Holandia to kraj nad Morzem Północnym, gdzie około jedna czwarta terenu leży poniżej poziomu morza, a suchość zapewnia tam wielowiekowy system wałów, kanałów i pompowni. W samym sercu stolicy, Amsterdamu, znajduje się XVII-wieczny pierścień kanałów, a otwarty krajobraz polderów z wiatrakami zaczyna się niecałe pół godziny jazdy pociągiem od miasta. Dzięki sieci kolejowej większość kraju można zwiedzić podczas jednodniowej wycieczki.
Historia Holandii
Gospodarka wodna ukształtowała ten kraj bardziej niż cokolwiek innego. Holendrzy osuszali bagna i jeziora za pomocą wiatraków, otaczali odzyskane tereny wałami, a swoje miasta budowali na drewnianych palach wbitych w błoto.
XVII wiek to był szczytowy okres. Amsterdam stał się jednym z najbogatszych portów handlowych w Europie, a zyski sfinansowały budowę pierścienia kanałów, domów kupieckich z dwuspadowymi dachami oraz twórczość malarzy holenderskiego Złotego Wieku, w tym Rembrandta. Plan koncentrycznych kanałów był największą ekspansją urbanistyczną tamtych czasów i posłużył jako wzór dla planowania miast daleko poza granicami Holandii.
Krajobraz wciąż przypomina księgę tej historii: proste kanały odwadniające, płaskie poldery i zachowane młyny, które niegdyś wykonywały pracę przemysłową całego kraju.
Amsterdam
W Amsterdamie jest około 165 kanałów, a domy wzdłuż nich są wysokie, wąskie i pochylone w stronę wody. Na Damraku fasady wyrastają prosto z wody, a nocą każde okno świeci innym kolorem. Na moim zdjęciu tego rzędu fasad przy Damrak na jednym szczycie wciąż widnieje napis z roku budowy: Anno 1740.
Ta nocna sesja rozstrzygnęła sprawę: spośród wszystkich europejskich stolic, które fotografowałem w ostatnich latach, Amsterdam od razu znalazł się na szczycie naszej listy miejsc, do których chcemy wrócić jak najszybciej.
Szczegółowo opisuję to miasto, dzielnica po dzielnicy i kadr po kadrze, w pełnym przewodniku turystycznym po Amsterdamie.
Pierścień kanałów
Trzy główne kanały otaczają historyczne centrum: Herengracht, Keizersgracht i Prinsengracht. Keizersgracht, czyli Kanał Cesarski, nazwany na cześć cesarza Maksymiliana Austriackiego, jest najszerszy z całej trójki, a właśnie dzięki tej szerokości tak świetnie wygląda na zdjęciach. Stojąc na rogu, gdzie mosty nad Keizersgracht rozświetlają się o niebieskiej godzinie, łańcuchy lamp pod łukami tworzą w odbiciu pełne koła.
Na rogu Brouwersgracht kamienny most o nazwie Papiermolensluis łączy w jedną kompozycję pochylone szczyty domów i zacumowane łodzie. Most zawdzięcza swoją nazwę szyldowi sklepu z papierem „De Papiermolen”, który kiedyś wisiał na widocznym z tego miejsca domu na rogu.
Oude Kerk i Dzielnica Czerwonych Latarni
Oude Kerk jest powszechnie uznawany za najstarszy budynek w Amsterdamie i stoi w samym sercu De Wallen, najstarszej części miasta. Dzielnica ta powstała w XIV wieku obok średniowiecznego portu, służąc marynarzom szukającym rozrywki, a prostytucja została oficjalnie zalegalizowana w Holandii dopiero w 2000 roku.
To właśnie ten kontrast sprawia, że warto tu robić zdjęcia: gotycki kamień na górze, oświetlone na czerwono wejścia na dole. Sfotografowałem Oude Kerk o 5 rano, w „niebieskiej godzinie”, z 30-sekundową ekspozycją – kiedy kanał jest spokojny, a światła uliczne wciąż przenikają się z ciemnoniebieskim niebem. Kilka kanałów dalej domy Dzielnicy Czerwonych Latarni wyłaniają się prosto z ciemnej wody, a ich okna świecą na czerwono i różowo pod rozgwieżdżonym niebem.
Wieża Montelbaan
Wieża Montelbaanstoren powstała w 1516 roku jako wieża strażnicza w murach miejskich, ale pełniła tę funkcję tylko przez jakieś 90 lat. W 1606 roku przebudowano jej szczyt i zamontowano zegar, który przez wieki słynął z tego, że się spóźniał.
