, et udsigtspunkt, jeg allerede havde opdaget tidligere på rejsen.

Da vi havde sat os op, var tågen steget højere op end forventet. I stedet for et lavt tæppe stod vi under stemningsfulde skyer i mellemhøjde, der svøbte sig om skyskraberne. Burj Khalifa ragede op, og dens spids dukkede frem og forsvandt igen. Ikke den klassiske tågescene fra Dubai. Bedre.

Eksponeringen var 17 mm ved f/8, to sekunder, ISO 100. Den lange lukkertid strakte motorvejene ud til gyldne floder, der skar sig ind mellem tårnene. Redigeringen handlede mindre om at fremhæve det, der var der, og mere om at genskabe følelsen af at stå på det tag midt om natten, med gadelygternes orange lys mod den kolde tone i skylaget.

Dubais centrum ved solopgang

Billedet af solopgangen fra den samme terrasse på Shangri-La blev taget under stort tidspres. Vi havde netop afsluttet en fotosession i ørkenen få minutter forinden, og bussen, der sneg sig frem gennem morgentrafikken, åd det meste af vores tidsreserve.

Fra bussen kunne vi allerede se det varme lys reflektere i glasfacaderne og sile gennem støvet i luften. Dubais atmosfære er normalt for ren til at skabe lagdelte farveovergange; den morgen var en undtagelse. Da vi holdt ind, løb jeg op på værelset, skiftede objektiv og gik direkte op på tagterrassen. Terrassen er bred nok til, at man kan vælge sin komposition. Jeg placerede mig til venstre, så den opgående sol forblev i billedet og kastede blødt krydslys over byen. Farveovergangen varede måske seks minutter fra det første lys til det blev fladt. To lokationer, én tagterrasse, to helt forskellige versioner af den samme skyline.

Fremtidens Museum

Museum of the Future åbnede i 2022 langs Sheikh Zayed Road. Tre år før denne rejse, da jeg besøgte byen for første gang, var billetterne udsolgt en måned i forvejen, og jeg kom aldrig ind. Uanset hvad er bygningens ydre et oplagt fotomotiv: en torus indhyllet i oplyst arabisk kalligrafi, der er skåret direkte ind i stålfacaden. Kalligrafien er en integreret del af konstruktionen; hullerne i metallet udgør vinduerne.

Optagelsen foregik fra en privat altan med plads til to fotografer ad gangen. Jeg blev så længe jeg kunne i løbet af min tid. Dubais nærhed til ækvator betyder, at den blå time ikke varer længe. Overgangen fra dag til nat er hurtig, ti til femten minutter fra en brugbar farvebalance til en flad nat, meget kortere end i Berlin eller Portugal.

Jeg arbejdede med fem eksponeringer og lagde lysspor fra forbipasserende biler for at trække blikket mod bygningens kurve. Den endelige sammensætning har to temperaturer: varmt guld fra gadelygterne på undersiden, køligt blåt fra tårnene i baggrunden. Yin-yang-fortolkningen var utilsigtet og viste sig at passe til arkitekturen.

Dubai Creek

Dubai Creek udgør byens oprindelige rygrad, en saltvandsflodarm, der adskiller Deira fra Bur Dubai. Bani Yas-stammen bosatte sig her i det 19. århundrede under det, der senere skulle blive Al Maktoum-dynastiet. Inden olien forandrede emiratet, var økonomien langs flodarmen baseret på perledykning, fiskeri og handel, hvor dhow-både transporterede varer mellem markederne i Golfen og inde i landet. I dag fungerer vandet stadig: regeringsbygninger, abra-overfarter til en dirham og luksushoteller deler de samme bredder.

Workshop-dagen på floden delte vores gruppe op på to både. Midt på overfarten bemærkede jeg en sejlbåd, der ikke lignede nogen af de arbejdende dhow-både omkring den. Gamle redskaber, kasser fra den tid, markedsudsmykning. Et minut senere ringede min telefon: Andy, på den anden båd, spurgte, om jeg havde set filmsættet. Vi vendte om og sejlede tæt på. Filmholdet havde bygget en markedsscene fra det 19. århundrede langs floden til et par dages optagelser, og vi var sejlet lige igennem den.

En uplanlagt bonus dukkede op over os: en vandrefalk, landets nationalfugl, der svævede gennem billedet. Et symbol på styrke, mod og arv i UAE og en nyttig påmindelse om, at det uplanlagte billede ofte er det bedste.

Dubai Marina

Dubai Marina var, da den åbnede, blandt verdens største kunstigt anlagte lystbådehavne. Komplekset, der blev opført i etaper, husede omkring 55.000 beboere i 2018, med et langsigtet mål på tæt på 120.000. Stemningen er præget af lystbåde og glastårne, og om aftenen tiltrækker området et andet publikum end Downtown.

