Berlín

Berlín es la capital de Alemania, una ciudad de unos 3,7 millones de habitantes situada a orillas de los ríos Spree y Havel. El centro histórico se encuentra en el barrio de Mitte, donde la Puerta de Brandeburgo, el Reichstag, la catedral de Berlín y la Isla de los Museos se agrupan a menos de 30 minutos a pie unos de otros. La Torre de Televisión de Alexanderplatz, con sus 368 metros, sigue siendo la estructura más alta del país, y el distrito gubernamental construido tras la caída del Muro a lo largo del Spree ha añadido una capa de arquitectura contemporánea a la histórica. Casi un tercio de la superficie de la ciudad son parques, lagos y bosques, por lo que la mayor parte de mi trabajo en Berlín se divide entre dos extremos: el denso centro y los tranquilos lagos del norte, cerca de Tegel.

Alexanderplatz

Una tormenta de 30 minutos sobre la catedral, fotografiada desde la planta 19 del Park Inn. Ese balcón era el plan original para capturar la puesta de sol. No se preveía lluvia hasta las 23:00, así que cuando las nubes empezaron a cubrir la Torre de la Televisión, estuve a punto de recogerlo todo. El balcón estaba lo suficientemente protegido como para seguir trabajando, y cuando pasó la tormenta dejó un cielo rosado detrás de la catedral de Berlín que no habría podido capturar desde la calle.

La plaza en sí es el centro simbólico del antiguo Berlín Oriental: edificios de la posguerra, una torre de televisión terminada en 1969, todo el espacio reconstruido según el urbanismo socialista. A pie de calle, el Reloj Mundial de la Urania lleva ahí desde 1969 y sigue siendo uno de los puntos de encuentro más fiables del centro. Los amigos solían decir «quedamos en el Reloj Mundial» antes de salir, y la frase apenas ha cambiado en 30 años.

El Park Inn by Radisson, situado en la misma plaza, tiene 37 plantas y una plataforma de observación en la azotea abierta al público por un módico precio. La Torre de Televisión se encuentra a la altura de los ojos, la catedral se alza en primer plano sobre el Spree y, en las noches despejadas, el horizonte occidental se extiende hasta la Funkturm y el Estadio Olímpico. Si reservas una habitación, elige una que dé a la Torre de Televisión; el lado opuesto da a los bloques de apartamentos de la época de la RDA.

La torre de televisión desde la calle Storkower

La vista más fotografiada de la Torre de la Televisión es la que se ve desde el lado de la catedral. Para mí, la más útil es la del este. La Storkower Straße, a unas pocas paradas del anillo del S-Bahn, alinea la torre con la catedral de Berlín, el Rotes Rathaus y (mucho más atrás) la torre de radio Funkturm, al oeste. Desde un solo puente puedes capturar cuatro puntos de referencia en un solo encuadre, algo poco habitual en una ciudad tan extensa.

He fotografiado esta vista en tres condiciones diferentes: una panorámica del cielo tras el paso de una fuerte tormenta, una escena otoñal creada a partir de dos fotos (la puesta de sol al fondo y la hora azul en primer plano media hora más tarde) y una foto nocturna con efecto tilt-shift en la que el primer plano apagado aparece desenfocado para que la mirada se dirija hacia el horizonte. Ninguna de ellas habría quedado bien en un día despejado. El puente necesita que haga mal tiempo para que resulte interesante.

Puerta de Brandeburgo

La mayoría de las fotos de la puerta se hacen desde el lado este. La Pariser Platz está cerrada al tráfico, los turistas se juntan allí y la Victoria de la cuadriga mira hacia el este, lo que hace que ese lado parezca la fachada principal. El lado oeste es menos evidente, pero tiene dos cosas que interesan a los fotógrafos: el color del sol naciente detrás de las columnas y los rastros de luz de los coches que pasan por la Straße des 17. Juni. Con una apertura pequeña (f/22) y exposiciones de tres segundos, se captan tanto los faros como los intermitentes.

Durante el Festival de las Luces, que se celebra cada año en octubre, la puerta se ilumina con proyecciones que van cambiando. El motivo de la rosa roja es el más reconocible; la referencia a París es fácil de ver. El festival es también el peor momento para encontrar una composición despejada: todos los fotógrafos de Berlín se concentran en la misma plaza. El truco que utilizo es llegar un día antes del inicio oficial, cuando a veces ya están en marcha las iluminaciones de prueba, pero aún no se ha formado la multitud. Debajo de la Pariser Platz, la estación Brandenburger Tor de la línea U55 sigue casi vacía y es una de las estaciones de U-Bahn más limpias de la ciudad para fotografiar.

