Malesia sijaitsee Kaakkois-Aasian sydämessä, ja se jakautuu Malesian niemimaahan ja Borneon pohjoisosaan; Malakan salmen kautta kulkee suuri osa maailman meriliikenteestä maan länsirannikon ohi. Pääkaupunki Kuala Lumpur on kaupunki, jossa lasitorneja kohoaa matalien puutalokortteleiden ylle, ja Langkawin saaristo sijaitsee luoteisrannikolla lähellä Thaimaan rajaa. Maa sijaitsee päiväntasaajan vyöhykkeellä: siellä on kuumaa, vihreää ja kosteaa ympäri vuoden.
Malesian historia
Malesian historia on Malakansalmen kirjoittama. Malakan sulttaanikunta rikastui 1400-luvulla verottamalla kauppaa, joka kulki kapean vesiväylän läpi niemimaan ja Sumatran välissä, ja portugalilaiset, hollantilaiset ja britit seurasivat perässä samasta syystä.
Brittiläinen Malaya itsenäistyi vuonna 1957, ja Malesian liittovaltio perustettiin vuonna 1963. Kauppareitit toivat mukanaan malajilaisia, kiinalaisia ja intialaisia yhteisöjä, jotka elävät rinnakkain. Siksi yhdellä kadulla voi sijaita moskeija, kiinalainen temppeli ja hindulainen pyhäkkö, ja siksi ruoka on juuri sellaista kuin se on.
Kuala Lumpur
Suosikkini näkymä pääkaupungista avautui asuntomme parvekkeelta: etualalla sijaitsevan Kampung Barun pienen kaupunkikylän ansiosta Kuala Lumpurin siluetti näkyi sen takana täysin esteettömästi. Edessä puutaloja ja mangopuita, takana Petronas-tornit ja KL-torni. Horisontti näytti erilaiselta joka kerta, kun katselimme sitä: tummien pilvien alla pilvenpiirtäjät kohoivat kuin valtavat, kammottavat olennot; auringonpaisteessa kaupunki kutsui meidät betoniviidakkoonsa.
Kuala Lumpur on yksi maailman suosituimmista matkakohteista, ja se ansaitsee tämän suosion. Esittelen kaupungin alueittain kattavassa Kuala Lumpurin matkaoppaassani.
Petronas-tornit ja KLCC-puisto
452 metriä korkeat Petronas-tornit olivat jonkin aikaa maailman korkeimpia rakennuksia, ja ne ovat edelleen kaikkien aikojen korkeimmat kaksoistornit. 41. ja 42. kerroksen välissä, 172 metrin korkeudessa, niitä yhdistää 58-metrinen silta, joka on asennettu niin, että se voi liikkua tornien luonnollisen heilumisen mukana.
Paras ilmainen näköalapaikka on tornien juurella: KLCC-puisto, noin 20 hehtaarin laajuinen alue, jonka on suunnitellut brasilialainen maisema-arkkitehti Roberto Burle Marx ja jonka keskellä sijaitsee keinotekoinen Lake Symphony -järvi. Iltaisen kävelyn jälkeen asetin kamerani puistosta kohti Petronas-tornia, joiden valkoiset valot erottuivat jyrkästi tummansinisestä yötaivaasta. Niiden koko korkeuden kuvaaminen useimmista muista kulmista keskustassa on lähes mahdotonta.
Batu-luolat
Kaupungin pohjoispuolella sijaitsevalla kalkkikivikukkulalla sijaitsevat Batu-luolat, jotka ovat saaneet nimensä malajinkielisestä sanasta ”batu”, joka tarkoittaa kiveä. Amerikkalainen luonnontieteilijä William Hornaday toi luolat laajemmin tietoisuuteen vuonna 1878, ja Temple Cave, jonka katto ulottuu noin 100 metrin korkeuteen, on siitä lähtien ollut hindulainen pyhäkkö ja pyhiinvaelluskohde. Joka vuosi tammikuun lopulla Thaipusam-juhla täyttää luolat.
Kiipesimme 272 askelmaa aamunkoitteessa. Luolien sisällä nouseva aurinko tunkeutui katon aukkojen läpi ja valaisi syvällä Batu-luolissa sijaitsevia alttareita, samalla kun ympärillämme vietettiin hindulaisia seremonioita. Vietin siellä yli tunnin kameran kanssa. Se on edelleen yksi erityisimmistä aamuista, joita olen viettänyt kolmijalan kanssa.
