Manhattan é um dos cinco distritos da cidade de Nova Iorque, uma ilha com cerca de 21,6 km de comprimento e 3,7 km na sua parte mais larga, delimitada pelos rios Hudson, East e Harlem. Abrange o Central Park, a Times Square, o Distrito Financeiro, os bairros Upper East Side e Upper West Side, Midtown e o conjunto de torres residenciais superaltas ao longo da West 57th Street, conhecido como «Billionaires' Row». A malha de ruas acima da Houston Street, traçada pelo Plano dos Comissários de 1811, é o que dá à maior parte da ilha a sua lógica retangular e à maioria das suas fotografias as suas linhas de visão no eixo longitudinal.
Central Park
O Central Park ocupa cerca de 843 acres (3,41 km²) no coração de Manhattan, tendo sido projetado por Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux e construído entre 1858 e 1873. É difícil descrever ao vivo a sua imensidão, algo que faz jus a uma cidade que não faz as coisas em pequena escala.
A primeira foto que eu queria era de cima. A equipa do Residence Inn by Marriott Manhattan/Central Park deixou-nos subir ao terraço numa noite de junho, que normalmente está fechado aos hóspedes. As formações de nuvens durante aquele pôr do sol comportaram-se bem.
Dentro do parque, num dia de sol com os relvados cheios de gente, subi a uma formação rochosa à procura de um ângulo mais elevado. Um pequeno abrigo de madeira emoldurava a linha do horizonte através das suas janelas, mas as plantas não paravam de invadir o enquadramento. Acabei por fotografar por entre as plantas, afastando um ramo para não atrapalhar.
A Fila dos Bilionários
A «Billionaires' Row» refere-se ao conjunto de torres residenciais superaltas ao longo da West 57th Street, mesmo a sul do Central Park. A linha inclui o One57, o 432 Park Avenue, o 220 Central Park South e a Central Park Tower. O One57 bateu um recorde quando um apartamento foi vendido por 100,47 milhões de dólares; esse recorde foi depois batido no 220 Central Park South, onde um comprador terá pago 238 milhões de dólares por três andares.
Quando o Residence Inn foi construído, o terraço tinha uma vista desobstruída para o parque. Depois, as torres cresceram. As críticas em torno da fileira estão bem documentadas: sombras projetadas sobre o Central Park, regras de espaço aéreo que suscitam escrutínio e um índice de ocupação que, no final do verão de 2021, situava-se em cerca de 44% dos apartamentos por vender.
Tirei esta foto pela janela do hotel, já bem tarde da noite. Fotografar através do vidro tem os seus pequenos problemas: o pó no vidro, os reflexos das luzes do quarto. Arrastei-me para trás da televisão, fechei as cortinas atrás de mim, cobri a câmara com uma t-shirt escura e deixei que uma exposição longa tratasse do resto. Para quê andar com mais um equipamento se umas calças de treino servem na mesma.
Times Square
A Times Square fica no cruzamento da Broadway com a 42nd Street. Originalmente chamava-se Longacre Square e foi renomeada em 1904, quando o The New York Times mudou a sua sede para o Times Building. Cerca de 330 000 pessoas passam por lá num dia normal, e mais de 50 milhões de visitantes passam por lá todos os anos. O cruzamento da Broadway com a 42nd Street também tem um significado histórico: foi a primeira estrada nos Estados Unidos projetada para veículos motorizados.
Ficar parado com uma câmara enquanto a multidão se move numa única direção requer paciência. É difícil enquadrar os arranha-céus numa única imagem, e os painéis publicitários emitem tanta luz que a imagem pode ficar desfocada. A primeira pista da imensidão do local vem do barulho: carros, pedestres, músicos de rua, alguma manifestação ocasional. Sentes isso antes mesmo de conseguires uma composição nítida. A Time Square de Nova Iorque está no seu melhor para fotografar na meia hora antes do nascer do sol e novamente bem depois da meia-noite, quando os painéis publicitários ainda estão a funcionar, mas as calçadas estão quase vazias.
Grand Central Terminal
A Grand Central Terminal foi inaugurada em 1913, no estilo Beaux-Arts. O átrio principal, com o seu teto pintado com motivos celestiais e o relógio de quatro mostradores acima do balcão de informações, é um dos espaços mais filmados do mundo. Cerca de 50 000 visitantes passam por lá todos os dias sem nunca apanharem um comboio.