Rembrandt mieszkał w pobliżu i podobno uwielbiał rysować tę wieżę. Ta historia wpłynęła na mój sposób obróbki zdjęcia Montelbaanstoren o zachodzie słońca: wzmocniłem kolory zachodzącego słońca tak, by kadr wyglądał bardziej jak obraz niż dokument. Ta wieża zasłużyła na takie potraktowanie.
Łodzie mieszkalne
Wzdłuż kanałów Amsterdamu cumuje około 2500 łodzi mieszkalnych. Wiele z nich to kiedyś metalowe statki towarowe; kiedy właściciel przechodził na emeryturę, zakotwiczał gdzieś na kanale i po prostu dalej mieszkał na pokładzie z rodziną. Po II wojnie światowej niedobór mieszkań sprawił, że coraz więcej ludzi przeniosło się na wodę, a to, co na początku było tanim rozwiązaniem, stało się jedną z najbardziej pożądanych form mieszkania w mieście. Kiedy sam sprawdziłem ceny wynajmu, byłem w szoku.
Z mostu sfotografowałem łodzie mieszkalne stojące wzdłuż obu brzegów, patrząc w dół kanału na wieżę kościoła w oddali, a między nimi mała otwarta łódź przecinała błysk słońca. Te pływające domy z płaskim pokładem to coś, co miejscowi nazywają nowoczesnymi arkami: zbudowane do mieszkania, a nie do pływania.
Zaanse Schans
W Zaanse Schans zachowała się drewniana architektura regionu Zaan: pomalowane na zielono domy, działające wiatraki i małe białe kładki; wiele z tych budynków przeniesiono tu kawałek po kawałku w drugiej połowie XX wieku.
Powiedziano nam, że to wioska-muzeum bez prawdziwych mieszkańców, więc o wschodzie słońca nie staraliśmy się nawet cicho zachowywać. Kiedy słońce wyszło, z domu, który właśnie sfotografowałem, wyszedł młody facet i poskarżył się na hałas. Mieszkanie w jednym z najczęściej fotografowanych domów w Holandii musi być naprawdę męczące.
Wczesna pobudka i tak się opłaciła: Zaanse Schans o świcie jest puste, latarnie wzdłuż ceglanej ścieżki wciąż świecą, a pierwsze promienie słońca przebijają się przez chmury za linią dachów.
Wiatraki w Holandii
Kilka wieków temu w całej Holandii działało ponad 10 000 wiatraków. Odpompowywały wodę z nizin, mieli zboże na mąkę, wyciskały olej z nasion i piłowały drewno. Dzisiaj w pełni sprawnych jest jeszcze około 1200, a kilka najpiękniejszych stoi nad rzeką Zaan w Zaanse Schans – jednym z najstarszych europejskich krajobrazów przemysłowych.
Zielony młyn na moim zdjęciu to De Gekroonde Poelenburg – tartak. Obiecałem sobie, że nie wrócę do domu bez sfotografowania holenderskiego wiatraka, a ten, odbijający się w spokojnej wodzie pod chmurami uchwyconymi dzięki długiemu czasowi naświetlania, idealnie spełnił tę obietnicę.
Jedzenie i picie
Kiedy myślałem o Holandii, przychodziły mi na myśl Gouda, tulipany i wiatraki – a jeśli chodzi o ser, to na miejscu rzeczywiście się to potwierdza. W Zaanse Schans możesz zobaczyć, jak go robią, i kupić całą kręgę prosto od producenta; w Amsterdamie sklepy z serami sprzedają dojrzałą Goudę, która ma niewiele wspólnego z wersją eksportową z supermarketów.
Oprócz sera, inne lokalne specjały zasługują na swoją sławę: śledzie z ulicznych straganów, świeżo wyciskane stroopwafels na targach oraz bitterballen podawane z musztardą w wyłożonych boazerią brązowych kawiarniach, które pełnią rolę salonów całego kraju.
Kiedy warto odwiedzić Holandię
Byłem tam w październiku i zdecydowanie polecam ten wybór: światło pojawia się wystarczająco późno, żeby spokojnie nacieszyć się niebieską godziną, letnie tłumy już zniknęły, a kanały przez cały dzień mają ten nastrojowy klimat.
Wiosna to ta słynna pora roku. Pola tulipanów osiągają szczyt kwitnienia od połowy kwietnia do początku maja, a 27 kwietnia cały kraj mieni się pomarańczem z okazji Dnia Króla, a kanały Amsterdamu są pełne łodzi. Lato to długie dni i zatłoczone tarasy, ale też największe tłumy. W mroźne zimy żegluga na niektórych odcinkach amsterdamskich kanałów jest ograniczona, żeby lód mógł się pogrubić, bo jak tylko się utrzyma, miasto rusza na łyżwy.