Kuala Lumpur ylhäältä katsottuna
Kuala Lumpuria ymmärtää parhaiten korkealta. Setia Sky Towers -rakennuksessa sijaitsevasta Airbnb-asunnostamme pääsi hissillä suoraan 34. kerroksen infinity-uima-altaalle, ja sieltä avautuva näkymä kaupunkiin vastasi omaa asuntomme näkymää: Petronas-tornit vasemmalla, KL-torni oikealla ja televisiotorni, jonka väri muuttui illan kuluessa.
Myöhemmällä vierailulla asetin kamerani parvekkeelle kuvaamaan klassista siluettia sinisen tunnin aikaan, käännyin sitten 180 astetta ympäri ja huomasin auringonlaskun loistavan kaupungin toisella puolella. Katso aina molempiin suuntiin. Se pätee niin kadun ylitykseen kuin kolmijalan asettamiseenkin.
Langkawi
Langkawi on 99 saaren muodostama saariryhmä Malesian luoteisrannikolla, Andamaninmerellä lähellä Thaimaan rajaa. Paikallisen legendan mukaan saaret kiroi Mahsuri, nainen, joka teloitettiin aviorikoksesta, jota hän ei ollut tehnyt, ja joka tuomitsi Langkawin seitsemään sukupolveen ilman vaurautta. Uskoo sitten mitä tahansa, seitsemän sukupolvea on selvästikin ohi.
Kävimme täällä ensimmäisen kerran häämatkalla huhtikuussa 2016 ja olemme palanneet tänne siitä lähtien; paikka, jossa vesimökit seisovat riveissä taivaan alla, joka syttyy tulenpunaiseksi auringonlaskun aikaan, tekee päätöksestä helpon. Yksityiskohtainen kuvaus saarista löytyy kattavasta Langkawin matkaoppaasta.
Berjaya Langkawi Resort
Berjaya Langkawi Resort sijaitsee Burau-lahdella, ja se on rakennettu osittain rannikolle ja osittain sademetsään siten, että puita on kaadettu mahdollisimman vähän. Aamiaiselle pääseminen tarkoitti 15–20 minuutin kävelymatkaa viidakon läpi, jota Daria ja minä alimme arvostaa enemmän kuin ilmaista kuljetusbussia. Näkymä uima-allasalueelle oli aamiaismaisemamme kahden viikon ajan helmikuussa 2022.
Kun hotellin johto huomasi, että olen valokuvaaja, he järjestivät minulle bungalowin rivin aivan päätyyn, josta avautui esteetön näkymä merelle ja sademetsään. Kävely laituria pitkin kotiin illallisen jälkeen ja saapuminen ”veden päälle” taivaan viimeisten purppuran sävyjen alla tuntui aina yhtä upealta.
Water Chalets
Mökit seisovat paaluilla Malaccan salmen yllä, eikä luonto kunnioita tonttirajoja: apinat, varanit ja lepakot liikuskelivat kattojen reunoilla koko päivän. Yksi apina kiinnostui minibaarimme omenoista heti, kun jätimme terassin oven auki.
Mökkimme parvekkeelta turkoosi vesi ulottui horisontissa näkyviin saariin asti. Makuuhuone avautui suoraan tuohon näkymään, ja premium-mökeissä se menee vielä pidemmälle: poreallas on sijoitettu lasiseinän kulmaan suoraan meren yläpuolelle. Yllätys, yllätys: emme juurikaan poistuneet asunnoltamme.
Langkawin rannat
Voin olla todella laiska oikeilla lomapäivillä – sellaisilla, joihin ei liity kuvaustehtävää – ja juuri lomakeskuksen yksityisellä rannalla se tapahtuu: valkoista hiekkaa, pieni rantabaari, turkoosi vesi, lukemattomia tunteja lukemisen parissa ja useita nuoria kookospähkinöitä.
