Nizozemska je država ob Severnem morju, kjer približno četrtina ozemlja leži pod morsko gladino, suho pa jo ohranja stoletni sistem nasipov, kanalov in črpalnic. Amsterdam, glavno mesto, ima v svojem središču obroč kanalov iz 17. stoletja, odprta pokrajina polderjev z vetrnicami pa se začne manj kot pol ure vožnje z vlakom od mesta. Železniško omrežje omogoča, da je večina države dosegljiva v okviru enodnevnega izleta.
Zgodovina Nizozemske
Upravljanje z vodo je to državo oblikovalo bolj kot karkoli drugega. Nizozemci so z vetrnimi mlini osušili močvirja in jezera, pridobljeno zemljo ogradili z nasipi ter svoja mesta zgradili na lesenih pilotih, zabitih v blato.
17. stoletje je bilo vrhunec. Amsterdam se je razvil v eno najbogatejših trgovskih pristanišč v Evropi, dobički pa so omogočili izgradnjo obroča kanalov, trgovskih hiš z dvokapnimi strehami ter delo slikarjev nizozemske zlate dobe, med katerimi je bil tudi Rembrandt. Načrt koncentričnih kanalov je predstavljal največjo urbano širitev tistega časa in je služil kot vzor za urbanistično načrtovanje daleč preko meja Nizozemske.
Pokrajina še danes odraža to zgodovino: ravni odvodni kanali, ravni polderji in ohranjeni mlini, ki so nekoč opravljali industrijsko delo naroda.
Amsterdam
Amsterdam ima okoli 165 kanalov, hiše ob njih pa so visoke, ozke in nagnjene proti vodi. Na ulici Damrak se fasade dvigajo neposredno iz vode, ponoči pa vsako okno žari v drugačni barvi. Na moji fotografiji tiste vrste fasad na Damraku je na enem od čelnih zidov še vedno ohranjen napis iz časa gradnje: Anno 1740.
Ta nočna izkušnja me je dokončno prepričala: od vseh evropskih prestolnic, ki sem jih v zadnjih letih fotografiral, se je Amsterdam takoj uvrstil na vrh našega seznama mest, kamor se želimo čim prej vrniti.
Mesto podrobno opisujem, četrt za četrtjo in posnetek za posnetkom, v celotnem potovalnem vodiču po Amsterdamu.
Kanalni obroč
Zgodovinsko središče obkrožajo trije glavni kanali: Herengracht, Keizersgracht in Prinsengracht. Keizersgracht, tj. Cesarski kanal, poimenovan po avstrijskem cesarju Maksimilijanu, je najširši od vseh treh, in prav zaradi te širine se tako lepo fotografira. Če stojiš na vogalu, kjer se mostovi čez Keizersgracht v modri uri zasvetijo, se nizi luči pod loki v odsevu združijo v popolne kroge.
Na vogalu Brouwersgracht kamniti most, imenovan Papiermolensluis, v eni kompoziciji združuje poševne strešne čele in privezane čolne. Most je dobil ime po izvesku trgovine s papirjem, De Papiermolen, ki je nekoč visel na vogalni hiši v vidnem polju.
Oude Kerk in četrt rdečih luči
Oude Kerk velja za najstarejšo stavbo v Amsterdamu in stoji sredi De Wallena, najstarejšega dela mesta. Ta četrt je v 14. stoletju zrasla ob srednjeveškem pristanišču in služila mornarjem, ki so iskali zabavo, prostitucija pa je na Nizozemskem uradno zakonita šele od leta 2000.
Prav ta kontrast je tisto, zaradi česar je to območje vredno fotografiranja: gotska kamnita zgradba zgoraj, rdeče osvetljeni vhodi spodaj. Oude Kerk sem posnel ob modri uri ob 5. uri zjutraj z 30-sekundno osvetlitvijo, ko je kanal miren in se svetloba uličnih svetilk še prekriva z globoko modrim nebom. Nekaj kanalov stran se hiše v četrti rdečih luči dvigajo naravnost iz temne vode, njihova okna pa pod zvezdnatim nebom žarijo v rdeči in rožnati barvi.
Stolp Montelbaan
Montelbaanstoren je bil zgrajen leta 1516 kot stražni stolp v mestnem obzidju, kar je bil tudi njegova vloga le približno 90 let. Vrh stolpa je bil leta 1606 obnovljen in opremljen z uro, ki je bila stoletja znana po tem, da je zaostajala.
