Berlin ist die Hauptstadt Deutschlands, eine Stadt mit rund 3,7 Millionen Einwohnern, die sich über die Flüsse Spree und Havel erstreckt. Das historische Zentrum liegt im Bezirk Mitte, wo das Brandenburger Tor, der Reichstag, der Berliner Dom und die Museumsinsel innerhalb von 30 Minuten zu Fuß voneinander zu erreichen sind. Der Fernsehturm am Alexanderplatz ist mit 368 Metern immer noch das höchste Bauwerk des Landes, und das nach dem Mauerfall entstandene Regierungsviertel entlang der Spree hat der historischen Architektur eine zeitgenössische Ebene hinzugefügt. Fast ein Drittel der Stadtfläche besteht aus Parks, Seen und Wald, weshalb sich die meisten meiner Arbeiten in Berlin auf zwei Extreme verteilen: das dichte Zentrum und die ruhigen Seen im Norden rund um Tegel.
Alexanderplatz
Ein 30-minütiges Gewitter über dem Berliner Dom, aufgenommen vom 19. Stock des Park Inn. Der Balkon war ursprünglich für einen Sonnenuntergang vorgesehen. Regen war erst ab 23 Uhr vorhergesagt, und als die Wolken über den Fernsehturm zogen, hätte ich fast meine Sachen gepackt. Der Balkon bot jedoch genügend Schutz, um weiterzuarbeiten, und als das Gewitter vorbei war, hinterließ es einen rosafarbenen Himmel hinter dem Berliner Dom, den ich von der Straße aus nicht eingefangen hätte.
Der Platz selbst ist das symbolische Zentrum des ehemaligen Ostberlins: Nachkriegsbauten, ein 1969 fertiggestellter Fernsehturm, der gesamte Bereich im Stil des sozialistischen Städtebaus neu gestaltet. Auf Bodenhöhe steht hier seit 1969 die Urania-Weltzeituhr und ist nach wie vor einer der zuverlässigsten Treffpunkte im Zentrum. Früher sagten Freunde „Treffpunkt an der Weltzeituhr“, bevor sie loszogen, und dieser Satz hat sich in 30 Jahren kaum verändert.
Das Park Inn by Radisson auf demselben Platz hat 37 Stockwerke und eine Aussichtsplattform auf dem Dach, die gegen eine geringe Gebühr auch für Nicht-Hotelgäste zugänglich ist. Der Fernsehturm liegt auf Augenhöhe, die Kathedrale ragt im Vordergrund über die Spree, und der westliche Horizont erstreckt sich an klaren Abenden bis zum Funkturm und zum Olympiastadion. Wenn du ein Zimmer buchst, nimm eines auf der Seite zum Fernsehturm; die gegenüberliegende Seite blickt auf Wohnblocks aus der DDR-Zeit.
TV Tower from Storkower Straße
Der meistfotografierte Blick auf den Fernsehturm ist von der Dommseite aus. Der für mich praktischste ist jedoch von Osten. Die Storkower Straße, ein paar Stationen weiter auf dem S-Bahn-Ring, bringt den Fernsehturm mit dem Berliner Dom, dem Roten Rathaus und (weit im Hintergrund) dem Funkturm im Westen in eine Linie. Von einer einzigen Brücke aus bekommst du vier Wahrzeichen in einem Bild, was in einer so weitläufigen Stadt selten ist.
Ich habe diese Ansicht unter drei verschiedenen Bedingungen fotografiert: ein Himmelspanorama nach einem heftigen Regenschauer, eine Herbstszene, die aus zwei Aufnahmen zusammengesetzt ist (Sonnenuntergang im Hintergrund, blaue Stunde im Vordergrund eine halbe Stunde später), und eine Tilt-Shift-Nachtaufnahme, bei der der trübe Vordergrund unscharf ist, sodass der Blick auf die Skyline gelenkt wird. Keine davon hätte an einem klaren Tag funktioniert. Die Brücke braucht das Wetter, um etwas Interessantes zu bieten.
