Malaezia se află în inima Asiei de Sud-Est, întinzându-se atât pe Peninsula Malay, cât și în partea de nord a insulei Borneo, iar Strâmtoarea Malacca este traversată de o mare parte din traficul maritim mondial, care trece pe lângă coasta sa de vest. Kuala Lumpur, capitala, este un oraș cu turnuri de sticlă care se înalță deasupra cartierelor joase, construite din lemn, iar arhipelagul Langkawi se află în largul coastei de nord-vest, lângă granița cu Thailanda. Țara se află în zona ecuatorială: este caldă, verde și umedă pe tot parcursul anului.
Istoria Malaeziei
Istoria Malaeziei este strâns legată de Strâmtoarea Malacca. Sultanatul Malacca s-a îmbogățit în secolul al XV-lea prin perceperea de taxe asupra comerțului care se desfășura pe strâmtoarea îngustă dintre peninsulă și Sumatra, iar portughezii, olandezii și britanicii au urmat din același motiv.
Malaya Britanică a devenit independentă în 1957, iar Federația Malaeziei a urmat în 1963. Rutele comerciale au dus la coexistența comunităților malay, chineze și indiene, motiv pentru care pe o singură stradă se pot găsi o moschee, un templu chinezesc și un altar hindus, iar bucătăria locală are caracterul pe care îl cunoaștem.
Kuala Lumpur
Priveliștea mea preferată asupra capitalei se vedea de la balconul apartamentului nostru: datorită micului sat urban Kampung Baru din prim-plan, orizontul orașului Kuala Lumpur se întindea complet neacoperit în spatele acestuia. Case din lemn și mangiferi în față, Turnurile Petronas și Turnul KL în spate. Orizontul arăta diferit de fiecare dată când ne uitam: sub nori întunecați, zgârie-norii se înălțau ca niște creaturi uriașe și înfricoșătoare; în lumina soarelui, orașul ne invita în jungla sa de beton.
Kuala Lumpur se numără printre cele mai vizitate orașe din lume și merită tot acest aflux de turiști. În ghidul complet de călătorie pentru Kuala Lumpur, analizez orașul locație cu locație.
Turnurile Petronas și Parcul KLCC
Turnurile Petronas, cu o înălțime de 452 de metri, au fost, o perioadă, cele mai înalte clădiri din lume și rămân cele mai înalte turnuri gemene construite vreodată. Între etajele 41 și 42, la 172 de metri, o pasarelă de 58 de metri le leagă, montată astfel încât să se poată mișca odată cu balansul natural al turnurilor.
Cel mai bun punct de observație gratuit se află chiar la poalele lor: Parcul KLCC, o suprafață de aproximativ 20 de hectare proiectată de arhitectul peisagist brazilian Roberto Burle Marx, cu lacul artificial „Lake Symphony” în mijloc. După o plimbare de seară, m-am așezat în parc pentru a fotografia Turnurile Petronas, luminile lor albe contrastând puternic cu cerul albastru închis al nopții. Este aproape imposibil să surprinzi întreaga lor înălțime din majoritatea celorlalte unghiuri din centru.
Peșterile Batu
La nord de oraș, pe un deal de calcar se află Peșterile Batu, numite astfel după cuvântul malay „batu”, care înseamnă „piatră”. Naturalistul american William Hornaday le-a adus în atenția publicului larg în 1878, iar Peștera Templului, cu un tavan care atinge aproximativ 100 de metri, a fost de atunci un lăcaș de cult hindus și un loc de pelerinaj. În fiecare an, spre sfârșitul lunii ianuarie, festivalul Thaipusam umple peșterile.
Am urcat cele 272 de trepte în zori. În interior, soarele răsărit și-a croit drum prin deschiderile din tavan, luminând altarele din adâncul Peșterilor Batu, în timp ce în jurul nostru se desfășurau ceremonii hinduse. Am petrecut peste o oră acolo cu aparatul foto. Rămâne una dintre cele mai speciale dimineți pe care le-am trăit cu trepiedul.
