Manhattan es uno de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, una isla de unos 21,6 km de largo y 3,7 km en su punto más ancho, rodeada por los ríos Hudson, East y Harlem. En ella se encuentran Central Park, Times Square, el distrito financiero, el Upper East Side y el Upper West Side, Midtown y el conjunto de rascacielos residenciales a lo largo de la calle 57 Oeste, conocido como «Billionaires' Row». La trama de calles al norte de la calle Houston, trazada según el Plan de los Comisionados de 1811, es lo que le da a la mayor parte de la isla su forma rectangular y a la mayoría de sus fotos esas líneas de visión a lo largo del eje.
Central Park
Central Park ocupa unos 843 acres (3,41 km²) en pleno centro de Manhattan; fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux y construido entre 1858 y 1873. Es difícil describir lo enorme que es en persona, algo muy propio de una ciudad que no se anda con pequeñas cosas.
La primera foto que quería era desde arriba. El equipo del Residence Inn by Marriott Manhattan/Central Park nos dejó subir a la azotea una tarde de junio, algo que normalmente no está permitido a los huéspedes. Las nubes se comportaron bien durante esa puesta de sol.
Dentro del parque, en un día soleado con el césped repleto de gente, me subí a una formación rocosa en busca de un ángulo elevado. Un pequeño cobertizo de madera enmarcaba el horizonte a través de sus ventanas, pero las plantas no paraban de colarse en el encuadre. Al final, acabé haciendo la foto a través de las plantas, apartando una rama con la mano.
La fila de los multimillonarios
«Billionaires' Row» hace referencia al conjunto de rascacielos residenciales situados a lo largo de la calle 57 Oeste, justo al sur de Central Park. La fila incluye el One57, el 432 Park Avenue, el 220 Central Park South y la Central Park Tower. El One57 batió un récord cuando un apartamento se vendió por 100,47 millones de dólares; ese récord se superó más tarde en el 220 Central Park South, donde, según se dice, un comprador pagó 238 millones de dólares por tres plantas.
Cuando se construyó el Residence Inn, la azotea tenía unas vistas despejadas del parque. Luego se alzaron las torres. Las críticas en torno a esta zona están bien documentadas: las sombras que se proyectan sobre Central Park, las normas de espacio aéreo que suscitan escrutinio y una tasa de ocupación que, a finales del verano de 2021, se situaba en torno al 44 % de los apartamentos sin vender.
Hice esta foto a través de la ventana del hotel, a última hora de la tarde. Hacer fotos a través del cristal tiene sus propios pequeños problemas: el polvo en el cristal, los reflejos de las luces de la habitación. Me metí a gatas detrás del televisor, cerré las cortinas detrás de mí, cubrí la cámara con una camiseta oscura y dejé que una exposición prolongada se encargara del resto. ¿Para qué llevar un aparato más si unos pantalones de chándal hacen el mismo trabajo?
Times Square
Times Square se encuentra en el cruce de Broadway con la calle 42. Originalmente se llamaba Longacre Square y pasó a llamarse así en 1904, cuando The New York Times trasladó su sede al edificio Times. Por allí pasan unas 330 000 personas al día de media, y cada año la visitan más de 50 millones de personas. La intersección de Broadway con la calle 42 también tiene importancia histórica: fue la primera vía de Estados Unidos diseñada para vehículos motorizados.
Quedarse quieto con la cámara mientras la multitud se mueve en una sola dirección requiere paciencia. Es difícil encajar los rascacielos en un solo encuadre, y las vallas publicitarias emiten tanta luz que la imagen puede salir borrosa. La primera pista de lo enorme que parece el lugar viene del ruido: coches, gente caminando, músicos callejeros, alguna que otra manifestación. Lo sientes antes de ver una composición nítida. Times Square, en Nueva York, es más fotogénico en la media hora antes del amanecer y de nuevo bien pasada la medianoche, cuando las pantallas siguen encendidas pero las aceras están casi vacías.
Grand Central Terminal
La Grand Central Terminal se inauguró en 1913 y es de estilo Beaux-Arts. El vestíbulo principal, con su techo pintado con motivos celestiales y el reloj de cuatro esferas situado sobre el mostrador de información, es uno de los espacios más filmados del mundo. Cada día pasan por allí unos 50 000 visitantes sin siquiera subir a un tren.
