Kuala Lumpur è la capitale della Malesia, caratterizzata dalle Petronas Twin Towers (452 metri, gli edifici più alti del mondo dal 1998 al 2004). Il nome significa "confluenza fangosa" in malese, dal punto in cui si incontrano i fiumi Klang e Gombak. Clima tropicale equatoriale, caldo e umido tutto l'anno, ed è la porta d'accesso naturale al resto della Malesia.
Lo skyline di Kuala Lumpur
La vista dal balcone delle Setia Sky Towers incorniciava lo skyline sopra il piccolo villaggio di Kampung Baru. Era proprio il contrasto a rendere speciale l'immagine. Case basse in legno in primo piano, torri di vetro che si ergevano proprio dietro di esse e un cielo che ridisegnava la città ogni ora. Nei pomeriggi nuvolosi i grattacieli sembravano creature massicce che si stagliavano dal suolo. Nelle giornate limpide, gli stessi edifici sembravano un invito aperto a entrare nella griglia di cemento sottostante.
Torri Petronas
Le Petronas Towers prendono il nome dalla compagnia petrolifera nazionale che le ha commissionate. Con i loro 452 metri, hanno detenuto il titolo di edifici più alti del mondo dal 1998 fino al 2004, quando il Taipei 101 le ha superate. Un ponte sospeso collega le due torri tra il 41° e il 42° piano, a 172 metri di altezza, poggiando su cuscinetti a sfera che assorbono l'oscillazione naturale di entrambi gli edifici. Catturare l'intera altezza dalla base è quasi impossibile. Dall'altra parte del KLCC Park c'è finalmente abbastanza distanza per farle entrare nell'inquadratura.
Il KLCC Park si trova ai piedi delle Petronas Towers ed è stato progettato dall'architetto paesaggista brasiliano Roberto Burle Marx. Il parco si estende su circa 20 ettari e comprende sentieri, parchi giochi e aree picnic disposte attorno al Lake Symphony, un lago artificiale di 10.000 metri quadrati attraversato da un ponte lungo 43 metri. Dopo una passeggiata serale, le torri si illuminano contro un cielo blu intenso, e la vista aperta sull'acqua offre l'unico angolo realistico per inquadrare lo skyline nella sua interezza. Il parco rimane aperto fino a tardi e la folla si dirada una volta terminato lo spettacolo delle fontane.
Grotte di Batu a Kuala Lumpur
Le Grotte di Batu si trovano a circa 13 chilometri a nord del centro città e sono delle grotte calcaree scavate in una collina. Il nome unisce la parola malese "batu" (pietra) con l'inglese "cave". Il naturalista americano William Hornaday le rese note al mondo occidentale nel 1878, anche se le tribù locali le frequentavano già da molto tempo prima. La Grotta del Tempio è la più grande, con un soffitto che raggiunge circa 100 metri. I 272 gradini colorati conducono oltre la statua del dio Murugan, alta 42,7 metri, la statua indù più alta della Malesia. Il festival Thaipusam, che si tiene ogni anno a gennaio o febbraio, attira pellegrini indù da tutta la regione.
Salire le scale di prima mattina significava arrivare con solo una manciata di altri visitatori. La luce filtrava dalle aperture grandi e piccole del soffitto, illuminando gli altari indù nel profondo del tempio. È passata un’ora mentre lavoravo sulla stessa scena, mentre nelle cappelle colorate si svolgevano le cerimonie indiane.
Tramonto su Kuala Lumpur
Una serata a Kuala Lumpur inizia di solito con l'inquadratura più ovvia: le Petronas Towers durante l'ora blu. Da un balcone delle Setia Sky Towers, con il treppiede puntato sulle torri, girandomi di 180 gradi ho potuto ammirare l'altra metà del cielo. Il tramonto sul confine occidentale della città, quel tipo di panorama che si rischia di perdersi quando la fotocamera è fissa sulle torri. Prepara lo scatto che avevi in mente, poi guarda dall'altra parte prima di smontare l'attrezzatura.
Bukit Bintang
Bukit Bintang è il quartiere dello shopping e del divertimento appena a sud del KLCC, nonché il punto più centrale per ristoranti, mercati notturni e per raggiungere a piedi il KLCC Park. Le Setia Sky Towers, leggermente fuori da questo centro nevralgico, avevano un ascensore dedicato che portava a una piscina a sfioro al 34° piano. La piscina più bassa si trovava sul tetto del garage ed era perfetta per una nuotata a mezzogiorno. Quella più in alto era l'ideale per la sera: da un lato il tramonto, dall'altro le Petronas Towers e la KL Tower che cambiava colore illuminandosi.
