Geneva se află în extremitatea sud-vestică a Lacului Geneva, în locul în care râul Rhône iese din lac și își continuă cursul spre Franța. Este al doilea oraș ca mărime din Elveția, după Zurich, este francofon și este înconjurat aproape în întregime de granița cu Franța. Sediul european al Organizației Națiunilor Unite se află la nord de lac, centrul istoric medieval se ridică pe malul stâng, iar Alpii și Jura completează panorama în ambele direcții.
Fântâna Jet d'Eau
Majoritatea cărților poștale ale orașului au ca subiect Jet d'Eau, iar privit de la înălțime, acesta atrage cu adevărat atenția. Întregul golf care se deschide dincolo de acoperișuri a fost fotografiat într-o zi foarte călduroasă de vară, cu centrul orașului aglomerat în prim-plan, sub acoperișurile roșii, portul de agrement și bărcile cu pânze întinse de-a lungul țărmului îndepărtat, iar dealurile estompându-se și palidizându-se în ceața din spate. Fântâna se află în partea dreaptă a cadrului și totuși atrage privirea în primul rând.
Merită să cunoaștem câteva cifre despre ea. Jet d'Eau aruncă 500 de litri de apă pe secundă la o înălțime de 140 de metri și se spune că este vizibilă dintr-un avion de la o altitudine de până la 10 kilometri.
Pe pământ, în acea vară, fântâna era mai mult o sursă de alinare decât un punct de reper. Temperaturile din Geneva au depășit 35 de grade, iar un nor de apă în mișcare este un lucru binevenit în care să intri când orașul este atât de fierbinte.
Orașul Vechi din Geneva
Orașul vechi este cel mai mare centru istoric din Elveția și este construit pe un deal, lucru pe care îl remarci imediat când te plimbi pe acolo. Străduțele urcă de la lac spre catedrală, trecând prin Place du Bourg-de-Four, cea mai veche piață din oraș, care este încă în funcțiune, înconjurată de terase și fântâni.
Maison Tavel, situată chiar sub catedrală, este cea mai veche casă privată din Geneva și găzduiește în prezent un muzeu dedicat istoriei orașului. Străzile din jurul ei adăpostesc magazinele de antichități și galeriile de artă, iar întregul cartier este suficient de mic încât să poată fi străbătut în cincisprezece minute, ceea ce face ușoară explorarea sa în diferite momente ale zilei, în loc de o singură vizită.
Limba de lucru aici este franceza. Totuși, dacă ești doar în trecere, cu engleza te descurci pentru aproape tot ce ai nevoie.
Catedrala Sfântul Petru
Construcția catedralei Sfântul Petru a început în secolul al XII-lea. Ulterior, pe fațadă a fost adăugat un portic neoclasic din secolul al XVIII-lea, astfel încât fațada sugerează ceva cu totul diferit de biserica medievală din spatele ei. Sub podea se întinde un sit arheologic care se întinde până la straturile romane și paleocreștine pe care a fost construită catedrala.
Importanța sa istorică este legată de protestantism. Ioan Calvin, pastorul și reformatorul francez, a predicat aici, iar clădirea a devenit centrul activ al Reformei în oraș. În 1444, pictorul german Konrad Witz a realizat pentru aceasta pictura de altar cunoscută sub numele de „Altarul Sfântului Petru”, păstrată astăzi la Musée d'art et d'histoire din oraș.
Panoramele și interioarele ample reprezintă abordarea obișnuită într-o clădire ca aceasta. Cadrul care merita surprins s-a dovedit a fi o porțiune de aproximativ douăzeci de centimetri din aceasta. Un dragon încoronat, sculptat la capătul stranelor corului, cu aripile pictate în albastru, verde și portocaliu, o gheară așezată pe un scut, coada răsucindu-se dincolo de balustradă, în timp ce stranele sculptate se estompează în fundal. Motivul pentru care un dragon se află într-o catedrală protestantă medievală nu este explicat nicăieri, din câte am putut afla. Misterul a rămas nedesvăluit.
