Austria

Austria está en pleno corazón de los Alpes, un país formado por nueve estados federados donde las ciudades imperiales y los paisajes de alta montaña se alternan a menos de una hora en coche. Viena marca el extremo este con el legado del imperio de los Habsburgo, Salzburgo custodia el límite norte de los Alpes y, entre ambas, se extiende la región lacustre de Salzkammergut, con Hallstatt en su centro. Para un fotógrafo, es un país de horas azules: palacios, teatros de ópera y pueblos a orillas de los lagos que reservan su mejor luz para los momentos del amanecer y el atardecer.

Viena

Viena es donde Austria concentra su pasado imperial, y la época de la Ringstrasse dejó en la ciudad un montón de edificios que, en las fotos, parecen decorados de teatro. La Ópera Estatal es el clásico por excelencia: fotografiamos su imponente estructura neorrenacentista a la hora azul, con rastros de luces de coches barriendo el primer plano; ese edificio que se convierte en salón de baile una vez al año, cuando el Baile de la Ópera se inaugura con un vals.

Para la vista frontal volví al amanecer, con el trípode colocado en una parada de autobús. Lo que no había previsto era un fin de semana de agosto en Viena: mientras estuve allí más de una hora, con la ópera resplandeciendo bajo las primeras luces del día, la gente que había salido por la noche se tambaleaba de vuelta a casa a mi alrededor, una pareja discutía sobre a quién le tocaba llevar a casa, unas luces azules se detenían a cincuenta metros de distancia y seis hombres perseguían a uno al otro al otro lado de la calle. Estaba fotografiando un teatro mientras la ciudad ponía en escena su propio espectáculo. Toda la ciudad la tienes cubierta en mi guía de viaje de Viena.

El Palacio de Schönbrunn

Schönbrunn empezó siendo un coto de caza: el emperador Maximiliano II compró los terrenos en 1569 y los llenó de faisanes y ciervos, y el palacio no alcanzó su esplendor hasta el siglo XVIII, cuando María Teresa lo recibió como regalo de boda. El emperador que más tiempo reinó en Austria, Francisco José, nació y murió aquí. Desde la colina junto a la Gloriette, el palacio y sus jardines se iluminan contra el fondo de la ciudad al atardecer, un marco que deja claro por qué los Habsburgo nunca renunciaron a este lugar.

Los jardines merecen una visita sin prisas. Una calurosa tarde de junio nos dirigimos a los prados con una botella de Grüner Veltliner, y vi a una pareja sentada a solas al pie de la Fuente de Neptuno. La bruma de calor de aquel día daba a las estatuas de mármol y a la Gloriette que se alzaba sobre ellas un suave resplandor que ningún filtro habría podido reproducir.

Los museos de Viena

El emperador Francisco José construyó los dos grandes museos de la Ringstrasse como gemelos arquitectónicos, y sus escaleras están diseñadas para dejarte boquiabierto: mármol sobre mármol, columnas que parecen esculturas, una pintura en el techo que se cierne sobre todo como un segundo cielo. Dejé que Daria se encargara de las entradas porque la escalera ya me había tragado por completo. Una mujer que doblaba la esquina del rellano vio mi cámara en alto, se detuvo y sonrió, y por un instante toda la escalera fue mía. Los espacios interiores respiran a oleadas; el silencio entre grupos siempre dura más de lo que esperas, y un ISO 3200 capta un momento fugaz.

El Museo Prater esconde una maravilla más tranquila: antiguas cabinas de noria reconvertidas en vitrinas, cada una de ellas roja y con un mundo en miniatura bajo un mural pintado que representa la historia de Viena. Daria insiste en montarse en las norias de todas las ciudades; a mí me dan miedo las alturas, pero detrás de la cámara el miedo se apaga. Las cabinas a pie de calle nos vienen bien a las dos.

Hundertwasserhaus

Si las líneas de este edificio de apartamentos te parecen onduladas, no se trata de una distorsión de la lente. Friedensreich Hundertwasser luchó contra las líneas rectas durante toda su carrera y, junto con el arquitecto Josef Krawina, construyó una fachada que ondula entre el color y la vegetación en la esquina de Kegelgasse con Löwengasse. La primera propuesta de Krawina, un modelo convencional de módulos, fue rechazada de plano; la naturaleza rara vez construye por módulos, y esta casa tampoco lo haría.

Cuando el edificio se terminó en 1985, Hundertwasser rechazó el pago por el diseño. Ver su visión hecha realidad, dijo, valía más que ver cómo se levantaba otro edificio feo en su lugar.