Brandenburger Tor
Die meisten Fotos vom Tor werden von der Ostseite aus aufgenommen. Der Pariser Platz ist für den Autoverkehr gesperrt, die Touristen versammeln sich dort, und die Victoria der Quadriga blickt nach Osten, wodurch diese Seite wie die Vorderseite wirkt. Die Westseite ist weniger offensichtlich, bietet aber zwei Dinge, die Fotografen interessieren: die Farbe der aufgehenden Sonne hinter den Säulen und die Lichtspuren der vorbeifahrenden Autos auf der Straße des 17. Juni. Eine kleine Blende (f/22), drei Sekunden Belichtungszeit, und du bekommst sowohl die Scheinwerfer als auch die blinkenden Blinker mit.
Während des jährlichen Lichterfestes im Oktober wird das Tor mit wechselnden Lichtprojektionen beleuchtet. Das Motiv der roten Rose ist am bekanntesten; die Verbindung zu Paris ist leicht zu erkennen. Das Festival ist auch die schlechteste Zeit, um eine klare Bildkomposition zu finden: Jeder Fotograf in Berlin ist auf demselben Platz. Mein Trick ist, einen Tag vor dem offiziellen Start anzureisen, wenn die Testbeleuchtung manchmal schon läuft, sich aber noch keine Menschenmassen gebildet haben. Unter dem Pariser Platz verkehrt die U55-Station Brandenburger Tor noch fast leer und ist eine der saubersten U-Bahn-Stationen der Stadt, die man fotografieren kann.
Regierungsviertel
Der Reichstag mit seiner Glaskuppel des Architekten Norman Foster thront an einer Spree-Biegung gegenüber dem Paul-Löbe-Haus, dem 2001 fertiggestellten Bürogebäude des Bundestages. Der Kontrast zwischen dem Stein aus dem 19. Jahrhundert und dem modernen Glas macht diesen Flussabschnitt zu einem meiner Lieblingsspaziergänge in Berlin. Die Kuppel ist für die Öffentlichkeit kostenlos zugänglich, eine Voranmeldung beim Bundestag ist erforderlich.
An regnerischen Abenden kommt dieses Viertel am besten zur Geltung. Der nasse Asphalt spiegelt die Gebäude genauso klar wider wie der Fluss, und die Beton- und Glasfassaden wirken nicht mehr so kalt, sobald die Oberfläche nass wird. Ein kleines Café mit geschwungenen Wänden, das sich zwischen den scharfen Kanten der Bürogebäude versteckt, war ein Bild, das ich monatelang im Kopf hatte, bevor ich es fotografierte. Der trockene Kreis unter seinem Dach vor dem Hintergrund des nassen Asphalts drumherum war das ganze Bild.
Berliner Dom
Der 1905 fertiggestellte Berliner Dom ist die größte Kirche Berlins und trotz ihrer Größe eher protestantisch als katholisch. Von fast jedem Punkt entlang der Spree aus bildet die Kuppel einen Kontrast zum Fernsehturm, weshalb die beiden in den meisten Berliner Skylines gemeinsam zu sehen sind. Der Dom wurde im Krieg schwer beschädigt und erst 1993 nach einer langen Restaurierung wiedereröffnet.
Dieses einzelne Bild ist ganz zufällig entstanden. Am nächsten Abend war Supermond, und ich hatte mir für die Aufnahme bereits einen Standort in der Nähe der Oranienburger Straße ausgesucht. Daria und ich spazierten mit zwei Bierflaschen am Fluss entlang, ohne vorhaben, etwas zu fotografieren, bis sie immer wieder sagte, wie schön der Dom mit dem Mond direkt darüber aussähe. Ich packte das Stativ für eine einzige Aufnahme aus. Die Supermondnacht am nächsten Tag war komplett bewölkt, daher war dies das einzige Mondfoto, das ich in diesem Jahr machen konnte.
