Je suis allé à Boston à de nombreuses reprises et j’ai exploré la plupart de ses sites historiques emblématiques : Faneuil Hall, le Custom House et l’Old North Church, pour n’en citer que quelques-uns. Mais aucun endroit de la ville ne captive autant mon imagination que son front de mer. Après tout, c’est une ville qui, dès ses débuts, a été façonnée et définie par sa situation en bord de mer.
Lors d’un récent retour dans la ville, j’ai voulu photographier le port, l’un des plus anciens et des plus importants sur le plan historique aux États-Unis. Je me laisse facilement emporter par le temps à travers les siècles d’histoire de Boston jusqu’en décembre 1773, lorsque des colons déguisés en Amérindiens sont montés à bord de navires dans ce port et ont jeté à l’eau plus de trois cents caisses de thé de la Compagnie des Indes orientales. Selon la légende de Boston, l’eau trouble du port aurait senti le thé pendant des semaines après cet événement. Cet incident, connu des générations d’étudiants en histoire sous le nom de Boston Tea Party, a été un catalyseur de la Révolution américaine et a ancré la réputation des Bostonais comme un peuple rebelle, peu tolérant face à l’oppression, aussi modérée soit-elle.
Le front de mer moderne
Le front de mer continue de façonner Boston. Pendant deux siècles, ce fut une zone industrielle rustique, marquée par des entrepôts, des quais de pêche et des ateliers de cordage. Alors que la ville grandissait et prospérait, le front de mer a conservé son côté un peu débraillé. Fan Pier, où je me suis rendu pour photographier la ligne d'horizon par une journée pluvieuse d'hiver, faisait partie de ce front de mer aux allures brutes. À la fin du XXe siècle, Fan Pier et une grande partie du front de mer environnant étaient tombés dans un état de délabrement avancé. Dans les années 1990, cependant, le front de mer de South Boston a entamé une métamorphose qui a duré plusieurs décennies, l’une des transformations urbaines les plus remarquables de l’Amérique moderne. Le front de mer autrefois malfamé, y compris Fan Pier, a été transformé en un centre culturel et commercial moderne et rutilant. Ce front de mer autrefois délabré, désormais communément appelé le Seaport District, est devenu ces dernières années une destination à part entière, et non plus simplement une verrue économiquement nécessaire à la périphérie de la ville.
La vue depuis Fan Pier
Je me suis rendu à Fan Pier, car c'est là qu'on a la vue la plus emblématique sur le front de mer et la silhouette de la ville. Depuis ce point de vue, on peut presque embrasser d'un seul regard toute l'histoire de Boston : de la Prudential Tower au pont Zakim, en passant par la flèche emblématique de l'Old North Church. Des siècles d'évolution urbaine se dévoilent en un seul panorama saisissant. Et au-delà de tout cela, les îles du port, qui abritent à la fois une incroyable beauté naturelle et des sites historiques.
J'ai cadré la photo avec des sculptures métalliques de bateaux au premier plan, en hommage au rôle de la mer dans la création de la ville.
