Grecia

Grecia se extiende desde el continente balcánico hasta los mares Egeo y Jónico, con más de doscientas islas habitadas repartidas a lo largo de su costa. Atenas concentra alrededor de un tercio de la población del país a los pies de la Acrópolis, Salónica es el punto de referencia del norte, y las islas del Dodecaneso, con Rodas a la cabeza, se encuentran muy al sureste, a la vista de la costa turca. Todo lo que aparece en esta guía proviene de tres viajes: una semana de invierno en Atenas, una estancia en Salónica y un recorrido en coche por las islas de Rodas.

Atenas

La Acrópolis fue lo primero que nos recibió al llegar a Atenas, y siguió haciéndolo durante el resto de la semana: la roca se eleva unos 150 metros y se ve desde casi cualquier rincón de la ciudad. Atenas cuenta con más de 3.500 años de historia documentada, y la ciudad antigua sigue aflorando en medio de la moderna, en templos, columnas y ruinas que se alzan entre bloques de pisos.

Incluso el sistema de transporte forma parte de ello. Entre estaciones, la línea de metro más antigua discurre a cielo abierto a través de un parque arqueológico, y fotografié un tren de metro pasando por debajo de la Acrópolis, con los vagones rojos enmarcados por ramas invernales y el Partenón en la colina de arriba. Los hallazgos descubiertos durante las obras de construcción se exhiben en las propias estaciones.

La Acrópolis

La Acrópolis figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, y las obras de reconstrucción, que se llevan a cabo desde 1975, han permitido que el Partenón recupere casi por completo su aspecto original. Desde la colina de Licabeto fotografié la Acrópolis iluminada con el mar de fondo; el mármol brillaba con tonos dorados en la hora azul, mientras que las luces del Pireo y del golfo Sarónico llenaban el fondo.

Cuando estás frente a los templos, te preguntas cómo la gente, sin tecnología moderna, pudo crear algo que ha perdurado miles de años. El Museo de la Acrópolis, al pie de la roca, alberga los hallazgos arqueológicos descubiertos allí, y merece la pena visitarlo antes o después de la subida.

Monte Licabeto

Hay una colina en el centro de la capital, y eso fue lo que más me sorprendió de toda Atenas. El monte Licabeto se eleva 277 metros sobre el nivel del mar; según la leyenda, la diosa Atenea dejó caer aquí un trozo de piedra caliza, y la historia más antigua cuenta que en sus laderas vivían lobos, ya que «lycos» significa «lobo» en griego. Desde la Acrópolis fotografié la colina que se eleva sobre la pálida ciudad, una pirámide verde con la capilla blanca de San Jorge en la cima.

Subir es el ritual de la tarde. Contemplé desde la cima cómo la puesta de sol bañaba la ciudad y el mar, y al bajar pude ver el mar de casas de mármol bajo la última luz cálida, cuando el hormigón de la ciudad moderna se asemeja por un instante a la piedra de la antigua. Hay un funicular que sube hasta la cima para quien prefiera no cansarse las piernas.

Monastiraki

Monastiraki nunca cierra del todo. La plaza es un cruce de líneas de metro, el centro del mercado de gangas de la ciudad y donde está el famoso mercadillo, y sigue llena de jaleo desde por la mañana hasta bien pasada la medianoche. Desde una azotea sobre la plaza, fotografié el barrio al atardecer con la Acrópolis en lo alto, la mezquita de Tzistarakis y las ruinas de la Biblioteca de Adriano en primer plano, y el Partenón elevándose por encima de todo.

Volví para capturar la misma vista al caer la noche, cuando los puestos del mercadillo brillan y se encienden los focos que iluminan la roca. Estas dos fotos, tomadas con unas horas de diferencia, son un resumen de Atenas: una ciudad antigua que vive a todo volumen.

Templo de Hefesto y el Ágora Antigua

Terminado alrededor del año 415 a. C., el Templo de Hefesto es uno de los templos mejor conservados del mundo antiguo, dedicado al dios de los herreros y del fuego; los arqueólogos han encontrado talleres de alfarería y de metalistería a su alrededor. Desde la ladera de la Acrópolis fotografié el templo elevándose por encima de los árboles del Ágora, una isla dórica de mármol con la ciudad moderna asomándose por detrás.

Ese contraste es la definición perfecta del centro de Atenas: el encuadre reúne el siglo V a. C. y el siglo XXI d. C. en una sola foto, separados por una hilera de pinos.

