Hvordan forestiller du dig, at det vil være, når du planlægger en rejse til Athen?
Nico og jeg så for os Akropolis, selve Parthenon, marmorskulpturer fra oldtiden og mange andre ting, som vi huskede fra billeder, vi ofte så i historiebøgerne i skolen.
Athen overraskede os dog på så mange niveauer. Det viste sig at være en meget charmerende, livlig by, hvor man let kan opløses i den græske kultur og føle, at man konstant skifter mellem en moderne europæisk by og en gammel civilisation.
Uforberedt på græsk vinter
Da vi ankom til Athen den 26. januar, blev vi overraskede over vejret. På en eller anden måde fik vi den idé, at vi kunne tage lette jakker på og mærke varmen fra middelhavsklimaet. Faktisk var der solskin næsten hver dag, men temperaturerne faldt helt ned til -1C.
Det kom frem, at vinteren 2017 var en af de koldeste i 10 år. Indtil i år har de lokale ikke set sne i mange år. I løbet af dagen var det behageligt nok til at have en kølig, men solrig aura. Det eneste problem var aftenerne, hvor det blev meget koldt. Men da det var et godt tidspunkt at besøge græske taverner (navnet på typiske græske restauranter), klagede vi ikke for meget.
Farven på Athen
Det første, der overraskede os, var farven på Athen! Ved første øjekast så alt hvidt ud med kun få grønne pletter under en klar blå himmel. Men hvis man kiggede nærmere efter, kunne man se, at nogle af tagene havde forskellige farver – rød eller grå, men nogle af bygningerne var også ret beige.
Men optisk syntes alt at være så tydeligt hvidt, hvilket er noget, vi normalt forbinder med græsk arkitektur. Kun få af de byer, vi så, kunne have en så karakteristisk farveportefølje – som for eksempel de røde tage i Prag. De første udsigter gjorde Nico endnu mere begejstret for at fotografere i Athen.
Plaka-distriktet for historie- og madelskere
I Athen boede vi i Plaka, en bydel, der ikke kun er kendt for gamle ruiner, men også for mange restauranter med god mad. Vi blev informeret om det af vores taxachauffør, som den første ting, man skal gøre her. Men først og fremmest – se, hvad du har uden for dit vindue (og prøv at lade være med at stirre for længe, for så vil folk grine af dig). Når du stopper op et øjeblik og kigger op, bliver du måske slået af den fantastiske udsigt over Akropolis, som majestætisk rager op over byen. Uanset fra hvilken side man ser på den, er den der bare, en flere hundrede år gammel stenby.
Da vi begyndte at vandre rundt i Plaka, opdagede vi, at Akropolis ikke er det eneste historiske levn i nærheden. Bare ved at slentre rundt opdagede vi Hadrians bue, Zeus-templet, Vindtårnet, den romerske agora, Attalos-stoaen, Kapnikarea-kirken, Monastiraki og mange flere. Plaka-kvarteret virkede næsten som en labyrint for os. Dette område blev udviklet på den nordlige skråning af Akropolis omkring Agora allerede i den antikke periode. I dag er det en blanding af bygninger fra forskellige århundreder, med den neoklassiske arkitekturstil som den mest fremherskende.
Fra den første dag gik det op for os, at vi ikke bare var i centrum af alle seværdighederne, men også midt i Athens liv. Her kunne en metro køre mellem de gamle ruiner af Agora, den samme metrostation kunne være en historisk seværdighed, og folk kunne betragte det som noget hverdagsagtigt, at haste gennem historiske seværdigheder, sandsynligvis på vej tilbage fra arbejde.
Plaka-området var et fremragende valg til at udforske det græske køkken. De hyggelige, hjemmelavede restauranter lå overalt i de meget smalle gader. Og selvfølgelig kunne man høre traditionel græsk musik overalt, uanset hvor man befandt sig i byen.
Så i bund og grund startede vi vores eventyr i Grækenland med at spise os mætte. Og efter et par Meze (typiske små græske retter) blev vi forelskede i dette køkken. I slutningen af vores rejse tog vi endda et madlavningskursus i typiske retter fra denne region, så smagen ville blive hos os, selv i Berlin (vi kan varmt anbefale madlavningskurset med Filou i Diavlos Taverne). Daria syntes, at den vegetariske meze, som er en slags græsk salat, eller zucchinikuglerne var mest behagelige, mens Nico nød kødretterne og souvlaki (den lokale gademad, som er et must at prøve, især i pitabrød) mest.
For os begge var det en slags sensuel rejse. Vi endte med at opdage ikke bare solen igen, men også seværdighederne og smagen af Grækenland, som er meget anderledes end det, vi er vant til fra græske restauranter i Tyskland.
