Alankomaat on Pohjanmeren rannalla sijaitseva maa, jossa noin neljännes maapinta-alasta sijaitsee merenpinnan alapuolella ja jota pidetään kuivana vuosisatoja vanhan patojen, kanavien ja pumppuasemien järjestelmän avulla. Pääkaupunki Amsterdamissa on keskustassa 1600-luvulta peräisin oleva kanavakehä, ja avoin polderimaisema tuulimyllyineen alkaa alle puolen tunnin junamatkan päässä kaupungista. Rautatieverkoston ansiosta suurin osa maasta on päiväretken päässä.
Alankomaiden historia
Vesitalous muovasi tätä maata ennen kaikkea muuta. Hollantilaiset kuivasivat suot ja järvet tuulimyllyillä, suojasivat takaisin vallatun maan patojen taakse ja rakensivat kaupunkinsa mutaan iskettyjen puupaalujen varaan.
1600-luku oli kulta-aika. Amsterdamista kasvoi yksi Euroopan rikkaimmista kauppasatamista, ja voitoilla rahoitettiin kanavakehä, gable-tyyliset kauppias talot sekä Alankomaiden kulta-ajan taidemaalarit, muun muassa Rembrandt. Keskittyvien kanavien suunnitelma oli aikansa suurin kaupunkilaajennus ja toimi kaupunkisuunnittelun mallina kauas Alankomaiden ulkopuolelle.
Maisema on yhä kuin kirjanpito tuosta historiasta: suorat viemärikanavat, tasaiset polderit ja säilyneet myllyt, jotka aikoinaan hoitivat maan teollista työtä.
Amsterdam
Amsterdamissa on noin 165 kanavaa, ja niiden varrella olevat talot on rakennettu korkeiksi, kapeiksi ja veteen päin kallistuviksi. Damrakilla julkisivut nousevat suoraan vedestä, ja yöllä jokainen ikkuna hehkuu eri värillä. Valokuvassani Damrakin julkisivurivistä yhdessä päädyssä näkyy yhä perustamisvuoden merkintä: Anno 1740.
Tuo iltakuvaus ratkaisi asian minulle: kaikista Euroopan pääkaupungeista, joita olin kuvannut viime vuosina, Amsterdam nousi suoraan kärkeen listallamme paikoista, joihin haluamme palata mahdollisimman pian.
Käsittelen kaupunkia perusteellisesti, kaupunginosittain ja kuva kerrallaan, kattavassa Amsterdamin matkaoppaassa.
Kanavarenka
Historiallista keskustaa ympäröi kolme pääkanavaa: Herengracht, Keizersgracht ja Prinsengracht. Keizersgracht, ”keisarin kanava”, joka on nimetty Itävallan keisari Maximilianin mukaan, on kolmesta levein, ja juuri tämän leveytensä ansiosta se sopii erinomaisesti valokuvauskohteeksi. Kun seisoo kulmassa, jossa Keizersgrachtin sillat valaistuvat sinisen tunnin aikaan, kaarien alla olevat lamppurivit muodostavat heijastuksessa täydellisiä ympyröitä.
Brouwersgrachtin kulmassa sijaitseva kivisilta, Papiermolensluis, kehystää kallistuneet päädyt ja kiinnitetyt veneet yhdeksi kokonaisuudeksi. Silta on saanut nimensä paperikauppiaan liikekylttiä, De Papiermolen, joka aikoinaan roikkui näkyvissä olevassa kulmatalossa.
Oude Kerk ja punaisten lyhtyjen alue
Oude Kerkia pidetään yleisesti Amsterdamin vanhimpana rakennuksena, ja se sijaitsee De Wallenin keskellä, kaupungin vanhimmassa osassa. Alue kehittyi keskiaikaisen sataman viereen 1300-luvulla palvelemaan viihdettä etsiviä merimiehiä, ja prostituutio on ollut virallisesti laillista Alankomaissa vasta vuodesta 2000 lähtien.
Juuri tämä kontrasti tekee alueesta valokuvauskohteen: ylhäällä goottilainen kivirakennus, alhaalla punaisessa valossa loistavat oviaukot. Kuvasin Oude Kerkiä sinisellä hetkellä kello 5 aamulla 30 sekunnin valotusajalla, kun kanava on liikkumaton ja katuvalot vielä sekoittuvat syvän siniseen taivaaseen. Muutaman kanavan päässä Red Light Districtin talot kohoavat suoraan pimeästä vedestä, ja niiden ikkunat hehkuvat punaisina ja vaaleanpunaisina tähtitaivaan alla.
Montelbaan-torni
Montelbaanstoren rakennettiin vuonna 1516 kaupunginmuurien vartiotorniksi, ja se toimi tässä tehtävässä vain noin 90 vuotta. Tornin yläosa uusittiin vuonna 1606, ja siihen asennettiin kello, joka oli vuosisatojen ajan kuuluisa siitä, että se oli aina myöhässä.
