Dubaj

Dubaj je največje mesto v Združenih arabskih emiratih, ki leži na jugovzhodni obali Perzijskega zaliva. Silhueto mesta zaznamuje Burj Khalifa v središču Dubaja, ob obali pa se raztezata Dubajska marina in Palm Jumeirah, medtem ko starejša trgovska četrt ob Dubajskem zalivu ločuje Deiro od Bur Dubaja. Abu Dhabi leži približno 140 kilometrov južno po avtocesti E11, dovolj blizu, da so izleti v puščavo in k mošejam mogoči kot dnevni ali predzorečni izleti.

Središče Dubaja

Središče Dubaja je zgradilo podjetje Emaar, isti gradbeni izvajalec, ki stoji za Burj Khalifa; gradnja se je zaključila leta 2017, skupna vrednost naložbe pa je znašala okoli dvajset milijard dolarjev. Četrt deluje pred objektivom kamere zaradi svojih plasti: tradicionalni arabski elementi v nižjih stavbah, nad njimi sodobni stekleni stolpi, trg s fontano v središču, v ozadju pa se dviga najvišji stolp na svetu.

Eden od najlepših razgledov smo odkrili povsem po naključju, ko smo se sprehajali med restavracijami, skritimi v kotih, ki izgledajo, kot da so jih prenesli iz drugega stoletja. Ob sončnem zahodu in po mraku fontana prireja glasbene in svetlobne predstave. Pol ure pred začetkom predstave je pravi čas za prihod: dovolj pozno, da se je že stemnilo, in dovolj zgodaj, da si zagotovite mesto, preden vam pogled zapre množica, ki se v štirih vrstah gnete ob ograji.

Burj Khalifa

Burj Khalifa, prvotno imenovan Burj Dubai, je z višino 829,8 metra (vključno z anteno) in 163 nadstropji, namenjenimi za uporabo, najvišja stavba na svetu. Gradnja se je začela leta 2004. Ko je svetovna finančna kriza v letih 2007–2008 ogrozila plačilno sposobnost podjetja Emaar, je preostale stroške kril takratni vladar ZAE, šejk Khalifa, in stolp je bil v njegovo čast preimenovan.

Trojni tloris je oblikovan po vzoru Hymenocallis, puščavske rože, ki je avtohtona v tej regiji. Tri krila obkrožajo osrednji šestkotni jedro; ko se stolp dviga, se krila eno za drugim umikajo nazaj in jedro se pojavi kot stolp. Projektiralo ga je podjetje Skidmore, Owings and Merrill, isto chicagsko podjetje, ki je zasnovalo Sears Tower. Lokalna interpretacija silhuete je čebulasta kupola islamske arhitekture, abstrahirana v gradbeno inženirstvo.

Nekateri viri trdijo, da je bil del konstrukcijskega jekla Burj Khalife pridobljen iz Palaca republike v Vzhodnem Berlinu, nekdanjega parlamenta NDR. Ne glede na to, ali je ta trditev točna ali ne, je stolp stavba, ki zaključuje eno poglavje in odpira drugo.

Superluna nad Burj Khalifa

Poravnava superlune je bila vrhunec ekspedicije PhotoPills, ki sem jo vodil skupaj z Andyjem Martym. Z aplikacijo PhotoPills smo določili natančno mesto, kjer se bo polna luna poravnala za stolpom, nato pa smo se odpravili na lokacijo in čakali.

Naš moto je postal »načrtuj in moli«. Matematika je bila zanesljiva. Vreme pa ne. Ko se je nebo stemnilo, so oblaki grozili, da bodo za nekaj minut, ki so se zdele daljše, zakrili poravnavo. V zadnjem možnem trenutku se je v oblačnem pokrovu odprla luknja in superluna je padla točno v okvir, ki smo si ga zamislili, oblaki pa so dodali bolj mračno vzdušje, kot bi nam ga dalo jasno nebo. Luna se hitro premika. V dveh minutah je poravnava izginila.

