Olanda este o țară situată la Marea Nordului, unde aproximativ un sfert din suprafața terestră se află sub nivelul mării, fiind menținută uscată de un sistem vechi de secole format din diguri, canale și stații de pompare. Amsterdam, capitala țării, are în centrul său un inel de canale din secolul al XVII-lea, iar peisajul deschis al polderelor, cu morile sale de vânt, începe la mai puțin de o jumătate de oră de mers cu trenul de oraș. Rețeaua feroviară face ca cea mai mare parte a țării să fie accesibilă într-o excursie de o zi.
Istoria Țărilor de Jos
Gestionarea apei a modelat această țară mai mult decât orice altceva. Olandezii au drenat mlaștinile și lacurile cu ajutorul morilor de vânt, au îngrădit terenurile recuperate cu diguri și și-au construit orașele pe piloni de lemn înfipți în noroi.
Secolul al XVII-lea a reprezentat apogeul. Amsterdamul a devenit unul dintre cele mai bogate porturi comerciale din Europa, iar profiturile au finanțat inelul de canale, casele comercianților cu fronton și pictorii din Epoca de Aur olandeză, printre care se număra și Rembrandt. Planul de canale concentrice a reprezentat cea mai mare expansiune urbană a vremii sale și a servit drept model pentru planificarea urbană mult dincolo de granițele Țărilor de Jos.
Peisajul pare încă o carte de conturi a acelei istorii: canale de drenaj drepte, polderi plat și morile care au supraviețuit și care odinioară asigurau activitatea industrială a națiunii.
Amsterdam
Amsterdamul numără aproximativ 165 de canale, iar casele de-a lungul acestora au fost construite înalte, înguste și înclinate spre apă. Pe Damrak, fațadele se ridică direct din apă, iar noaptea fiecare fereastră strălucește într-o culoare diferită. În fotografia mea cu acel șir de fațade de pe Damrak, un fronton mai poartă încă inscripția de fondare: Anno 1740.
Această sesiune fotografică nocturnă m-a convins definitiv: dintre toate capitalele europene pe care le-am fotografiat în ultimii ani, Amsterdamul a ajuns direct în fruntea listei noastre cu destinațiile în care vrem să ne întoarcem cât mai curând posibil.
Prezint orașul în detaliu, cartier cu cartier și cadru cu cadru, în ghidul complet de călătorie al Amsterdamului.
Inelul Canalului
Trei canale principale înconjoară centrul istoric: Herengracht, Keizersgracht și Prinsengracht. Keizersgracht, „Canalul Împăratului”, numit astfel după împăratul Maximilian al Austriei, este cel mai lat dintre cele trei, iar tocmai această lățime îl face să arate atât de bine în fotografii. Dacă te afli la colțul unde podurile de pe Keizersgracht se luminează la ora albastră, șirurile de lămpi de sub arcade se contopesc în cercuri complete în reflexie.
La colțul cu Brouwersgracht, podul de piatră numit Papiermolensluis încadrează frontoanele înclinate și bărcile acostate într-o singură compoziție. Podul își ia numele de la firma unui negustor de hârtie, „De Papiermolen”, care atârna odinioară pe casa de la colț, vizibilă din acest loc.
Oude Kerk și Cartierul Luminilor Roșii
Oude Kerk este considerată de mulți cea mai veche clădire din Amsterdam și se află în inima cartierului De Wallen, cea mai veche parte a orașului. Cartierul s-a dezvoltat lângă portul medieval în secolul al XIV-lea, oferind servicii marinarilor în căutare de distracție, iar prostituția a fost legalizată oficial în Olanda abia în anul 2000.
Contrastul este ceea ce face ca zona să merite să fie fotografiată: piatra gotică deasupra, intrările iluminate în roșu dedesubt. Am fotografiat Oude Kerk la ora albastră, la 5 dimineața, cu o expunere de 30 de secunde, când canalul stă nemișcat, iar luminile stradale se suprapun încă cu un cer de un albastru intens. La câteva canale distanță, casele din Cartierul Luminilor Roșii se ridică direct din apa întunecată, ferestrele lor strălucind în roșu și roz sub un cer înstelat.
Turnul Montelbaan
Montelbaanstoren a fost construit în 1516 ca turn de veghe în cadrul zidurilor orașului, rol pe care l-a îndeplinit doar aproximativ 90 de ani. Partea superioară a fost reconstruită în 1606 și dotată cu un ceas care a fost renumit timp de secole pentru faptul că întârzia.
