Krakow i Polen er den næstmest folkerige by i landet. Byen er et økonomisk knudepunkt, kendt for sine blomstrende teknologi- og finansvirksomheder.
Men den er nok mest kendt for sin fantastiske middelalderlige gamle bydel og det jødiske kvarter, som sammen blev et af UNESCO’s første verdensarvssteder nogensinde tilbage i 1978.
Det ville selvfølgelig være svært at nævne byens jødiske kvarter uden et øjeblik at tænke på Krakows ghetto. Det var her, mange jøder blev tvunget til at bo under den nazistiske besættelse, før de blev transporteret til berygtede steder som Auschwitz.
I betragtning af at Krakow og Polen som helhed har en så bemærkelsesværdig fortid, er det næppe overraskende, at mange besøgende drages mod det historiske centrum af byen. Hvilke seværdigheder har den at byde på for nutidens generation af besøgende og for folk, der gerne vil gense en elsket by i billedform?
Læs videre for at finde ud af, hvad vi opdagede på vores tur til Krakow.
Mary’s Basilica
Mariakirken i Krakow ligger på Plac Mariacki, lige over for et andet arkitektonisk smukt sted for tilbedelse – Sankt Barbaras Kirke. Der er mange restauranter og caféer, som vender ud mod den gotiske murstenskirke, og området er som regel præget af travlhed. Det var godt, at vi var der tidligt, så vi kunne fotografere basilikaen i al sin pragt, inden der begyndte at blive travlt på pladsen.
Basilikaens altertavle, udskåret af den berømte tyske kunstner Veit Stoss, er noget at se på selv den dag i dag. Det fremhæver den tidlige nordeuropæiske renæssancestil på en måde, som kun få andre kunstværker kan, selv i religiøse omgivelser. Men vi ville gerne fange basilikaens bemærkelsesværdige arkitektur. I modsætning til mange gotiske murstensbygninger har Krakows Mariakirke to tårne af forskellig højde. Alene af den grund synes vi, at det er et fantastisk motiv for enhver fotograf.
Alle, der overvejer at besøge det centrale Krakow, bør vide, at disse tårne stadig er i brug i dag. I stedet for husklokker, der ringer hver time, som det er almindeligt i store dele af Syd- og Vesteuropa, spiller trompetister en femtonet melodi af historisk betydning for alle polakker. Denne melodi gentages i fire retninger fra det højeste tårns vinduer til minde om en musiker, der slog alarm om en forestående mongolsk hærs angreb på byen tilbage i det 13. århundrede.
Mariakirken blev indviet helt tilbage i 1320, men meget af kirkens interiør stammer fra det 18. århundrede, hvor barokstilen var på mode. I løbet af de sidste 30 år er den blevet gennemgribende renoveret, og man kan se, hvor forfrisket den ser ud for en bygning, der snart har været i brug i tusind år. Man kan også se det nye tag, en del af bygningen, som blev helt udskiftet i 2003.
Det kongelige slot – Wawel i Krakow
Hvis man går mod syd ad Rynek Glowny og derefter Grodzka, tager det kun et par minutter at gå fra Mariakirken til Wawel-slottet. Den tidligere kongelige residens blev bygget af kong Kasimir III den Store, som regerede Polen fra 1333 til sin død i 1370. Den sidste monark i Piast-dynastiet, Casimir III, ønskede en fæstning og et sted at holde sit hof i Krakow. I en stor del af middelalderen fungerede slottet også som et sted, hvor landets forsamling mødtes.
Når man ser på Wawel-slottet i dag, kan man tydeligt se, at det er en blanding af arkitektoniske stilarter. Selvom meget af den tidlige struktur er romansk i stilen, er der også mærkbare strejf af gotik her og der. Når den er oplyst, som den var, da vi fotograferede den, er det nok de senere befæstninger, der er de mest fremtrædende. Mange af disse tilføjelser kom til efter den såkaldte tredje deling af Polen i 1795, den periode, hvor Krakow kom under de østrig-ungarske kejseres direkte styre.
Men når man går ind i slottet, kan man også se italiensk renæssancestil. De lagdelte arkader i slottets hovedgård er et godt eksempel. De stammer fra det 16. århundrede og ligner mere noget, man forbinder med Venedig eller Firenze, end det indre af en befæstet bygning midt i Østeuropa.
En af de gode ting ved Wawel-slottet er, at det er så populært blandt polakker. Ja, det er et meget besøgt turiststed, men almindelige polakker finder det lige så fascinerende som oversøiske rejsende, ser det ud til. For nogle er det endda et pilgrimssted. Og med en så storslået udsigt over Vistula-floden er det let at forstå hvorfor.
Tøjhallen i Krakow (Sukiennice) og markedspladsen
Fra Wawel-slottet til hovedpladsen kan man gå tilbage i retning af basilikaen, men at gå gennem Graznya Park og op ad Wislna er en mere behagelig spadseretur, især hvis vejret er godt. Det ville betyde, at man skulle gå ind på den store markedsplads i Krakow fra det sydvestlige hjørne, ikke langt fra det sted, hvor vi fotograferede et af pladsens mest fantastiske indslag, Klædehallen, eller Sukiennice, som polakkerne kalder den.
Sukiennice er måske den mest ikoniske bygning i den gamle bydel. Den kan dateres tilbage til det 15. århundrede, hvor Krakows ry som handelsby var på sit højeste. Man kan næsten forestille sig silken, læderet og de andre tekstiler, der er blevet handlet her, ofte i bytte for nogle af regionens vigtigste eksportvarer, salt og bly. Bygningens facade er overstrøet med arkader, der ender i et beskedent punkt i en subtil brug af den gotiske stil.
Det imponerende monument, du kan se foran Sukiennice, er til minde om Adam Mickiewicz. Den blev afsløret i 1898 og mindes livet og arbejdet for en af Polens mest elskede digtere, dramatikere og politiske aktivister. Selvom monumentet og klædehallen er bedst at se tidligt på dagen, før markedspladsen begynder at fyldes med turister og handlende, er Sukiennice-museet i sig selv et besøg værd. Der er åbent fra kl. 10 de fleste af ugens dage.
Sukiennice Museum huser en imponerende samling af polsk kunst. Meget af det er hentet fra det 19. århundrede og arrangeret i forskellige rum, der er baseret på temaer. Museet ligger i Tøjhusets øverste etage.
Wawel-katedralen
Endelig vil vi gerne påpege, hvor charmerende Krakow kan være. Nogle gange er det de små ting, man lægger mærke til, der gør hele forskellen, når man besøger et sted for første gang, og hvad kunne være mere indtagende end den nøjagtige model af Wawel-slottet, der ligger i Wawel-katedralens område? Den tredje version af katedralen, der ligger på Wawel-højen, blev færdiggjort i det 14. århundrede. Det er det sidste hvilested for mange polske monarker samt nogle af landets nationaldigtere.
Katedralen er vigtig i polsk kultur af mange grunde, især fordi den var kroningssted for mange konger gennem århundreder. Der er et ekstremt imponerende forgyldt alter, og meget af resten af interiøret er også yderst dekorativt. Men selv udefra ser katedralen fantastisk ud, så den er værd at besøge, selv hvis man ikke har tænkt sig at gå ind i den.
Så hvad synes du? Er du klar til at udforske Krakow? Hvis du er klar til at tage af sted, skal du også tjekke Wieliczka-saltminen i nærheden. Endnu et verdensarvssted, som du ikke må gå glip af!