Wskazówki dotyczące fotografowania
W Holandii opłaca się wstać wcześnie. Żeby zrobić zdjęcie kościoła Oude Kerk, musiałem być tam o 5 rano: mniej ludzi i rowerów kręcących się w okolicy, mniej łodzi zakłócających odbicia w wodzie oraz krótki moment, kiedy oświetlenie uliczne jeszcze się nie zgasło, a niebo wciąż było niebieskie. Ta sama zasada działa w Zaanse Schans, gdzie różnica między wschodem słońca a połową poranka to różnica między pustą ścieżką a grupą wycieczkową.
Długie czasy naświetlania robią resztę. Trzydzieści sekund sprawia, że kanały stają się gładkie jak lustra, a ta sama technika rozciąga chmury w smugi za wiatrakiem. Nocna sesja na Damraku powstała podczas wycieczki z 030mm-Photography i nauczyła mnie czegoś, co ciągle powtarzam: nie musisz gonić za epickimi górami, żeby stworzyć coś wartościowego. Wystarczy kanał, kościół, który przetrwał wszystko wokół, i cierpliwość, by poczekać na odpowiednią chwilę. Sceną dla tego wszystkiego jest XVII-wieczny pas kanałów, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa w 2010 roku.
Często zadawane pytania
Kiedy najlepiej wybrać się do Holandii?
Od końca marca do połowy maja trwa sezon tulipanów, a 27 kwietnia obchodzony jest Dzień Króla. Latem dni są najdłuższe, ale też jest najwięcej turystów. W październiku ulice są spokojniejsze, a późniejsze wschody słońca sprzyjają robieniu zdjęć o „niebieskiej godzinie”. Zimą kanały czasem zamarzają, co Holendrzy traktują jak narodowe święto.
Ile dni warto spędzić w Holandii?
Trzy do czterech dni wystarczy na zwiedzanie Amsterdamu i jednodniową wycieczkę, np. do Zaanse Schans. Jeśli masz cały tydzień, możesz dodać do tego miasta takie jak Rotterdam, Utrecht, Haarlem czy Delft. Odległości są niewielkie: większość większych miast dzieli od siebie mniej niż godzina jazdy pociągiem, więc wystarczy jedna baza wypadowa na całą wycieczkę.
Jak poruszać się po Holandii?
Pociągiem. Krajowa sieć kolejowa jest gęsta, a pociągi kursują często – możesz się odprawić bezdotykową kartą bankową. W miastach rób tak jak Holendrzy i wypożycz rower; infrastruktura jest do tego stworzona. Samochód przyda się tylko w odległych krajobrazach polderowych.
Jak dojechać do Zaanse Schans z Amsterdamu?
Wsiądź do pociągu z Amsterdam Centraal do stacji Zaandijk Zaanse Schans – podróż trwa niecałe 20 minut, a potem czeka cię 15-minutowy spacer zgodnie z oznakowaniem. Z centrum kursuje też bezpośredni autobus. Jeśli dotrzesz tam o wschodzie słońca, wiatraki i kładki będziesz miał prawie wyłącznie dla siebie.
Czy kanały w Amsterdamie wciąż zamarzają?
Rzadko, i to tylko podczas wyjątkowo mroźnych zim, kilka razy na dekadę. Kiedy zapowiadają silne mrozy, na niektórych odcinkach kanałów ograniczają żeglugę, żeby lód mógł spokojnie pogrubiać się. Jak już się utrzyma, miejscowi jeżdżą na łyżwach między domkami nad kanałem – to tradycja sięgająca wieków wstecz.
Czy podróż do Holandii jest droga?
Ceny hoteli w Amsterdamie należą do najwyższych w Europie, zwłaszcza wiosną i latem. W pozostałej części kraju jest znacznie taniej, a dzięki dobrze rozwiniętej sieci kolejowej warto zatrzymać się poza stolicą. Muzea, stragany ze śledziami i targi są w przystępnych cenach; walutą jest euro.
Czy Amsterdam jest bezpieczny dla fotografów w nocy?
Tak, jak na standardy wielkiego miasta. Centrum tętni życiem do późna w nocy, zwłaszcza w okolicy kanałów o „niebieskiej godzinie”. W zatłoczonych miejscach, gdzie działają kieszonkowcy, obowiązują standardowe środki ostrożności. Pamiętaj, że fotografowanie witryn w Dzielnicy Czerwonych Latarni jest zabronione; otaczająca je architektura jest jednak dozwolona.
