Το Ντούμπροβνικ βρίσκεται στο νότιο άκρο της Δαλματικής ακτής της Κροατίας και αποτελεί μια οχυρωμένη πόλη που διοικούσε αυτόνομα για αιώνες ως Δημοκρατία της Ραγκούσα. Ο ιστορικός πυρήνας της πόλης είναι κλειστός για τα αυτοκίνητα και περιβάλλεται εξ ολοκλήρου από οχυρώσεις, με την Αδριατική Θάλασσα από τη μία πλευρά και τα Δυναρικά Όρη να υψώνονται ακριβώς πίσω της. Μαζί με τα τείχη της, η Παλιά Πόλη περιλαμβάνεται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1979.
Τα τείχη του Ντούμπροβνικ
Τα τείχη είναι ο λόγος για τον οποίο η πόλη έχει αυτή την όψη, και μια βόλτα σε όλο το μήκος τους αποτελεί τον καλύτερο τρόπο για να εξοικειωθεί κανείς με το Ντούμπροβνικ. Η κατασκευή τους χρονολογείται από τον 8ο αιώνα, ενώ ο τείχος που στέκεται σήμερα ολοκληρώθηκε στα τέλη του 17ου αιώνα, και οι πέτρες προστάτευσαν την πόλη για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του 1991-1992. Το τείχος περιβάλλει την Παλιά Πόλη σφιχτά σαν ζώνη, με περίπου δύο χιλιόμετρα παραπέτων, προμαχώνων και πύργων.
Από έναν από τους στρογγυλούς προμαχώνες φωτογράφισα τη θέα πέρα από τον όρμο προς το Φρούριο Λόβριενάτς, το απομονωμένο φρούριο πάνω στον βράχο του, ακριβώς έξω από τα δυτικά τείχη, με τις κόκκινες στέγες της πόλης να λάμπουν από την άλλη πλευρά. Όταν στέκεσαι εκεί πάνω, σχεδόν εύχεσαι οι παλιές πέτρες να μπορούσαν να διηγηθούν τις ιστορίες τους.
Το Στράντουν
Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε ακριβώς στις 4:58 το πρωί. Το να ξυπνάω πριν την ανατολή του ήλιου είναι συνήθης πρακτική για μένα, και συνήθως εκείνη την ώρα έχω τον κόσμο όλο δικό μου. Όχι όμως εδώ. Ακόμη και πριν τις πέντε ένα καλοκαιρινό πρωί, οι πρώτοι επισκέπτες είχαν ήδη περάσει τις πύλες, πολλοί από τους οποίους προέρχονταν από τα κρουαζιερόπλοια που αγκυροβολούν στο λιμάνι.
Η αναμονή άξιζε τον κόπο: το Στραντούν ήταν εντελώς άδειο, το ασβεστολιθικό του πλακόστρωτο γυαλισμένο από αιώνες περασμάτων, αντανακλώντας τα φώτα των φανάριων σε όλο το μήκος του δρόμου μέχρι τον καμπαναριό. Το Στραντούν συνδέει τις πύλες Πίλε και Πλότσε και αποτελεί την κύρια αρτηρία της πόλης· μέχρι τα μέσα του πρωινού, γεμίζει από ένα ποτάμι ανθρώπων και παραμένει γεμάτο μέχρι μετά τα μεσάνυχτα.
Το Παλάτι του Ρέκτορα
Το Παλάτι του Ρέκτορα ήταν η έδρα της κυβέρνησης της Δημοκρατίας της Ραγκούσα, και το κτίριο έχει να διηγηθεί μια ιστορία γεμάτη περιπέτειες. Το αμυντικό κτίριο που βρισκόταν εδώ κάηκε το 1435, ενώ το κτίριο που το αντικατέστησε υπέστη ζημιές από εκρήξεις και σεισμό πριν ολοκληρωθεί τελικά. Η Γερουσία της πόλης συνεδρίαζε εδώ τον 16ο αιώνα, ενώ από το 1872 το παλάτι στεγάζει μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία του Ντούμπροβνικ.
Η Ντάρια ερωτεύτηκε την πρόσοψη, η οποία συνδυάζει γοτθικά παράθυρα, αναγεννησιακές στοές και μπαρόκ λεπτομέρειες σε μία ενιαία πρόσοψη. Φωτογράφισα τις στοές που στηρίζονται στο λαμπερό πλακόστρωτο νωρίς το πρωί, όταν ο δρόμος ήταν έρημος, όπως ίσως έμοιαζε το παλάτι την εποχή της Γερουσίας.
