Genebra fica na ponta sudoeste do Lago de Genebra, no ponto onde o Ródano sai do lago e segue em direção à França. É a segunda maior cidade da Suíça, a seguir a Zurique, é francófona e está quase totalmente rodeada pela fronteira francesa. A sede europeia das Nações Unidas fica a norte do lago, o centro histórico medieval ergue-se na margem esquerda e os Alpes e o Jura completam a vista em ambas as direções.
O Jet d'Eau
A maioria dos postais da cidade mostra o Jet d'Eau e, visto de um ponto alto, ele chama mesmo a atenção. Toda a baía que se estende para além dos telhados foi fotografada num dia de verão muito quente, com o centro da cidade repleto de telhados vermelhos em primeiro plano, a marina e os seus veleiros espalhados ao longo da margem oposta e as colinas a tornarem-se suaves e pálidas na neblina ao fundo. A fonte fica à direita do enquadramento e continua a ser o que mais chama a atenção.
Vale a pena conhecer os números por trás dela. O Jet d'Eau lança 500 litros de água por segundo a uma altura de 140 metros, e dizem que é visível de um avião a uma altitude de até 10 quilómetros.
Naquele verão, em terra, a fonte era mais um alívio do que um ponto de referência. As temperaturas em Genebra ultrapassaram os 35 graus, e uma nuvem de água a flutuar é algo bem-vindo quando a cidade está assim tão quente.
Cidade Velha de Genebra
A cidade velha é o maior centro histórico da Suíça e está construída numa colina, o que é a primeira coisa que reparas ao passear por lá. As ruelas sobem desde o lago até à catedral, passando pela Place du Bourg-de-Four, a praça mais antiga da cidade e que ainda hoje está em pleno funcionamento, rodeada de esplanadas e fontes.
A Maison Tavel, mesmo por baixo da catedral, é a casa privada mais antiga de Genebra e agora é um museu dedicado à própria história da cidade. As ruas à sua volta estão repletas de antiquários e galerias, e todo o bairro é pequeno o suficiente para se atravessar em quinze minutos, o que facilita visitá-lo em diferentes alturas do dia, em vez de só uma vez.
O francês é a língua corrente por aqui. Mas, se estiveres de passagem, com o inglês consegues o essencial.
Catedral de São Pedro
A construção de St. Pierre começou no século XII. Mais tarde, foi acrescentado à frente um pórtico neoclássico do século XVIII, pelo que a fachada transmite uma imagem bastante diferente da igreja medieval que se encontra por trás. Por baixo do chão, existe um sítio arqueológico que remonta às camadas romanas e paleocristãs sobre as quais a catedral foi construída.
O seu peso histórico está ligado ao protestantismo. João Calvino, o pastor e reformador francês, pregou aqui, e o edifício tornou-se o centro de atividades da Reforma na cidade. Em 1444, o pintor alemão Konrad Witz criou para ela o retábulo conhecido como «Retábulo de São Pedro», hoje exposto no Musée d'art et d'histoire da cidade.
Panoramas e interiores amplos são a abordagem habitual num edifício como este. A parte que valia a pena capturar acabou por ser apenas uns vinte centímetros disso. Um dragão coroado esculpido na extremidade dos bancos do coro, com as asas pintadas de azul, verde e laranja, uma garra apoiada num escudo, a cauda a enrolar-se para fora do corrimão atrás dele, com os bancos esculpidos a desaparecerem fora de foco. Não encontrei em lado nenhum uma explicação para o motivo pelo qual um dragão se encontra numa catedral protestante medieval. O mistério permaneceu por desvendar.
Edifício das Forças Motrizes
O BFM fica no meio do rio Ródano, apoiado nos seus próprios arcos, um longo salão de pedra construído entre 1883 e 1892 para aproveitar a força do rio: bombear o abastecimento de água da cidade e fornecer pressão a uma rede de energia hidráulica. Funcionou assim até 1960 e depois ficou sem nada para fazer.
Há aqui um pormenor que o liga à fonte do outro lado da cidade. A rede hidráulica precisava de um sítio para descarregar o excesso de pressão, por isso instalaram uma válvula de alívio ao lado do salão e, quando as fábricas desligavam as máquinas ao fim do dia, esta lançava um jato de água para o ar. Foi esse o primeiro Jet d’Eau, em funcionamento desde 1886. Em 1891, foi transferido para o lago, onde não faz mais nada além daquilo pelo qual é famoso.
A cidade classificou o edifício como monumento histórico em 1988. Quando a ópera foi renovada em 1997 e precisava de um local para se instalar, a antiga sala das máquinas foi equipada com 945 lugares. Esta solução provisória acabou por se manter, e agora acolhe espetáculos de ballet e ópera.
Iluminado sobre a água na hora azul, só por isso já vale a pena a caminhada: as janelas em arco a brilhar em tons de laranja ao longo de toda a sala, o céu a ficar roxo por trás, e tudo isso a refletir-se de cabeça para baixo no rio.
O Palácio das Nações
O Palais des Nations foi construído entre 1929 e 1938 para a Liga das Nações e tem sido a sede europeia das Nações Unidas desde que a Liga se dissolveu. Está aberto aos visitantes em visitas guiadas, que têm de ser marcadas com antecedência, sendo necessário apresentar o passaporte ou o cartão de identidade à entrada.
Há uma sala lá dentro que vale a pena ver. A Sala dos Direitos Humanos e da Aliança das Civilizações tem um teto da autoria do artista espanhol Miquel Barceló: 1 400 metros quadrados de teto, 35 000 quilos de tinta, uma obra iniciada em 2007 e concluída nove meses depois, quando ele assinou no centro da cúpula.