Viihde kuuluu hintaan. Apinat partioivat hiekalla etsimässä vartioimattomia tavaroita, kun uitte, ja vinkuvat saukot juoksevat toisinaan rantaa pitkin mangrovemetsästä merelle. Kuvasin rannan tyhjänä varhain aamulla, ennen kuin aurinkotuolit täyttyivät, ja taustalla näkyivät vesimökit ja karstikukkulat.
Kilim Geoforest -puisto
Palattuamme vuonna 2022 teimme vihdoin sen, minkä olimme jättäneet väliin häämatkalla: mangrovemetsäretken veneellä Kilim Geoforest -puiston läpi, joka on yksi syy siihen, miksi Langkawi on nimetty Unescon maailmanlaajuiseksi geopuistoksi – Malesian ensimmäiseksi. Kalkkikivikallioita, mangrovekanavia, kuningaskalastajia, apinoita joenrannoilla ja kotkia taivaalla. Avoimelle vesialueelle siirtyessäni ohitin puiston rinteellä olevan kyltin ja huomasin, että puhelimeni vaihtoi hiljaa Malesian verkosta thaimaalaiselle. Niin lähellä Thaimaa on.
Kotkien ruokinta herätti minussa ristiriitaisia tunteita. Lintujen kiertelyä oli minulle uusi kokemus, mutta kun seuraava vene toisti rituaalin viisi minuuttia myöhemmin, kävi selväksi, että villikotkia koulutetaan eläintarhan eläimiksi. Ruokaa ottivat itse asiassa brahmin-haukat; ne kaksi valkovatsaista merikotkaa, joita kuvasin, seurasivat tilannetta puista käsin eivätkä osallistuneet ruokintaan. Valkovatsainen merikotka kasvaa jopa 85 senttimetrin pituiseksi, ja sen siipien kärkiväli on jopa 2,2 metriä. Kotka on Langkawin tunnus: saaren nimen sanotaan yleisesti johtuvan sanasta helang, joka on malajinkielinen sana kotkalle.
Langkawi ilmasta käsin
DJI Phantom 4 -droneni teki ensilentonsa Langkawin rannikon yllä, ja ilmakuva rannikosta selittää miksi: viidakkorannikkoa pitkin kulkeva rantapromenadi ja veden äärellä sijaitsevat mökit, kaukana kaartuva valkoinen ranta, lahdessa ankkuroituneet purjeveneet sekä yksittäinen moottorivene, joka jättää vanavetojälkensä vihreään veteen.
Tuo lento sytytti intohimon, joka ei ole hellittänyt sen jälkeen. Näkymät, joiden kuvaamiseen aiemmin tarvittiin helikopteri, saatiin yhtäkkiä esiin reppuni laukusta.
Ruoka Malesiassa
Malesialainen ruoka on maan historiaa lautasella: malaijilainen, kiinalainen ja intialainen keittiö jakavat samat kadut. Nasi lemak, sambalin kera tarjoiltu kookosriisi, on kansallisruoka; laksan maku vaihtelee osavaltioittain; satay paistuu hiiligrillillä yömarkkinoilla; ja roti canai dhalin kera on aamiainen muutamalla ringgitillä.
Pelkästään Kuala Lumpurin katuruokakulttuuri on syy viettää siellä ylimääräisiä päiviä. Langkawissa oma ruokamuistoni on yksinkertaisempi: nuoret kookospähkinät rannalla, avattuna kahdella machete-iskulla.
Milloin matkustaa Malesiaan
Ilmasto on päiväntasaajan tyyppinen, joten kylmää vuodenaikaa ei ole, vaan vain sateisempia ja kuivempia kausia, jotka vaihtelevat rannikon mukaan. Langkawissa ja länsirannikolla kuivimmat kuukaudet ovat suurin piirtein marraskuusta maaliskuuhun. Langkawissa sataa eniten yleensä syyskuussa ja lokakuussa.
Otimme laskelmoidun riskin ja lähdimme häämatkalle huhtikuussa, juuri sadekauden alkaessa, ja saimme nauttia auringosta kaksi viikkoa putkeen. Helmikuussa, paluumatkallamme, sää oli samanlainen. Kuala Lumpurissa voi matkustaa ympäri vuoden; iltapäivän sadekuurot ohittavat nopeasti, ja niiden jälkeinen valo on odottamisen arvoista.
