Grad Elvas se dviga na najvišji točki obzidanega mesta Elvas v vzhodnem delu portugalskega Alenteja, le dvanajst kilometrov od španske meje.
Grad Castelo de Elvas ni bil nikoli kraljeva rezidenca niti razkošno mesto. Morda je prav zato na mene deloval manj prefinjeno kot mnogi drugi gradovi na Portugalskem, kot sta grad Óbidos ali palača Pena v gorah Sintra. Zgrajen je bil v obrambne namene, saj je Elvas stoletja ostajal na frontni črti portugalsko-španskega spora.
Grad Elvas ni izjemen zaradi svojih okrasnih elementov, temveč zaradi vloge, ki jo je imel v enem najbolj celovitih sistemov obmejne obrambe v Evropi. Grad predstavlja le najstarejši del širšega utrdbenega sistema v Elvasu, mreže bastioniranih obzidij, jarkov in utrdb, ki se je razvijala skozi stoletja.
Prijetno popoldne v nepretenciozni srednjeveški trdnjavi
Grad Castelo de Elvas se ponaša s čudovito zunanjo podobo, čeprav je manjši od drugih gradov v državi. Še posebej očarljiv je ob sončnem zahodu, ko zlato sonce osvetljuje grajske zidove.
Vsekakor pa priporočam, da se čez dan, ko so vrata odprta, ustavite pri gradu. Znotraj je prijetno dvorišče z lepo majhno kavarno, kjer se lahko v vročem dnevu zatečete v senco dreves in uživate v dobri portugalski kavi ter sladici iz jajčnega rumenjaka.
Po mojem mnenju bi bilo treba obisk gradu Elvas doživeti bolj kot sproščeno doživetje, ki je popolno nasprotje izpiljene turistične atrakcije z vrstami za vstopnice. Še vedno trdim, da se splača, ne le zaradi razgledov, ampak tudi zaradi občutka, da stojiš na mestu, za katerega so se stoletja resnično borili.
Zanimiva dejstva o gradu Elvas
- Zahvaljujoč prizadevanjem skupine ljubiteljev zgodovine v Elvasu je grad Castelo de Elvas leta 1906 postal prvi portugalski nacionalni spomenik.
- Z vrha gradu se ne vidi le mesto in utrdbe Elvasa, ampak tudi Španijo. Seveda je bil to nameren ukrep, da bi imeli na očeh starega sovražnika.
- Grad Castelo de Elvas je starejši od same ustanovitve Portugalske, saj so bile njegove najzgodnejše utrdbe zgrajene v času rimske in kasneje mavrske okupacije.
- V bližini stoji akvedukt Amoreira, eden najdaljših v Evropi, ki je bil deloma zgrajen zato, da bi utrjeno mesto oskrboval z vodo med dolgimi obleganji.
Od gradu je lahek spust do Praça da República, glavnega mestnega trga, ki je kot nalašč za zaključek obiska. Trg krasi nekdanja katedrala v Elvasu, obdan pa je z nekaj kavarniškimi terasami, kjer se lahko preprosto sprostite na sproščen, portugalski način.