Pendura-se sobre a sala como uma caverna, atravessada por milhares de estalactites coloridas e bem definidas. A ideia é um planeta visto como uma única caverna, um teto que abriga todos os que estão por baixo dele. Fotografado a partir do fundo da sala vazia, o teto ocupa toda a parte superior do enquadramento com tons de azul, vermelho e amarelo, e as secretárias dos delegados estendem-se em fileiras por baixo dele, aquecidas pelas suas lâmpadas de leitura, com as placas de identificação ainda colocadas e ninguém nos lugares.
Quando visitar Genebra
O verão é quente e é a época para a qual o lago foi feito, com a cidade no seu auge durante julho e agosto. O final da primavera e o início do outono são as melhores alturas: as esplanadas estão abertas, a luz é mais nítida do que a neblina do verão e dá para passear a pé pelo centro histórico ao meio-dia.
O inverno é frio e com poucas horas de luz, e o Jet d'Eau não funciona durante todo o inverno, sendo desligado para manutenção e quando o tempo está muito frio. Dezembro traz a L'Escalade, o festival da cidade, que comemora a noite de 1602 em que os saboianos tentaram escalar as muralhas e falharam.
Para a fotografia, o BFM é um tema para o fim da tarde e fica melhor na «hora azul» do que na escuridão total. O panorama do lago requer altura e um dia com claridade suficiente para captar a margem oposta.
Como te deslocares em Genebra
Genebra é pequena e dá para andar a pé pela maior parte da cidade. A cidade velha, a margem do lago e o rio Ródano ficam todos num raio fácil de percorrer, e a única parte que dá mesmo trabalho é a subida da colina. Os elétricos e os autocarros cobrem o resto, e os hotéis dão aos hóspedes um cartão de transporte que cobre os transportes públicos durante a estadia. Ao chegares ao aeroporto, há uma máquina na sala de bagagens que dá um bilhete grátis para o centro; o comboio demora cerca de sete minutos até Cornavin.
Os barcos-táxi amarelos, os «Mouettes», atravessam o lago entre as duas margens e são a forma mais barata de viajar pelo lago na cidade. Aqui, um carro é mais um incómodo do que uma ajuda.
Fora da cidade, Chamonix e o Monte Branco ficam a cerca de uma hora e meia de carro; o CERN fica nos arredores da cidade, junto à fronteira francesa; e há comboios que percorrem o lago até Lausanne e Montreux.
Perguntas frequentes
Por que é que Genebra é mais conhecida?
Genebra é conhecida pelo Jet d'Eau, a fonte de 140 metros no lago, e pelo seu papel na diplomacia internacional como sede europeia das Nações Unidas e sede da Cruz Vermelha. Tem também o maior centro histórico medieval da Suíça, coroado pela Catedral de São Pedro.
Qual é a melhor altura do ano para visitar Genebra?
O final da primavera e o início do outono oferecem o melhor equilíbrio: esplanadas abertas, luz clara e uma cidade fácil de percorrer a pé. Julho e agosto são meses quentes, por vezes com temperaturas acima dos 35 graus, e bastante movimentados. O inverno é frio, com dias curtos, embora dezembro traga o festival da Escalade. O Jet d'Eau fica parado para manutenção e quando há geada.
Quantos dias precisas em Genebra?
Dois dias dão para visitar a cidade velha, a catedral, a margem do lago e o Jet d'Eau sem pressas. Num terceiro dia, podes incluir uma visita guiada ao Palácio das Nações e ao BFM na hora azul. Com quatro ou mais dias, as cidades à beira do lago, o CERN e Chamonix ficam ao teu alcance para passeios de um dia.
É possível visitar as Nações Unidas em Genebra?
Sim. O Palais des Nations organiza visitas guiadas para o público, que têm de ser marcadas com antecedência. É necessário um passaporte ou cartão de identidade válido para entrar. As visitas incluem as principais salas de conferências, incluindo a Sala dos Direitos Humanos e da Aliança das Civilizações, com o teto de Miquel Barceló.
Qual é a altura do Jet d'Eau?
O Jet d'Eau atinge 140 metros de altura e lança 500 litros de água por segundo. Começou por ser, em 1886, uma válvula de alívio de pressão para a rede de energia hidráulica da cidade, junto ao Bâtiment des Forces Motrices, e foi transferido para a sua localização atual no lago em 1891, onde já não tem outra função além de proporcionar um espetáculo.
Que língua se fala em Genebra?
O francês é a língua principal de Genebra e a língua de trabalho da cidade. O inglês é amplamente falado no centro, nos hotéis e nas instituições internacionais, pelo que os visitantes de passagem conseguem safar-se facilmente com ele. A população internacional da cidade faz com que muitas outras línguas também sejam comuns.
Precisas de um carro em Genebra?
Não. O centro é pequeno e dá para andar a pé; os elétricos e os autocarros cobrem toda a cidade, e os hóspedes do hotel recebem um cartão que dá acesso aos transportes públicos. Podes levantar um bilhete gratuito para o centro na área de recolha de bagagem do aeroporto. Ter carro complica principalmente a questão do estacionamento, embora seja útil para ir aos Alpes.
Que passeios de um dia podes fazer a partir de Genebra?
Chamonix e o Monte Branco ficam a cerca de uma hora e meia de carro. Os comboios seguem ao longo do lago até Lausanne e Montreux, e há barcos que fazem a travessia até à margem francesa. O CERN fica nos arredores da cidade, junto à fronteira com a França. Annecy, do outro lado da fronteira, em França, é outro destino popular para um passeio de um dia.