Rembrandt je živel v bližini in naj bi rad risal ta stolp. Ta zgodba je vplivala na mojo obdelavo fotografije stolpa Montelbaanstoren ob sončnem zahodu: poudaril sem barve zahajajočega sonca, dokler ni slika postala bolj podobna sliki kot dokumentu. Stolp si je takšno obdelavo zaslužil.
Plavajoče hiše
Ob amsterdamskih kanalih pluje okoli 2.500 plavajočih hiš. Mnoge so bile prvotno kovinske tovorne ladje; ko se je lastnik upokojil, se je zasidral nekje na kanalu in preprosto nadaljeval življenje na ladji s svojo družino. Po drugi svetovni vojni je pomanjkanje stanovanj še več ljudi potisnilo na vodo, in kar se je začelo kot poceni rešitev, je postalo eno izmed najbolj iskanih bivalnih prostorov v mestu. Ko sem sam preveril cene najemnin, sem bil osupel.
Z mostu sem fotografiral plavajoče hiše, ki so se vrstile ob obeh bregovih, pogled pa se je raztezal po kanalu proti cerkvenemu stolpu v daljavi, med njimi pa je majhen odprt čoln rezal sončni lesk. Plavajoče hiše s ploskim krovom med njimi so tisto, kar domačini imenujejo »sodobne barke«: zgrajene so za bivanje, nikoli pa za plovbo.
Zaanse Schans
Zaanse Schans ohranja leseno arhitekturo območja Zaan: zeleno pobarvane hiše, delujoče vetrnice in majhne bele peš mostove; mnoge od teh stavb so sem v drugi polovici 20. stoletja prenesli kos za kosom.
Povedali so nam, da je to muzejsko naselje brez dejanskih prebivalcev, zato ob sončnem vzhodu nismo poskušali biti tiho. Ko je vzšlo sonce, je iz hiše, ki sem jo pravkar fotografiral, stopil mladenič in se pritožil nad hrupom. Verjetno je res utrujajoče živeti v eni izmed najbolj fotografiranih hiš na Nizozemskem.
Kljub vsemu se je zgodnji začetek izplačal: Zaanse Schans ob sončnem vzhodu je prazen, svetilke ob opekeni poti še vedno gorijo, prva svetloba pa se prebija skozi oblake za strešnimi linijami.
Vetrne mline na Nizozemskem
Pred nekaj stoletji je po vsej Nizozemski delovalo več kot 10.000 vetrnic. Iz nižin so črpale vodo, mlele žito v moko, stiskale olje iz semen in žagale les. Danes jih je še okoli 1.200 v polnem delovanju, nekaj najlepših pa stoji ob reki Zaan v Zaanse Schansu, eni od najstarejših industrijskih pokrajin v Evropi.
Zeleni mlin na moji fotografiji je De Gekroonde Poelenburg, žaga. Obljubil sem si, da ne bom odletel domov, ne da bi posnel nizozemski vetrni mlin, in ta, ki se zrcalil v mirni vodi pod oblaki, posnetimi z dolgim časom osvetlitve, je to obljubo lepo izpolnil.
Hrana in pijača
Moje predstave o Nizozemski so bile Gouda, tulipani in vetrne mline, pri čemer se del o siru v resnici tudi izkaže. V Zaanse Schansu lahko opazujete, kako ga izdelujejo, in kupite celo kolo naravnost od proizvajalca; v Amsterdamu trgovine s sirom prodajajo zoreni Gouda, ki ima le malo skupnega z izvozno različico iz supermarketov.
Poleg sira so tudi ostale specialitete vredne svojega slovesa: sled iz ulične stojnice, stroopwafeli, sveže stisnjeni na tržnicah, in bitterballeni, ki jih postrežejo z gorčico v rjavih kavarnah z leseno oblogo, ki delujejo kot dnevne sobe te države.
Kdaj obiskati Nizozemsko
Obiskal sem ga oktobra in bi zagovarjal to izbiro: sonce zahaja dovolj pozno, da si lahko privoščiš prijetno modro uro, poletnih množic ni več, kanali pa ves dan ohranjajo svojo mistično atmosfero.