Po posnetku »hero shot« se je luna še naprej pomikala desno od stolpa. Večina fotografov bi v tem trenutku že pospravila opremo. Andy in jaz sva ostala. Bližnja stavba je izgledala kot majhna ploščad, ki je imela pravo višino in naklon, da bi se luna ob spustu na njej ustavila. Spremenil sem položaj, ponovno kadriral pri 175 mm in čakal. Ko se je luna končno ob 3:34 zjutraj ustavila tam, svetleča v nasprotju z osvetljenim Burj Khalifa na levi, sem pritisnil na sprožilec pri f/8, 0,6 sekunde, ISO 1000. Oči se najprej usmerijo na Burj Khalifa; luna se zazna šele ob drugem pogledu, ko počiva na manjši stavbi, kot da bi bila tam namestjena. »Posnetek po posnetku« lahko prekaša načrtovanega.

Središče Dubaja ponoči

Druga noč istega potovanja. Zaradi napovedi megle smo se iz Abu Dhabija odpravili na pot okoli 2:30 zjutraj, da bi ujeli tisto neulovljivo meglico, ki Dubaj občasno spremeni v filmsko kuliso. Andy je skupino popeljal na streho hotela Shangri-La, razgledno točko, ki sem jo spoznal že prej na potovanju.

Ko smo se pripravili, se je megla dvignila višje, kot smo pričakovali. Namesto nizke odeje smo stali pod mračnimi oblaki na srednji višini, ki so obdajali nebotičnike. Burj Khalifa je štrlel skozi, njegov vrh pa je izginjal in se ponovno pojavljal. Ni bila klasična dubajska meglena scena. Bila je še boljša.

Izpostavljenost je bila 17 mm pri f/8, dve sekundi, ISO 100. Dolgi zaklop je avtoceste raztegnil v zlata reke, ki so se vile med stolpi. Pri urejanju ni šlo toliko za izboljšanje tega, kar je bilo tam, ampak bolj za ponovno ustvarjanje občutka, da stojiš na tisti strehi sredi noči, z oranžno svetlobo uličnih luči v kontrastu s hladnim tonom oblačnega stropa.

Središče Dubaja ob sončnem vzhodu

Posnetek sončnega vzhoda z iste terase hotela Shangri-La je nastal v zelo omejenem časovnem okviru. Le nekaj minut prej smo zaključili fotografiranje puščavskega »moonshot« in počasno vožnjo avtobusa skozi jutranji promet je porabila večino našega časa za rezervo.

Že iz avtobusa smo lahko videli, kako se topla svetloba odbija od steklenih fasad in se prebijala skozi prah v zraku. Dubajsko ozračje je običajno preveč čisto za večplastne barvne prehode; tisto jutro je bilo izjema. Ko smo se ustavili, sem odhitel v sobo, zamenjal objektiv in se takoj odpravil na streho. Terasa je dovolj široka, da si lahko izberete kompozicijo. Postavil sem se na levo stran, da je vzhajajoče sonce ostalo v kadru in metalo mehko prečno svetlobo čez mesto. Barvni prehod je trajal morda šest minut, od prvega svita do popolne svetlobe. Dve lokaciji, ena streha, dve popolnoma različni različici istega obzorja.

Muzej prihodnosti

Muzej prihodnosti je bil odprt leta 2022 ob cesti Sheikh Zayed Road. Tri leta pred tem potovanjem, ob mojem prvem obisku mesta, so bile vstopnice razprodane že mesec vnaprej in nikoli mi ni uspelo priti noter. Zunanjost je v vsakem primeru privlačen motiv za fotografiranje: torus, ovit v osvetljeno arabsko kaligrafijo, izrezano neposredno v jekleno fasado. Kaligrafija je strukturna; vrzeli v kovini tvorijo okna.

Fotografiranje je potekalo z zasebnega balkona, na katerem je bilo prostora za dva fotografa hkrati. Ostal sem tako dolgo, kot sem lahko, medtem ko je bilo okno odprto. Zaradi bližine Dubaja ekvatorju modra ura ne traja dolgo. Prehod iz dneva v noč je hiter, deset do petnajst minut od uporabne barvne ravnovesja do ravne noči, kar je veliko krajše kot v Berlinu ali na Portugalskem.