Ο καθεδρικός ναός του Ντούμπροβνικ και η εκκλησία του Αγίου Βλάσιου
Από τα ψηλά σημεία του περιμετρικού τοίχου, η πόλη σχηματίζει έναν ορίζοντα: ο τρούλος του καθεδρικού ναού και η εκκλησία του Αγίου Βλάσιου υψώνονται μαζί πάνω από τις κόκκινες στέγες, με την ανοιχτή Αδριατική να απλώνεται πίσω τους, συνήθως με ένα μοναδικό ιστιοφόρο κάπου στον ορίζοντα.
Ο καθεδρικός ναός χτίστηκε μεταξύ του 1672 και του 1713, αφού ο σεισμός του 1667 είχε ισοπεδώσει τον προκάτοχό του, και παραμένει η έδρα της Επισκοπής του Ντούμπροβνικ. Η εκκλησία του Αγίου Βλάσιου τιμά τον προστάτη άγιο της πόλης, η εικόνα του οποίου φύλαγε κάθε πύλη και φρούριο της δημοκρατίας· το σημερινό κτίριο ανεγέρθηκε το 1715 στη θέση μιας παλαιότερης εκκλησίας που καταστράφηκε από πυρκαγιά. Αυτοί οι τρούλοι και οι πύργοι με φόντο το τυρκουάζ της θάλασσας αποτελούν έναν συνδυασμό που δεν έχω συναντήσει πουθενά αλλού, και η περιμετρική διαδρομή πάνω στα τείχη είναι το μόνο μέρος από όπου μπορεί κανείς να τους δει να υψώνονται έτσι ο ένας πάνω στον άλλο.
Φωτογραφίζοντας το Ντούμπροβνικ
Το Ντούμπροβνικ είναι μία από τις πιο φωτογραφημένες πόλεις της Αδριατικής, και αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα που πρέπει να λύσουμε. Η σειρά «Game of Thrones» γύρισε εδώ τις σκηνές του King’s Landing, το πρόγραμμα των κρουαζιερόπλοιων φέρνει χιλιάδες επισκέπτες μέχρι τα μέσα του πρωινού, και η οδός Stradun υπό το φως της ημέρας είναι γεμάτη κόσμο.
Η λύση μου ήταν το ξυπνητήρι. Το Στράντουν στις 4:58, το Παλάτι του Ρέκτορα πριν φτάσει η πρώτη ομάδα περιηγητών, η βόλτα στα τείχη όσο νωρίτερα επιτρέπει το εισιτήριο. Η πόλη που εγγράφηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1979 βρίσκεται ακόμα εκεί, αμετάβλητη· απλώς ακολουθεί διαφορετικό ωράριο από τους επισκέπτες της. Η πέτρα λειτουργεί υπέρ σου δύο φορές την ημέρα, φωτισμένη τη νύχτα και χρυσαφένια με τα πρώτα φώτα της αυγής, και τα δύο «παράθυρα» ανήκουν σε όποιον ξυπνάει για να τα απολαύσει.
Πότε να επισκεφθείτε το Ντούμπροβνικ
Το καλοκαίρι εκπληρώνει πλήρως την υπόσχεση της Αδριατικής, συμπεριλαμβανομένων των ζεστών βραδιών στο Στραντούν, αλλά είναι επίσης η εποχή που η κίνηση των κρουαζιερόπλοιων καθορίζει τον ρυθμό της Παλιάς Πόλης. Τις ημέρες που υπάρχουν πολλά πλοία στο λιμάνι, οι δρόμοι γεμίζουν από τις δέκα και αδειάζουν μόνο αργά το βράδυ.
Τον Μάιο, τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο η θάλασσα παραμένει ζεστή και ο κόσμος είναι λιγότερος. Ο χειμώνας επιστρέφει την πόλη στους κατοίκους της: μερικά εστιατόρια κλείνουν, αλλά τα τείχη, τα παλάτια και οι άδειοι δρόμοι φωτογραφίζονται υπέροχα υπό το χαμηλό φως του ήλιου. Το Ντούμπροβνικ συνδυάζεται επίσης πολύ καλά με την υπόλοιπη ακτή· η διαδρομή με αυτοκίνητο από το Σπλιτ διαρκεί περίπου τέσσερις ώρες, και ο ταξιδιωτικός οδηγός μου για το Σπλιτ καλύπτει το άλλο άκρο αυτού του δρόμου. Η ευρύτερη χώρα περιλαμβάνεται στον ταξιδιωτικό οδηγό μου για την Κροατία.