Odeón de Herodes Ático

El teatro de piedra situado en la ladera suroeste de la Acrópolis se terminó de construir en el año 161 d. C. y se renovó en 1950, y todavía sigue en activo. María Callas, Luciano Pavarotti y Ennio Morricone han actuado en su escenario. Fotografié la cavea de mármol desde la ladera de arriba, con las gradas descendiendo en espiral hasta el suelo del escenario, que parece un tablero de ajedrez, y con todo el oeste de Atenas al fondo, detrás de la arcada en ruinas.

Asistir a un concierto aquí sigue estando en mi lista de cosas por hacer. Algunas fotos son una promesa de volver.

El Estadio Panatenaico

El Estadio Panatenaico está construido íntegramente en mármol, y ningún otro estadio del mundo puede presumir de lo mismo. Los Juegos Panatenaicos se celebraron aquí desde el siglo VI a. C., cuando los espectadores se sentaban en las laderas naturales; el estadio reconstruido acogió las ceremonias de inauguración y clausura de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, y la Maratón de Atenas sigue terminando en su interior cada noviembre.

Fotografié la forma de herradura de mármol bajo un cielo espectacular, con las banderas griega y olímpica ondeando en sus mástiles frente a las gradas vacías. Como amante de los grandes eventos deportivos, me quedé allí imaginándome el sonido que puede albergar este recinto.

Sala del Zappeion

Evangelos Zappas, un griego que hizo fortuna en Rumanía, financió un edificio olímpico para Atenas después de que el poeta Panagiotis Soutsos le convenciera de que el país necesitaba uno. El arquitecto Theophil Hansen lo terminó en 1888, aunque Zappas no llegó a ver la fachada neoclásica que hay detrás de esa hilera de banderas. La primera emisora de radio nacional de Grecia empezó a emitir desde este edificio en 1938.

La verdadera sorpresa te espera dentro. El atrio circular al aire libre es un anillo de columnatas de dos niveles que rodean un suelo de mármol en damero, y su geometría es tan precisa que me pasé toda la sesión allí simplemente jugando con la simetría. Sigue siendo mi interior favorito de Atenas.

Catedral Metropolitana de Atenas

La catedral metropolitana tardó veinte años en construirse, y para sus muros se utilizó el mármol de 72 iglesias demolidas antes de que se terminara en 1862. En ella se celebran ceremonias de importancia nacional, y su plaza está a un paso de Monastiraki. Fotografié la catedral iluminada por la noche, con la franja de mosaicos sobre la entrada resplandeciendo entre los campanarios gemelos, y las banderas griegas de ambas torres difuminadas por el viento y la exposición prolongada.

Como fui en invierno, la plaza estaba vacía a esa hora. Ese fue el trato que hice toda la semana: manos frías a cambio de fotos nítidas, y volvería a hacerlo sin dudarlo.

Tesalónica

Tesalónica es la segunda ciudad más grande de Grecia, fundada en el año 315 a. C. y repleta de iglesias bizantinas que aparecen de repente al final de calles normales y corrientes. Su símbolo es la Torre Blanca: primero hubo aquí una fortificación bizantina, y la torre otomana que la sustituyó sirvió como prisión y lugar de ejecuciones, conocida con el sombrío nombre de Torre Roja. Después de que la ciudad volviera a Grecia en 1912, la torre se encaló y se le cambió el nombre, en un acto simbólico de purificación, y hoy alberga un museo.

Pasé una larga tarde dando vueltas a su alrededor mientras Daria leía un libro en un banco. Por fin conseguí la foto perfecta durante la hora azul: la Torre Blanca y el Teatro Nacional del Norte de Grecia bañados en luz violeta. Otra noche me instalé en Leoforos Nikis para fotografiar la torre por encima del flujo del tráfico vespertino; los rastros de luz se encargaron de la composición que el bulevar vacío no podía lograr.

Eptapyrgio y la Rotonda

Mi plan era fotografiar la puesta de sol sobre la Rotonda, el monumento más antiguo de Tesalónica, construido bajo el mandato del emperador romano Galerio en el siglo IV. La composición solo salía bien desde los balcones de los pisos a los que no teníamos acceso, así que ya habíamos puesto en marcha el plan B: vimos la fortaleza de Eptapyrgio a lo lejos y subimos corriendo la colina, con la mochila de la cámara y todo, llegando justo cuando el sol tocaba el horizonte. El resultado fue la puesta de sol sobre la ciudad y el golfo Termaico desde las murallas bizantinas, con las almenas de ladrillo resplandeciendo en tonos anaranjados en primer plano.

Eptapyrgio significa «fortaleza de las siete torres». Tiene diez. Algunos nombres sobreviven a su propia aritmética.