Kuala Lumpur văzută de sus
Kuala Lumpur se înțelege cel mai bine de la înălțime. Locuința noastră de pe Airbnb din Setia Sky Towers avea un lift care ducea direct la o piscină infinită de la etajul 34, iar priveliștea asupra orașului de la acea piscină era identică cu cea din propriul nostru apartament: Turnurile Petronas în stânga, Turnul KL în dreapta, turnul de televiziune schimbându-și culoarea pe măsură ce seara se lăsa.
La o ședere ulterioară, m-am așezat pe balcon pentru a fotografia silueta clasică a orașului la ora albastră, apoi m-am întors cu 180 de grade și am descoperit un apus de soare care ardea deasupra celeilalte jumătăți a orașului. Privește întotdeauna în ambele direcții. Acest lucru se aplică atât la traversarea străzilor, cât și la instalarea trepiedelor.
Langkawi
Langkawi este un arhipelag format din 99 de insule situate în largul coastei nord-vestice a Malaeziei, în Marea Andaman, lângă granița cu Thailanda. Legenda locală spune că insulele au fost blestemate de Mahsuri, o femeie executată pentru adulter pe care nu l-a comis, care a condamnat Langkawi la șapte generații fără prosperitate. Indiferent ce crede fiecare, cele șapte generații s-au încheiat cu siguranță.
Am venit aici pentru prima dată în luna aprilie 2016, în luna de miere, și ne-am întors de atunci încoace; un loc în care cabanele plutitoare se aliniază sub un cer care se aprinde la apusul soarelui face ca această decizie să fie ușoară. Detaliile pentru fiecare insulă în parte se regăsesc în ghidul complet de călătorie pentru Langkawi.
Complexul turistic Berjaya Langkawi
Complexul Berjaya Langkawi Resort se află în Golful Burau, fiind construit parțial pe coastă și parțial în pădurea tropicală, cu cât mai puțini copaci tăiați posibil. Pentru a ajunge la micul dejun trebuia să parcurgem pe jos 15-20 de minute prin junglă, lucru pe care Daria și cu mine am ajuns să-l apreciem mai mult decât serviciul de transfer gratuit. Priveliștea spre zona piscinei a fost panorama noastră de la micul dejun timp de două săptămâni, în februarie 2022.
Când conducerea a aflat că sunt fotograf, mi-a rezervat un bungalou situat chiar la capătul rândului, cu vedere deschisă spre mare și junglă. Plimbarea pe pasarela de lemn spre casă după cină, ajungând „pe apă” sub ultimele nuanțe purpurii ale cerului, mi s-a părut mereu o experiență extraordinară.
Chaleturi pe apă
Chaleturile sunt ridicate pe piloni deasupra Strâmtorii Malacca, iar fauna sălbatică nu respectă limitele proprietății: maimuțe, varani și lilieci se plimbau pe acoperișuri toată ziua. O maimuță s-a îndrăgostit de merele din minibarul nostru în clipa în care am lăsat ușa de la terasă deschisă.
De pe balconul cabanei noastre, apa turcoaz se întindea până la insulele de la orizont. Dormitorul se deschidea direct spre acea priveliște, iar cabanele de lux merg și mai departe: un jacuzzi amplasat într-un colț de sticlă, chiar deasupra mării. Surpriză, surpriză: nu ne-am părăsit reședința prea des.
Plajele din Langkawi
Pot deveni foarte leneș în vacanțele adevărate, genul acela fără program de fotografiat, iar plaja privată a stațiunii este locul în care se întâmplă asta: nisip alb, un mic bar pe plajă, apă turcoaz, nenumărate ore de lectură și câteva nuci de cocos proaspete.