Museumsinsel
Die Museumsinsel liegt an der Spree, direkt stromaufwärts vom Dom, und beherbergt fünf Museen: das Pergamonmuseum, das Bode-Museum, die Alte Nationalgalerie, das Neue Museum und das Alte Museum. Das Ensemble steht seit 1999 auf der UNESCO-Liste und gilt als seltenes Beispiel für die Vision des 19. Jahrhunderts, Museen als einen einzigen städtischen Komplex (Museumsinsel) zu vereinen.
Das Bode an der nordwestlichen Spitze der Insel ist von außen am fotogensten. Die Kuppel und die geschwungene Fassade spiegeln den Fluss auf drei Seiten wider, und bei schwachem Licht wirkt das Gebäude fast wie ein Schiff, das gegen die Strömung vor Anker liegt. Im Inneren beherbergt es eine der weltweit größten byzantinischen Sammlungen sowie Skulpturen aus dem Mittelalter und der Renaissance, darunter Werke, die Donatello zugeschrieben werden. Ein kurzer Spaziergang weiter südlich liegt die Neue Wache (entworfen von Karl Friedrich Schinkel, fertiggestellt 1818), Deutschlands zentrales Denkmal für die Opfer von Krieg und Diktatur. In der kahlen Halle steht Käthe Kollwitz’ „Mutter mit ihrem toten Sohn“ unter einem offenen Oculus: Regen fällt direkt auf die Skulptur, und im Winter liegt Schnee darauf.
Bebelplatz und Gendarmenmarkt
Ein paar Schritte weiter auf der Unter den Linden wird der Bebelplatz von der Humboldt-Universität, der Staatsoper und dem Hedwigsdom eingerahmt. Das wichtigste Merkmal des Platzes ist auf den ersten Blick nicht zu sehen: In das Pflaster ist eine Glasscheibe eingelassen; durch sie blickst du hinunter in einen kleinen, leeren, weißen Raum, dessen Wände mit Regalen ausgekleidet sind, die für die Bücher gebaut wurden, die hier am 10. Mai 1933 verbrannt wurden. Die Inschrift am Rand zitiert Heinrich Heine: „Das war nur ein Vorspiel; wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen.“ Das wurde mehr als ein Jahrhundert vor der Bücherverbrennung an genau dieser Stelle geschrieben.
Ein kurzer Spaziergang weiter südlich liegt der Gendarmenmarkt, der harmonischste Platz im Zentrum Berlins: das Konzerthaus in der Mitte, der Deutsche Dom am südlichen Ende und der Französische Dom, der ihm von Norden gegenüberliegt. Der Französische Dom ist der ältere der beiden, erbaut von der hugenottischen Gemeinde im frühen 18. Jahrhundert. Der Deutsche Dom wurde im Krieg zerstört und nach der Wiedervereinigung wieder aufgebaut, da der Platz im ehemaligen Ostberlin lag.
Ich habe dieses Bild einen Tag vor dem offiziellen Beginn des Lichterfestes ganz zufällig aufgenommen. Ich dachte, das Fest hätte bereits begonnen, und war verärgert, als ich feststellte, dass die Hälfte der Beleuchtung fehlte. Der Deutsche Dom erwies sich als Ausnahme: gerade so hell erleuchtet, dass man ihn vor dem Nachthimmel erkennen konnte, und fast keine anderen Fotografen waren da, weil sich alle auf der Seite des Konzerthauses aufhielten. Während der Belichtungszeit liefen ein paar Leute vorbei.
Potsdamer Platz
Der Potsdamer Platz wurde im Krieg zerstört und blieb während der gesamten DDR-Zeit weitgehend leer: Die Mauer verlief quer darüber. Nach 1989 wurde er von Grund auf als modernes Geschäftsviertel neu aufgebaut, wobei das Sony Center und die Daimler-Gebäude den architektonischen Ton angeben. Mein Großvater beschrieb den Ort früher als Wiesen und einen Teich, bevor die neuen Hochhäuser entstanden – was man sich heute kaum noch vorstellen kann, wenn man mitten auf dem Platz steht.