Clădirea Forțelor Motrice
BFM se află în mijlocul râului Rhône, sprijinindu-se pe propriul său ansamblu de arcade, o lungă sală de piatră construită între 1883 și 1892 pentru a valorifica energia râului: pomparea apei pentru alimentarea orașului și furnizarea de presiune către o rețea de energie hidraulică. A funcționat astfel până în 1960, după care a rămas inactivă.
Există aici un detaliu care îl leagă de fântâna situată în cealaltă parte a orașului. Rețeaua hidraulică avea nevoie de un loc unde să evacueze presiunea în exces, așa că lângă sală a fost montată o supapă de siguranță, iar când fabricile își opreau mașinile la sfârșitul zilei, aceasta arunca un jet de apă în aer. Acesta a fost primul „Jet d’Eau”, funcțional din 1886. În 1891, a fost mutat în lac, unde nu face nimic altceva decât ceea ce l-a făcut celebru.
Orașul a clasificat clădirea ca monument istoric în 1988. Când opera a fost renovată în 1997 și avea nevoie de un spațiu temporar, vechea sală a mașinilor a fost dotată cu 945 de locuri. Soluția provizorie a devenit permanentă, iar acum aici se organizează spectacole de balet și operă.
Iluminată deasupra apei în ora albastră, merită efortul plimbării doar pentru ea: ferestrele arcuite strălucind în nuanțe de portocaliu de-a lungul sălii, cerul devenind purpuriu în spatele ei, iar întreaga scenă reflectându-se cu susul în jos pe râu.
Palatul Națiunilor
Palais des Nations a fost construit între 1929 și 1938 pentru Liga Națiunilor și a devenit sediul european al Organizației Națiunilor Unite după desființarea Ligii. Este deschis vizitatorilor în cadrul unor tururi ghidate, rezervate în prealabil, prezentând la intrare pașaportul sau cartea de identitate.
O singură sală din clădire este motivul pentru care merită să o vizitați. Sala Drepturilor Omului și a Alianței Civilizațiilor are un tavan realizat de artistul spaniol Miquel Barceló: 1.400 de metri pătrați, 35.000 de kilograme de vopsea, lucrarea fiind începută în 2007 și finalizată nouă luni mai târziu, când artistul a semnat în centrul cupolei.
Acesta se întinde deasupra sălii ca o peșteră, străbătută de mii de stalactite ascuțite și colorate. Ideea este aceea a unei planete interpretate ca o singură peșteră, un singur acoperiș deasupra tuturor celor aflați sub el. Fotografiat din spatele sălii goale, tavanul ocupă întreaga parte superioară a cadrului în nuanțe de albastru, roșu și galben, iar birourile delegaților se întind sub el în rânduri, luminate cald de lămpile de citit, cu plăcuțele cu numele încă așezate pe ele și fără nimeni pe scaune.
Când să vizitați Geneva
Vara este caniculară și reprezintă sezonul pentru care a fost conceput lacul, orașul atingând apogeul agitației în lunile iulie și august. Sfârșitul primăverii și începutul toamnei sunt perioadele cele mai potrivite: terasele sunt deschise, lumina este mai clară decât cea din ceața de vară, iar centrul vechi poate fi parcurs pe jos chiar și la amiază.
Iarna este rece și cu puțină lumină naturală, iar Jet d'Eau nu funcționează pe toată durata ei, fiind oprit pentru întreținere și pe vreme geroasă. Luna decembrie aduce L'Escalade, festivalul propriu al orașului, care marchează noaptea din 1602 când savoiardii au încercat să escaladeze zidurile și au eșuat.
Pentru fotografie, BFM este un subiect de seară și se preferă „ora albastră” în locul întunericului complet. Panorama lacului necesită înălțime și o zi cu suficientă claritate pentru a surprinde malul îndepărtat.
Cum să te deplasezi în Geneva
Geneva este un oraș mic, pe care îl poți parcurge în mare parte pe jos. Centrul vechi, malul lacului și râul Rhône se află toate la o distanță ușor de parcurs, iar dealul este singura porțiune care necesită un efort mai mare. Tramvaiele și autobuzele acoperă restul traseelor, iar hotelurile oferă oaspeților un card de transport valabil pentru mijloacele de transport în comun pe durata șederii. La sosirea la aeroport, în sala de bagaje există un automat care eliberează un bilet gratuit către centru; trenul ajunge la Cornavin în aproximativ șapte minute.
