Se sei mai stato in Portogallo, probabilmente conosci molto bene gli “azulejos”. Si tratta di piastrelle colorate usate per decorare edifici, palazzi, chiese, scuole, ecc. Di solito hanno forme e tonalità diverse. È stata quindi una grande sorpresa per noi scoprire che, in realtà, lo scopo principale degli azulejos era pratico e non decorativo.
Azulejo
La parola Azulejo deriva dalla lingua araba e significa fondamentalmente "pietre levigate". Queste pietre venivano utilizzate per rivestire gli edifici, in modo da regolare la temperatura interna durante i mesi estivi e invernali. L'Azulejo si ispirava ai mosaici bizantini e romani, con influenze persiane, rappresentate da curve e motivi floreali. Gli Azulejo erano popolari soprattutto in Italia (Liguria), Spagna e Portogallo. In seguito, si "diffusero" nelle colonie spagnole e portoghesi. L'epoca d'oro della produzione di Azulejo fu il XVIII secolo, quando iniziò la produzione di massa per soddisfare la domanda di una colonia portoghese: il Brasile.
Oggi il Portogallo è particolarmente noto per le sue piastrelle in ceramica smaltata. Queste rivestono non solo gli edifici storici, ma anche case moderne, ristoranti, bar e così via. Nel centro di Lisbona troverai molti produttori che realizzano ancora oggi gli azulejos. E, oltre ai motivi floreali e figurativi, puoi ancora vedere molte composizioni di azulejos che raffigurano la storia portoghese o semplicemente scene idilliache di vita quotidiana.
Una volta abbiamo visto un bellissimo mosaico durante la nostra escursione da Lisbona a Cascais. Chafariz de Paço de Arcos – “La vecchia fontana di Paço de Arcos” era esattamente il nostro azulejo preferito. Presentava dipinti blu e bianchi che si armonizzavano perfettamente con il cielo blu sopra la soleggiata Lisbona.