Für die Langzeitbelichtung habe ich drei Monate auf das richtige Wetter gewartet. Um klare Wolkenbewegungen über den Türmen zu erhalten, brauchte ich starken Westwind; bei schwächerem Wind würden die Wolken zu einem flachen Fleck verschwimmen. Die eigentliche Aufnahme dauerte etwa fünf Stunden. Vom Brandenburger Tor aus gehst du nach rechts, und der Potsdamer Platz ist der nächste architektonische Meilenstein, der einen Besuch wert ist.
City West
Wenn du den Kurfürstendamm oder die Tauentzienstraße entlanggehst, kannst du gelegentlich nachempfinden, wie Berlin in den 1920er Jahren ausgesehen haben muss: das KaDeWe an einem Ende des Boulevards, die Gedächtniskirche am anderen, und eine Kabarettgeschichte, die dieses Viertel vor dem Krieg prägte. Der Westen der Stadt behielt seinen bürgerlichen Charakter auch nach der Wiedervereinigung bei, während sich der Schwerpunkt des Nachtlebens nach Osten verlagert hat.
Weiter westlich wurde das Olympiastadion 1936 fertiggestellt und nach der Renovierung zur Fußball-WM 2006 auf rund 74.000 Plätze erweitert. Als Fan von Hertha BSC bin ich seit über 14 Jahren in diesem Stadion. Nur an wenigen Tagen im Jahr fällt das Licht klar durch das offene Westtor, und am 10. März 2014 passten die Umstände: Ein Lieferwagen fuhr heraus, das Tor blieb ein paar Minuten offen, und die Sonne drang durch die Lücke und spiegelte sich in der Schale, die die olympische Flamme hält. Zwischen dem Stadion und der Stadt bilden der Funkturm (1924–1926) und das weitgehend leerstehende Internationale Kongresszentrum daneben eine andere Version von West-Berlin: Futurismus, der zu Nostalgie gealtert ist.
Alt-Tegel
Alt-Tegel ist der nördliche Stadtteil, in dem ich 95 % meines Lebens verbracht habe, bevor ich nach Portugal gezogen bin. Hier gibt es ein Sprichwort über die „Berliner Pflanze“: Wer hier Wurzeln schlägt, bleibt bis zu seinem Tod dort. Sowohl meine Eltern als auch meine Großeltern sind in diesem Stadtteil aufgewachsen. Ich bin die Ausnahme in der Familie.
Die Sechserbrücke, eine kleine Fünf-Pence-Brücke über den Tegeler Hafen aus dem Jahr 1908, ist das meistfotografierte Bauwerk der Gegend. In den Kopfsteinpflasterstraßen in der Nähe stehen noch immer funktionstüchtige Frischwasserpumpen aus dem späten 19. Jahrhundert. Wir kehrten eines Herbstes zurück, um die alte Wohnung zu räumen, und ich habe in dieser Woche den Großteil der Tegel-Serie fotografiert, wohl wissend, dass es vielleicht das letzte Mal sein würde, dass ich diese Gegend in herbstlichen Farben festhalten konnte.
Tegeler See
Der Tegeler See ist der zweitgrößte See Berlins und erstreckt sich über eine Fläche von rund 4,6 Quadratkilometern bei einer maximalen Tiefe von 24 Metern. Der Wald am Nordufer ist so dicht, dass man fast vergisst, dass man sich noch in der deutschen Hauptstadt befindet; man kann eine Stunde lang spazieren gehen, ohne eine Straße zu überqueren.