Συχνές Ερωτήσεις
Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Ντούμπροβνικ;
Ο Μάιος, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος συνδυάζουν ζεστό καιρό και θάλασσα κατάλληλη για κολύμπι, με λιγότερους επισκέπτες σε σύγκριση με την περίοδο αιχμής του Ιουλίου και του Αυγούστου. Ο χειμώνας είναι η πιο ήσυχη εποχή, με κάποια καταστήματα κλειστά, αλλά με άδειους δρόμους. Όποιος και αν είναι ο μήνας, νωρίς το πρωί είναι η ώρα που η Παλιά Πόλη είναι στην καλύτερή της.
Πόσες μέρες χρειάζεστε στο Ντούμπροβνικ;
Δύο ημέρες αρκούν για να δείτε τα βασικά με χαλαρό ρυθμό: μία για τον περίβολο των τειχών και τα παλάτια και τις εκκλησίες της Παλιάς Πόλης, και μία για το φρούριο Λόβριενατς, το λιμάνι και μια βουτιά ή μια βόλτα με βάρκα. Όσοι επισκέπτονται την πόλη για μία μέρα μπορούν να δουν τα κυριότερα αξιοθέατα, αλλά η πόλη ανήκει σε όσους μένουν μέχρι νωρίς το πρωί.
Μπορεί κανείς να περπατήσει στα τείχη του Ντούμπροβνικ;
Ναι. Η διαδρομή είναι περίπου δύο χιλιόμετρα, απαιτεί εισιτήριο και διαρκεί μία έως δύο ώρες, συμπεριλαμβανομένων των στάσεων για φωτογραφίες. Η κύρια είσοδος βρίσκεται κοντά στην Πύλη Πίλε. Πηγαίνετε την ώρα που ανοίγει ή αργά το απόγευμα το καλοκαίρι, τόσο για το φως όσο και για να αποφύγετε τη ζέστη και τον κόσμο.
Πώς φτάνει κανείς στο Ντούμπροβνικ;
Το Ντούμπροβνικ διαθέτει ένα διεθνές αεροδρόμιο σε απόσταση περίπου 20 χιλιομέτρων από την Παλιά Πόλη. Τα λεωφορεία διανύουν την παραλιακή διαδρομή από το Σπλιτ σε περίπου τέσσερις ώρες, ενώ εποχιακά καταμαράν συνδέουν τις δύο πόλεις δια θαλάσσης. Δεν υπάρχει σιδηροδρομική γραμμή προς το Ντούμπροβνικ· οι επιλογές είναι το λεωφορείο, το πλοίο ή το αυτοκίνητο.
Εμφανίστηκε το Ντούμπροβνικ στο «Game of Thrones»;
Ναι. Η Παλιά Πόλη υποδύθηκε το Κινγκς Λάντινγκ κατά το μεγαλύτερο μέρος της σειράς, με το Φρούριο Λόβριενάτς να παίζει το ρόλο του Κόκκινου Πύργου και το Στράντουν καθώς και τα τείχη της πόλης να εμφανίζονται σε πολλές σκηνές. Αρκετές εταιρείες διοργανώνουν περιηγήσεις με τα πόδια στους χώρους γυρισμάτων, και όλα τα σημεία βρίσκονται εντός ή δίπλα στον περιτειχισμένο πυρήνα της πόλης.
Πώς μπορείτε να αποφύγετε τα πλήθη των κρουαζιερόπλοιων;
Ελέγξτε το πρόγραμμα του λιμανιού και οργανώστε την επίσκεψή σας ανάλογα: τα πρωινά πριν τις εννιά και τα βράδια μετά τις επτά ανήκουν κυρίως στους επισκέπτες που διανυκτερεύουν. Ο περίπατος στα τείχη την ώρα που ανοίγουν και η οδός Stradun πριν την ανατολή του ηλίου είναι σίγουρα ήσυχα. Τις ημέρες που υπάρχουν πολλά κρουαζιερόπλοια, αξιοποιήστε το μεσημέρι για να πάτε στην παραλία ή στο νησί Lokrum αντί για την Παλιά Πόλη.
