Austria

L’Austria si trova nel cuore delle Alpi, un paese composto da nove stati federali dove le città imperiali e i paesaggi di alta montagna si alternano a meno di un’ora di macchina l’uno dall’altro. Vienna domina l’est con l’eredità dell’impero asburgico, Salisburgo fa da guardia al confine settentrionale delle Alpi e, tra le due, si estende la regione lacustre del Salzkammergut con Hallstatt al centro. Per un fotografo, è un paese di ore blu: palazzi, teatri d’opera e villaggi in riva al lago che riservano la loro luce migliore per i momenti al tramonto e all’alba.

Vienna

Vienna è il luogo in cui l’Austria concentra il suo passato imperiale, e l’epoca della Ringstrasse ha lasciato alla città una serie di edifici che, nelle foto, sembrano scenografie teatrali. L’Opera di Stato è il classico: abbiamo immortalato la sua imponente facciata neorinascimentale all’ora blu, con le scie luminose delle auto che attraversavano il primo piano; quel palazzo che una volta all’anno si trasforma in una sala da ballo quando il Ballo dell’Opera si apre con un valzer.

Per la foto frontale sono tornato all’alba, con il treppiede piantato a una fermata dell’autobus. Quello che non avevo previsto era un weekend di agosto a Vienna: mentre stavo lì per oltre un’ora, con l’Opera che risplendeva alle prime luci dell’alba, la folla notturna barcollava verso casa intorno a me, una coppia che discuteva su dove andare, luci blu che si fermavano a cinquanta metri di distanza, sei uomini che ne inseguivano uno dall’altra parte della strada. Stavo fotografando un teatro mentre la città metteva in scena il proprio spettacolo. Trovi la città per intero nella mia guida turistica di Vienna.

Il Castello di Schönbrunn

Schönbrunn nacque come riserva di caccia: l’imperatore Massimiliano II acquistò il terreno nel 1569 e lo popolò di fagiani e cervi, mentre il palazzo acquisì il suo fascino solo nel XVIII secolo, quando Maria Teresa lo ricevette come regalo di nozze. L’imperatore che regnò più a lungo in Austria, Francesco Giuseppe, nacque e morì proprio qui. Dalla collinetta vicino alla Gloriette, il palazzo e i suoi giardini a parterre risaltano illuminati sullo sfondo della città al tramonto: è proprio questa cornice che spiega perché gli Asburgo non abbiano mai rinunciato a questo posto.

I giardini meritano una visita senza fretta. Una calda sera di giugno ci siamo diretti verso i prati con una bottiglia di Grüner Veltliner, e ho visto una coppia seduta da sola ai piedi della Fontana di Nettuno. La foschia del caldo quel giorno conferiva alle statue di marmo e alla Gloriette sopra di loro un bagliore morbido che nessun filtro avrebbe mai potuto riprodurre.

I musei di Vienna

L’imperatore Francesco Giuseppe fece costruire i due grandi musei della Ringstrasse come gemelli architettonici, e le loro scalinate sono progettate per lasciarti a bocca aperta: marmo su marmo, colonne che sembrano sculture, un affresco sul soffitto che sovrasta il tutto come un secondo cielo. Ho lasciato che fosse Daria a occuparsi dei biglietti perché la scalinata mi aveva già travolto completamente. Una donna che stava girando l’angolo del pianerottolo ha visto la mia macchina fotografica alzata, si è fermata e ha sorriso, e per un attimo l’intera scalinata è stata tutta mia. Gli spazi interni respirano a ondate; il silenzio tra un gruppo e l’altro è sempre più lungo di quanto ti aspetti, e un ISO 3200 cattura un momento che altrimenti andrebbe perso.

Il Museo del Prater nasconde una meraviglia più tranquilla: vecchie cabine della ruota panoramica riadattate a teche espositive, ognuna delle quali, sotto un murale raffigurante la storia di Vienna, racchiude un mondo in miniatura. Daria insiste per salire sulle ruote panoramiche in ogni città; io soffro di vertigini, ma dietro una macchina fotografica la paura si placa. Le cabine a livello del suolo vanno bene per entrambe.

Hundertwasserhaus

Se le linee di questo condominio ti sembrano ondulate, non è colpa della distorsione dell’obiettivo. Friedensreich Hundertwasser ha combattuto le linee rette per tutta la sua carriera e, insieme all’architetto Josef Krawina, ha realizzato una facciata che ondula tra colori e vegetazione all’angolo tra Kegelgasse e Löwengasse. La prima proposta di Krawina, un modello convenzionale a moduli, fu respinta senza esitazione; la natura raramente costruisce a moduli, e nemmeno questo edificio lo avrebbe fatto.

Quando l’edificio fu completato nel 1985, Hundertwasser rifiutò il compenso per il progetto. Vedere la sua visione realizzata, disse, valeva più che vedere sorgere un altro brutto edificio al suo posto.

