Dubai är den största staden i Förenade Arabemiraten och ligger vid Persiska vikens sydöstra kust. Silhuetten domineras av Burj Khalifa i Downtown Dubai, medan Dubai Marina och Palm Jumeirah sträcker sig längs kusten och det äldre handelsdistriktet längs Dubai Creek skiljer Deira från Bur Dubai. Abu Dhabi ligger cirka 140 kilometer söderut längs motorväg E11, tillräckligt nära för att man ska kunna åka på utflykter till öknen och moskéer under dagen eller före gryningen.
Downtown Dubai
Downtown Dubai byggdes av Emaar, samma byggföretag som står bakom Burj Khalifa. Bygget stod klart 2017 och den totala investeringen uppgick till cirka tjugo miljarder dollar. Området ser särskilt bra ut på bild tack vare sin skiktade struktur: traditionella arabiska inslag i de lägre byggnaderna, moderna glastorn ovanför, ett fontäntorg i mitten och världens högsta torn som reser sig i bakgrunden.
Vi upptäckte en av de finaste utsikterna av en slump, när vi promenerade mellan restauranger som ligger undangömda i hörn som ser ut som om de har hamnat där från ett annat århundrade. Fontänen bjuder på musik- och ljusshower vid solnedgången och efter mörkrets inbrott. En halvtimme före showstart är det bästa tillfället att anlända: tillräckligt sent för att ljuset ska ha falnat, men tillräckligt tidigt för att hinna säkra en plats innan folkmassan som står fyra rader djup längs räcket skymmer utsikten.
Burj Khalifa
Burj Khalifa, ursprungligen Burj Dubai, är världens högsta byggnad med en höjd på 829,8 meter inklusive antennen och 163 våningar i bruk. Bygget inleddes 2004. När den globala finanskrisen drabbade Emaars betalningsförmåga under 2007–2008 täckte shejk Khalifa, dåvarande härskare över Förenade Arabemiraten, de återstående kostnaderna och tornet döptes om till hans ära.
Den treflikiga grunden är inspirerad av Hymenocallis, en ökenblomma som är inhemsk i regionen. Tre vingar omger en central sexkantig kärna; ju högre tornet stiger, desto mer drar sig vingarna tillbaka en efter en och kärnan framträder som spiren. Designbyrån var Skidmore, Owings and Merrill, samma Chicago-kontor som ligger bakom Sears Tower. Den lokala tolkningen av silhuetten är den lökformade kupolen i islamisk arkitektur, abstraherad till byggnadsteknik.
Vissa källor hävdar att en del av Burj Khalifas konstruktionsstål återvanns från Republikens palats i Östberlin, det tidigare parlamentet i DDR. Oavsett om det stämmer eller inte är tornet en byggnad som avslutar ett kapitel och inleder ett nytt.
Burj Khalifa och supermånen
Supermånens linjeuppställning var höjdpunkten på den PhotoPills-expedition som jag ledde tillsammans med Andy Marty. Vi använde PhotoPills-appen för att fastställa den exakta positionen där fullmånen skulle hamna i linje bakom spiralen, körde sedan ut till platsen och väntade.
Vårt mantra blev ”planera och be”. Beräkningarna stämde. Vädret gjorde det inte. När himlen mörknade hotade molnen att skymma konstellationen i flera minuter som kändes ännu längre. I sista sekunden öppnade sig en lucka i molntäcket och supermånen hamnade exakt i den bildram vi hade föreställt oss, med molnen som tillförde en tyngre stämning än en klar himmel skulle ha gjort. Månen rör sig snabbt. Inom två minuter var konstellationen borta.
Efter den perfekta bilden fortsatte månen att glida åt höger om spiralen. De flesta fotografer packar ihop vid det laget. Andy och jag stannade kvar. En närliggande byggnad såg ut som en liten plattform, med precis rätt höjd och vinkel för att månen skulle kunna ”landa” där när den sjönk ned. Jag bytte position, komponerade om bilden på 175 mm och väntade. När månen äntligen vilade där klockan 03:34, lysande mot den upplysta Burj Khalifa till vänster, tryckte jag på avtryckaren med f/8, 0,6 sekunder, ISO 1000. Blicken dras först till Burj Khalifa; månen registreras först vid en andra titt, sittande på den mindre byggnaden som om den hade placerats där. Den ”efterföljande bilden” kan överträffa den planerade.
