Cracovia, en Polonia, es la segunda ciudad más poblada del país. La ciudad es un centro económico, conocida por sus prósperas empresas tecnológicas y de servicios financieros.
Sin embargo, probablemente sea más conocida por su impresionante casco antiguo medieval y su barrio judío, que juntos se convirtieron en uno de los primeros sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO allá por 1978.
Por supuesto, sería difícil hablar del barrio judío de la ciudad sin mencionar ni siquiera por un momento el gueto de Cracovia. Es el lugar donde muchos judíos se vieron obligados a vivir durante la ocupación nazi antes de ser trasladados a lugares infames como Auschwitz.
Dado que Cracovia y Polonia en general tienen un pasado tan notable, no es de extrañar que muchos visitantes se sientan atraídos por el centro histórico de la ciudad. ¿Qué atracciones les depara a los visitantes de hoy en día, así como a quienes quieren volver a visitar esta ciudad tan querida a través de imágenes?
Sigue leyendo para descubrir lo que nos encontramos durante nuestro viaje a Cracovia.
Basílica de Santa María
Situada en la Plac Mariacki, la Basílica de Santa María de Cracovia se encuentra justo enfrente de otro lugar de culto de gran belleza arquitectónica: la iglesia de Santa Bárbara. Hay numerosos restaurantes y cafeterías frente a esta iglesia gótica de ladrillo, y la zona suele estar llena de gente y bullicio. Menos mal que llegamos temprano para fotografiar la basílica en todo su esplendor antes de que la plaza empezara a llenarse de gente.
El retablo de la basílica, tallado por el famoso artista alemán Veit Stoss, sigue siendo una maravilla que vale la pena ver incluso hoy en día. Destaca el estilo renacentista del norte de Europa de una forma que pocas otras obras de arte logran, incluso en entornos religiosos. Sin embargo, queríamos capturar la extraordinaria arquitectura de la basílica. A diferencia de muchas estructuras góticas de ladrillo, la Basílica de Santa María de Cracovia tiene dos torres de altura desigual. Solo por eso, creemos que es un motivo impresionante para cualquier fotógrafo.
Si estás pensando en visitar el centro de Cracovia, debes saber que estas torres siguen en pleno uso hoy en día. En lugar de albergar campanas que suenan cada hora, como es habitual en gran parte del sur y el oeste de Europa, unos trompetistas tocan una melodía de cinco notas que tiene un gran significado histórico para todos los polacos. Esta melodía se repite en las cuatro direcciones desde las ventanas de la torre más alta en memoria de un músico que dio la alarma ante un inminente ataque del ejército mongol a la ciudad allá por el siglo XIII.
La basílica de Santa María se consagró ya en 1320, pero gran parte del interior de la iglesia data del siglo XVIII, cuando el estilo barroco estaba en boga. A lo largo de los últimos 30 años, se ha renovado a fondo y se puede apreciar lo renovada que luce para ser una estructura que lleva casi mil años en uso continuo. También puedes ver el nuevo tejado, una parte del edificio que fue sustituida por completo en 2003.
El Castillo Real de Wawel en Cracovia
Si vas hacia el sur por Rynek Glowny y luego por Grodzka, solo tardas unos minutos en llegar a pie desde la Basílica de Santa María hasta el Castillo de Wawel. La antigua residencia real fue construida por el rey Casimiro III el Grande, que gobernó Polonia desde 1333 hasta su muerte en 1370. Casimiro III, el último monarca de la dinastía Piast, quería una fortaleza y un lugar donde celebrar su corte en Cracovia. Si estás planeando una visita, plantéate reservar una visita completa al Castillo de Wawel con audioguía para enriquecer tu experiencia. Durante gran parte de la Edad Media, el castillo también sirvió como lugar de reunión para la asamblea del país.