Os enquadramentos óbvios saltam à vista logo à primeira vista: o relógio, a bandeira na extremidade sul, a simetria do átrio. O que mais me chamou a atenção foi a escada rolante que te leva até ao átrio. Ao subir nela, o letreiro da Grand Central Terminal emoldura a vista lá de cima. Subindo e descendo com uma lente de 14 mm, tentando acertar a velocidade de obturação certa e aproveitando as brechas no fluxo de pessoas, até conseguir um enquadramento que nunca tinha visto antes no trabalho de ninguém.
High Line
O High Line é um parque suspenso com 2,33 km (1,45 milhas) na zona oeste de Manhattan, construído sobre uma antiga linha ferroviária de mercadorias acima das ruas. Foi inaugurado em 2009, com secções adicionais concluídas em 2011 e 2014, e estende-se desde o Meatpacking District até à West 34th Street, perto de Hudson Yards. O terreno em Manhattan é demasiado caro para se construir parques, por isso a solução foi construir um a um andar de altura.
Após dois dias na cidade, já começava a sentir falta de ter zonas verdes a uma curta distância. Vindo de Berlim, onde os parques estão espalhados por todos os bairros, o Central Park por si só não resolve o problema de todos os bairros. O High Line preencheu essa lacuna no lado oeste, com a paisagem projetada pela James Corner Field Operations e pela Diller Scofidio + Renfro.
Percorremos tudo a pé, de norte a sul. O enquadramento que eu queria tinha de mostrar tanto o verde do parque como as ruas que passam por baixo dele. Perto da extremidade sul, encontrei o ângulo certo e esperei cerca de dez minutos até que um táxi amarelo passasse pela luz do sol, mesmo antes de passar por baixo da estrutura.
Quinta Avenida e Trump Tower
A Trump Tower fica na Quinta Avenida, entre as ruas 56 e 57. Concluída em 1983, tem 58 andares, segundo a publicidade (a contagem salta alguns andares; o número real de andares estruturais é menor), com uma mistura de espaços residenciais, comerciais e de escritórios, e é propriedade da Trump Organization. Fica numa das zonas comerciais mais caras do mundo.
Já tinha lido sobre isso muito antes de qualquer questão política, na altura em que estudava gestão e isto era apenas um capítulo de um livro que o meu pai me tinha dado. Ver o programa «The Apprentice» em 2010 fez parte desse mesmo percurso. A visita foi, acima de tudo, um marco pessoal, independentemente de quaisquer controvérsias políticas. O enquadramento reúne a torre, as letras douradas, o relógio e a bandeira americana.
No interior, o átrio é tão dourado quanto o exterior sugere. Há uma pequena exposição sobre a 45.ª presidência, e uma fila constante de pessoas a tirar selfies em frente a ela. Esperei a multidão passar e enquadrei a foto em torno da fileira de bandeiras americanas que conduz à exposição, com o Trump Tower Café visível no reflexo dourado e polido do andar de baixo.
Macy's Herald Square
A Macy's Herald Square fica na Broadway, na esquina com a 34th Street, e está entre as maiores lojas de departamento do mundo em termos de área útil. O edifício original data de 1902, tendo sido posteriormente ampliado de forma a envolver todo o quarteirão. Durante a época do Orgulho, a fachada exibe decorações com as cores do arco-íris que transformam o edifício de uma simples loja de departamento num local que vale a pena visitar por si só.
As ruas nesta zona de Manhattan são estreitas em comparação com a altura dos edifícios, por isso é sempre um desafio conseguir captar a arquitetura com clareza a partir do chão. Tentei uma foto panorâmica e acabei por desistir. A versão que funcionou foi uma única exposição com uma lente de 14 mm, tirada num dia de céu azul com algumas nuvens na proporção certa. Tínhamos passado pela Macy's durante o dia e à noite e entrado lá dentro (sim, para comprar vestidos). A cor foi o que ficou na memória.
Fotografar através do vidro em Manhattan
Metade das composições icónicas de Manhattan incluem uma janela. Os terraços dos hotéis são raros e dependem das condições meteorológicas, e ao nível da rua os edifícios são demasiado altos para se conseguir uma composição limpa. Por isso, acabas por fotografar através do vidro com mais frequência aqui do que na maioria das cidades.
Os dois problemas são o pó no vidro e os reflexos de qualquer luz atrás de ti. A solução é a mesma para ambos: escurece o espaço atrás da câmara. Rastejo para trás da cortina ou da estrutura da cama, coloco uma t-shirt escura ou um par de calças de treino por cima da parte de trás da câmara e deixo o para-sol da lente encostar o mais próximo possível do vidro, tanto quanto a forma permite. A exposição longa suaviza tudo o que a t-shirt não conseguiu esconder. Parece ridículo visto de dentro do quarto. As fotos não mostram nada disso.
