Kuala Lumpur es la capital de Malasia, y se caracteriza por las Torres Petronas (452 metros, los edificios más altos del mundo entre 1998 y 2004). El nombre significa «confluencia fangosa» en malayo, por el punto donde se unen los ríos Klang y Gombak. Clima tropical ecuatorial, cálido y húmedo todo el año, y la puerta de entrada natural al resto de Malasia.
El horizonte de KL en Kuala Lumpur
La vista desde un balcón de las Setia Sky Towers enmarcaba el horizonte sobre el pequeño pueblo de Kampung Baru. El contraste era lo que daba vida a la imagen. Casas bajas de madera en primer plano, torres de cristal que se alzaban justo detrás de ellas y un cielo que redibujaba la ciudad cada hora. En las tardes nubladas, los rascacielos parecían criaturas pesadas que se levantaban del suelo. En los días despejados, esos mismos edificios se percibían como una invitación abierta a adentrarse en el entramado de hormigón que se extendía debajo.
Torres Petronas
Las Torres Petronas deben su nombre a la empresa petrolera nacional que las encargó. Con sus 452 metros, ostentaron el título de edificios más altos del mundo desde 1998 hasta que el Taipei 101 les arrebató el puesto en 2004. Un puente aéreo conecta las dos torres entre las plantas 41 y 42, a 172 metros de altura, y descansa sobre rodamientos de bolas que absorben el balanceo natural de ambos edificios. Capturar toda su altura desde la base es casi imposible. Desde el otro lado del parque KLCC hay por fin suficiente distancia para que quepan en el encuadre.
El parque KLCC se encuentra a los pies de las Torres Petronas y fue diseñado por el arquitecto paisajista brasileño Roberto Burle Marx. El parque tiene una extensión de unas 20 hectáreas y cuenta con senderos, parques infantiles y zonas de pícnic situados alrededor del Lago Symphony, un lago artificial de 10 000 metros cuadrados atravesado por un puente de 43 metros. Después de un paseo al atardecer, las torres se iluminan contra un cielo azul intenso, y la vista despejada sobre el agua ofrece el único ángulo realista para capturar el horizonte al completo. El parque permanece abierto hasta tarde y la gente se va dispersando una vez que termina el espectáculo de la fuente.
Cuevas de Batu en Kuala Lumpur
Las cuevas de Batu se encuentran a unos 13 kilómetros al norte del centro de la ciudad; son unas cuevas de piedra caliza excavadas en una colina. El nombre combina la palabra malaya «batu» (piedra) con la palabra inglesa «cave» (cueva). El naturalista estadounidense William Hornaday las dio a conocer en Occidente en 1878, aunque las tribus locales ya las utilizaban desde hacía mucho tiempo. La Cueva del Templo es la más grande, con un techo que alcanza unos 100 metros de altura. Los 272 escalones de colores suben pasando por la estatua del Señor Murugan, de 42,7 metros, la estatua hindú más alta de Malasia. El festival de Thaipusam, que se celebra cada enero o febrero, atrae a peregrinos hindúes de toda la región.
Subir las escaleras a primera hora de la mañana significaba llegar con solo un puñado de visitantes más. La luz se colaba por aberturas grandes y pequeñas del techo, iluminando los altares hindúes en lo más profundo del recinto. Pasé una hora fotografiando la misma escena mientras se celebraban ceremonias indias en los coloridos santuarios.
Puesta de sol sobre Kuala Lumpur
Una tarde en Kuala Lumpur suele empezar con la imagen más obvia: las Torres Petronas durante la hora azul. Desde un balcón de las Setia Sky Towers, con el trípode apuntando hacia las torres, al girar 180 grados se veía la otra mitad del cielo. La puesta de sol sobre el extremo occidental de la ciudad, ese tipo de vista que se pasa por alto fácilmente cuando la cámara está enfocada en las torres. Prepara la foto que tenías pensada y luego mira hacia el otro lado antes de recogerlo todo.
Bukit Bintang
Bukit Bintang es el barrio de ocio y compras situado justo al sur del KLCC, y el punto más céntrico para disfrutar de restaurantes, mercados nocturnos y llegar andando al parque del KLCC. Las Setia Sky Towers, un poco más allá de este núcleo, contaban con un ascensor exclusivo que llevaba a una piscina infinita en la planta 34. La piscina de abajo estaba en la azotea del garaje, ideal para darse un chapuzón al mediodía. La de arriba era perfecta para las tardes: la puesta de sol por un lado y las Torres Petronas y la Torre KL, con sus luces que cambian de color, iluminándose por el otro.