Valokuvausmuistiinpanot
Malesiassa kannattaa kääntää katse pois ilmeisistä kohteista. Se 180 asteen käännös, joka tuotti auringonlaskun panoraaman; kylä etualalla, joka kehysti horisontin; ja ne kaksi suurta kotkaa, jotka istuivat erillään ruokailuvimmaista: toiseksi tunnetuin näkymä on yleensä parempi valokuva.
Siellä kokeilin myös ensimmäistä kertaa tähtivalokuvausta. Veden äärellä sijaitsevien mökkien yläpuolella pitkä valotusaika toi esiin purppuranvärisen, tähtien täyttämän taivaan siitä, mikä paljaalla silmällä näytti tavalliselta pimeydeltä. Droonin ensimmäisen lennon ja tuon ensimmäisen tähtikuvan välillä yksi matka Malesiaan lisäsi kaksi tekniikkaa, jotka jäivät pysyvästi työkalupakkiini.
Usein kysytyt kysymykset
Milloin on paras aika vierailla Malesiassa?
Länsirannikolla ja Langkawissa sää on kuivin noin marraskuusta maaliskuuhun; syyskuu ja lokakuu ovat Langkawissa sateisimmat kuukaudet. Niemimaan itärannikolla sadekausi kestää noin marraskuusta helmikuuhun. Kuala Lumpurissa sataa lyhyitä iltapäiväkuuroja ympäri vuoden.
Kuinka monta päivää tarvitset Malesiassa?
Viikon matkalla ehdit kokea klassisen yhdistelmän: kolme päivää Kuala Lumpurissa, josta aamupäivä vietetään Batu Cavesissa, ja sitten neljä tai useampia päiviä Langkawilla. Kahden viikon matkalla voit lisätä ohjelmaan vielä Penangin, Malakkan tai Perhentian-saaret. Kotimaan lennot ovat lyhyitä ja tiheästi liikennöityjä, joten kaupunkien ja saarten yhdistäminen on helppoa.
Miten pääsee Langkawiin?
Lentäen matka kestää noin tunnin Kuala Lumpurista, ja lentoja on useita päivittäin. Myös lauttoja kulkee mantereelta. Saarella itsessään on tavallista vuokrata auto tai käyttää taksia; etäisyydet ovat lyhyitä ja liikenne on rauhallista mantereeseen verrattuna.
Onko Malesiassa kallista matkustaa?
Eurooppalaisiin standardeihin verrattuna ei. Katuruoka maksaa muutaman ringgitin, taksit ja kyytipalvelut ovat edullisia, ja jopa huippuluokan lomakohteiden hinnat ovat selvästi alhaisemmat kuin vastaavissa kohteissa muualla. Langkawi on lisäksi verovapaa. Valuuttana on Malesian ringgit, ja kortteja hyväksytään laajalti kaupungeissa.
Onko Kuala Lumpur turvallinen matkailijoille?
Kyllä, suurkaupungin mittapuulla mitattuna. Turisteihin kohdistuvat väkivaltarikokset ovat harvinaisia; käytännön ongelmia aiheuttavat taskuvarkaat ruuhkaisilla markkinoilla ja laukkujen ryöstöt ohikulkevien skootterien kyydistä, joten pidä laukut jalkakäytävän rakennusten puolella. Vesijohtovettä on parasta korvata pullotetulla tai suodatetulla vedellä.
Pitääkö osata malaijia matkustaakseen Malesiassa?
Ei. Englantia puhutaan laajalti kaupungeissa, Langkawilla ja matkailualalla, mikä on perua Britannian siirtomaa-ajalta. Opasteet ovat yleensä kaksikielisiä. Muutaman malajinkielisen perusilmaisun, kuten terima kasih (kiitos), oppiminen on tervetullutta, mutta ei missään nimessä välttämätöntä.
Mitä villieläimiä Langkawilla voi nähdä?
Pitkäpyrstömakakit ovat kaikkialla, myös hotellien alueilla, ja ne avaavat vartioimattomat laukut. Varaani-liskot, saukot, sarvikuonot, kuningaskalastajat, brahmin-tuulihaukat ja valkovatsaiset merikotkat ovat kaikki yleisiä havaintoja, etenkin mangrovemetsäretkellä saaren itäpuolella sijaitsevassa Kilim Geoforest Parkissa.