Rembrandt locuia în apropiere și, se pare, îi plăcea să deseneze acest turn. Această poveste mi-a inspirat modul în care am editat fotografia cu Montelbaanstoren la apus: am accentuat culorile soarelui apus până când imaginea a devenit mai degrabă o pictură decât o înregistrare documentară. Turnul merita acest tratament.
Case plutitoare
Aproximativ 2.500 de case plutitoare se aliniază de-a lungul canalelor din Amsterdam. Multe dintre ele au fost inițial nave de marfă din metal; când un proprietar se pensiona, acesta ancora undeva pe un canal și continua pur și simplu să locuiască la bord împreună cu familia sa. După cel de-al Doilea Război Mondial, criza locuințelor a împins și mai mulți oameni să se mute pe apă, iar ceea ce a început ca o opțiune ieftină a devenit unul dintre cele mai căutate spații de locuit din oraș. Când am verificat personal prețurile de închiriere, am rămas uimit.
Am fotografiat casele plutitoare aliniate pe ambele maluri de pe un pod, privind în jos pe canal spre turnul unei biserici în depărtare, cu o mică barcă deschisă străbătând sclipirile soarelui dintre ele. Casele plutitoare cu punte plată dintre ele sunt ceea ce localnicii numesc „arce moderne”: construite pentru a locui în ele, nu pentru a naviga.
Zaanse Schans
Zaanse Schans păstrează arhitectura din lemn specifică regiunii Zaan: case vopsite în verde, mori de vânt funcționale și mici poduri pietonale albe, multe dintre clădiri fiind mutate aici bucată cu bucată în a doua jumătate a secolului al XX-lea.
Ni s-a spus că zona era un sat-muzeu fără locuitori, așa că, la răsărit, nu ne-am străduit să fim silențioși. Când a răsărit soarele, un tânăr a ieșit din casa pe care tocmai o fotografiasem și s-a plâns de zgomot. Trebuie să fie cu adevărat obositor să locuiești într-una dintre cele mai fotografiate case din Olanda.
Totuși, trezirea devreme a dat roade: Zaanse Schans la răsărit este pustiu, felinarele sunt încă aprinse de-a lungul aleii pavate cu cărămizi, iar primele raze de soare se strecoară printre nori, din spatele acoperișurilor.
Morile de vânt din Țările de Jos
Cu câteva secole în urmă, în Olanda funcționau peste 10.000 de mori de vânt. Acestea pompau apa din zonele joase, măcinau cerealele pentru a obține făină, extrageau ulei din semințe și tăiau lemnul. Astăzi, aproximativ 1.200 dintre ele sunt încă pe deplin funcționale, iar câteva dintre cele mai frumoase se află de-a lungul râului Zaan, la Zaanse Schans, unul dintre cele mai vechi peisaje industriale din Europa.
Moara verde din fotografia mea este De Gekroonde Poelenburg, o moară de tăiat lemne. Mi-am promis că nu voi pleca acasă fără să fotografiez o moară de vânt olandeză, iar aceasta, oglindită în apa liniștită sub nori surprinși prin expunere îndelungată, mi-a îndeplinit promisiunea așa cum se cuvine.
Mâncare și băutură
Asocierile mele cu Olanda erau Gouda, lalele și morile de vânt, iar partea cu brânza se confirmă pe teren. La Zaanse Schans poți urmări procesul de fabricație și poți cumpăra o roată direct de la sursă; în Amsterdam, magazinele de brânzeturi vând Gouda maturată, care are foarte puține în comun cu versiunea de export din supermarketuri.
Pe lângă brânză, specialitățile locale își merită pe deplin reputația: heringul de la tarabele stradale, stroopwafels proaspăt presate la piețe și bitterballen servite cu muștar în cafenelele maro, cu lambriuri din lemn, care funcționează și ca sufragerii ale țării.
Când să vizitați Olanda
Am vizitat orașul în octombrie și aș susține această alegere: lumina apare destul de târziu pentru a te bucura de o „oră albastră” plăcută, aglomerația din timpul verii a dispărut, iar canalele își păstrează atmosfera melancolică pe tot parcursul zilei.
Primăvara este sezonul cel mai renumit. Câmpurile de lalele sunt la apogeu de la mijlocul lunii aprilie până la începutul lunii mai, iar pe 27 aprilie întreaga țară se vopsește în portocaliu de Ziua Regelui, când canalele din Amsterdam sunt pline de bărci. Vara aduce zile lungi și terase pline, dar și aglomerația cea mai mare. În iernile reci, navigația pe anumite porțiuni ale canalelor din Amsterdam este restricționată pentru ca gheața să se îngroașe, deoarece, de îndată ce se formează, orașul iese la patinaj.
