Si alguna vez has estado en Portugal, seguro que conoces muy bien los «azulejos». Son unos azulejos de colores que se usan para decorar edificios, palacios, iglesias, colegios, etc. Suelen tener diferentes formas y tonos. Por eso nos sorprendió mucho descubrir que, en realidad, el objetivo principal de los azulejos era práctico y no decorativo.
Azulejo
La palabra «azulejo» proviene del árabe y significa básicamente «piedras pulidas». Estas piedras se utilizaban para revestir edificios, con el fin de regular la temperatura interior durante los meses de verano e invierno. El azulejo se inspiró en los mosaicos bizantinos y romanos, con influencias persas, representadas por curvas y motivos florales. Los azulejos eran populares sobre todo en Italia (Liguria), España y Portugal. Más tarde, se «extendieron» a las colonias españolas y portuguesas. La edad de oro de la producción de azulejos fue en el siglo XVIII, cuando comenzó la producción en masa para satisfacer la demanda de una colonia portuguesa: Brasil.
Hoy en día, Portugal es especialmente conocido por sus azulejos de cerámica esmaltados. No solo cubren edificios históricos, sino también casas modernas, restaurantes y bares, etc. En el centro de Lisboa encontrarás muchos fabricantes que siguen creando azulejos. Y, además de los motivos florales y figurativos, todavía puedes ver muchas composiciones de azulejos que representan la historia portuguesa o simplemente escenas idílicas de la vida cotidiana.
Una vez vimos un mosaico precioso durante nuestra excursión de Lisboa a Cascais. El Chafariz de Paço de Arcos —«La antigua fuente de Paço de Arcos»— era exactamente nuestro estilo favorito de azulejo. Presentaba pinturas en azul y blanco que combinaban a la perfección con el cielo azul sobre la soleada Lisboa.
