Krakow

Krakow i Polen er landets næststørste by. Byen er et økonomisk knudepunkt, der er kendt for sine blomstrende virksomheder inden for teknologi og finansielle tjenesteydelser.

Byen er dog nok mest kendt for sin smukke middelalderlige gamle bydel og det jødiske kvarter, som i 1978 sammen blev udpeget som et af UNESCOs allerførste verdensarvssteder.

Det ville naturligvis være svært at tale om byens jødiske kvarter uden et øjeblik at tænke på Krakows ghetto. Det var her, mange jøder blev tvunget til at bo under den nazistiske besættelse, inden de blev sendt til berygtede steder som Auschwitz.

I betragtning af at Krakow og Polen som helhed har en så bemærkelsesværdig fortid, er det næppe overraskende, at mange besøgende drages mod byens historiske centrum. Hvilke seværdigheder byder det på for nutidens besøgende såvel som for dem, der ønsker at genopleve denne elskede by i billedform?

Læs videre for at finde ud af, hvad vi oplevede på vores tur til Krakow.

St. Mary’s-basilikaen

St. Mary's Basilica i Krakow ligger på Plac Mariacki, lige overfor et andet arkitektonisk smukt kirke – St. Barbara-kirken. Der er mange restauranter og caféer, der vender ud mod denne murstensbyggede gotiske kirke, og området er normalt fyldt med liv og travlhed. Det var godt, at vi var der tidligt for at fotografere basilikaen i al sin pragt, før pladsen begyndte at blive travl.

Basilikaens altertavle, udskåret af den berømte tyske kunstner Veit Stoss, er noget, man kan beundre den dag i dag. Den fremhæver den tidlige nordeuropæiske renæssancestil på en måde, som få andre kunstværker kan, selv i religiøse omgivelser. Vi ønskede dog at fange basilikaens bemærkelsesværdige arkitektur. I modsætning til mange gotiske murstensbygninger har St. Mary's Basilica i Kraków to tårne af ulig højde. Alene af denne grund mener vi, at den er et fantastisk motiv for enhver fotograf.

Hvis man overvejer at besøge det centrale Krakow, bør man vide, at disse tårne stadig er i fuld brug i dag. I stedet for at huse klokker, der ringer hver time, som det er almindeligt i store dele af Syd- og Vesteuropa, spiller trompetister en femtonet melodi, der har historisk betydning for alle polakker. Denne melodi gentages i fire retninger fra det højere tårns vinduer til minde om en musiker, der i det 13. århundrede slog alarm om et forestående angreb på byen fra den mongolske hær.

St. Mary’s Basilica blev indviet helt tilbage i 1320, men en stor del af kirkens indre stammer fra det 18. århundrede, da barokstilen var på sit højeste. I løbet af de sidste 30 år er den blevet gennemgribende renoveret, og man kan se, hvor fornyet den fremstår – især når man tænker på, at bygningen har været i kontinuerlig brug i næsten tusind år. Man kan også se det nye tag, en del af bygningen, der blev fuldstændig udskiftet i 2003.

Det Kongelige Slot – Wawel i Krakow

Hvis man går mod syd ad Rynek Glowny og derefter Grodzka, tager det kun få minutter at gå fra St. Mary's Basilica til Wawel-slottet. Den tidligere kongelige residens blev bygget af kong Kasimir III den Store, der regerede Polen fra 1333 indtil sin død i 1370. Kasimir III, den sidste monark i Piast-dynastiet, ønskede både en fæstning og et sted at holde hof i Krakow. Hvis du planlægger et besøg, kan du overveje at booke en omfattende rundvisning på Wawel-slottet med en audioguide for at berige din oplevelse. I store dele af middelalderen fungerede slottet også som mødested for landets forsamling.

