Το 1711, ο Πορτογάλος βασιλιάς Ιωάννης Ε΄ υποσχέθηκε να χτίσει ένα μοναστήρι αν η σύζυγός του Μαριάνα του χάριζε απόγονο. Έτσι, με τη γέννηση της πρώτης του κόρης, της πριγκίπισσας Βαρβάρας της Πορτογαλίας, ξεκίνησαν οι εργασίες για το μοναστήρι, τη βασιλική και το παλάτι στη Μάφρα (ο βασιλιάς αποδείχθηκε πολύ πιο γενναιόδωρος).
Εθνικό Παλάτι της Μάφρα
Το παλάτι, η βασιλική και το μοναστήρι στη Μάφρα χτίστηκαν κυρίως σε μπαρόκ, αλλά και σε κλασικιστικό ύφος. Ο κύριος Γερμανός αρχιτέκτονας João Frederico Ludovice άντλησε την έμπνευσή του για το παλάτι από τα αρχιτεκτονικά επιτεύγματα της Ρώμης και την ιταλική τέχνη. Παρά το γεγονός ότι η Μάφρα δεν ήταν η κύρια έδρα της μοναρχίας (πριν από αυτό ήταν απλώς ένας τόπος για κυνήγι), ο βασιλιάς Ιωάννης Ε΄ δεν δίστασε να δαπανήσει όσα χρήματα χρειάστηκαν για να χτίσει αυτό το παλάτι, ένα από τα μεγαλύτερα της Πορτογαλίας. Ορισμένες ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι 15 έως 45 χιλιάδες άνθρωποι εργάζονταν καθημερινά στην κατασκευή. Και περισσότεροι από 7.000 στρατιώτες είχαν αναπτυχθεί για τη διατήρηση της τάξης.
Το συγκρότημα στη Μάφρα διαθέτει συνολικά 1.200 δωμάτια. Ωστόσο, το δωμάτιο που μας εντυπωσίασε περισσότερο είναι η βιβλιοθήκη που φαίνεται στη φωτογραφία. Και όχι μόνο λόγω της αρχιτεκτονικής του – πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές βιβλιοθήκες του Διαφωτισμού. Περιέχει περισσότερα από 36 χιλιάδες αντίτυπα βιβλίων που αγόρασε ο βασιλιάς. Και θυμάστε τον «Κατάλογο απαγορευμένων βιβλίων» που εξέδωσε η Καθολική Εκκλησία; Ο Πάπας Βενέδικτος XV, για να τονίσει τη σημασία αυτών των λογοτεχνικών συλλογών, επέτρεψε τα βιβλία που περιλαμβάνονταν σε αυτόν να φυλάσσονται σε αυτή τη βιβλιοθήκη.
