Dubrovnik ligger vid den södra änden av Kroatiens dalmatiska kust, en befäst stad som under århundraden styrde sina egna angelägenheter som Republiken Ragusa. Den historiska stadskärnan är bilfri och helt omgiven av befästningar, med Adriatiska havet på ena sidan och Dinariska bergen som reser sig direkt bakom. Tillsammans med sina murar har Gamla stan funnits med på UNESCO:s världsarvslista sedan 1979.
Dubrovniks murar
Murarna är anledningen till att staden ser ut som den gör, och att gå hela vägen runt dem är det bästa sättet att orientera sig i Dubrovnik. Byggandet går tillbaka till 700-talet, den mur som står kvar idag färdigställdes i slutet av 1600-talet, och stenarna skyddade staden en sista gång under belägringen 1991–1992. Muren omger Gamla stan lika tätt som ett bälte, cirka två kilometer av bröstvärn, bastioner och torn.
Från en av de runda bastionerna fotograferade jag utsikten över viken mot Fort Lovrijenac, den fristående fästningen på sin klippa strax utanför de västra murarna, med stadens röda tak som lyser på andra sidan. När man står där uppe önskar man nästan att de gamla stenarna kunde berätta sina historier.
Stradun
Den här bilden togs exakt klockan 04.58 på morgonen. Att stiga upp innan solen går upp är rutin för mig, och vanligtvis har jag världen för mig själv vid den tiden. Men inte här. Redan före klockan fem en sommarmorgon befann sig de första besökarna innanför portarna, många av dem från de kryssningsfartyg som anlöper hamnen.
Väntan lönade sig: Stradun var helt tom, dess kalkstensbeläggning polerad till glans av århundraden av fotsteg och reflekterade lyktorna längs hela gatan ända fram till klocktornet. Stradun förbinder portarna Pile och Ploče och är stadens huvudartär; vid förmiddagen strömmar en flod av människor längs gatan, och den förblir full av folk ända till efter midnatt.
Rektorspalatset
Rektorspalatset var regeringssäte för Republiken Ragusa, och byggnaden har en händelserik historia att berätta. Den försvarsanläggning som tidigare stod här brann ner 1435, och den nya byggnaden som ersatte den drabbades av explosioner och en jordbävning innan den slutligen stod färdig. Stadens senat sammanträdde här på 1500-talet, och sedan 1872 har palatset inrymt ett museum över Dubrovniks historia.
Daria förälskade sig i fasaden, som förenar gotiska fönsterverk, renässansarkader och barockdetaljer i en enda fasad. Jag fotograferade arkaderna som vilade mot den glänsande stenbeläggningen i den öde tidiga morgonen, precis som palatset kanske såg ut under senatens dagar.
Dubrovniks katedral och Sankt Blasiuskyrkan
Från de högsta delarna av stadsmuren öppnar sig staden i en silhuett: katedralens kupol och Sankt Blasiuskyrkan reser sig tillsammans över de röda taken, med den öppna Adriatiska havet bakom dem, oftast med en ensam segelbåt någonstans vid horisonten.
Katedralen byggdes mellan 1672 och 1713, efter att jordbävningen 1667 hade jämnat dess föregångare med marken, och är fortfarande säte för stiftet i Dubrovnik. Sankt Blasiuskyrkan är tillägnad stadens skyddshelgon, vars avbild vaktade varje port och fästning i republiken; den nuvarande byggnaden uppfördes 1715 på platsen för en äldre kyrka som förstörts i en brand. Dessa kupoler och torn mot det turkosa havet är en kombination som jag inte har sett någon annanstans, och murpromenaden är den enda platsen där man kan se dem staplade på detta sätt.
Att fotografera Dubrovnik
Dubrovnik är en av de mest fotograferade städerna vid Adriatiska havet, och det är just det problemet som måste lösas. Här spelades King’s Landing in för ”Game of Thrones”, kryssningsschemat för med sig tusentals besökare redan vid förmiddagen, och Stradun är fullt av folk i dagsljus.
Mitt svar var väckarklockan. Stradun klockan 04.58, Rektorspalatset innan den första turistgruppen anländer, promenaden längs stadsmuren så tidigt som biljetten tillåter. Staden som upptogs på världsarvslistan 1979 finns fortfarande kvar, oförändrad; den lever bara efter en annan tidsrytm än sina besökare. Stenen bjuder på en vacker syn två gånger om dagen – upplyst på natten och gyllene i gryningen – och båda dessa ögonblick tillhör den som stiger upp för att uppleva dem.
När ska man besöka Dubrovnik
Sommaren infriar alla förväntningar på Adriatiska havet, inklusive varma nätter på Stradun, men det är också då kryssningstrafiken sätter takten i Gamla stan. De dagar då flera fartyg ligger i hamn fylls gatorna redan vid tio och töms först sent på kvällen.
I maj, juni och september är havet fortfarande varmt och folkmassorna är mindre. Vintertid återlämnas staden till sina invånare: vissa restauranger stänger, men murarna, palatsen och de tomma gatorna blir vackra på bild i den lågt stående solen. Dubrovnik passar också bra ihop med resten av kusten; bilresan från Split tar cirka fyra timmar, och min reseguide om Split täcker den andra änden av den vägen. Resten av landet finns i min reseguide om Kroatien.
Vanliga frågor
När är det bästa tillfället att besöka Dubrovnik?
I maj, juni och september kombineras varmt väder och badvänligt hav med färre besökare än under högsäsongen i juli och augusti. Vintern är den lugnaste säsongen, med vissa stängda verksamheter men tomma gator. Oavsett månad är det tidigt på morgonen som Gamla stan är som bäst.
Hur många dagar behöver man i Dubrovnik?
Två dagar räcker för att hinna med det viktigaste i lugn och ro: en dag för att gå längs stadsmuren och besöka palatsen och kyrkorna i Gamla stan, och en dag för att besöka fästningen Lovrijenac, hamnen och ta ett dopp eller en båttur. Dagsbesökare hinner se höjdpunkterna, men staden tillhör den som stannar kvar till tidigt på morgonen.
Kan man promenera längs murarna i Dubrovnik?
Ja. Rundvandringen är cirka två kilometer lång, kostar en inträdesavgift och tar en till två timmar med fotostopp. Huvudingången ligger nära Pile-porten. Gå dit vid öppningstid eller sent på eftermiddagen på sommaren, både för ljusets skull och för att undvika värmen och folkmassorna.
Hur tar man sig till Dubrovnik?
Dubrovnik har en internationell flygplats cirka 20 kilometer från Gamla stan. Bussar går längs kustvägen från Split och tar cirka fyra timmar, och under säsongen går det katamaraner mellan de två städerna. Det finns ingen järnvägsförbindelse till Dubrovnik; buss, båt eller bil är de enda alternativen.
Förekom Dubrovnik i ”Game of Thrones”?
Ja. Gamla stan fungerade som King's Landing under större delen av serien, där fästningen Lovrijenac spelade rollen som Red Keep och Stradun samt stadsmurarna syntes i många scener. Flera företag anordnar vandringsturer till inspelningsplatserna, och alla platserna ligger inom eller intill den muromgärdade stadskärnan.
Hur undviker man folkmassorna från kryssningsfartygen?
Kolla hamnschemat och planera därefter: förmiddagar före klockan nio och kvällar efter klockan sju tillhör främst övernattande gäster. Promenaden längs muren vid öppningstid och Stradun före soluppgången är alltid lugna. På dagar med många kryssningsfartyg, utnyttja mitt på dagen till en strand eller ön Lokrum istället för Gamla stan.