Barrio del Gobierno

El Reichstag, con su cúpula de cristal diseñada por el arquitecto Norman Foster, se alza en un recodo del río Spree, frente a la Paul-Löbe-Haus, el edificio de oficinas parlamentarias terminado en 2001. El contraste entre la piedra del siglo XIX y el cristal contemporáneo es la razón por la que este tramo del río es uno de mis paseos favoritos en Berlín. La cúpula está abierta al público de forma gratuita, previa reserva a través del Bundestag.

Este barrio luce mejor en las tardes lluviosas. El pavimento mojado refleja los edificios con la misma nitidez que el río, y los edificios de hormigón y cristal dejan de parecer tan fríos en cuanto la superficie se moja. Una pequeña cafetería con paredes curvas, escondida entre los bordes afilados de las oficinas, fue una imagen que llevé en mi mente durante meses antes de fotografiarla. El círculo seco bajo su techo, en contraste con el asfalto mojado que lo rodeaba, era la imagen completa.

Catedral de Berlín

La catedral de Berlín, terminada en 1905, es la iglesia más grande de Berlín y, a pesar de su tamaño, es protestante y no católica. La cúpula se recorta contra la Torre de la Televisión desde casi cualquier punto a lo largo del Spree, por lo que ambas aparecen juntas en la mayoría de las vistas de Berlín. La catedral sufrió graves daños durante la guerra y no volvió a abrir sus puertas hasta 1993, tras una larga restauración.

Esta foto salió por casualidad. La noche siguiente era la superluna, y ya había buscado un sitio cerca de la Oranienburger Straße para hacer la foto. Daria y yo paseábamos por la orilla del río con dos cervezas, sin intención de hacer fotos, hasta que ella no paraba de decir lo bonita que se veía la catedral con la luna justo encima. Desempaqué el trípode para hacer una sola foto. La noche de la superluna del día siguiente se nubló por completo, así que esta fue la única foto de la luna que saqué ese año.

La Isla de los Museos

La Isla de los Museos se encuentra en el río Spree, justo río arriba de la catedral, y alberga cinco museos: el Pergamon, el Bode, la Alte Nationalgalerie, el Neues Museum y el Altes Museum. El conjunto figura en la lista de la UNESCO desde 1999, reconocido como una visión poco común del siglo XIX de los museos como un único complejo cívico (Museumsinsel).

El Bode, en el extremo noroeste de la isla, es el más fotogénico desde fuera. La cúpula y la fachada curvada enmarcan el río por tres lados, y con poca luz el edificio parece casi un barco amarrado contra la corriente. En el interior, alberga una de las mayores colecciones bizantinas del mundo, además de escultura medieval y renacentista, incluyendo obras atribuidas a Donatello. A un corto paseo hacia el sur, la Neue Wache (diseñada por Karl Friedrich Schinkel y terminada en 1818) es el principal monumento de Alemania a las víctimas de la guerra y la dictadura. Dentro de la sala desnuda, la obra de Käthe Kollwitz «Madre con su hijo muerto» se erige bajo un óculo abierto: la lluvia cae directamente sobre la escultura y, en invierno, la nieve se posa sobre ella.

Bebelplatz y Gendarmenmarkt

A unos pasos de Unter den Linden, la plaza Bebelplatz está rodeada por la Universidad Humboldt, la Ópera Estatal y la catedral de Santa Eduvigis. Lo más importante de la plaza no se ve a primera vista: en el suelo hay un panel de cristal; al mirar a través de él, se ve una pequeña sala blanca y vacía, llena de estanterías construidas para los libros que se quemaron aquí el 10 de mayo de 1933. La inscripción del borde cita a Heinrich Heine: «Eso fue solo un preludio; donde se queman libros, al final también se queman personas». Fue escrita más de un siglo antes de que la quema tuviera lugar en este mismo lugar.

A un corto paseo hacia el sur, el Gendarmenmarkt es la plaza más equilibrada del centro de Berlín: la Konzerthaus en el centro, la Deutscher Dom en el extremo sur y la Catedral Francesa (Französischer Dom) frente a ella desde el norte. La Catedral Francesa es la más antigua de las dos, construida por la comunidad hugonota a principios del siglo XVIII. La Catedral Alemana fue destruida durante la guerra y reconstruida tras la reunificación, ya que la plaza se encontraba en el antiguo Berlín Oriental.

Saqué esta foto por casualidad un día antes de que empezara oficialmente el Festival de las Luces. Pensaba que el festival ya había empezado y me fastidió ver que faltaba la mitad de las luces. La catedral Deutscher Dom resultó ser la excepción: estaba lo justo iluminada para destacar contra el cielo nocturno, y casi no había otros fotógrafos por allí porque todo el mundo estaba en la zona de la Konzerthaus. Un puñado de personas pasó por delante durante las exposiciones.