Dubais centrum på kvällen
En annan natt under samma resa. En dimprognos fick oss att ge oss iväg från Abu Dhabi vid halv tre på natten, på jakt efter den svårfångade dimman som ibland förvandlar Dubai till en filmisk scen. Andy tog med gruppen upp till takterrassen på Shangri-La, en utsiktsplats som jag redan hade upptäckt tidigare under resan.
När vi hade ställt upp utrustningen hade dimman stigit högre än väntat. Istället för ett lågt täcke stod vi under stämningsfulla moln på medelhög höjd som omslöt skyskraporna. Burj Khalifa stack upp genom molnen, med toppen som då och då försvann ur sikte. Inte den klassiska dimscenen i Dubai. Bättre.
Exponeringen var 17 mm vid f/8, två sekunder, ISO 100. Den långa slutartiden sträckte ut motorvägarna till gyllene floder som skar sig mellan tornen. Redigeringen handlade mindre om att förstärka det som fanns där och mer om att återskapa känslan av att stå på det taket mitt i natten, med gatubelysningens orangea sken mot molntäckets kalla toner.
Dubais centrum vid soluppgången
Bilden av soluppgången från samma terrass på Shangri-La togs under stor tidspress. Vi hade avslutat en fotografering av månen över öknen bara några minuter tidigare, och bussens långsamma färd genom morgontrafiken åt upp större delen av vår tidsmarginal.
Redan från bussen kunde vi se det varma ljuset speglas i glasfasaderna och sila genom dammet i luften. Dubais atmosfär är vanligtvis för ren för att skapa skiktade färgövergångar; den morgonen var ett undantag. När vi stannade sprang jag till rummet, bytte objektiv och gick direkt upp på taket. Terrassen är tillräckligt stor för att man ska kunna välja sin komposition. Jag placerade mig till vänster så att den uppgående solen stannade kvar i bild och kastade ett mjukt sidoljus över staden. Färgövergången varade kanske sex minuter från första ljuset till det blev helt ljust. Två platser, ett tak, två helt olika versioner av samma silhuett.
Framtidens museum
Museum of the Future öppnade 2022 längs Sheikh Zayed Road. Tre år före denna resa, vid mitt första besök i staden, var biljetterna slutsålda en månad i förväg och jag kom aldrig in. Fasaden är i alla fall ett fotomotiv i sig: en ringformad torus omsluten av upplyst arabisk kalligrafi som är direkt ingraverad i stålfasaden. Kalligrafin är en del av själva konstruktionen; mellanrummen i metallen bildar fönstren.
Fotograferingen ägde rum från en privat balkong med plats för två fotografer åt gången. Jag stannade så länge jag kunde under min tid där. Dubais närhet till ekvatorn innebär att den blå timmen inte varar länge. Övergången från dag till natt är snabb, tio till femton minuter från en användbar färgbalans till en platt natt, mycket kortare än i Berlin eller Portugal.
Jag arbetade med fem exponeringar och lade på ljusspår från förbipasserande bilar för att dra blicken mot byggnadens kurva. Den slutliga kompositionen har två temperaturer: varmt guld från gatlyktorna på undersidan, kallt blått från tornen i bakgrunden. Yin-yang-effekten var oavsiktlig men visade sig passa arkitekturen.
Dubai Creek
Dubai Creek är stadens ursprungliga ryggrad, en saltvattensvik som skiljer Deira från Bur Dubai. Bani Yas-stammen bosatte sig här på 1800-talet under ledning av den som senare skulle bli Al Maktoum-dynastin. Innan oljan förändrade emiratet byggde ekonomin vid viken på pärldykning, fiske och handel, där dhow-båtar transporterade varor mellan marknaderna vid Persiska viken och inåt landet. Idag fungerar vattnet fortfarande: regeringsbyggnader, abra-färjor för en dirham och lyxhotell delar samma strand.
Workshopdagen på viken delade upp vår grupp på två båtar. Mitt i överfarten la jag märke till en segelbåt som inte liknade någon av de arbetande dhowbåtarna runt omkring. Gamla verktyg, tidstypiska lådor, marknadsdekorationer. En minut senare ringde min telefon: Andy, på den andra båten, frågade om jag hade sett filmkulissen. Vi vände om och la till nära. Filmteamet hade byggt upp en marknadsscen från 1800-talet längs viken för några dagars inspelning, och vi hade drivit rakt igenom den.
En oplanerad bonus dök upp ovanför oss: en pilgrimsfalk, landets nationalfågel, som svävade genom bildrutan. En symbol för styrka, mod och arv i Förenade Arabemiraten, och en bra påminnelse om att det ofta är de oplanerade bilderna som blir de bästa.
