Αν έχετε επισκεφτεί ποτέ την Πορτογαλία, πιθανότατα γνωρίζετε πολύ καλά τα «αζουλέχο». Πρόκειται για πολύχρωμα πλακάκια που χρησιμοποιούνται για τη διακόσμηση κτιρίων, παλατιών, εκκλησιών, σχολείων κ.λπ. Συνήθως έχουν διαφορετικά σχήματα και αποχρώσεις. Ήταν λοιπόν μεγάλη έκπληξη για εμάς να ανακαλύψουμε ότι, στην πραγματικότητα, ο πρωταρχικός σκοπός των αζουλέχο ήταν πρακτικός και όχι διακοσμητικός.
Azulejo
Η λέξη Azulejo προέρχεται από την αραβική γλώσσα και σημαίνει βασικά «γυαλισμένες πέτρες». Αυτές οι πέτρες χρησιμοποιούνταν για να καλύπτουν τα κτίρια, ώστε να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία στο εσωτερικό τους κατά τους καλοκαιρινούς και χειμερινούς μήνες. Το Azulejo εμπνεύστηκε από τα βυζαντινά και ρωμαϊκά μωσαϊκά, με περσικές επιρροές, που εκφράζονται με καμπύλες και φυτικά μοτίβα. Το Azulejo ήταν δημοφιλές κυρίως στην Ιταλία (Λιγουρία), την Ισπανία και την Πορτογαλία. Αργότερα, «εξαπλώθηκε» στις ισπανικές και πορτογαλικές αποικίες. Η χρυσή εποχή της παραγωγής του Azulejo ήταν τον 18ο αιώνα, όταν ξεκίνησε η μαζική παραγωγή για να καλύψει τη ζήτηση μιας πορτογαλικής αποικίας – της Βραζιλίας.
Σήμερα, η Πορτογαλία είναι ιδιαίτερα γνωστή για τα κεραμικά πλακίδια της με εφυάλωση κασσίτερου. Καλύπτουν όχι μόνο ιστορικά κτίρια, αλλά και σύγχρονα σπίτια, εστιατόρια και μπαρ κ.λπ. Στο κέντρο της Λισαβόνας, θα βρείτε πολλούς κατασκευαστές που εξακολουθούν να δημιουργούν Azulejo. Και, εκτός από τα φυτικά και τα εικονιστικά μοτίβα, μπορείτε ακόμα να δείτε πολλές συνθέσεις Azulejo που απεικονίζουν την πορτογαλική ιστορία ή απλά ειδυλλιακές σκηνές από τη ζωή.
Κάποτε είδαμε ένα όμορφο μωσαϊκό κατά τη διάρκεια της πεζοπορίας μας από τη Λισαβόνα στο Κασκαΐς. Το Chafariz de Paço de Arcos – «Το παλιό σιντριβάνι του Paço de Arcos» ήταν ακριβώς το αγαπημένο μας στυλ Azulejo. Διαθέτει μπλε και λευκές ζωγραφιές που συνδυάζονται τέλεια με τον μπλε ουρανό πάνω από την ηλιόλουστη Λισαβόνα.
