Castelul Elvas se înalță pe cel mai înalt punct al orașului fortificat Elvas, situat în partea de est a regiunii Alentejo din Portugalia, la doar doisprezece kilometri de granița cu Spania.
Castelul din Elvas nu a fost niciodată o reședință regală sau un loc de lux. Poate de aceea mi s-a părut mai puțin rafinat decât multe alte castele din Portugalia, precum castelul din Óbidos sau Palatul Pena din munții Sintra. A fost construit în scop defensiv, întrucât Elvas a rămas timp de secole pe linia frontului conflictului dintre portughezi și spanioli.
Ceea ce face ca Castelul Elvas să fie remarcabil nu sunt elementele decorative, ci rolul său în cadrul unuia dintre cele mai complete sisteme de apărare a frontierelor din Europa. Castelul reprezintă doar cel mai vechi strat al fortificațiilor mai ample din Elvas, o rețea de ziduri bastionate, șanțuri și forturi dezvoltate de-a lungul secolelor.
O după-amiază plăcută la o fortăreață medievală discretă
Castelul din Elvas are un aspect exterior frumos, chiar dacă este mai mic decât alte castele din țară. Este deosebit de captivant la apusul soarelui, când razele aurii ale soarelui luminează zidurile castelului.
Cu toate acestea, vă recomand cu siguranță să faceți o vizită la castel în timpul zilei, când porțile sunt deschise. În interior, se află o curte intimă, cu o cafenea mică și drăguță, unde vă puteți refugia într-o zi toridă, la umbra copacilor, și vă puteți bucura de o cafea portugheză bună și de un desert cu gălbenuș de ou.
Vizita la Castelul din Elvas ar trebui să fie, după părerea mea, mai degrabă o experiență trăită fără grabă, exact opusul unei atracții turistice „lustruite”, cu cozi la bilete. Totuși, rămân la părerea că merită efortul, nu doar pentru priveliști, ci și pentru senzația de a te afla într-un loc care a fost cu adevărat disputat de-a lungul secolelor.
Fapte interesante despre Castelul din Elvas
- Datorită eforturilor unui grup de pasionați de istorie din Elvas, Castelul din Elvas a devenit primul monument național portughez în 1906.
- Pe lângă faptul că oferă o priveliște asupra orașului și fortificațiilor din Elvas, de pe culmea castelului se poate vedea și Spania. Desigur, acest lucru a fost intenționat, pentru a ține sub observație vechiul dușman.
- Castelo de Elvas este mai vechi decât însăși fondarea Portugaliei, cele mai vechi fortificații ale sale fiind construite în timpul ocupației romane și, mai târziu, a celei maure.
- În apropiere se află apeductul Amoreira, unul dintre cele mai lungi din Europa, construit parțial pentru a asigura aprovizionarea cu apă a orașului fortificat în timpul asediilor îndelungate.
De la castel, se ajunge ușor, pe un traseu în pantă, la Praça da República, piața principală a orașului și locul ideal pentru a încheia vizita. Piața are ca punct de reper fosta catedrală din Elvas și este înconjurată de câteva terase de cafenea, unde te poți relaxa pur și simplu, în stilul portughez, fără grabă.
