Mariánské Lázně es una ciudad balneario de unos 13 000 habitantes situada en la región de Karlovy Vary, en Bohemia Occidental, rodeada por las colinas boscosas del bosque de Slavkov, cerca de la frontera con Alemania. Conocida en todo el mundo desde hace dos siglos como Marienbad, forma parte de la «trinidad dorada» de los balnearios de Bohemia Occidental junto con Karlovy Vary y Františkovy Lázně. Su centro es una mezcla de edificios balnearios neoclásicos, parques ajardinados y decenas de manantiales minerales.
Historia de Mariánské Lázně
La ciudad es joven para lo que se suele considerar en la República Checa. Los monjes de la abadía de Teplá convirtieron los manantiales en un balneario a principios del siglo XIX y, en cuestión de décadas, Marienbad se convirtió en uno de los destinos de moda de Europa. La lista de huéspedes es como un siglo de historia en sí misma: Goethe, Chopin, Wagner, Edison, el rey Eduardo VII del Reino Unido y el zar Nicolás II vinieron aquí a tomar las aguas.
Esa época le dejó a la ciudad su arquitectura, y la tranquilidad la mantuvo intacta: la gran columnata salió ilesa de la Segunda Guerra Mundial. En 2021, la ciudad fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con otras diez ciudades de siete países.
La columnata de Máximo Gorki
El símbolo de la ciudad es la Columnata de Máximo Gorki, una estructura neobarroca de hierro fundido construida entre 1888 y 1889. Vine a fotografiar las columnas simétricas, y el momento me salió bien: el sol bajo convertía el interior de la columnata en un pasillo dorado, y las estructuras de hierro proyectaban largas sombras sobre el suelo vacío del paseo.
La columnata se encuentra entre los dos manantiales más famosos de la ciudad: Křížový Pramen, el Manantial de la Cruz que dio nombre al balneario, y Rudolfův Pramen. Recorrerla a pie te lleva unos minutos; fotografiarla como es debido me llevó casi toda la mañana.
Los frescos de la columnata
A mitad de la sesión de fotos de las columnas, levanté la vista y me quedé allí otros treinta minutos. Los frescos del techo de la columnata rodean un panel central con figuras que se deslizan entre esferas flotantes, una metáfora pintada del deseo humano de volar, con secciones que representan las cuatro estaciones a su alrededor.
El significado de las pinturas exteriores es menos obvio, y ya he dejado de intentar descifrarlas. De todos modos, la lección se me quedó grabada: en un edificio como ningún otro, siempre hay que levantar la vista.
Los manantiales de Mariánské Lázně
Cada manantial de aquí tiene su propio perfil mineral y su propia reputación. Rudolfův Pramen, el manantial de Rudolph, mana agua rica en calcio bajo una columnata blanca de columnas corintias, y según la tradición es bueno para las dolencias de los riñones y las vías urinarias.
El manantial de Ambrose tiene una leyenda aún mejor: si bebes de él, encontrarás a tu media naranja antes de que acabe el año. Solo puedo contarte lo que sé. El mismo mes en que Daria y yo nos conocimos, ella había estado bebiendo de esa fuente. Ten cuidado con el manantial del que bebes.
La fuente cantora
La columnata cambia de aspecto al caer la noche. A la hora azul, la fachada iluminada contra el cielo color tinta adquiere la delicadeza de una caja de música de otro siglo, con sus pálidas estructuras de hierro y sus cálidos cristales que reflejan la última luz de la tarde.
Junto a ella, la Fuente Cantante ofrece sus espectáculos musicales coreografiados durante toda la temporada, y sus espectáculos nocturnos iluminados atraen a las multitudes en verano. La combinación de ambas, la fuente y la columnata, convierte al centro de la ciudad en uno de los pocos entornos balnearios por los que merece la pena planificar una sesión fotográfica nocturna.
El Triángulo Balneario de Bohemia Occidental
Mariánské Lázně es el punto central de un triángulo que merece la pena recorrer en coche en su totalidad. Al norte, Karlovy Vary es la ciudad balneario más grande de la República Checa, con su centro extendido a lo largo del río Teplá, bajo la Columnata del Molino. Al oeste, Františkovy Lázně es la más pequeña y tranquila de las tres, un lugar donde un paseo por el bulevar neoclásico amarillo te llena una tarde entera.
Las tres ciudades comparten la inscripción de la UNESCO de 2021 como Grandes Ciudades Balnearias de Europa, y las tres aparecen en mi guía de viaje de toda la República Checa, junto a Praga y la región de arenisca del norte.
Cuándo visitar Mariánské Lázně
La temporada de balnearios va de primavera a otoño, y empieza cada mes de mayo con la bendición de los manantiales; los parques están en su mejor momento desde finales de primavera en adelante. El verano trae los espectáculos nocturnos de la Fuente Cantante y los paseos más concurridos; septiembre conserva la luz y se queda sin tanta gente.
Para hacer fotos, los meses de entretiempo son la mejor opción. El sol bajo que bañó de oro el interior de la columnata en mi caso es un ángulo típico de otoño e invierno, y la arquitectura clara de la ciudad queda tan bien con los árboles desnudos como con el verdor. El invierno es tranquilo, frío y casi desierto, con los balnearios funcionando a un ritmo más lento.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa Mariánské Lázně?
La ciudad es uno de los grandes balnearios históricos de Europa, conocida como Marienbad, con unas 100 fuentes minerales en ella y sus alrededores. Su columnata de hierro fundido dedicada a Máximo Gorki, la Fuente Cantante y un libro de visitas en el que figuran nombres como Goethe, Chopin y el rey Eduardo VII contribuyeron a forjar su reputación a lo largo del siglo XIX.
¿Cómo llego a Mariánské Lázně desde Praga?
Hay trenes directos que salen de la estación central de Praga y tardan unas tres horas; llegan a un paso del centro balneario. En coche, el trayecto dura unas dos horas por la D5 y las carreteras regionales. La ciudad también está cerca de Karlovy Vary, a unos 45 minutos en coche.
¿Se puede beber del agua de los manantiales?
Sí, las curas de agua son el principal atractivo del pueblo, y los grifos públicos de las columnatas son de uso gratuito. Cada manantial tiene un contenido mineral y un uso tradicional diferentes, así que lee las placas informativas antes de llenar un vaso. Trae o cómprate un vasito de porcelana para balneario; el sabor es muy mineral.
¿Es Mariánské Lázně Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?
Sí. En 2021, la ciudad fue incluida en la lista de las Grandes Ciudades Balnearias de Europa, una lista transnacional de once ciudades en la que también figuran Karlovy Vary, Františkovy Lázně, Baden-Baden, Vichy y Bath. La inscripción abarca el barrio balneario, las columnatas y el paisaje terapéutico circundante.
¿Cuántos días necesitas en Mariánské Lázně?
Un día completo te da tiempo para recorrer la columnata, los manantiales y los parques a paso de peatón. Si dispones de dos días, podrás añadir un tratamiento de balneario y pasar la tarde junto a la Fuente Cantante. Muchos visitantes combinan esta localidad con Karlovy Vary y Františkovy Lázně para hacer un circuito de balnearios de dos o tres días.
¿Cuándo funciona la Fuente Cantante?
La fuente ofrece su programa musical coreografiado más o menos cada dos horas durante la temporada, desde la primavera hasta el otoño, con espectáculos nocturnos iluminados que atraen a más público en verano. Los horarios exactos se anuncian junto a la fuente y varían según la temporada, así que infórmate allí mismo cuando llegues.
