Le château d'Elvas trône au sommet de la ville fortifiée d'Elvas, dans l'Alentejo oriental, au Portugal, à seulement douze kilomètres de la frontière espagnole.
Le château d'Elvas n'a jamais été une résidence royale ni un lieu de luxe. C'est peut-être pour ça que je l'ai trouvé moins raffiné que plein d'autres châteaux au Portugal, comme celui d'Óbidos ou le palais de la Pena dans les montagnes de Sintra. Il a été construit pour servir de forteresse, car Elvas est restée en première ligne du conflit entre le Portugal et l'Espagne pendant des siècles.
Ce qui rend le château d'Elvas remarquable, ce n'est pas son faste décoratif, mais son rôle au sein de l'un des systèmes de défense frontalière les plus complets d'Europe. Le château n'est en fait que la partie la plus ancienne des fortifications d'Elvas, un réseau de remparts bastionnés, de douves et de forts qui s'est développé au fil des siècles.
Un après-midi sympa dans une forteresse médiévale pas trop touristique
Le château d'Elvas présente un superbe aménagement extérieur, même s'il est plus petit que d'autres châteaux du pays. Il est particulièrement captivant au coucher du soleil, quand les rayons dorés du soleil illuminent ses remparts.
Par contre, je te conseille vraiment de faire un tour au château pendant la journée, quand les portes sont ouvertes. À l'intérieur, il y a une cour sympa avec un petit café, où tu peux te réfugier quand il fait chaud, à l'ombre des arbres, et déguster un bon café portugais et une pâtisserie au jaune d'œuf.
À mon avis, la visite du château d'Elvas, ça se vit plutôt tranquillement, à l'opposé d'une attraction touristique trop lisse où tu fais la queue pour acheter un billet. Je continue à dire que ça vaut le coup, pas seulement pour la vue, mais aussi pour le sentiment d'être dans un endroit qui a vraiment été le théâtre de combats pendant des siècles.
Quelques anecdotes sur le château d'Elvas
- Grâce à l'engagement d'un groupe de passionnés d'histoire d'Elvas, le Castelo de Elvas est devenu le premier monument national portugais en 1906.
- En plus de surplomber la ville et les fortifications d’Elvas, tu peux aussi voir l’Espagne depuis le sommet du château. Bien sûr, c’était un choix délibéré pour garder un œil sur l’ancien ennemi.
- Le Castelo de Elvas est plus ancien que la fondation du Portugal lui-même, ses premières fortifications ayant été construites sous l'occupation romaine, puis sous celle des Maures.
- Tout près se trouve l’aqueduc d’Amoreira, l’un des plus longs d’Europe, construit en partie pour assurer l’approvisionnement en eau de la ville fortifiée pendant les longs sièges.
Depuis le château, c'est une petite descente facile jusqu'à la Praça da República, la place principale de la ville et l'endroit idéal pour terminer ta visite. La place est dominée par l'ancienne cathédrale d'Elvas et entourée de quelques terrasses de cafés où tu peux simplement te détendre à la manière portugaise, en toute décontraction.