Los encuadres más obvios saltan a la vista enseguida: el reloj, la bandera en el extremo sur, la simetría del vestíbulo. Lo que más me llamó la atención fue la escalera mecánica que te lleva hacia el vestíbulo. Al subirla, el letrero de la Grand Central Terminal enmarca la vista desde arriba. Subiendo y bajando con un objetivo de 14 mm, buscando la velocidad de obturación adecuada y el momento en que no había gente pasando, hasta que conseguí un encuadre que no había visto antes en el trabajo de nadie más.
High Line
El High Line es un parque elevado de 2,33 km (1,45 millas) situado en el lado oeste de Manhattan, construido sobre una antigua vía férrea de mercancías que discurre por encima de las calles. Se inauguró en 2009, con tramos posteriores añadidos en 2011 y 2014, y se extiende desde el Meatpacking District hasta la calle 34 Oeste, cerca de Hudson Yards. El terreno en Manhattan es demasiado caro como para destinarlo a parques, así que la solución fue construir uno en las alturas.
Después de dos días en la ciudad, ya empezaba a echar de menos tener zonas verdes a las que llegar andando. Viniendo de Berlín, donde hay parques repartidos por todos los barrios, Central Park por sí solo no resuelve el problema de todos los barrios. El High Line llenó ese vacío en el lado oeste, con el paisaje diseñado por James Corner Field Operations y Diller Scofidio + Renfro.
Recorrimos todo el puente, de norte a sur. El encuadre que buscaba tenía que mostrar tanto el verde del parque como las calles que pasan por debajo. Cerca del extremo sur encontré el ángulo perfecto y esperé unos diez minutos a que un taxi amarillo cruzara por la luz del sol justo antes de pasar por debajo de la estructura.
La Quinta Avenida y la Torre Trump
La Trump Tower se encuentra en la Quinta Avenida, entre las calles 56 y 57. Se terminó de construir en 1983, tiene 58 plantas según se anuncia (el recuento salta algunas plantas, el número real de plantas es menor), y cuenta con una combinación de espacios residenciales, comerciales y de oficinas; es propiedad de la Trump Organization. Se encuentra en una de las zonas comerciales más caras del mundo.
Había leído sobre ello mucho antes de que entrara en juego la política, cuando estudiaba empresariales y esto no era más que un capítulo de un libro que me había regalado mi padre. Ver «The Apprentice» en 2010 formaba parte de esa misma trayectoria. La visita fue, más que nada, un hito personal, al margen de cualquier polémica política. El encuadre recoge la torre, las letras doradas, el reloj y la bandera estadounidense.
Por dentro, el vestíbulo es tan dorado como sugiere el exterior. Hay una pequeña exposición sobre la 45.ª presidencia, y un flujo constante de gente haciéndose selfies delante de ella. Esperé a que se dispersara la multitud y encuadré la foto alrededor de la hilera de banderas estadounidenses que conducía hacia la exposición, con el Trump Tower Café visible en el reflejo dorado y pulido de la planta de abajo.
Macy's Herald Square
Macy's Herald Square está en Broadway, a la altura de la calle 34, y es uno de los grandes almacenes más grandes del mundo por superficie. El edificio original data de 1902, y las ampliaciones posteriores rodean toda la manzana. Durante la temporada del Orgullo, la fachada se viste con decoraciones arcoíris que convierten el edificio de unos simples grandes almacenes en un lugar que merece una visita por sí solo.
Las calles de esta zona de Manhattan son estrechas en comparación con la altura de los edificios, así que conseguir una arquitectura nítida desde el suelo siempre es todo un reto. Probé con una foto panorámica y la descarté. La versión que funcionó fue una sola toma con un objetivo de 14 mm, tomada un día con cielo azul y unas cuantas nubes en la proporción adecuada. Habíamos pasado por Macy's tanto de día como de noche y habíamos entrado (sí, a comprar vestidos). El color fue lo que se quedó.
Fotografiar a través del cristal en Manhattan
La mitad de las composiciones emblemáticas de Manhattan incluyen una ventana. Las azoteas de los hoteles son poco frecuentes y dependen del tiempo, y a pie de calle los edificios son demasiado altos para componer una imagen nítida. Así que aquí acabas fotografiando a través del cristal con más frecuencia que en la mayoría de las ciudades.
Los dos problemas son el polvo en el cristal y los reflejos de cualquier luz que haya detrás de ti. La solución es la misma para ambos: oculta el espacio que hay detrás de la cámara. Me meto detrás de la cortina o del marco de la cama, coloco una camiseta oscura o unos pantalones de chándal sobre la parte trasera de la cámara y dejo que el parasol se pegue al cristal tanto como me lo permita su forma. La exposición prolongada suaviza cualquier cosa que se le haya escapado a la camiseta. Desde dentro de la habitación parece ridículo. Las fotos no muestran nada de eso.