Karlskirche

No hay nada como ver cómo se despierta una ciudad bulliciosa. La Karlskirche fue mi mañana en Viena: la cúpula barroca y sus dos columnas se reflejaban en el estanque, la plaza estaba vacía y la primera luz cálida iluminaba la fachada. Hacer fotos a primera hora de la mañana es lo más parecido a la meditación que hay en mi trabajo.

La iglesia se construyó a principios del siglo XVIII en honor a San Carlos Borromeo y combina su núcleo barroco con un pórtico al estilo de los templos griegos. Antonio Vivaldi murió cerca de allí, y los conciertos de la iglesia mantienen vivo al compositor entre sus muros hasta el día de hoy.

Salzburgo

Salzburgo en Navidad es una trampa para los diseñadores de iluminación: la ciudad está rodeada de montañas, y el sol se pone mucho antes de lo que dice cualquier app. Esperé más de dos horas al frío para capturar ese momento de transición: lo suficientemente tarde como para que la ciudad se iluminara, pero lo suficientemente temprano como para que las laderas sin iluminar conservaran su textura; y entonces se encendieron a la vez las luces navideñas doradas del Makartsteg, el Hotel Sacher y el casco antiguo iluminado, mientras el Salzach reflejaba todo ello como si fuera oro líquido.

El frío mereció la pena. Salzburgo en diciembre es más tranquila que en verano, los mercadillos brillan y el río aporta un toque compositivo que ninguna otra estación del año ofrece.

Hallstatt

Hallstatt llevaba años en mi lista, y un viaje a Salzburgo me permitió por fin llegar hasta allí en un viaje de una tarde en coche. El pueblo hace honor a su fama: el lago, las montañas, la torre de la iglesia… todo encaja a la perfección, como si estuviera arreglado a propósito. La foto que quería requería el cruce perfecto de luces: una exposición de 30 segundos del pueblo y su reflejo en una ventana que durara dos o tres minutos. Primero, un ferry cruzó ese espejo de agua; luego, un cisne lo atravesó a remo, despacio, mientras yo estaba junto al trípode refunfuñando contra ambos. La fotografía al atardecer no se puede dirigir; esperas el momento, y es el momento el que decide.

La mayoría de los visitantes se van con la luz del día, y ahí está el motivo para quedarse. Al caer la noche, la plaza del museo brilla bajo sus luces posnavideñas; la multitud se ha ido y el pueblo se muestra más auténtico que en ningún otro momento del día. La hora azul es la oportunidad perfecta; las fachadas iluminadas contra el último color del cielo son las protagonistas de la foto.

El Salzkammergut

La región lacustre que rodea Hallstatt hizo fortuna gracias a la sal, y el río Traun se encargaba de transportarla: durante siglos, el río fue la vía principal de la región, con sus niveles de agua regulados por presas que aún hoy siguen ahí, en el cauce. Paramos en una de ellas de camino, donde la antigua presa cruza las aguas verdes con las montañas de fondo, y vimos que la pensión amarilla que teníamos detrás servía la cena; desde entonces, esa foto también hace las veces de recomendación del menú.

La UNESCO incluyó a Hallstatt y el paisaje del Dachstein en su lista de 1997, calificándolo de ejemplo excepcional de un paisaje natural de gran belleza vinculado a siete milenios de explotación salinera, una de las más antiguas que existen.

Fotografiando Austria

Austria me enseñó casi todo lo que sé sobre esperar. Dos horas en el frío de Salzburgo por un cruce de tres minutos. Un espejo de Hallstatt a merced de los horarios de un cisne. Una hora en una parada de autobús de Viena mientras la vida nocturna de la ciudad se movía a mi alrededor con mi trípode. Y en los interiores, la regla del museo: colócate con seguridad, espera treinta segundos más de lo que te parece razonable y deja que suba el ISO antes de que se te escape el momento.

La recompensa siempre es la misma: las escenas típicas de este país son famosas precisamente porque permanecen inmóviles. Las variables son la luz y la gente, y ambas acuden al fotógrafo que aguanta más que ellas.

Cuándo visitar Austria

El invierno es la temporada alta para la fotografía en Austria. Salzburgo y Viena tienen sus mercadillos navideños desde finales de noviembre; Hallstatt mantiene sus luces incluso después de las fiestas, con una fracción de la gente que hay en verano, y el sol bajo realza las fachadas imperiales durante todo el día. Prepárate para quedarte quieto en el frío; las mejores fotos salen precisamente así.

El verano es otra historia: tardes largas para disfrutar de los jardines de Schönbrunn y bañarte en los lagos del Salzkammergut, pero las calles de Hallstatt se llenan a media mañana, por lo que pasar la noche allí y madrugar para la hora azul marca la diferencia entre una foto de postal y una escena abarrotada. La primavera y el otoño están a medio camino, con la nieve aún presente en las cumbres que dominan los valles verdes.

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