Barcile-taxi galbene, numite „Mouettes”, traversează lacul între cele două maluri și reprezintă cea mai ieftină modalitate de a te deplasa pe lac în oraș. Mașina este mai mult o pacoste decât un ajutor aici.
În afara orașului, Chamonix și Mont Blanc se află la aproximativ o oră și jumătate cu mașina, CERN se află la marginea orașului, la granița cu Franța, iar trenurile circulă de-a lungul lacului spre Lausanne și Montreux.
Întrebări frecvente
Pentru ce este cunoscută cel mai mult Geneva?
Geneva este cunoscută pentru Jet d'Eau, fântâna de 140 de metri din lac, precum și pentru rolul său în diplomația internațională, fiind sediul european al Organizației Națiunilor Unite și sediul Crucii Roșii. De asemenea, orașul găzduiește cel mai mare centru istoric medieval din Elveția, dominat de Catedrala Sfântul Petru.
Care este cea mai bună perioadă a anului pentru a vizita Geneva?
Sfârșitul primăverii și începutul toamnei oferă cel mai bun echilibru: terase deschise, lumină clară și un oraș ușor de parcurs pe jos. Lunile iulie și august sunt calde, uneori cu temperaturi de peste 35 de grade, și aglomerate. Iarna este rece, cu zile scurte, deși în decembrie are loc festivalul Escalade. Jet d'Eau este oprit pentru întreținere și în condiții de îngheț.
Câte zile îți trebuie la Geneva?
În două zile poți vizita centrul vechi, catedrala, malul lacului și Jet d'Eau, fără să te grăbești. O a treia zi îți permite să faci un tur ghidat al Palatului Națiunilor și al BFM la ora albastră. Cu patru sau mai multe zile la dispoziție, orașele de pe malul lacului, CERN și Chamonix devin destinații accesibile pentru excursii de o zi.
Se poate vizita sediul Organizației Națiunilor Unite din Geneva?
Da. Palais des Nations organizează vizite ghidate pentru public, care trebuie rezervate în avans. Pentru intrare este necesar un pașaport sau o carte de identitate valabilă. Vizitele includ principalele săli de conferințe, printre care Sala Drepturilor Omului și Sala Alianței Civilizațiilor, cu tavanul realizat de Miquel Barceló.
Cât de înalt este Jet d'Eau?
Jet d'Eau atinge 140 de metri și aruncă 500 de litri de apă pe secundă. A fost inaugurat în 1886 ca supapă de siguranță pentru rețeaua de energie hidraulică a orașului, lângă Bâtiment des Forces Motrices, și a fost mutat în 1891 în locația actuală din lac, unde nu mai are niciun rol practic, ci servește doar ca spectacol.
Ce limbă se vorbește în Geneva?
Franceza este limba principală din Geneva și limba de lucru a orașului. Engleza este vorbită pe scară largă în centrul orașului, în hoteluri și în instituțiile internaționale, astfel încât vizitatorii trecători se descurcă cu ușurință. Datorită populației internaționale a orașului, sunt comune și multe alte limbi.
Ai nevoie de o mașină în Geneva?
Nu. Centrul este compact și se poate parcurge pe jos, tramvaiele și autobuzele acoperă întreaga zonă a orașului, iar oaspeții hotelului primesc un card valabil pentru transportul public. La sala de bagaje a aeroportului este disponibil un bilet gratuit pentru accesul în centrul orașului. Mașina complică în principal parcarea, deși este utilă pentru excursii în Alpi.
Ce excursii de o zi poți face din Geneva?
Chamonix și Mont Blanc se află la aproximativ o oră și jumătate distanță cu mașina. Trenurile circulă de-a lungul lacului spre Lausanne și Montreux, iar vapoarele fac traversarea spre malul francez. CERN se află la marginea orașului, la granița cu Franța. Annecy, situat peste graniță, în Franța, este o altă destinație populară pentru o excursie de o zi.