Iglesia de Panagia Chalkeon

Una app nos guió por los lugares de interés de Tesalónica, y realmente valió la pena cuando nos llevó a la iglesia de Panagia Chalkeon, una iglesia de ladrillo del siglo XI a la que los de aquí llaman «la Iglesia Roja». El edificio está en un jardín hundido, rodeado por bloques de pisos por todos lados, lo que hizo que la composición fuera todo un reto: solo centrando el camino que lleva a su puerta roja pude mantener el encuadre en la época bizantina a la que pertenece.

Ese truco, dejar que un camino o una puerta recorten la ciudad moderna, valió la pena durante todo el viaje.

Rodas

Rodas fue un viaje diferente, una semana con coche y un billete de barco. Los molinos de viento de Mandraki fueron lo primero que me llamó la atención al buscar información sobre la isla: en la época medieval, más de una docena molían grano importado a orillas del puerto, y hoy solo quedan tres. Me pasé todo el día cargando con 14 kilogramos de equipo por el puerto hasta que me decidí por una composición con un teleobjetivo largo: los tres molinos comprimidos en una sola fila, con la fortaleza de Agios Nikolaos detrás de ellos.

A esa fortaleza le dediqué otra foto más tarde: una luna llena colgando nítida sobre el faro, la bandera griega ondeando, y unas nubes bajas que teñían el cielo de lavanda. Una luna, una composición, una oportunidad; sigue siendo una de mis fotos favoritas de Grecia. Toda la isla, desde el casco antiguo hasta Lindos, la cubro en mi guía de viaje de Rodas.

El casco antiguo de Rodas y las fuentes de Kallithea

Una mañana, mientras salía a correr por el casco antiguo, me topé con las ruinas de la iglesia de la Virgen del Burgh, una iglesia gótica de principios del siglo XIV, destruida durante el asedio otomano de 1522 y bombardeada de nuevo en la Segunda Guerra Mundial. Esperé diez minutos a que saliera el sol y luego fotografié la luz que se colaba por las ventanas en ruinas, con un destello solar atrapado en el arco gótico vacío. La ciudad medieval que la rodea fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial en 1988.

Conduciendo hacia el sur, en dirección a Lindos, paré en los manantiales de Kallithea, un complejo balneario de la época italiana a orillas del mar. Desde arriba fotografié el pabellón abovedado sobre sus patios de mosaicos en blanco y negro; en el interior, el sol se colaba por las aberturas en forma de estrella de la cúpula durante solo unos segundos, lo justo para cambiar de objetivo.

Lindos y Symi

En Lindos me levanté temprano para fotografiar el amanecer sobre la Acrópolis de Lindos y, después, giré 180 grados. Había un velero perfectamente alineado entre los promontorios recortados contra el cielo, así que saqué el objetivo zoom y cambié de plan: el velero cruzando las aguas tranquilas al amanecer acabó siendo una foto mejor que la que me había llevado hasta allí. Dar media vuelta sigue siendo el objetivo más barato que tengo.

Desde Rodas cogimos el ferry a Symi, a menos de dos horas al noroeste. La isla se caracteriza por un puerto con fachadas neoclásicas simétricas en tonos pastel que se alzan sobre aguas turquesas, una arquitectura totalmente diferente a la de Atenas o Tesalónica. La pesca de esponjas marcó el destino de la isla, y nos llevamos una de esas esponjas a casa.

Fotografiando Grecia

Grecia me enseñó lo importante que es echar un segundo vistazo. El velero de Lindos estaba detrás de mí mientras fotografiaba el plano. La puesta de sol en Eptapyrgio era el plan B, al que llegué corriendo. La Panagia Chalkeon solo salió bien cuando el camino sustituyó al horizonte, y la luna llena sobre Agios Nikolaos solo me dejó un intento.

Las ciudades te recompensan en invierno: en enero tuve la plaza de la Catedral Metropolitana y los senderos del Lícabeto casi para mí solo, con el sol bajo todo el día. Las islas te recompensan al principio y al final del día, antes de que desembarquen los turistas de los cruceros y después de que se vayan. Entre medias, siempre hay un ferry, y el ferry nunca es un fotograma desperdiciado.

Cuándo visitar Grecia

Visitamos Atenas en invierno a propósito, y fue una decisión acertada: días templados, colas cortas y esa luz tenue que realza el mármol. Las islas siguen un ritmo diferente. Rodas se va llenando a partir de finales de primavera; los cruceros inundan los puertos durante unas horas al mediodía, y la temporada se alarga hasta octubre.

Mayo, junio y septiembre son los meses intermedios, lo bastante cálidos para bañarse y lo bastante tranquilos para usar trípodes. En pleno verano, haz lo que hacen los locales: aprovecha la madrugada, olvídate del mediodía y vuelve a salir cuando vuelva la luz.

Preguntas frecuentes