Rembrandt asui lähellä ja oli kuulemma innokas piirtämään tätä tornia. Tuo tarina vaikutti siihen, miten muokkasin kuvaa Montelbaanstorenista auringonlaskun aikaan: korostin laskevan auringon värejä, kunnes kuva muistutti enemmän maalausta kuin dokumenttikuvaa. Torni ansaitsi tuon kohtelun.
Asuntolaivat
Amsterdamin kanavien varrella on noin 2 500 asuntolaivaa. Monet niistä olivat alun perin metallisia rahtilaivoja; kun omistaja jäi eläkkeelle, hän ankkuroi aluksensa jonnekin kanavalle ja jatkoi yksinkertaisesti asumista siellä perheensä kanssa. Toisen maailmansodan jälkeen asuntopula ajoi yhä useampia ihmisiä vesille, ja alun perin edullisena vaihtoehtona alkanut ilmiö on muuttunut yhdeksi kaupungin halutuimmista asuinpaikoista. Kun tarkistin vuokrahinnat itse, hämmästyin.
Kuvasin sillalta molempien rantojen varrella olevia asuntolaivoja, katsellen kanavaa pitkin kaukana näkyvään kirkon torniin, ja niiden välissä pieni avovene viilsi auringon kimalluksen läpi. Niiden joukossa olevia tasakantisia kelluvia taloja paikalliset kutsuvat moderneiksi arkeiksi: ne on rakennettu asumiseen, ei purjehtimiseen.
Zaanse Schans
Zaanse Schansissa on säilynyt Zaanin alueen puuarkkitehtuuri: vihreiksi maalatut talot, toimivat tuulimyllyt ja pienet valkoiset kävelysillat. Monet rakennuksista on siirretty tänne pala palalta 1900-luvun jälkipuoliskolla.
Meille kerrottiin, että alue on museokylä, jossa ei asu ketään, joten auringonnousun aikaan emme yrittäneet olla hiljaa. Kun aurinko nousi, nuori mies astui ulos talosta, jonka olin juuri kuvannut, ja valitti melusta. On varmaan todella väsyttävää asua yhdessä Alankomaiden eniten kuvatuista taloista.
Varhainen herääminen kannatti kuitenkin: Zaanse Schans on auringonnousun aikaan tyhjä, lyhdyt palavat yhä tiilipolkua pitkin, ja ensimmäiset aamunvalot pilkottavat pilvien takaa kattojen yläpuolella.
Tuulimyllyt Alankomaissa
Muutama vuosisata sitten Alankomaissa oli toiminnassa yli 10 000 tuulimyllyä. Niillä pumpattiin vettä alueilta, jauhettiin viljaa jauhoksi, puristettiin öljyä siemenistä ja sahattiin puuta. Nykyään täysin toimintakunnossa on jäljellä noin 1 200 tuulimyllyä, ja useat hienoimmista sijaitsevat Zaan-joen varrella Zaanse Schansissa, joka on yksi Euroopan varhaisimmista teollisuusmaisemista.
Kuvassani oleva vihreä mylly on De Gekroonde Poelenburg, sahamylly. Olin luvannut itselleni, etten lentäisi kotiin ilman, että olisin kuvannut hollantilaisen tuulimyllyn, ja tämä mylly, joka heijastuu tyynestä vedestä pitkällä valotusajalla kuvattujen pilvien alla, täytti lupaukseni kunnolla.
Ruoka ja juoma
Minulle Alankomaat toi mieleen Goudan, tulppaanit ja tuulimyllyt, ja juusto-osa pitää paikkansa myös paikan päällä. Zaanse Schansissa voi seurata juuston valmistusta ja ostaa kokonaisen juustokiekko suoraan tuottajalta; Amsterdamissa juustokaupat myyvät kypsytettyä Goudaa, jolla on vain vähän yhteistä supermarkettien vientiversion kanssa.
Juuston lisäksi myös muut klassikot ovat maineensa veroisia: katukojusta ostettu silli, markkinoilla tuoreena paistettuja stroopwafeleita ja sinapin kera tarjoiltuja bitterballeneja puupaneloiduissa ruskeissa kahviloissa, jotka toimivat maan olohuoneina.
Milloin kannattaa matkustaa Alankomaihin
Vierailin siellä lokakuussa ja pidän valintaani hyvänä: päivänvalo hiipuu riittävän myöhään, jotta voi nauttia mukavasta sinisestä hetkestä, kesän turistimassat ovat jo poissa, ja kanavat säilyttävät tunnelmallisen ilmapiirinsä koko päivän.
Kevät on kuuluisin vuodenaika. Tulppaanipellot ovat kauneimmillaan huhtikuun puolivälistä toukokuun alkuun, ja 27. huhtikuuta koko maa muuttuu oranssiksi Kuningaspäivän kunniaksi, jolloin Amsterdamin kanavat täyttyvät veneistä. Kesä tuo mukanaan pitkiä päiviä ja täyttyneitä terasseja, mutta myös suurimmat väkijoukot. Kylminä talvina purjehdusta on rajoitettu osalla Amsterdamin kanavista, jotta jää ehtii paksuuntua, sillä heti kun se kestää painoa, koko kaupunki lähtee luistelemaan.
