Ferrara está en Emilia-Romaña, en la llanura del Po, a unos media hora en tren de Bolonia y a noventa minutos de Venecia. Gobernada durante tres siglos por la Casa de Este, fue una de las primeras ciudades de Europa que se amplió siguiendo un plan urbanístico deliberado, y su centro amurallado ha conservado sus dos facetas: una ciudad medieval de callejuelas abovedadas de ladrillo y una ciudad renacentista de calles rectas y ordenadas.
Castillo de los Estense
Cuatro torres fortificadas, un foso en funcionamiento y un puente levadizo: el Castello Estense sigue siendo exactamente lo que se construyó para que fuera. Después de que los ciudadanos de Ferrara se rebelaran contra los altos impuestos en 1385, la odiada familia d’Este encargó la construcción de una fortaleza en pleno centro de su propia ciudad para protegerse de sus propios súbditos, y la tuvieron lista en un tiempo increíblemente corto, según se dice, en solo dieciséis meses.
Con el paso de los siglos, la familia fue transformando la fortaleza en una residencia: balcones decorativos, azoteas y cómodas estancias tras los muros góticos. Cuando el último duque, Alfonso II, murió sin heredero en 1597, Ferrara pasó a manos del Papa. Una vista del castillo desde el nivel del foso muestra lo que lo hace tan singular hoy en día: una ciudadela que todavía parece armada y que, incluso en un día soleado, da una impresión un poco sombría.
La primera ciudad planificada del Renacimiento
Lo que hace que Ferrara destaque en la historia de la arquitectura es la «Addizione Erculea», la ampliación diseñada a partir de 1492 por Biagio Rossetti, que a menudo se describe como el nacimiento del urbanismo moderno. Aquí se plasmó en calles reales la idea humanista de una ciudad ideal, y el resultado, junto con el delta del Po, se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 1995.
Esa inclusión fue lo que me llevó a Ferrara en primer lugar. Como coleccionista de fotos de sitios de la UNESCO, tenía que ver la ciudad que enseñó a Europa a planificar una.
Las calles de Ferrara
La parte medieval de la ciudad es la que te cautiva. Lejos de los principales lugares de interés, las callejuelas empedradas discurren bajo arcos apuntados de ladrillo, los toldos rojos cuelgan sobre las jardineras de las ventanas y las farolas de hierro sobresalen de las paredes. La foto que saqué de una callejuela abovedada en el casco antiguo surgió precisamente de ese tipo de paseo que consideramos la esencia del turismo: deambular por el centro sin ningún destino concreto.
Los lugares más famosos están todos a pocos minutos unos de otros , la catedral, el Palazzo dei Diamanti, la Casa Romei, pero son las callejuelas que los unen donde Ferrara deja de ser una simple lista de lugares que tachar.
Verano en Ferrara
Paramos en Ferrara una tarde de camino de Venecia a la Toscana, y esa tarde me convirtió en una auténtica fan de la ciudad. La competencia que tiene a su alrededor es injusta: Venecia, Florencia, Bolonia y los monumentos de Roma atraen a las multitudes, mientras que Ferrara sigue siendo una ciudad para quienes prefieren una Italia más tranquila.
La imagen que me quedé de aquel tranquilo domingo de verano es una vista a través de un arco ojival oscuro que se adentra en una callejuela de paredes cálidas, con una figura solitaria con sombrero de sol descansando en el umbral de una puerta, y los adoquines rodando hacia el siguiente arco. Refleja el ambiente de la ciudad mejor que cualquier foto de un monumento emblemático.
Cuándo visitar Ferrara
El verano te ofrece los colores cálidos y las callejuelas desiertas de un domingo de provincia, a cambio del calor y la humedad típicos de la llanura del Po. La primavera y principios de otoño son más agradables para pasear por las murallas y el casco antiguo, y el terreno llano hace que Ferrara sea una ciudad fácil de recorrer en cualquier época del año.
En la práctica, Ferrara se disfruta mejor como parada de medio día o un día completo: el castillo, la plaza de la catedral y las callejuelas se pueden recorrer tranquilamente en una tarde sin prisas, tal y como hicimos nosotros entre Venecia y las ciudades de la Toscana. Además, encaja perfectamente en cualquier ruta por el resto de Italia.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Ferrara?
Sí, sobre todo si las grandes ciudades italianas te parecen demasiado concurridas. Ferrara cuenta con un castillo rodeado de foso, un centro renacentista declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y callejuelas medievales abovedadas, todo ello con una fracción de los visitantes que hay en Venecia o Florencia. Merece más la pena pasar medio día paseando sin rumbo fijo que seguir un itinerario apretado.
¿Cómo se llega a Ferrara?
En tren. Ferrara está en la línea Bolonia-Venecia, a unos 30 minutos de Bolonia y a unos 90 minutos de Venecia, con servicios regionales frecuentes. La estación está a 20 minutos a pie o a un breve trayecto en autobús del Castello Estense. No hace falta coche en el centro amurallado.
¿Cuánto tiempo necesitas en Ferrara?
Una tarde sin prisas te da tiempo a ver lo imprescindible: el Castello Estense, la plaza de la catedral y las callejuelas medievales. Si dispones de un día entero, puedes añadir el Palazzo dei Diamanti, la Casa Romei y un paseo a pie o en bici por los nueve kilómetros de murallas renacentistas que aún rodean el centro.
¿Se puede visitar el Castello Estense?
Sí. El castillo está abierto al público como museo, incluyendo las mazmorras góticas, los aposentos ducales y las terrazas de las torres, mientras que el foso y los puentes levadizos se pueden ver libremente desde fuera a cualquier hora. La luz del atardecer y los reflejos en el foso hacen que el exterior sea un motivo fotográfico por sí mismo.
¿Por qué Ferrara es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?
Por su planificación urbana. La «Addizione Erculea», diseñada por Biagio Rossetti a partir de 1492, aplicó los principios de la perspectiva renacentista a toda una ampliación urbana, lo que influyó en el diseño de las ciudades durante siglos. La declaración, concedida en 1995, abarca el centro histórico y más tarde se amplió al delta del Po.
¿Es Ferrara una buena ciudad para ir en bici?
Sí, es una de las ciudades más adaptadas al uso de la bici de Italia: llana, compacta y llena de gente que se desplaza en bici. Hay tiendas de alquiler cerca de la estación y del centro, y las murallas arboladas de la ciudad hacen las veces de carril bici circular alrededor del casco antiguo.