Distracția este inclusă. Maimuțele patrulează pe nisip în căutarea obiectelor lăsate nesupravegheate în timp ce înoți, iar vidrele, scârțâind, aleargă ocazional pe plajă, de la mangrove până la ocean. Am fotografiat plaja goală dimineața devreme, înainte ca șezlongurile să se umple, cu cabanele de pe mal și dealurile carstice aliniate în fundal.
Parcul Kilim Geoforest
La întoarcerea noastră din 2022 am făcut în sfârșit ceea ce am ratat în luna de miere: un tur cu barca prin mangrove în Parcul Geoforest Kilim, unul dintre motivele pentru care Langkawi figurează pe lista Geoparcurilor Globale UNESCO, fiind primul din Malaezia. Stânci de calcar, canale printre mangrove, pescăruși, maimuțe pe malurile râului și vulturi zburând deasupra capului. La trecerea spre apele deschise, am ajuns din urmă a doua barcă turistică chiar sub panoul amplasat pe versantul dealului din parc, iar telefonul meu a trecut în tăcere de la o rețea din Malaezia la una din Thailanda. Atât de aproape este Thailanda.
Hrănirea vulturilor m-a lăsat cu sentimente contradictorii. A fost o experiență nouă pentru mine să privesc păsările zburând în cerc, dar faptul că am văzut următoarea barcă repetând ritualul cinci minute mai târziu mi-a arătat clar că vulturii sălbatici sunt dresați să devină animale de grădină zoologică. Cele care luau efectiv mâncarea erau milane brahmane; cei doi vulturi de mare cu burtă albă pe care i-am fotografiat priveau din copaci și nu au participat. Un vultur de mare cu burtă albă ajunge la 85 de centimetri, cu o anvergură a aripilor de până la 2,2 metri, iar acest vultur este emblema insulei Langkawi: numele insulei este atribuit popular cuvântului „helang”, care în limba malayeză înseamnă „vultur”.
Langkawi văzută din aer
DJI Phantom 4 al meu a efectuat primul său zbor deasupra coastei din Langkawi, iar priveliștea aeriană a țărmului explică de ce: promenada și cabanele de pe mal care urmează conturul coastei acoperite de junglă, o plajă albă care se curbează în depărtare, bărci cu pânze ancorate în golf și o singură barcă cu motor care își lasă urma pe apa verde.
Acel zbor a dat naștere unei pasiuni care nu m-a mai părăsit de atunci. Perspective care înainte necesitau un elicopter au început brusc să iasă dintr-o cutie din rucsacul meu.
Mâncarea în Malaezia
Bucătăria malaeziană reprezintă istoria țării servită pe farfurie: bucătăriile malaieze, chinezești și indiene împărtășesc aceleași străzi. Nasi lemak, orez cu lapte de cocos și sambal, este mâncarea națională; laksa își schimbă caracterul de la un stat la altul; satay-ul se găsește pe grătarele cu cărbuni din piețele de noapte; iar roti canai cu dhal este micul dejun la prețul a câțiva ringgit.
Doar scena gastronomică de stradă din Kuala Lumpur justifică câteva zile în plus. Pe insula Langkawi, amintirea mea culinară personală este mai simplă: nuci de cocos proaspete pe plajă, deschise cu două lovituri de macetă.
Când să vizitați Malaezia
Clima este ecuatorială, așa că nu există un sezon rece, ci doar perioade mai umede și mai uscate, care diferă de la o coastă la alta. În cazul insulei Langkawi și al coastei de vest, lunile cele mai uscate se întind aproximativ din noiembrie până în martie. Cele mai abundente precipitații pe insula Langkawi tind să cadă în septembrie și octombrie.
Am asumat un risc calculat cu o lună de miere în aprilie, chiar la începutul sezonului ploios, și am avut două săptămâni consecutive de soare. La întoarcere, în februarie, am avut parte de același lucru. Kuala Lumpur este o destinație potrivită pe tot parcursul anului; aversele de după-amiază trec repede, iar lumina de după ele merită așteptarea.