Valokuvausohjeita
Alankomaissa kannattaa herätä aikaisin. Oude Kerkin kuvauspaikalla piti olla paikalla jo kello 5 aamulla: silloin siellä oli vähemmän ihmisiä ja pyöräilijöitä, veneiden liikenne häiritsi heijastuksia vähemmän, ja valaistut katuvalot ja vielä sininen taivas olivat hetken aikaa samanaikaisesti näkyvissä. Sama logiikka pätee Zaanse Schansissa, jossa ero auringonnousun ja aamupäivän välillä on sama kuin ero tyhjän polun ja turistiryhmän välillä.
Pitkät valotusaajat hoitavat loput. Kolmekymmentä sekuntia tasoittaa kanavat peileiksi, ja sama tekniikka venyttää pilvet viivoiksi tuulimyllyn taakse. Damrakilla otettu yökuva syntyi 030mm-Photography-matkan aikana, ja se opetti minulle jotain, mitä toistelen jatkuvasti: merkityksellisten töiden tekemiseksi ei tarvitse jahdata mahtavia vuoria. Kanava, kirkko, joka on selvinnyt kaikesta ympärillään, ja kärsivällisyys odottaa oikeaa hetkeä riittävät. Kaiken tämän näyttämönä toimii 1600-luvun kanavaverkosto, joka lisättiin maailmanperintöluetteloon vuonna 2010.
Usein kysyttyjä kysymyksiä
Milloin on paras aika vierailla Alankomaissa?
Maaliskuun lopusta toukokuun puoliväliin kestää tulppaanikausi, ja 27. huhtikuuta vietetään Kuningaspäivää. Kesällä päivät ovat pisimmät ja matkailijoita on eniten. Lokakuussa kadut ovat rauhallisempia ja auringonnousu on myöhäinen, mikä helpottaa valokuvausolosuhteita sinisen tunnin aikana. Kylmät talvet jäädyttävät toisinaan kanavat, mitä hollantilaiset pitävät kansallisena tapahtumana.
Kuinka monta päivää tarvitset Alankomaissa?
Kolmesta neljään päivään riittää Amsterdamin nähtävyyksien katseluun ja päiväretkeen esimerkiksi Zaanse Schansiin. Koko viikon matkalla ehdit käydä myös Rotterdamin, Utrechtin, Haarlemin tai Delftin kaltaisissa kaupungeissa. Etäisyydet ovat lyhyitä: useimmat suuret kaupungit ovat alle tunnin junamatkan päässä toisistaan, joten yksi tukikohta riittää koko matkan ajaksi.
Miten liikutaan Alankomaissa?
Junalla. Kansallinen rautatieverkosto on tiheä ja junat kulkevat tiheästi, ja lippu voi ostaa kontaktittomalla pankkikortilla. Kaupungeissa kannattaa tehdä kuten hollantilaiset ja vuokrata polkupyörä; infrastruktuuri on rakennettu sitä varten. Auto on hyödyllinen vain syrjäisillä polderimaisemilla.
Miten pääsee Amsterdamista Zaanse Schansiin?
Ota juna Amsterdam Centraalista Zaandijk Zaanse Schansin asemalle, matka kestää alle 20 minuuttia, minkä jälkeen on 15 minuutin kävelymatka opasteiden mukaan. Keskustasta kulkee myös suora bussiyhteys. Aamunkoitteessa saapumalla saat tuulimyllyt ja kävelysillat lähes kokonaan itsellesi.
Jäätyvätkö Amsterdamin kanavat edelleen?
Harvoin, ja vain poikkeuksellisen kylminä talvina, muutaman kerran vuosikymmenessä. Kun ennustetaan kovaa pakkasta, purjehdusta rajoitetaan osalla kanavia, jotta jää voi paksuuntua häiriöittä. Kun jää on riittävän paksua, paikalliset luistelevat kanavanvarren talojen välissä – vuosisatoja vanhan perinteen mukaisesti.
Onko Alankomaissa kallista matkustaa?
Amsterdamin hotellihinnat kuuluvat Euroopan korkeimpiin, etenkin keväällä ja kesällä. Muualla maassa on huomattavasti edullisempaa, ja tiheän rautatieverkon ansiosta pääkaupungin ulkopuolella majoittuminen on käytännöllistä. Museot, silakkakojut ja markkinat ovat edelleen edullisia; valuuttana on euro.
Onko Amsterdam yöllä turvallinen paikka valokuvaajille?
Kyllä, suurkaupungin mittapuulla mitattuna. Keskusta on vilkasta myöhään yöhön asti, myös kanavien varrella sinisen tunnin aikaan. Ruuhkaisilla alueilla, joilla taskuvarkaat ovat aktiivisia, on syytä noudattaa tavanomaisia varotoimia. Huomaa, että Red Light Districtin ikkunoiden valokuvaaminen on kielletty; ympäröivä arkkitehtuuri on kuitenkin vapaasti kuvattavissa.