Cuándo visitar Kuala Lumpur
Kuala Lumpur se encuentra aproximadamente a tres grados al norte del ecuador. Las temperaturas se mantienen entre los 27 y los 32 grados centígrados durante todo el año, con una humedad tan alta que por las tardes suele llover intensamente durante breves periodos. La época más seca va más o menos de mayo a julio y de diciembre a febrero. El monzón del noreste (de octubre a marzo) trae lluvias continuas a la costa este de la península, pero en Kuala Lumpur solo se ven tormentas por la tarde. Para el Thaipusam en las cuevas de Batu, planifícalo para enero o febrero.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Kuala Lumpur?
Los meses más secos son de mayo a julio y de diciembre a febrero, aunque en KL llueve durante todo el año. Las mañanas suelen estar despejadas, con tormentas que se forman por la tarde. Para el festival Thaipusam en las cuevas de Batu, planifícalo para enero o febrero. El calor y la humedad son constantes independientemente del mes.
¿Cuántos días necesitas en Kuala Lumpur?
Con tres o cuatro días puedes ver lo más importante. Un día para el parque KLCC y las Torres Petronas, otro para las cuevas de Batu, otro para Bukit Bintang, Chinatown y Little India. El cuarto día te lo puedes dedicar a una excursión a Putrajaya o a relajarte en las piscinas de las azoteas que tienen la mayoría de los apartamentos del centro.
¿Cómo te desplazas por Kuala Lumpur?
La red combinada de LRT, MRT y monorraíl cubre la mayor parte del centro de la ciudad y llega directamente a las cuevas de Batu a través de la línea KTM Komuter desde KL Sentral. Grab es la app de transporte compartido más popular y funciona bien para desplazamientos fuera de la red ferroviaria. Caminar con este calor es agotador. Planifica las distancias en consecuencia.
¿Dónde me recomiendo alojarme en Kuala Lumpur si quiero hacer fotos?
KLCC y Bukit Bintang son las zonas más cercanas a las Torres Petronas y están a un paso del parque KLCC. Los apartamentos en las plantas altas de torres como Setia Sky suelen incluir piscinas infinitas en la azotea con vistas al horizonte, lo que es la forma más fácil de fotografiar las torres a la hora azul sin tener que pedir permiso para acceder a otras azoteas.
¿Es Kuala Lumpur una ciudad segura para los turistas?
Kuala Lumpur es, en general, una ciudad segura para los visitantes, y los delitos violentos son poco frecuentes en las zonas turísticas. Se producen pequeños hurtos y robos de bolsos desde motos, así que mantén las bolsas de la cámara en el lado interior de la acera. Se aplican las precauciones habituales con los taxis (usa Grab) y en los mercados concurridos. Se espera que te vistas con recato en los templos y las mezquitas.
¿Necesitas un visado para visitar Malasia?
Los ciudadanos de muchos países, entre ellos la mayoría de los de la UE, el Reino Unido, EE. UU., Canadá y Australia, pueden entrar en Malasia sin visado por un máximo de 90 días. Las normas cambian, así que comprueba los requisitos actuales para tu pasaporte antes de reservar. La mayoría de los viajeros deben rellenar una tarjeta de llegada digital (MDAC) antes de llegar.
¿Qué idioma se habla en Kuala Lumpur?
El idioma oficial es el malayo (Bahasa Melayu), pero el inglés se habla mucho por toda la ciudad, incluso en restaurantes, tiendas, hoteles y en las señales de transporte. También se oye mucho el mandarín, el cantonés y el tamil, lo que refleja las comunidades malaya, china e india que conforman la población.
¿Se pueden visitar las cuevas de Batu en una excursión de un día desde Kuala Lumpur?
Sí. Las cuevas están a 13 kilómetros al norte de la ciudad y se conectan con KL Sentral mediante un tren directo de KTM Komuter (unos 30 minutos). Llega temprano, antes de que haga calor y se llene de gente, para subir los 272 escalones mientras la luz natural que entra por las aberturas del techo es más intensa dentro de la cueva principal.