Cuándo visitar Manhattan
La primavera (de abril a principios de junio) y el otoño (de septiembre a principios de noviembre) ofrecen las mejores condiciones: temperaturas agradables, luz clara y un Central Park que empieza a reverdecer o a cambiar de color. El verano es caluroso y húmedo; la neblina aplana los horizontes y suaviza el contraste más de lo que conviene. El invierno es frío, pero merece la pena en estas fechas, con Macy's, la Quinta Avenida y el árbol de Rockefeller atrayendo a las multitudes más numerosas. Desde mediados de enero hasta febrero es la época más tranquila en el centro, y el mejor momento si quieres una foto nítida de Times Square al amanecer.
Tres días completos te dan para ver Central Park, Midtown, Times Square, Grand Central, el High Line y un museo. Cinco días te permiten visitar el distrito financiero, el West Village o el SoHo, el puente de Brooklyn y disfrutar de un ritmo más relajado por las tardes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesitas en Manhattan?
De tres a cinco días es suficiente para una primera visita. Con tres días cubres lo esencial: Central Park, Midtown, Times Square, Grand Central, el High Line y un museo. Cinco días te dan tiempo para el distrito financiero, barrios como el West Village o el SoHo, el paseo por el puente de Brooklyn y un ritmo más relajado para disfrutar de las puestas de sol y las noches.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Manhattan?
De abril a principios de junio y de septiembre a principios de noviembre es cuando hay un equilibrio ideal entre temperaturas suaves, cielos despejados y colores bonitos en los parques. El verano es caluroso y brumoso. El invierno es frío, pero las luces navideñas de la Quinta Avenida y Macy's lo compensan. De mediados de enero a febrero es la época más tranquila y la mejor para sacar fotos nítidas al amanecer.
¿Cuál es la mejor forma de moverse por Manhattan?
El metro es la opción más rápida y barata, funciona las 24 horas y cubre toda la isla. Para trayectos cortos, ir andando suele ser más rápido que esperar el tren, sobre todo en Midtown. Los taxis amarillos y las apps de transporte compartido son útiles a altas horas de la noche, si llevas equipaje o para cruzar la ciudad, ya que el metro tarda mucho en hacerlo.
¿Dónde te conviene alojarte en Manhattan?
Midtown te deja a un paso de Times Square, Central Park, Grand Central y la Quinta Avenida, lo cual es muy práctico para una primera visita. West Village, Chelsea y el Lower East Side son zonas más tranquilas y residenciales. El Upper East Side y el Upper West Side ofrecen fácil acceso al parque y a los principales museos.
¿Es Manhattan un lugar seguro para los turistas?
Manhattan suele ser seguro durante el día y por la noche en las zonas con mucho tránsito, como Times Square, Midtown y los senderos principales de Central Park. Toma las precauciones habituales: ten cuidado con los carteristas en las aglomeraciones, no pierdas de vista tu bolso en los restaurantes y mantente alerta en el metro a altas horas de la noche. Si puedes, evita las estaciones vacías después de medianoche.
¿Qué es «Billionaires' Row»?
«Billionaires' Row» es el nombre informal que se le da al conjunto de rascacielos residenciales situados a lo largo de la calle West 57th Street, al sur de Central Park. Incluye el One57, el 432 Park Avenue, el 220 Central Park South y el Central Park Tower, con apartamentos que se han vendido por decenas o incluso cientos de millones de dólares. A finales del verano de 2021, alrededor del 44 % de los apartamentos de esta zona seguían sin venderse.
¿Cuándo se inauguró el High Line?
El High Line se inauguró en 2009, y se le añadieron tramos posteriores en 2011 y 2014. Se construyó sobre una línea ferroviaria de mercancías elevada en desuso que funcionó desde la década de 1930 hasta 1980, y que discurría por el lado oeste de Manhattan desde el Meatpacking District hasta la calle West 34th, cerca de Hudson Yards.
¿Se puede hacer fotos a través de las ventanas de los hoteles de Manhattan?
Sí, y en muchos casos es la única forma de conseguir un encuadre limpio del horizonte. Los dos problemas son el polvo en el cristal y los reflejos de las luces de la habitación detrás de la cámara. Apagar todas las luces de la habitación, cubrir la parte trasera de la cámara con un paño oscuro y pegar el objetivo al cristal soluciona la mayor parte del problema. Una exposición larga suaviza el resto.