Karlskirche

Non c’è niente di meglio che vedere una città frenetica che si sveglia. La Karlskirche è stata la mia mattina viennese: la cupola barocca e le sue due colonne che si riflettevano nello specchio d’acqua, la piazza deserta, la prima luce calda sulla facciata. La fotografia di prima mattina è il momento in cui il mio lavoro si avvicina di più alla meditazione.

La chiesa fu costruita all’inizio del XVIII secolo in onore di San Carlo Borromeo e fonde il suo nucleo barocco con un portico in stile tempio greco. Antonio Vivaldi morì proprio lì vicino, e i concerti che si tengono nella chiesa mantengono vivo il ricordo del compositore tra le sue mura ancora oggi.

Salisburgo

Salisburgo nel periodo natalizio è una vera sfida per chi si occupa di illuminazione: la città è incastonata in una conca circondata dalle montagne, e il sole scompare molto prima che qualsiasi app lo ammetti. Ho aspettato più di due ore al freddo per quel momento di transizione, abbastanza tardi perché la città si illuminasse, ma abbastanza presto per mantenere la consistenza dei pendii ancora al buio; poi le luci dorate di Natale del Makartsteg, l’Hotel Sacher e il centro storico illuminato si sono accesi tutti insieme, mentre il Salzach rifletteva quei bagliori come oro liquido.

Ne è valsa la pena, nonostante il freddo. Salisburgo a dicembre è più tranquilla rispetto all’estate, i mercatini risplendono e il fiume crea composizioni che nessun’altra stagione offre.

Hallstatt

Hallstatt era nella mia lista da anni, e grazie a un viaggio a Salisburgo finalmente l’ho raggiunta con un tragitto in auto di una sera. Il paesino è all’altezza della sua fama: lago, montagne, campanile, tutto si incastra alla perfezione come se fosse stato studiato apposta. L’inquadratura che volevo richiedeva un perfetto gioco di luci: un’esposizione di 30 secondi del paesino e del suo riflesso in una finestra, che dura due o tre minuti. Prima un traghetto ha attraversato lo specchio d’acqua, poi un cigno l’ha solcato a remi, lentamente, mentre io stavo lì con il treppiede a borbottare contro entrambi. La fotografia al tramonto non accetta indicazioni; aspetti il momento, ed è il momento a decidere.

La maggior parte dei visitatori se ne va con la luce del giorno, ed è proprio questo il motivo per restare. Dopo il tramonto, la piazza del museo risplende sotto le luci post-natalizie, la folla se n’è andata e il villaggio è più se stesso che in qualsiasi altro momento della giornata. L’ora blu è la tua occasione; le facciate illuminate sullo sfondo dell’ultimo colore del cielo sono il cuore dello scatto.

Il Salzkammergut

La regione dei laghi intorno a Hallstatt ha costruito la sua ricchezza sul sale, e il fiume Traun lo trasportava: per secoli il fiume è stato l’arteria principale della regione, con i livelli dell’acqua regolati da dighe che ancora oggi si trovano lungo il corso del fiume. Ci siamo fermati davanti a una di queste dighe durante il viaggio di andata, proprio dove la vecchia diga attraversa le acque verdi sullo sfondo delle montagne, e abbiamo visto che la pensione gialla alle nostre spalle serviva la cena; da allora quella foto è diventata anche un consiglio per il menu.

L’UNESCO ha inserito Hallstatt e il paesaggio del Dachstein nella lista del patrimonio mondiale nel 1997, definendolo un esempio eccezionale di paesaggio naturale di grande bellezza legato a sette millenni di estrazione del sale, tra le più antiche ancora esistenti.

Fotografare l’Austria

L’Austria mi ha insegnato quasi tutto quello che so sull’arte dell’attesa. Due ore al freddo di Salisburgo per un incrocio di tre minuti. Uno specchio a Hallstatt in balia degli orari di un cigno. Un’ora alla fermata dell’autobus a Vienna mentre la vita notturna della città si svolgeva intorno al mio treppiede. E al chiuso, la regola del museo: sistemati con sicurezza, aspetta trenta secondi in più di quanto ti sembri ragionevole e lascia che l’ISO salga piuttosto che lasciarti sfuggire l’attimo.

La ricompensa è sempre la stessa: i soggetti di questo paese sono famosi proprio perché restano immobili. Le variabili sono la luce e le persone, ed entrambe si rivelano al fotografo che riesce a resistere più a lungo di loro.

Quando visitare l’Austria

L’inverno è l’alta stagione fotografica in Austria. A Salisburgo e Vienna i mercatini di Natale iniziano già da fine novembre, Hallstatt mantiene le sue luminarie anche dopo le feste con una frazione delle folle estive, e il sole basso valorizza le facciate imperiali per tutto il giorno. Preparati a stare fermo al freddo; è proprio da lì che nascono le foto migliori.

L’estate offre un’altra storia: lunghe serate nei giardini di Schönbrunn e bagni nel lago nel Salzkammergut, ma strade affollate a Hallstatt già a metà mattina, il che rende i pernottamenti e le foto all’ora blu la differenza tra una cartolina e una scena affollata. Primavera e autunno stanno nel mezzo, con la neve che indugia sulle cime sopra le verdi vallate.

Domande frequenti