Naredil sem pet posnetkov, v katere sem vključil svetlobne sledi mimo vozečih avtomobilov, da bi privabil pogled k krivini stavbe. Končna kompozicija vsebuje dve temperaturi: toplo zlato iz uličnih svetilk na spodnji strani in hladno modro iz stolpnic v ozadju. Ta yin-yang učinek ni bil nameren, a se je izkazal za primeren za arhitekturo.

Dubajski zaliv

Dubajski zaliv je zgodovinska os mesta, morski zaliv, ki ločuje Deiro od Bur Dubaja. V 19. stoletju se je tu naselilo pleme Bani Yas pod vodstvom tistih, ki so kasneje ustanovili dinastijo Al Maktoum. Preden je nafta spremenila podobo emirata, je gospodarstvo zaliva temeljilo na lovu na bisere, ribolovu in trgovini, pri čemer so ladje dhow prevažale blago med Zalivom in trgi v notranjosti. Danes voda še vedno deluje: vladne zgradbe, prevozi z abra za en dirham in luksuzni hoteli si delijo iste obale.

Delavni dan na potoku je našo skupino razdelil na dve ladji. Sredi prevoza sem opazil jadrnico, ki ni bila podobna nobeni od delovnih dhow ladij okoli nje. Stara orodja, zaboji iz tistega časa, tržna oprema. Minuto kasneje je zazvonil moj telefon: Andy, na drugi ladji, me je vprašal, ali sem videl filmsko kuliso. Obrnili smo se in se približali. Filmska ekipa je ob potoku za nekaj dni snemanja zgradila tržno prizorišče iz 19. stoletja, mi pa smo se prav skozi njo zapeljali.

Nad nami se je pojavila nepričakovana nagrada: sokol, nacionalna ptica države, ki je preletel kadr. Simbol moči, poguma in dediščine v ZAE ter koristen opomnik, da je nepripravljen posnetek pogosto tisti, ki ostane.

Dubajska marina

Dubajska marina je bila ob odprtju ena največjih umetnih marin na svetu. Kompleks, ki je bil zgrajen v več fazah, je leta 2018 gostil okoli 55.000 prebivalcev, dolgoročni cilj pa je približno 120.000. Ozračje zaznamujejo jahte in steklene stolpnice, večerna živahnost pa privablja drugačno publiko kot središče mesta.

Pri izbiri med hotelom Burj Khalifa in Marino je bil odločilni dejavnik na tem potovanju fotografiranje sončnega zahoda v bližini. Oba kraja imata svoj značaj. Središče mesta je ikona: Burj Khalifa, fontana, razgledna linija, kot iz razglednice. Marina je četrt z življenjskim slogom, s sprehajališčem, obdanim z restavracijami, in kanalom, ki ob mraku oživi z ladjami, ki prihajajo in odhajajo. Obe sta primerni kot izhodišče; vprašanje je, katero različico mesta si želite ogledati vsak večer.

Mesto interneta

Internet City leži približno 25 kilometrov od središča mesta, v bližini Palm Jumeirah in Marine. V tej prosti gospodarski coni deluje okoli 1.600 podjetij, med njimi Microsoft, Sony, LinkedIn ter vrsta podjetij s seznama Fortune 500, ki jih sem privabile davčne ugodnosti, veljavne še desetletja po selitvi. V coni dela več kot 24.000 strokovnjakov.

Naš hotel je bil pet minut hoje od umetnega jezera v središču okrožja. Zvečer, ko smo prispeli iz Katarja, nisem nameraval fotografirati. Daria je predlagala sprehod, da bi poiskali večerjo. Na enem vogalu sem iz torbe potegnil stativ. Končal sem tako, da sem večino večera delal, medtem ko so se v jezeru odražale pisarniške stolpnice in je bila ultramoderna četrt po koncu delovnega časa skoraj prazna. To je ena tistih četrti, ki jih nihče ne uvrsti na seznam najbolj priljubljenih v Dubaju, prav zato pa se dobro fotografira.

