Vi fick syn på denna ”elefant” när vi var på väg tillbaka från Berlengasöarna till Peniche i Portugal. Trots att vi färdades i en motorbåt i en svindlande fart (och nästan flög över Atlantens vågor) saktade båtens kapten ner vid denna klippformation och lät Nico fotografera Berlengas-elefanten i solnedgången.
Berlengasöarna ligger cirka 10 kilometer från Peniche i regionen Oeste i Portugal. Även om hela ögruppen består av tre öar och totalt cirka 985 hektar, är det dock endast möjligt att besöka Grande Berlenga. Grande Berlenga är 1,5 kilometer lång och 0,8 kilometer bred. På grund av den begränsade ytan är det tillåtna antalet turister på ön 350 per dag. De två andra öarna, Estelas och Farilhões-Forcados, är endast tillgängliga för forskare som studerar flora och fåglar i Berlengas-skärgården.
I juni 2011 införlivade samordningsrådet för Unescos program ”Människan och biosfären” Berlengas-skärgården i det globala nätverket av biosfärområden. Vi kunde inte invända mot detta beslut. Naturen på Berlengas är hisnande, men påminner också om hur beroende människan är av naturens krafter här. Vid solnedgången den dagen var havet nära Elephant Berlengas lugnt. Faktum är dock att ingen av öarna är permanent bebodd. Numera är ibland de enda människorna på Grande Berlengas fyrvaktarna, som arbetar i veckovisa skift. Redan på 1500-talet lämnade munkarna som bodde i fästningen på Berlengas ön. Och pirater var inte den enda anledningen till detta. Hårda väderförhållanden och avståndet till fastlandet gjorde det nästan omöjligt för dem att bo på ön.
