Kuala Lumpur est la capitale de la Malaisie, symbolisée par les tours jumelles Petronas (452 mètres, les plus hauts bâtiments du monde de 1998 à 2004). Son nom signifie « confluence boueuse » en malais, en référence au point de rencontre des fleuves Klang et Gombak. Elle bénéficie d'un climat tropical équatorial, chaud et humide toute l'année, et constitue la porte d'entrée naturelle vers le reste de la Malaisie.
La ligne d'horizon de KL à Kuala Lumpur
La vue depuis un balcon des Setia Sky Towers encadrait la ligne d'horizon au-dessus du petit village de Kampung Baru. C'est ce contraste qui faisait toute la beauté de l'image. Des maisons basses en bois au premier plan, des tours de verre s'élevant juste derrière, et un ciel qui redessinait la ville d'heure en heure. Les après-midis nuageux, les gratte-ciel ressemblaient à de lourdes créatures se dressant au-dessus du sol. Les jours de grand ciel bleu, ces mêmes bâtiments semblaient t'inviter à plonger dans le dédale de béton en contrebas.
Les tours Petronas
Les tours Petronas tirent leur nom de la compagnie pétrolière nationale qui les a fait construire. Avec leurs 452 mètres, elles ont détenu le titre de plus hauts bâtiments du monde de 1998 jusqu’à ce que le Taipei 101 les détrône en 2004. Une passerelle relie les deux tours entre les 41e et 42e étages, à 172 mètres de hauteur, reposant sur des roulements à billes qui absorbent le balancement naturel des deux bâtiments. Il est presque impossible de capturer toute leur hauteur depuis la base. Depuis l'autre côté du parc KLCC, on a enfin assez de recul pour les cadrer entièrement.
Le parc KLCC se trouve au pied des tours Petronas ; il a été conçu par l'architecte paysagiste brésilien Roberto Burle Marx. Le parc s'étend sur environ 20 hectares et comprend des allées, des aires de jeux et des aires de pique-nique aménagées autour du lac Symphony, un lac artificiel de 10 000 mètres carrés enjambé par un pont de 43 mètres. Après une balade en soirée, les tours s’illuminent sur fond de ciel bleu profond, et la vue dégagée sur l’eau offre le seul angle réaliste pour embrasser toute la ligne d’horizon. Le parc reste ouvert tard et la foule se disperse une fois le spectacle de la fontaine terminé.
Les grottes de Batu à Kuala Lumpur
Les grottes de Batu se trouvent à environ 13 kilomètres au nord du centre-ville ; ce sont des grottes calcaires creusées dans une colline. Leur nom associe le mot malais « batu » (pierre) et le mot anglais « cave » (grotte). C'est le naturaliste américain William Hornaday qui les a fait connaître en Occident en 1878, même si les tribus locales les fréquentaient déjà depuis bien longtemps. La grotte du Temple est la plus grande, avec une hauteur sous plafond d'environ 100 mètres. Les 272 marches colorées mènent jusqu'à la statue du dieu Murugan, haute de 42,7 mètres, la plus grande statue hindoue de Malaisie. Le festival de Thaipusam, qui a lieu chaque année en janvier ou février, attire des pèlerins hindous de toute la région.
En montant les escaliers tôt le matin, on arrivait avec seulement une poignée d'autres visiteurs. La lumière filtrait à travers les ouvertures, petites et grandes, du plafond, éclairant les autels hindous au fond du sanctuaire. J'ai passé une heure à travailler sur la même scène tandis que les cérémonies indiennes se déroulaient dans les sanctuaires colorés.
Coucher de soleil sur Kuala Lumpur
Une soirée à KL commence généralement par le cliché incontournable : les tours Petronas à l'heure bleue. Depuis un balcon des Setia Sky Towers, avec le trépied braqué sur les tours, un pivotement de 180 degrés révélait l'autre moitié du ciel. Un coucher de soleil sur la lisière ouest de la ville, le genre de vue qu'on rate facilement quand l'appareil photo est rivé sur les tours. Prépare la photo prévue, puis regarde de l'autre côté avant de remballer.
Bukit Bintang
Bukit Bintang est le quartier des divertissements et du shopping situé juste au sud du KLCC ; c'est le point de chute le plus central pour profiter des restaurants, des marchés nocturnes et d'un accès à pied au parc du KLCC. Les Setia Sky Towers, situées légèrement en dehors de ce centre, disposaient d'un ascenseur dédié menant à une piscine à débordement au 34e étage. La piscine du bas, située sur le toit du parking, était idéale pour une baignade en milieu de journée. Celle du haut était parfaite pour les soirées : le soleil se couchant d'un côté, les tours Petronas et la tour KL aux couleurs changeantes s'illuminant de l'autre.
