تتوج قلعة إلفاس أعلى نقطة في مدينة إلفاس المحصنة، الواقعة في منطقة ألينتيخو الشرقية بالبرتغال، على بعد اثني عشر كيلومترًا فقط من الحدود الإسبانية.
لم يكن «كاستيلو دي إلفاس» قط مقرًا ملكيًا أو مكانًا فاخرًا. ربما لهذا السبب وجدته أقل رقيًّا من العديد من القلاع الأخرى في البرتغال، مثل قلعة أوبيدوس أو قصر بينا في جبال سينترا. فقد شُيد لأغراض دفاعية، حيث ظلت إلفاس على خط المواجهة في الصراع البرتغالي-الإسباني لقرون عديدة.
ما يجعل قلعة إلفاس مميزة ليس زخارفها الفخمة، بل دورها ضمن أحد أكثر أنظمة الدفاع الحدودي اكتمالاً في أوروبا. فالقلعة ليست سوى الطبقة الأقدم من تحصينات إلفاس الأوسع نطاقاً، وهي شبكة من الأسوار المحصنة والخنادق والحصون التي تطورت على مدى قرون.
بعد ظهر يوم دافئ في قلعة من العصور الوسطى ذات طابع بسيط
يتميز قلعة إلفاس بتصميم خارجي جميل، على الرغم من أنها أصغر حجماً من القلاع الأخرى في البلاد. وتكون القلعة ساحرة بشكل خاص عند غروب الشمس، عندما تضيء أشعة الشمس الذهبية جدرانها.
ومع ذلك، فإنني أوصي بشدة بزيارة القلعة خلال النهار عندما تكون البوابات مفتوحة. ففي الداخل، توجد ساحة فناء مريحة تضم مقهىً صغيراً لطيفاً، حيث يمكنك أن تلتجئ في يوم حار تحت ظلال الأشجار وتستمتع بفنجان من القهوة البرتغالية اللذيذة وحلوى صفار البيض.
في رأيي، ينبغي أن تُعتبر زيارة قلعة إلفاس تجربةً تتم دون عجلة، أي عكس ما هو معتاد في المعالم السياحية الراقية التي تتطلب الوقوف في طوابير لشراء التذاكر. وما زلت أصر على أن الزيارة تستحق العناء، ليس فقط من أجل المناظر الخلابة، بل أيضًا من أجل الشعور بأنك تقف في مكان كان مسرحًا لقتال حقيقي على مدى قرون.
حقائق مثيرة للاهتمام حول قلعة إلفاس
- بفضل جهود مجموعة من عشاق التاريخ في إلفاس، أصبح «كاستيلو دي إلفاس» أول نصب تذكاري وطني برتغالي في عام 1906.
- وإلى جانب إطلالته على مدينة إلفاس وتحصيناتها، يمكنك أيضًا رؤية إسبانيا من أعلى القلعة. وبالطبع، كان ذلك مقصودًا لمراقبة العدو القديم.
- يعود تاريخ قلعة إلفاس إلى ما قبل تأسيس البرتغال نفسها، حيث شُيدت أقدم تحصيناتها خلال فترة الاحتلال الروماني ثم المغربي لاحقًا.
- ويقع بالقرب منه قناة أموريرا، وهي واحدة من أطول القنوات في أوروبا، وقد شُيدت جزئيًا لتزويد المدينة المحصنة بالمياه خلال فترات الحصار الطويلة.
من القلعة، يمكن السير بسهولة على منحدر إلى «براسا دا ريبوبليكا»، الساحة الرئيسية في المدينة والمكان الطبيعي لختام الزيارة. وتقع كاتدرائية إلفاس القديمة في قلب الساحة، وتحيط بها مجموعة من تراسات المقاهي حيث يمكن للمرء ببساطة الاسترخاء على الطريقة البرتغالية الهادئة.