Quando visitar Manhattan
A primavera (abril até ao início de junho) e o outono (setembro até ao início de novembro) oferecem as condições mais favoráveis: temperaturas agradáveis, luz clara e o Central Park a ficar verdejante ou a mudar de cor. O verão é quente e húmido; a neblina achata as silhuetas da cidade e suaviza o contraste mais do que o desejável. O inverno é frio, mas vale a pena por volta das festas de fim de ano, com a Macy's, a Quinta Avenida e a árvore do Rockefeller a atraírem as multidões mais densas. De meados de janeiro a fevereiro é o período mais calmo no centro, e a melhor altura se quiseres uma imagem nítida da Times Square ao amanhecer.
Três dias completos dão para visitar o Central Park, Midtown, a Times Square, a Grand Central, a High Line e um museu. Cinco dias dão margem para o Financial District, o West Village ou o SoHo, a Brooklyn Bridge e um ritmo mais calmo à noite.
Perguntas frequentes
Quantos dias precisas em Manhattan?
Três a cinco dias são suficientes para uma primeira visita. Três dias dão para ver o essencial: Central Park, Midtown, Times Square, Grand Central, a High Line e um museu. Cinco dias dão tempo para visitar o Financial District, bairros como o West Village ou o SoHo, dar um passeio pela Ponte de Brooklyn e aproveitar o pôr-do-sol e as noites a um ritmo mais descontraído.
Qual é a melhor altura do ano para visitar Manhattan?
De abril até ao início de junho e de setembro até ao início de novembro oferecem o melhor equilíbrio entre temperaturas amenas, céu limpo e cores agradáveis nos parques. O verão é quente e nebuloso. O inverno é frio, mas as luzes festivas na Quinta Avenida e na Macy's compensam. De meados de janeiro até fevereiro é o período mais calmo e a altura mais fácil para conseguir fotos nítidas do amanhecer.
Qual é a melhor forma de te deslocares em Manhattan?
O metro é o mais rápido e barato, funciona 24 horas por dia e cobre toda a ilha. Para percursos mais curtos, muitas vezes é mais rápido ir a pé do que esperar pelo metro, especialmente em Midtown. Os táxis amarelos e as aplicações de transporte partilhado são úteis à noite, quando se tem bagagem ou para viagens de um lado ao outro da cidade, que demoram mais de metro.
Onde te deves hospedar em Manhattan?
Midtown fica a uma curta distância a pé da Times Square, do Central Park, da Grand Central e da Quinta Avenida, o que é conveniente para uma primeira visita. O West Village, Chelsea e o Lower East Side são mais tranquilos e residenciais. O Upper East Side e o Upper West Side oferecem fácil acesso ao parque e aos principais museus.
Manhattan é segura para turistas?
Manhattan é geralmente segura durante o dia e em áreas movimentadas à noite, incluindo a Times Square, Midtown e os principais caminhos do Central Park. Toma as precauções habituais: fica atento a carteiristas em multidões, não percas a tua mala de vista nos restaurantes e mantém-te atento no metro à noite. Evita estações vazias depois da meia-noite, sempre que possível.
O que é a «Billionaires' Row»?
A Billionaires' Row é o nome informal dado ao conjunto de torres residenciais superaltas ao longo da West 57th Street, a sul do Central Park. Inclui o One57, o 432 Park Avenue, o 220 Central Park South e a Central Park Tower, com apartamentos que foram vendidos por dezenas a centenas de milhões de dólares. No final do verão de 2021, cerca de 44% dos apartamentos desta zona ainda não tinham sido vendidos.
Quando é que a High Line abriu?
O High Line abriu em 2009, com secções adicionais a serem inauguradas em 2011 e 2014. Foi construído sobre uma linha ferroviária de mercadorias elevada e abandonada, que funcionou desde a década de 1930 até 1980, percorrendo o lado oeste de Manhattan, desde o Meatpacking District até à West 34th Street, perto de Hudson Yards.
É possível fotografar através das janelas dos hotéis em Manhattan?
Sim, e em muitos casos é a única maneira de conseguir um enquadramento nítido do horizonte. Os dois problemas são o pó no vidro e os reflexos das luzes do quarto atrás da câmara. Desligar todas as luzes do quarto, colocar um pano escuro sobre a parte de trás da câmara e encostar a lente ao vidro resolve a maior parte do problema. Uma exposição longa suaviza o resto.