Al contemplar hoy el Castillo de Wawel, se aprecia claramente que es una mezcla de estilos arquitectónicos. Aunque gran parte de la estructura original es de estilo románico, también hay toques góticos evidentes aquí y allá. Cuando está iluminado, como lo estaba cuando lo fotografiamos, probablemente lo que más te llame la atención sean las fortificaciones posteriores. Muchas de estas ampliaciones se realizaron tras la llamada Tercera Partición de Polonia en 1795, el periodo en el que Cracovia quedó bajo el dominio directo de los emperadores austrohúngaros.
Sin embargo, al entrar en el castillo, también podrás apreciar elementos del Renacimiento italiano. La galería escalonada del patio principal del castillo es un buen ejemplo de ello. Data del siglo XVI y se asemeja más a lo que uno asociaría con Venecia o Florencia que con el interior de una fortaleza en plena Europa del Este.
Una de las cosas que más me gustan del Castillo de Wawel es lo popular que es entre los polacos. Sí, es un lugar muy visitado por los turistas, pero parece que a la gente de a pie le fascina tanto como a los viajeros extranjeros. Para algunos, es incluso un lugar de peregrinación. Y con esas impresionantes vistas sobre el río Vístula, es fácil entender por qué.
La Lonja de los Paños de Cracovia (Sukiennice) y la Plaza del Mercado
Desde el Castillo Real de Wawel hasta la plaza principal, puedes volver sobre tus pasos en dirección a la basílica, pero atravesar el parque Graznya y tomar la calle Wislna te ofrece un paseo más agradable, sobre todo si hace buen tiempo. Esto significaría entrar en la plaza del mercado principal de Cracovia por su esquina suroeste, no muy lejos de donde fotografiamos uno de los elementos más impresionantes de la plaza, la Lonja de los Paños, o Sukiennice, como la conocen los polacos.
Sukiennice es quizás el edificio más emblemático de la plaza del casco antiguo de Cracovia. Data del siglo XV, cuando la reputación de Cracovia como ciudad comercial estaba en su apogeo. Casi puedes imaginarte las sedas, las pieles y otros tejidos que se comercializaban aquí, a menudo a cambio de algunas de las principales exportaciones de la región: la sal y el plomo. La fachada del edificio está salpicada de arcadas que terminan en un modesto punto, en un sutil uso del estilo gótico.
El impresionante monumento que se ve frente a Sukiennice está dedicado a Adam Mickiewicz. Inaugurado en 1898, conmemora la vida y la obra de uno de los poetas, dramaturgos y activistas políticos más queridos de Polonia. Aunque lo mejor es visitar el monumento y la Lonja de los Paños a primera hora del día, antes de que la plaza del mercado se llene de turistas y compradores, el Museo de Sukiennice merece una visita por sí mismo. Abre a las 10 de la mañana casi todos los días de la semana.
El Museo Sukiennice alberga una impresionante colección de arte polaco. Gran parte de ella procede del siglo XIX y está distribuida en varias salas organizadas por temas. El museo está situado en la planta superior de la Lonja de los Paños.
Catedral de Wawel
Por último, queríamos destacar lo encantadora que puede ser Cracovia. A veces son los pequeños detalles los que marcan la diferencia cuando visitas un lugar por primera vez, y ¿qué podría ser más cautivador que la fiel maqueta del complejo del Castillo de Wawel que se encuentra en los terrenos de la catedral de Wawel? Situada en la colina de Wawel, la tercera versión de la catedral se terminó de construir en el siglo XIV. Es el lugar de descanso final de muchos monarcas polacos, así como de algunos de sus poetas nacionales.
La catedral es importante en la cultura polaca por muchas razones, sobre todo porque fue el lugar donde se coronaron muchos reyes a lo largo de los siglos. Cuenta con un altar dorado realmente impresionante y gran parte del resto del interior también es muy ornamentado. Sin embargo, incluso desde fuera, la catedral tiene un aspecto impresionante, así que merece la pena ir a verla aunque no tengas intención de entrar.
¿Qué te parece? ¿Listo para explorar Cracovia? Si estás listo para partir, no te olvides de visitar también la mina de sal de Wieliczka, que está muy cerca. ¡Otro lugar declarado Patrimonio de la Humanidad que no te puedes perder!