Da jeg skulle vælge mellem et hotel ved Burj Khalifa og Marinaen, var den afgørende faktor på denne rejse muligheden for at fotografere solnedgangen inden for gåafstand. Begge steder har deres egen karakter. Downtown er ikonet: Burj Khalifa, springvandet, den postkortagtige skyline. Marinaen er livsstilsdistriktet med The Walk, der er kantet af restauranter, og kanalen, der summer af liv med både, der sejler ind og ud i skumringen. Begge steder fungerer som udgangspunkt; spørgsmålet er, hvilken version af byen du vil se på hver aften.

Internetbyen

Internet City ligger cirka 25 kilometer fra centrum, tæt på Palm Jumeirah og Marinaen. Omkring 1.600 virksomheder har til huse i den frie økonomiske zone, herunder Microsoft, Sony, LinkedIn og en række Fortune 500-virksomheder, der er tiltrukket af skattefordele, der gælder i årtier efter flytningen. Mere end 24.000 specialister arbejder i zonen.

Vores hotel lå fem minutters gang fra den kunstige sø i midten af bydelen. Den aften, vi ankom fra Qatar, havde jeg ikke planlagt at fotografere. Daria foreslog en gåtur for at finde et sted at spise. På et hjørne tog jeg stativet ud af tasken. Jeg endte med at arbejde det meste af aftenen, med kontortårnene spejlet i søen og det ultramoderne kvarter næsten tomt efter arbejdstid. Det er et af de kvarterer, som ingen sætter på en liste over Dubai, og det er netop derfor, det fotograferes så godt.

Det gamle Dubai og soukene

Det gamle Dubai strækker sig langs begge bredder af floden, med guld- og krydderisoukerne på Deira-siden og det historiske kvarter Bastakiya (Al Fahidi) på Bur Dubai-siden. Kontrasten til de høje glastårne i den sydlige del af byen er den mest markante i emiratet: lave, vindblæste huse, smalle gyder, moskéer og traditionelle gårdhave, der stadig er i brug.

Guldmarkedet har flere udstillingsvinduer end næsten noget andet sted på kloden, med kilo efter kilo af smykker stablet bag glas i de smalle gågader. Krydderisouken, der ligger få minutter derfra, handler med safran, kardemomme, tørrede citroner og røgelse i store mængder, hvilket gør den til det renere fotomotiv af de to: varmere farver, smallere gange, mindre reflekterende glas. At krydse mellem de to sider på en abra for en dirham, med tårnene i Deira i den ene retning og de ældre handelshuse i den anden, er den billigste skyline-tur i byen.

Hvornår skal man besøge Dubai

Den bedste periode for fotografering i Dubai er fra november til marts. Dagtemperaturerne ligger behageligt omkring 20 grader, og luften er klarere end om sommeren. Fra juni til september stiger temperaturen ofte over 40 °C, og luftfugtigheden ved kysten begrænser udsynet til byens silhuet i det fjerne.

Tågemorgener, som er de perfekte betingelser for byfotografering, er mest almindelige mellem december og februar. De opstår dog ikke på kommando. Det bedste, vejrudsigten kan give dig, er en sandsynlighed aftenen før, hvilket er grunden til, at de fleste tågejagter indebærer, at man skal være på plads kl. 3:00 om natten og acceptere det billede, man rent faktisk får, frem for det, man havde planlagt. Selv når tågen stiger højere op end lovet, forvandler skydækket ofte natten til noget mere ualmindeligt, end en klar himmel ville have tilladt.

To praktiske bemærkninger til arbejde i byen. Den blå time er kort: fordi Dubai ligger tæt på ækvator, varer overgangen fra dagslys til nat ti til femten minutter i stedet for den langsomme time, man får længere nordpå, så rekognosér i dagslys og få rammen på plads, før farverne begynder at skifte. Adgangen til tagterrasserne er afspærret, og de fleste af de bedste vinkler til skyline ligger på hotellernes terrasser; Shangri-La-tagterrassen er den, jeg vendte tilbage til oftest, og den er tilgængelig for gæster eller via baren på samme etage. PhotoPills er det planlægningsværktøj, jeg bruger til enhver måne- eller solstilling i forhold til spirene.

Mad og drikke i Dubai

Dubai byder på et internationalt madudbud. Omkring 90 % af byens fastboende er udlændinge, hvilket straks afspejles på menukortene: libanesisk mezze, sydindiske thalis, filippinsk husmandsmad, iransk grillmad, emiratisk langtidstilberedt machboos og harees – alt sammen inden for en metrostations afstand af hinanden. I de eksklusive restauranter i Downtown og Marina finder man Michelin-anmeldte spisesteder fra London, Paris og Tokyo, som ofte drives af de samme kokke.

Alkohol er lovligt på steder med bevilling, næsten altid inde på hoteller, og beskattes så meget, at det kan ses på regningen. Kaffekulturen hælder mod specialkaffe med kardemomme, der serveres sammen med dadler, ofte som den indledende gestus af gæstfrihed ved et måltid. Det gamle Dubai omkring floden er det bedste sted at finde mere afslappede steder: kebab på gaden, boder med friskpresset juice og krydderi- og guldmarkederne, alene for duftenes skyld.

Ofte stillede spørgsmål