Note fotografice
Malaezia te răsplătește dacă nu te concentrezi doar pe ceea ce este evident. Întoarcerea de 180 de grade care a dat naștere panoramei apusului, satul din prim-plan care a creat cadrul pentru orizont, cele două vulturi mari care stăteau la distanță de agitația hrănirii: cea de-a doua priveliște ca popularitate este, de obicei, fotografia mai reușită.
Tot aici am încercat pentru prima dată astrofotografia. Deasupra cabanelor de pe apă, o expunere lungă a scos la iveală un cer purpuriu, plin de stele, din ceea ce, cu ochiul liber, părea doar o întunecime obișnuită. Între primul zbor al dronei și acea primă imagine cu stele, o singură călătorie în Malaezia mi-a adus două tehnici care au rămas definitiv în setul meu de instrumente.
Întrebări frecvente
Care este cea mai bună perioadă pentru a vizita Malaezia?
Pe coasta de vest și în Langkawi, perioada cuprinsă aproximativ între noiembrie și martie este cea mai uscată; septembrie și octombrie sunt cele mai ploioase luni în Langkawi. Coasta de est a peninsulei are sezonul ploios aproximativ între noiembrie și februarie. Kuala Lumpur este un oraș cu un climat plăcut pe tot parcursul anului, cu averse scurte după-amiaza.
Câte zile îți trebuie în Malaezia?
O săptămână este suficientă pentru combinația clasică: trei zile în Kuala Lumpur, cu o dimineață petrecută la Peșterile Batu, urmate de patru sau mai multe zile în Langkawi. Dacă aveți la dispoziție două săptămâni, puteți include și Penang, Malacca sau Insulele Perhentian. Zborurile interne sunt scurte și frecvente, așa că este ușor să combinați vizitarea orașelor cu cea a insulelor.
Cum se ajunge la Langkawi?
Cu avionul, drumul durează aproximativ o oră de la Kuala Lumpur, existând mai multe zboruri zilnice. De asemenea, există feriboturi care circulă de pe continent. Pe insulă, se obișnuiește să închiriezi o mașină sau să folosești taxiurile; distanțele sunt scurte, iar traficul este mai lejer în comparație cu cel de pe continent.
Este scump să vizitezi Malaezia?
Conform standardelor europene, nu. Mâncarea de pe stradă costă câțiva ringgit, taxiurile și serviciile de transport la cerere sunt accesibile, iar chiar și stațiunile de lux au prețuri mult mai mici decât proprietățile comparabile din alte părți. În plus, Langkawi este o zonă duty-free. Moneda este ringgitul malaysian, iar cardurile sunt acceptate pe scară largă în orașe.
Este Kuala Lumpur un oraș sigur pentru turiști?
Da, după standardele unui oraș mare. Infracțiunile violente împotriva vizitatorilor sunt rare; problemele practice sunt hoții de buzunare din piețele aglomerate și furtul genților de pe scuterele care trec, așa că țineți gențile pe partea trotuarului dinspre clădiri. Este recomandat să înlocuiți apa de la robinet cu apă îmbuteliată sau filtrată.
Este necesar să știi limba malayeză pentru a călători în Malaezia?
Nu. Engleza este larg vorbită în orașe, pe insula Langkawi și în întreaga industrie turistică, o moștenire a epocii coloniale britanice. Indicatoarele sunt de obicei bilingve. Învățarea câtorva noțiuni de bază în limba malayeză, cum ar fi „terima kasih” (mulțumesc), este apreciată, dar nu este niciodată obligatorie.
Ce animale sălbatice poți vedea pe insula Langkawi?
Macații cu coadă lungă sunt peste tot, inclusiv pe teritoriul hotelurilor, și vor deschide bagajele lăsate nesupravegheate. Varanii, vidrele, calaosii, pescărușii, milane brahmane și vulturii de mare cu burtă albă sunt observați frecvent, mai ales în timpul unui tur prin mangrove în Parcul Geoforest Kilim, situat în partea de est a insulei.
