À quoi t'attends-tu quand tu prévois un voyage à Athènes ?
Nico et moi, on s'est imaginé l'Acropole, le Parthénon lui-même, les sculptures en marbre de l'Antiquité et plein d'autres choses dont on se souvenait grâce aux photos qu'on voyait souvent dans les livres d'histoire à l'école.
Athènes, cependant, nous a surpris à bien des égards. C'est une ville pleine de charme et de vie, où l'on s'imprègne facilement de la culture grecque et où l'on a l'impression de passer sans cesse d'une ville européenne moderne à une civilisation antique.
Pas prêt pour l'hiver grec
Quand on est arrivés à Athènes le 26 janvier, on a été surpris par le temps. On pensait qu'on pourrait porter des vestes légères et profiter de la chaleur du climat méditerranéen. En effet, il faisait beau presque tous les jours, mais les températures sont même descendues jusqu'à -1 °C.
Il s'est avéré que l'hiver 2017 a été l'un des plus froids de ces dix dernières années. Jusqu'à cette année, les habitants n'avaient pas vu la neige depuis de nombreuses années. Pendant la journée, le temps était plutôt agréable, avec une atmosphère fraîche mais ensoleillée. Le seul problème, c'était le soir, quand il faisait vraiment très froid. Mais comme c'était le moment idéal pour découvrir les tavernes grecques (c'est comme ça qu'on appelle les restaurants grecs typiques), on ne s'est pas trop plaints.
La couleur d'Athènes
La première chose qui nous a surpris, c'est la couleur d'Athènes ! À première vue, tout semblait blanc, avec seulement quelques touches de vert sous un ciel bleu limpide. Mais en y regardant de plus près, on pouvait remarquer que certains toits avaient des couleurs bien distinctes – rouge ou gris –, tandis que certains bâtiments étaient plutôt beiges.
Mais visuellement, tout semblait d'un blanc si éclatant, ce qu'on associe généralement à l'architecture grecque. Peu de villes qu'on a vues pouvaient se targuer d'une palette de couleurs aussi distinctive – comme, par exemple, les toits rouges de Prague. Ces premières impressions ont rendu Nico encore plus impatient de prendre des photos à Athènes.
Le quartier de la Plaka, pour les passionnés d'histoire et les gourmets
À Athènes, on a séjourné à Plaka, un quartier connu non seulement pour ses ruines antiques, mais aussi pour ses nombreux restaurants où l'on mange très bien. C'est notre chauffeur de taxi qui nous l'a conseillé comme première chose à faire ici. Mais commençons par le commencement : regarde ce qu’il y a devant ta fenêtre (et essaie de ne pas rester bouche bée trop longtemps, sinon les gens vont se moquer de toi). Si tu t’arrêtes un instant pour lever les yeux, tu seras peut-être frappé par la vue fantastique sur l’Acropole, qui domine majestueusement la ville. Peu importe d’où tu la regardes, elle est juste là, une cité de pierre vieille de plusieurs siècles.
Quand on a commencé à flâner dans la Plaka, on a découvert que l'Acropole n'était pas le seul vestige historique des environs. Juste en se promenant, on a découvert l'Arc d'Hadrien, le Temple de Zeus, la Tour des Vents, l'Agora romaine, la Stoa d'Attale, l'église de Kapnikarea, le Monastiraki, et bien d'autres encore. Le quartier de Plaka nous a presque semblé être un labyrinthe. Cette zone s'est développée sur le versant nord de l'Acropole, autour de l'Agora, dès l'Antiquité. Aujourd'hui, c'est un mélange de bâtiments datant de plusieurs siècles, avec une prédominance du style architectural néoclassique.
Dès le premier jour, on s'est rendu compte qu'on était non seulement au cœur de tous les sites touristiques, mais aussi au cœur de la vie d'Athènes. Ici, un métro pouvait passer entre les ruines antiques de l'Agora, la même station de métro pouvait être un site historique et les gens pouvaient la considérer comme quelque chose de banal, se précipitant à travers les sites historiques, probablement en rentrant du travail.
Le quartier de la Plaka était un excellent choix pour découvrir la cuisine grecque. Ces ruelles étroites regorgeaient de petits restaurants chaleureux à l'ambiance familiale. Et, bien sûr, on entendait de la musique traditionnelle grecque partout, où que l'on se trouve dans la ville.
En gros, on a commencé notre aventure en Grèce en se régalant à fond. Et après quelques mezzés (ces petits plats typiques grecs), on est tombés sous le charme de cette cuisine. À la fin de notre voyage, on a même suivi un cours de cuisine pour apprendre à préparer des plats typiques de la région, histoire de garder ces saveurs avec nous même à Berlin (on te recommande chaudement le cours de cuisine avec Filou à la Diavlos Taverne). Daria a trouvé que les mezés végétariens, comme la salade grecque ou les boulettes de courgettes, étaient les plus savoureux, tandis que Nico a surtout apprécié les plats à base de viande et le souvlaki (la cuisine de rue locale, à goûter absolument, surtout dans du pain pita).
Pour nous deux, ce fut en quelque sorte un voyage sensuel. On a fini par redécouvrir non seulement le soleil, mais aussi les paysages et les saveurs de la Grèce, qui sont très différentes de ce à quoi on est habitués dans les restaurants grecs en Allemagne.