Dubai Marina
Dubai Marina var, när den invigdes, en av världens största konstgjorda småbåtshamnar. Komplexet byggdes i etapper och hade år 2018 cirka 55 000 invånare, med ett långsiktigt mål på nära 120 000. Stämningen präglas av yachter och glastorn, och kvällslivet lockar en annan publik än i Downtown.
När jag skulle välja mellan ett hotell vid Burj Khalifa och Marina var den avgörande faktorn för denna resa att kunna fotografera solnedgången inom gångavstånd. Båda platserna har sin egen karaktär. Downtown är ikonen: Burj Khalifa, fontänen, den vykortsvackra silhuetten. Marina är livsstilsdistriktet, med The Walk kantad av restauranger och kanalen full av båtar som rör sig in och ut i skymningen. Båda fungerar som bas; frågan är vilken version av staden du vill se varje kväll.
Internetstaden
Internet City ligger cirka 25 kilometer från stadskärnan, nära Palm Jumeirah och Marina. Cirka 1 600 företag bedriver verksamhet inom den fria ekonomiska zonen, däribland Microsoft, Sony, LinkedIn och en rad Fortune 500-företag som lockats hit av skatteförmåner som gäller i årtionden efter etableringen. Över 24 000 specialister arbetar i zonen.
Vårt hotell låg fem minuters promenad från den konstgjorda sjön i distriktets centrum. Kvällen vi anlände från Qatar hade jag inte planerat att fotografera. Daria föreslog en promenad för att hitta middag. Vid ett hörn tog jag fram stativet ur väskan. Jag arbetade till slut större delen av kvällen, med kontorsskraporna som speglade sig i sjön och det ultramoderna distriktet nästan tomt efter arbetstidens slut. Det är ett av de områden som ingen sätter på sin lista över Dubai, vilket är precis varför det blir så bra på bild.
Gamla Dubai och basarerna
Gamla Dubai sträcker sig längs båda sidor av viken, med guld- och kryddmarknaderna på Deira-sidan och det historiska kvarteret Bastakiya (Al Fahidi) på Bur Dubai-sidan. Kontrasten mot glastornen i stadens södra del är den starkaste i emiratet: låga hus med vindskydd, smala gränder, moskéer och traditionella innergårdar som fortfarande används.
Guldmarknaden har tätare skyltfönster än nästan någon annanstans på jorden, med kilo efter kilo av smycken staplade bakom glas i trånga gånggränder. Kryddmarknaden, som ligger några minuter bort, säljer saffran, kardemumma, torkade citroner och rökelse i stora högar, vilket gör den till det renare fotomotivet av de två: varmare färger, smalare gångar, mindre reflekterande glas. Att ta sig mellan de två sidorna med en abra för en dirham, med Deiras torn i ena riktningen och de äldre handelshusen i den andra, är den billigaste skyline-turen i staden.
När ska man besöka Dubai
Den bästa tiden för fotografering i Dubai är från november till mars. Dagstemperaturerna ligger behagligt runt 20 grader Celsius och luften är klarare än på sommaren. Från juni till september stiger temperaturen ofta över 40 °C och den höga luftfuktigheten vid kusten gör att sikten mot horisonten försämras.
Dimma på morgonen, det perfekta tillfället för stadsfotografering, är vanligast mellan december och februari. Den uppstår dock inte på beställning. Det bästa prognosen kan ge dig är en sannolikhet kvällen innan, vilket är anledningen till att de flesta som jagar dimma måste vara på plats redan klockan 03.00 och acceptera den bild man faktiskt får istället för den man planerat. Även när dimman stiger högre än utlovat förvandlar molntäcket ofta natten till något mer märkligt än vad en klar himmel skulle ha gjort.
Två praktiska tips för att fotografera i staden. Den blå timmen är kort: eftersom Dubai ligger nära ekvatorn tar övergången från dagsljus till natt tio till femton minuter istället för den långsamma timmen man får längre norrut, så rekognosera i dagsljus och ha kompositionen klar innan färgerna börjar skifta. Tillgången till takterrasserna är begränsad, och de flesta av de bästa vinklarna mot horisonten finns på hotellterrasserna; takterrassen på Shangri-La är den jag återvände till oftast, tillgänglig för gäster eller via baren på samma våning. PhotoPills är det planeringsverktyg jag använder för alla måne- eller solpositioner i förhållande till spirorna.