Quand visiter Kuala Lumpur
Kuala Lumpur se trouve à environ trois degrés au nord de l'équateur. Les températures oscillent entre 27 et 32 degrés Celsius toute l'année, avec un taux d'humidité suffisamment élevé pour que les après-midis soient souvent marqués par de courtes averses intenses. La période la plus sèche s'étend approximativement de mai à juillet et de décembre à février. La mousson du nord-est (d'octobre à mars) apporte des pluies persistantes sur la côte est de la péninsule, mais surtout des orages l'après-midi à Kuala Lumpur même. Pour le Thaipusam aux grottes de Batu, prévois de t'y rendre vers janvier ou février.
Foire aux questions
Quelle est la meilleure période pour visiter Kuala Lumpur ?
Les mois les plus secs vont de mai à juillet et de décembre à février, même si il pleut toute l'année à KL. Les matins sont généralement clairs, avec des orages qui se forment l'après-midi. Pour le festival Thaipusam aux grottes de Batu, prévois de venir vers janvier ou février. La chaleur et l'humidité sont constantes, quel que soit le mois.
Combien de jours faut-il prévoir à Kuala Lumpur ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir les principaux sites touristiques. Une journée pour le parc KLCC et les tours Petronas, une pour les grottes de Batu, une pour Bukit Bintang, Chinatown et Little India. Une quatrième journée est idéale pour une excursion à Putrajaya ou pour profiter tranquillement des piscines sur les toits dont sont équipés la plupart des appartements du centre-ville.
Comment se déplacer à Kuala Lumpur ?
Le réseau combiné LRT, MRT et monorail couvre la majeure partie du centre-ville et dessert directement les grottes de Batu via la ligne KTM Komuter depuis KL Sentral. Grab est l'application de covoiturage la plus répandue et fonctionne bien pour les trajets en dehors du réseau ferroviaire. Marcher sous la chaleur est fatigant. Prévoyez vos distances en conséquence.
Où devrais-tu loger à Kuala Lumpur si tu veux faire de la photo ?
Le KLCC et Bukit Bintang te placent tout près des tours Petronas et à quelques pas du parc KLCC. Les appartements situés en hauteur dans des tours comme Setia Sky disposent souvent de piscines à débordement sur le toit avec vue sur les toits de la ville, ce qui est le moyen le plus simple de photographier les tours à l'heure bleue sans avoir à négocier l'accès à un autre toit.
Kuala Lumpur est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Kuala Lumpur est généralement sûre pour les visiteurs, les crimes violents étant rares dans les zones touristiques. Il arrive qu'on te vole ton sac ou qu'on te l'arrache à moto, alors garde ton sac photo près de toi quand tu marches sur le trottoir. Prends les précautions habituelles avec les taxis (utilise Grab) et dans les marchés bondés. Une tenue décente est de rigueur dans les temples et les mosquées.
As-tu besoin d'un visa pour te rendre en Malaisie ?
De nombreux ressortissants, notamment ceux de la plupart des pays de l'UE, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et d'Australie, peuvent entrer en Malaisie sans visa pour un séjour allant jusqu'à 90 jours. Les règles évoluent, alors vérifie les conditions en vigueur pour ton passeport avant de réserver. Une carte d'arrivée numérique (MDAC) est obligatoire pour la plupart des voyageurs et doit être remplie avant l'arrivée.
Quelle langue parle-t-on à Kuala Lumpur ?
La langue officielle est le malais (Bahasa Melayu), mais l'anglais est largement parlé dans toute la ville, notamment dans les restaurants, les magasins, les hôtels et sur les panneaux de signalisation. On entend aussi couramment le mandarin, le cantonais et le tamoul, ce qui reflète les communautés malaise, chinoise et indienne qui composent la population.
Peut-on visiter les grottes de Batu lors d'une excursion d'une journée au départ de Kuala Lumpur ?
Oui. Les grottes se trouvent à 13 kilomètres au nord de la ville et sont reliées à KL Sentral par un train KTM Komuter direct (environ 30 minutes). Arrive tôt, avant la chaleur et la foule, pour gravir les 272 marches alors que la lumière naturelle qui pénètre par les ouvertures du plafond est la plus intense à l'intérieur de la grotte principale.