Note privind fotografia
Olanda răsplătește pe cei care se trezesc devreme. Pentru fotografia mea cu Oude Kerk a fost nevoie să fiu acolo la ora 5 dimineața: mai puțini oameni și biciclete care treceau pe acolo, mai puțin trafic de bărci care să perturbe reflexiile și acel scurt moment în care luminile străzilor se suprapuneau cu un cer încă albastru. Aceeași logică se aplică și la Zaanse Schans, unde diferența dintre răsărit și mijlocul dimineții este aceeași cu diferența dintre o alee goală și un grup de turiști.
Expunerile lungi fac restul treburii. Treizeci de secunde transformă canalele în oglinzi, iar aceeași tehnică întinde norii în dâre în spatele unei mori de vânt. Fotografia de noapte de pe Damrak a fost realizată în timpul unei excursii cu 030mm-Photography și m-a învățat ceva ce repet mereu: nu trebuie să vânezi munți grandioși pentru a crea opere semnificative. Un canal, o biserică care a supraviețuit tuturor clădirilor din jur și răbdarea de a aștepta momentul potrivit sunt suficiente. Cadrul pentru toate acestea este centura de canale din secolul al XVII-lea, înscrisă pe Lista Patrimoniului Mondial în 2010.
Întrebări frecvente
Care este cea mai bună perioadă pentru a vizita Olanda?
De la sfârșitul lunii martie până la jumătatea lunii mai are loc sezonul lalelelor și se sărbătorește Ziua Regelui, pe 27 aprilie. Vara are cele mai lungi zile și atrage cele mai mari mulțimi. Luna octombrie oferă străzi mai liniștite și răsărituri târzii, care fac fotografia în „ora albastră” mai plăcută. Iernile reci îngheață ocazional canalele, ceea ce olandezii consideră un eveniment național.
Câte zile îți trebuie în Olanda?
Trei-patru zile sunt suficiente pentru a vizita Amsterdamul și a face o excursie de o zi, cum ar fi la Zaanse Schans. O săptămână întreagă îți permite să vizitezi și orașe precum Rotterdam, Utrecht, Haarlem sau Delft. Distanțele sunt mici: majoritatea orașelor importante se află la mai puțin de o oră distanță cu trenul, așa că poți folosi un singur punct de plecare pentru întreaga călătorie.
Cum te poți deplasa în Olanda?
Cu trenul. Rețeaua feroviară națională este densă și frecventă, iar biletul se poate achiziționa cu un card bancar contactless. În interiorul orașelor, fă ca olandezii și închiriază o bicicletă; infrastructura este concepută special pentru asta. Mașina este utilă doar pentru peisajele îndepărtate ale polderelor.
Cum se ajunge la Zaanse Schans din Amsterdam?
Luați trenul de la Amsterdam Centraal până la stația Zaandijk Zaanse Schans, călătoria durând mai puțin de 20 de minute, urmată de o plimbare de 15 minute pe traseul semnalizat. De asemenea, există un autobuz direct care pleacă din centru. Dacă ajungeți la răsăritul soarelui, veți avea morile de vânt și podurile pietonale aproape în exclusivitate pentru voi.
Canalele din Amsterdam încă îngheață?
Rar, și doar în iernile neobișnuit de reci, de câteva ori pe deceniu. Când se anunță îngheț puternic, navigația pe anumite porțiuni ale canalelor este restricționată, pentru ca gheața să se îngroașe nestingherită. Odată ce gheața se întărește, localnicii patinează printre casele de pe malul canalelor, o tradiție veche de secole.
Este scump să vizitezi Olanda?
Tarifele hotelurilor din Amsterdam se numără printre cele mai ridicate din Europa, mai ales primăvara și vara. În restul țării, prețurile sunt semnificativ mai mici, iar rețeaua feroviară compactă face ca șederea în afara capitalei să fie o opțiune practică. Muzeele, tarabele cu hering și piețele rămân accesibile; moneda este euro.
Este Amsterdam un loc sigur pentru fotografi pe timp de noapte?
Da, după standardele unui oraș mare. Centrul rămâne aglomerat până târziu în noapte, inclusiv în zona canalelor, la ora albastră. Se aplică măsurile de precauție obișnuite în zonele aglomerate, unde acționează hoții de buzunare. Rețineți că este interzisă fotografierea vitrinelor din Cartierul Roșu; arhitectura din jur poate fi fotografiată fără probleme.