Pomlad je najbolj znana sezona. Polja tulipanov so v polnem cvetju od sredine aprila do začetka maja, 27. aprila pa se ob prazniku Kraljevega dneva celotna država obarva v oranžno, amsterdamski kanali pa so polni čolnov. Poletje prinaša dolge dneve in polne terase, a tudi največje množice. V mrzlih zimah je plovba po delih amsterdamskih kanalov omejena, da se led lahko odebelji, saj takoj, ko se utrdi, mesto odide na drsanje.
Opombe o fotografiranju
Na Nizozemskem se splača vstati zgodaj. Za posnetek cerkve Oude Kerk sem potreboval 5. uro zjutraj: manj ljudi in kolesarjev, manj čolnov, ki bi motili odseve, ter kratko obdobje, ko so ulične svetilke še prižgane, nebo pa še vedno modro. Enaka logika velja tudi v Zaanse Schansu, kjer je razlika med sončnim vzhodom in dopoldanskim časom enaka razliki med prazno potjo in turistično skupino.
Dolge ekspozicije opravijo preostalo delo. Trideset sekund izgladi kanale v ogledala, ista tehnika pa raztegne oblake v proge za vetrnico. Nočna fotografija na Damraku je nastala med potovanjem z 030mm-Photography in me je naučila nekaj, kar vedno znova poudarjam: ni treba loviti epskih gora, da bi ustvarili pomenljivo delo. Zadoščajo kanal, cerkev, ki je preživela vse okoli sebe, in potrpežljivost, da počakaš na pravi trenutek. Oder za vse to je sistem kanalov iz 17. stoletja, ki je bil leta 2010 vpisan na Seznam svetovne dediščine.
Pogosta vprašanja
Kdaj je najboljši čas za obisk Nizozemske?
Od konca marca do sredine maja traja sezona tulipanov, 27. aprila pa je Kraljev dan. Poleti so dnevi najdaljši, obiskovalcev pa največ. Oktobra so ulice mirnejše, sonce vzhaja pozneje, kar omogoča prijetno fotografiranje v modri uri. Hladne zime občasno zamrznejo kanale, kar Nizozemci obravnavajo kot nacionalni dogodek.
Koliko dni potrebujete na Nizozemskem?
Trije do štirje dnevi zadostujejo za ogled Amsterdama in enodnevni izlet, na primer v Zaanse Schans. Če imate na voljo cel teden, lahko obiščete še mesta, kot so Rotterdam, Utrecht, Haarlem ali Delft. Razdalje so kratke: večina večjih mest je z vlakom oddaljena manj kot eno uro, zato lahko celotno potovanje preživite iz ene baze.
Kako se prevažate po Nizozemski?
Z vlakom. Nacionalno železniško omrežje je gosto in pogosto, vstopnico pa lahko kupite z brezkontaktno bančno kartico. V mestih storite tako kot Nizozemci in si izposodite kolo; infrastruktura je temu prilagojena. Avtomobil je uporaben le za oddaljene polderjske pokrajine.
Kako priti iz Amsterdama do Zaanse Schansa?
Vzemite vlak iz Amsterdam Centraal do postaje Zaandijk Zaanse Schans, vožnja traja manj kot 20 minut, nato pa sledi 15-minutni sprehod po označenih poteh. Iz središča mesta vozi tudi neposredni avtobus. Če pridete ob sončnem vzhodu, boste imeli vetrnice in mostove skoraj popolnoma zase.
Ali kanali v Amsterdamu še vedno zamrznejo?
Redko, in to le v izjemno mrzlih zimah, nekajkrat na desetletje. Ko je napovedana huda zmrzal, je plovba po nekaterih delih kanalov omejena, da se led lahko nemoteno debeli. Ko se led utrdi, domačini drsajo med hišami ob kanalih, kar je stoletna tradicija.
Ali je obisk Nizozemske drag?
Cene hotelov v Amsterdamu sodijo med najvišje v Evropi, zlasti spomladi in poleti. Preostali del države je opazno cenejši, kompaktno železniško omrežje pa omogoča praktično bivanje tudi zunaj prestolnice. Muzeji, stojnice s sledmi in tržnice ostajajo cenovno dostopni; valuta je evro.
Ali je Amsterdam ponoči varen za fotografe?
Da, po merilih velikega mesta. Središče mesta ostaja živahno pozno v noč, tudi ob kanalih v modri uri. Na gosto obljudnih območjih, kjer delujejo žeparji, veljajo običajni varnostni ukrepi. Upoštevajte, da je fotografiranje izložb v Rdečem okrožju prepovedano; okoliška arhitektura pa je dovoljena.