Mat och dryck i Dubai
Dubai bjuder på internationella smakupplevelser. Cirka 90 % av den bofasta befolkningen består av utlänningar, vilket märks direkt på menyn: libanesisk mezze, sydindiska thalis, filippinsk husmanskost, iransk grillmat, emiratiska långkokta rätter som machboos och harees – allt inom en tunnelbanestations avstånd från varandra. I de exklusiva restaurangkvarteren i Downtown och Marina finns Michelin-listade restauranger från London, Paris och Tokyo, ofta drivna av samma kockar.
Alkohol är lagligt på licensierade ställen, nästan alltid inne på hotell, och beskattas tillräckligt för att det ska märkas på notan. Kaffekulturen lutar åt specialkaffe med kardemumma, som serveras tillsammans med dadlar, ofta som en välkomstgest i början av en måltid. Gamla Dubai runt viken är det bästa stället att leta efter lågmälda ställen: kebab på gatan, stånd med färsk juice och krydd- och guldsouker, om inte annat så för dofterna.
Vanliga frågor
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Dubai?
November till mars är den mest behagliga perioden. Dagstemperaturerna ligger runt 20 grader Celsius, luftfuktigheten är lägre än på sommaren och luften är klarare för fotografering av stadssilhuetten med långa objektiv. Dimma på morgonen, det sällsynta fenomenet som sveper in skyskraporna i moln, förekommer oftast från december till februari. Undvik juni till september, då dagstemperaturerna regelbundet överstiger 40 °C.
Hur många dagar behöver man i Dubai?
Fyra till fem dagar räcker för att se de viktigaste sevärdheterna i en lagom takt. Planera en dag för Downtown Dubai och Burj Khalifa-området, en för Dubai Creek och de äldre stadsdelarna, en för Dubai Marina eller Palm Jumeirah och en fjärde för öknen eller en dagstur till Abu Dhabi. En femte dag ger utrymme för Museum of the Future och en lugn kväll där du faktiskt kan njuta av hotellets pool.
Hur tar man sig runt i Dubai?
Dubai Metro täcker huvudlinjen från flygplatsen genom Downtown och Marina till Jebel Ali på den röda linjen, medan den gröna linjen går genom de äldre stadsdelarna. Taxibilar och samåkningsappar (Careem och Uber) fyller luckorna till ett lågt pris. Runt Dubai Creek korsar traditionella abra-båtar vattnet för en dirham, vilket också är den mest fotogeniska överfarten i staden.
Var ska jag bo i Dubai om jag vill fotografera?
I Downtown Dubai bor du inom gångavstånd från Burj Khalifa, fontänen och Museum of the Future. I Dubai Marina byter du den ikoniska utsikten över stadssilhuetten mot solnedgångar vid vattnet och ett livligare nattliv. Hotell med takterrasser, som Shangri-La, erbjuder terrasser som passar bra för stadsfotografering med långa exponeringstider, särskilt mot Sheikh Zayed Road.
Är Dubai säkert för turister?
Dubai har mycket låg nivå av gatubrottslighet och rankas genomgående bland de säkrare storstäderna för besökare. Lokala lagar kring alkoholkonsumtion, uppförande på allmän plats och fotografering av regerings-, militär- eller palatsanläggningar är strängare än i många västerländska städer. Om du är osäker, fråga innan du riktar kameran mot något officiellt.
Kan man åka till Abu Dhabi på en dagsutflykt?
Ja. Abu Dhabi ligger cirka 140 kilometer längs kusten, ungefär 90 minuter med bil längs E11. Sheikh Zayed Grand Mosque, Louvre Abu Dhabi och Corniche är de största attraktionerna. Det lönar sig att komma tidigt till moskén innan turistbussarna anländer, och klädkoden kontrolleras vid ingången.
Vilken är den bästa utsiktsplatsen för Burj Khalifa?
Utsiktsplattformarna At The Top ger den högsta allmänna tillgången, men de vetter nedåt snarare än utåt, så tornet i sig syns inte i bilden. För kompositioner som inkluderar Burj Khalifa som motiv ger hotellens takterrasser i det omgivande området (Shangri-La och liknande terrasser längs Sheikh Zayed Road), området runt Burj Park och Dubai Opera Plaza alla renare siktlinjer mot spiralen.
När är föreställningen vid Dubai Fountain?
Dubai Fountain vid foten av Burj Khalifa bjuder på vatten-, musik- och ljusshower tidigt på kvällen och fortsätter hela natten, med en dagshow vid lunchtid. Showtiderna varierar beroende på säsong, och showen är som mest fotogenisk vid solnedgången när himlen fortfarande har färg. En halvtimme före showstart är rätt tidpunkt att anlända för att få en bra utsiktsplats.