Quando visitare Kuala Lumpur
Kuala Lumpur si trova a circa tre gradi a nord dell'equatore. Le temperature si mantengono tra i 27 e i 32 gradi Celsius tutto l'anno, con un'umidità così alta che spesso nel pomeriggio ci sono brevi piogge intense. Il periodo più secco va più o meno da maggio a luglio e da dicembre a febbraio. Il monsone di nord-est (da ottobre a marzo) porta piogge continue sulla costa orientale della penisola, ma a Kuala Lumpur si tratta per lo più di temporali pomeridiani. Per il Thaipusam alle Grotte di Batu, organizza il viaggio intorno a gennaio o febbraio.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore per visitare Kuala Lumpur?
I mesi più secchi vanno da maggio a luglio e da dicembre a febbraio, anche se a KL piove tutto l'anno. Le mattine sono di solito serene, mentre nel pomeriggio si formano temporali. Per il festival Thaipusam alle Grotte di Batu, programma il viaggio intorno a gennaio o febbraio. Il caldo e l'umidità sono costanti indipendentemente dal mese.
Quanti giorni ti servono a Kuala Lumpur?
Tre o quattro giorni sono sufficienti per vedere le attrazioni principali. Un giorno per il KLCC Park e le Petronas Towers, uno per le Grotte di Batu, uno per Bukit Bintang, Chinatown e Little India. Il quarto giorno è perfetto per una gita a Putrajaya o per rilassarti con calma nelle piscine sui tetti che la maggior parte degli appartamenti in centro offre.
Come ci si sposta a Kuala Lumpur?
La rete combinata di LRT, MRT e Monorail copre gran parte del centro città e raggiunge direttamente le Grotte di Batu tramite la linea KTM Komuter da KL Sentral. Grab è l'app di ridesharing più diffusa e funziona bene per gli spostamenti al di fuori della rete ferroviaria. Camminare con questo caldo è faticoso. Pianifica le distanze di conseguenza.
Dove dovrei alloggiare a Kuala Lumpur se voglio dedicarmi alla fotografia?
KLCC e Bukit Bintang ti mettono a due passi dalle Petronas Towers e a pochi minuti a piedi dal KLCC Park. Gli appartamenti ai piani alti di grattacieli come il Setia Sky spesso includono piscine a sfioro sul tetto con vista sullo skyline, che sono il modo più semplice per fotografare le torri all'ora blu senza dover chiedere l'accesso ai tetti di altri edifici.
Kuala Lumpur è una città sicura per i turisti?
Kuala Lumpur è generalmente sicura per i visitatori, con pochi casi di crimini violenti nelle zone turistiche. Capita che ci siano piccoli furti e scippi in moto, quindi tieni le borse con la macchina fotografica sul lato interno del marciapiede. Valgono le solite precauzioni con i taxi (usa Grab) e nei mercati affollati. Nei templi e nelle moschee è richiesto un abbigliamento modesto.
Ti serve un visto per visitare la Malesia?
I cittadini di molte nazionalità, tra cui la maggior parte dei paesi dell'UE, il Regno Unito, gli Stati Uniti, il Canada e l'Australia, possono entrare in Malesia senza visto per un massimo di 90 giorni. Le regole cambiano, quindi controlla i requisiti attuali per il tuo passaporto prima di prenotare. Per la maggior parte dei viaggiatori è richiesta una carta di arrivo digitale (MDAC), che va compilata prima dell'arrivo.
Che lingua si parla a Kuala Lumpur?
La lingua ufficiale è il malese (Bahasa Melayu), ma l'inglese è ampiamente parlato in tutta la città, compresi ristoranti, negozi, hotel e sui cartelli dei mezzi di trasporto. Si sentono spesso anche il mandarino, il cantonese e il tamil, a testimonianza delle comunità malese, cinese e indiana che compongono la popolazione.
Si possono visitare le Grotte di Batu con una gita di un giorno da Kuala Lumpur?
Sì. Le grotte si trovano a 13 chilometri a nord della città e sono collegate a KL Sentral tramite un treno diretto KTM Komuter (circa 30 minuti). Arriva presto, prima che faccia troppo caldo e arrivi la folla, per salire i 272 gradini mentre la luce naturale che filtra dalle aperture nel soffitto è più intensa all'interno della grotta principale.