Når man i dag ser på Wawel-slottet, kan man tydeligt se, at det er en blanding af forskellige arkitektoniske stilarter. Selvom store dele af den oprindelige bygning er i romansk stil, er der også her og der tydelige spor af gotisk stil. Når slottet er oplyst, som det var, da vi fotograferede det, er det sandsynligvis de senere befæstninger, der slår en som de mest fremtrædende træk. Mange af disse tilbygninger opstod efter den såkaldte tredje deling af Polen i 1795, den periode, hvor Krakow kom under direkte styre af de østrig-ungarske kejsere.

Når man træder ind i slottet, vil man dog også bemærke elementer fra den italienske renæssance. Den trappetrinsformede arkade i slottets hovedgård er et godt eksempel herpå. Den stammer fra det 16. århundrede og minder mere om det, man normalt forbinder med Venedig eller Firenze, end om det indre af en befæstet bygning midt i Østeuropa.

En af de store fordele ved Wawel-slottet er, at det er så populært blandt polakkerne. Ja, det er en meget besøgt turistattraktion, men det ser ud til, at almindelige polakker finder det lige så fascinerende som rejsende fra udlandet. For nogle er det endda et valfartssted. Og med den storslåede udsigt over Vistula-floden er det let at forstå hvorfor.

Krakows klædehal (Sukiennice) og torvet

Fra Wawel-slottet til hovedtorvet kan du gå samme vej tilbage mod basilikaen, men en tur gennem Graznya-parken og ad Wislna-gaden er en mere behagelig gåtur, især hvis vejret er godt. Det betyder, at man kommer ind på hovedtorvet i Krakow fra dets sydvestlige hjørne, ikke langt fra det sted, hvor vi fotograferede et af torvets mest imponerende vartegn, Tøjhallen, eller Sukiennice, som den kaldes af polakkerne.

Sukiennice er måske den mest ikoniske bygning på torvet i Krakows gamle bydel. Den stammer fra det 15. århundrede, da Krakows ry som handelsby var på sit højeste. Man kan næsten forestille sig det silke, læder og andre tekstiler, der blev handlet her, ofte i bytte for nogle af regionens vigtigste eksportvarer, nemlig salt og bly. Bygningens facade er præget af arkader, der ender i en diskret spids i en subtil anvendelse af den gotiske stil.

Det imponerende monument, man kan se foran Sukiennice, er rejst til minde om Adam Mickiewicz. Det blev indviet i 1898 og hylder livet og værket hos en af Polens mest elskede digtere, dramatikere og politiske aktivister. Selvom monumentet og Sukiennice bedst opleves tidligt på dagen, inden markedspladsen begynder at fyldes med turister og shoppere, er Sukiennice-museet i sig selv et besøg værd. Det er åbent fra kl. 10 de fleste dage i ugen.

Sukiennice-museet rummer en imponerende samling af polsk kunst. En stor del af samlingen stammer fra det 19. århundrede og er udstillet i forskellige tematiske rum. Museet ligger på øverste etage i Tøjhallen.

Wawel-katedralen

Til sidst vil vi gerne fremhæve, hvor charmerende Krakow kan være. Det er nogle gange de små ting, man lægger mærke til, der gør hele forskellen, når man besøger et sted for første gang, og hvad kunne være mere fascinerende end den nøjagtige model af Wawel-slotskomplekset, der er placeret på Wawel-katedralens område? Katedralen, der ligger på Wawel-bakken, blev færdigbygget i sin tredje udgave i det 14. århundrede. Den er den sidste hvilested for mange polske monarker samt nogle af landets nationale digtere.

Katedralen har stor betydning for den polske kultur af mange årsager, ikke mindst fordi den gennem århundreder har været kroningssted for mange konger. Der er et yderst imponerende forgyldt alter, og også resten af det indre er meget udsmykket. Men selv set udefra ser katedralen fantastisk ud, så det er bestemt et besøg værd, selvom man ikke har tænkt sig at gå ind.

Nå, hvad siger du? Er du klar til at udforske Krakow? Hvis du er klar til at tage afsted, skal du huske også at besøge Wieliczka-saltminen i nærheden. Endnu et sted på verdensarvslisten, som du ikke må gå glip af!