Stari Dubaj in souki

Stari Dubaj se razteza ob obeh bregovih zaliva, z zlatnimi in začimbnimi tržnicami na strani Deira ter zgodovinsko četrtjo Bastakiya (Al Fahidi) na strani Bur Dubaja. Kontrast s steklenimi stolpnicami na jugu mesta je v tem emiratu najizrazitejši: nizke hiše z vetrnimi stolpi, ozke uličice, mošeje in tradicionalna dvorišča, ki so še vedno v uporabi.

Zlati bazar je gostejši v izložbah kot skoraj kjerkoli drugje na planetu, s kilogrami nakita, zloženega za steklom na ozkih pešpoteh. Tržnica začimb, ki je oddaljena le nekaj minut, ponuja žafran, kardamom, posušene limone in kadilo v kupih, kar jo naredi za bolj čisto fotografsko motiv od obeh: toplejše barve, ožji prehodi, manj odbojno steklo. Prečkanje med obema stranema z abra za en dirham, z stolpi Deire v eni smeri in starejšimi trgovskimi hišami v drugi, je najcenejši ogled mestne panorame v mestu.

Kdaj obiskati Dubaj

Najboljši čas za fotografiranje v Dubaju je od novembra do marca. Dnevne temperature se gibljejo okoli prijetnih 20 stopinj Celzija, zrak pa je bolj čist kot poleti. Od junija do septembra temperature redno presegajo 40 °C, obalna vlažnost pa zmanjšuje vidljivost na daljavo.

Meglene jutra, ki so idealne za fotografiranje mestnih pokrajin, so najpogostejša med decembrom in februarjem. A teh ni mogoče priklicati na željo. Najboljše, kar vam lahko ponudi vremenska napoved, je verjetnost, ki jo dobite že večer prej, zato se pri lovu na meglo večinoma morate nahajati na položaju že ob 3:00 zjutraj in se sprijazniti s posnetkom, ki ga dejansko dobite, namesto s tistim, ki ste ga načrtovali. Tudi če se megla dvigne višje, kot je bilo napovedano, oblačnost pogosto spremeni noč v nekaj bolj nenavadnega, kot bi to omogočilo jasno nebo.

Dve praktični opombi za delo v mestu. Modra ura je kratka: ker leži Dubaj blizu ekvatorja, prehod iz dneva v noč traja deset do petnajst minut namesto počasne ure, ki jo doživite dlje na severu, zato raziskujte pri dnevni svetlobi in imejte kadriranje zaklenjeno, preden se barve začnejo spreminjati. Dostop do strešnih teras je omejen, najboljši koti za fotografiranje mestne silhuete pa so na hotelskih terasah; najpogosteje sem se vračal na strešno teraso hotela Shangri-La, ki je dostopna gostom ali prek bara na isti ravni. PhotoPills je orodje za načrtovanje, ki ga uporabljam za vsako poravnavo lune ali sonca z zvonikom.

Hrana in pijača v Dubaju

Dubaj se prehranjuje po mednarodno. Prebivalstvo sestavlja okoli 90 % tujcev, kar se takoj odraža na jedilnih listih: libanonski mezze, južnoindijski thali, filipinska domača hrana, iranski žar, emiratski počasi kuhani machboos in harees – vse to v radiju ene postaje podzemne železnice. V restavracijah višjega cenovnega razreda v središču mesta in v Marini najdemo restavracije z Michelinovimi zvezdicami iz Londona, Pariza in Tokia, ki jih pogosto vodijo isti kuharji.

Alkohol je dovoljen v lokalih z licenco, skoraj vedno v hotelih, in je obdavčen toliko, da se to vidi na računu. Kava kultura se nagiba k posebni arabski kavi s kardamomom, ki se streže skupaj z datlji, pogosto kot uvodni gostoljubni gest v obroku. Stari Dubaj okoli zaliva je boljši kraj za iskanje neopaznih lokacij: ulični kebabi, stojnice s svežimi sokovi ter tržnice s začimbami in zlatom, že samo zaradi vonjav.

Pogosta vprašanja