Potsdamer Platz

La Potsdamer Platz quedó destruida durante la guerra y estuvo prácticamente desierta durante todo el periodo de la RDA: el Muro la atravesaba de lado a lado. Después de 1989 se reconstruyó desde cero como un barrio comercial moderno, con el Sony Center y los edificios de Daimler marcando el estilo arquitectónico. Mi abuelo solía describir el lugar como prados y un estanque antes de que llegaran las nuevas torres, algo difícil de imaginar ahora que estás en medio de la plaza.

Para la exposición prolongada, esperé tres meses a que mejorara el tiempo. Para conseguir un movimiento nítido de las nubes sobre las torres, necesitaba un viento fuerte del oeste; con un viento más flojo, las nubes se difuminan. La sesión en sí duró unas cinco horas. Desde la Puerta de Brandeburgo, camina hacia la derecha y llegarás a Potsdamer Platz, otro tramo emblemático de arquitectura que merece la pena visitar.

City West

Si das un paseo por Kurfürstendamm o Tauentzienstraße, a veces puedes hacerte una idea de cómo debía de ser Berlín en los años veinte: el KaDeWe en un extremo de la avenida, la Iglesia Memorial en el otro, y toda una historia de cabarets que impregnaba este barrio antes de la guerra. La zona oeste de la ciudad conservó su carácter burgués incluso tras la reunificación, mientras que el centro de gravedad de la vida nocturna se ha desplazado hacia el este.

Más al oeste, el Estadio Olímpico se terminó de construir en 1936 y su aforo se fijó en unos 74 000 espectadores tras la renovación realizada con motivo del Mundial de 2006. Como aficionado del Hertha BSC, llevo más de 14 años acudiendo a ese estadio. La luz solo entra con claridad por la puerta oeste abierta unos pocos días al año, y el 10 de marzo de 2014 se dieron las condiciones perfectas: un camión de reparto salió, la puerta se quedó abierta unos minutos y el sol se coló por el hueco y se reflejó en el cuenco que alberga la llama olímpica. Entre el estadio y la ciudad, la torre de radio Funkturm (1924-1926) y el Centro Internacional de Congresos, prácticamente vacío, que se encuentra a su lado, forman una versión diferente del Berlín Occidental: un futurismo que ha envejecido hasta convertirse en nostalgia.

Alt-Tegel

Alt-Tegel es el barrio del norte donde viví el 95 % de mi vida antes de mudarme a Portugal. Por aquí hay un dicho sobre la «Berliner Pflanze» (la planta berlinesa): una vez que echas raíces, te quedas ahí hasta que te mueres. Tanto mis padres como mis abuelos crecieron en este barrio. Yo soy la excepción en la familia.

El Sechserbrücke, un pequeño puente de cinco peniques sobre el puerto de Tegel construido en 1908, es la estructura más fotografiada de la zona. Las calles empedradas de los alrededores aún conservan bombas de agua dulce en funcionamiento que datan de finales del siglo XIX. Volvimos un otoño para vaciar el viejo piso, y esa semana hice la mayor parte de las fotos de la serie de Tegel, sabiendo que podría ser la última vez que capturara los colores otoñales de la zona.

Lago Tegel

El lago Tegel es el segundo lago más grande de Berlín, con una superficie de unos 4,6 kilómetros cuadrados y una profundidad máxima de 24 metros. El bosque que rodea la orilla norte es tan frondoso que te olvidas de que sigues estando en la capital alemana; puedes caminar una hora sin cruzar ninguna carretera.

En otoño, los árboles del paseo de Greenwich se tiñen de todos los tonos que hay entre el amarillo y el rojizo. El paseo lleva el nombre del barrio londinense de Greenwich, hermanado con Reinickendorf, el distrito berlinés donde se encuentra el lago. Los cañones que hay a lo largo del camino fueron un regalo de Greenwich. El barco de vapor Moby Dick, con forma de ballena, cruza el puerto cada hora: mis abuelos solían llevarme en él cuando era niño para hacer el recorrido completo hasta Wannsee. Cuando me mudé a Portugal, corrían rumores de que el barco iba a ser retirado; en el viaje de vuelta en otoño, seguía amarrado en el puerto de Tegel.

Cuándo visitar Berlín

Desde finales de abril hasta junio y de septiembre a octubre es cuando mejor se combinan un clima templado, días largos y una luz vespertina fiable. Julio y agosto pueden ser calurosos, y los berlineses suelen irse al Báltico. En diciembre hay mucha gente en los mercadillos navideños de Gendarmenmarkt y frente al Rotes Rathaus, pero los días son cortos y la luz es grisácea. En general, el invierno es húmedo y frío, lo que se adapta mejor al barrio gubernamental y a la catedral que a los parques. Tres días completos te dan para ver Mitte, la Isla de los Museos y una puesta de sol desde Alexanderplatz. Un cuarto día te permite añadir el Estadio Olímpico, la Funkturm o el lago Tegel, al norte. Un quinto día te abre las puertas de Potsdam y Sanssouci, a media hora al oeste en tren regional.

Preguntas frecuentes