Im Herbst färben sich die Bäume entlang der Greenwich-Promenade in allen Schattierungen zwischen Gelb und Rostrot. Die Promenade ist nach dem Londoner Stadtteil Greenwich benannt, der eine Städtepartnerschaft mit Reinickendorf unterhält, dem Berliner Bezirk, in dem der See liegt. Die Kanonen entlang des Weges waren ein Geschenk aus Greenwich. Der Dampfer „Moby Dick“, der wie ein Wal geformt ist, überquert stündlich den Hafen: Meine Großeltern nahmen mich als Kind oft mit auf die gesamte Strecke bis zum Wannsee. Als ich nach Portugal zog, gab es Gerüchte, dass das Boot ausgemustert werden sollte; auf der Rückreise im Herbst lag es noch immer am Tegeler Hafen vor Anker.
Wann man Berlin besuchen sollte
Von Ende April bis Juni und von September bis Oktober herrscht die beste Mischung aus mildem Wetter, langen Tagen und verlässlichem Abendlicht. Im Juli und August kann es heiß werden, und die Berliner fahren oft an die Ostsee. Im Dezember ist es rund um die Weihnachtsmärkte am Gendarmenmarkt und vor dem Roten Rathaus sehr voll, aber die Tage sind kurz und das Licht ist grau. Der Winter ist insgesamt nass und kalt, was eher zum Regierungsviertel und zum Dom passt als zu den Parks. Drei volle Tage reichen für Mitte, die Museumsinsel und einen Sonnenuntergang vom Alexanderplatz aus. An einem vierten Tag kannst du das Olympiastadion, den Funkturm oder den Tegeler See im Norden hinzufügen. An einem fünften Tag stehen Potsdam und Sanssouci auf dem Programm, eine halbe Stunde westlich mit dem Regionalzug.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Reisezeit für Berlin?
Ende April bis Juni und September bis Oktober bieten die beste Mischung aus mildem Wetter, weniger Menschenmassen und verlässlichem Abendlicht. Juli und August sind heiß. Im Dezember ist wegen der Weihnachtsmärkte viel los, aber es ist kalt und die Tage sind kurz. Januar und Februar sind ruhig und grau, was sich gut für stimmungsvolle Architekturfotografie rund um den Dom und das Regierungsviertel eignet.
Wie viele Tage brauchst du in Berlin?
Drei volle Tage reichen für Mitte, die Museumsinsel, das Brandenburger Tor, das Reichstagsviertel und einen Sonnenuntergang vom Alexanderplatz aus. Ein vierter Tag ermöglicht einen Besuch des Olympiastadions, von Charlottenburg oder des Tegeler Sees im Norden. Ein fünfter Tag bietet die Möglichkeit für einen Abstecher nach Potsdam und Sanssouci, eine halbe Stunde westlich mit der S-Bahn. Bei weniger als drei Tagen siehst du nur die zentrale Achse, die nur einen kleinen Ausschnitt der Stadt darstellt.
Wo kann man in Berlin am besten den Sonnenuntergang genießen?
Die Dachterrasse des Park Inn by Radisson am Alexanderplatz bietet einen der klarsten Ausblicke auf die Innenstadt, mit dem Fernsehturm auf Augenhöhe und dem Dom im Vordergrund. Für einen breiteren Blick auf die Skyline bietet die Storkower Straße im Osten eine schöne Perspektive, bei der der Fernsehturm, der Dom, das Rote Rathaus und der Funkturm in der Ferne zu sehen sind. Der Reichstagsdom bei Sonnenuntergang ist ebenfalls beeindruckend, aber hier sind die Plätze am schnellsten ausgebucht.
Ist Berlin gut zu Fuß zu erkunden?
Das Zentrum Berlins lässt sich entlang der Spree vom Reichstag über die Museumsinsel bis zum Alexanderplatz zu Fuß erkunden. Dabei kannst du die meisten der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in etwa 90 Minuten in gemächlichem Tempo abklappern. Die Entfernungen zu den westlichen Stadtteilen (Charlottenburg, Olympiastadion) und den nördlichen Seen sind so groß, dass du mit der U-Bahn oder S-Bahn Zeit sparst. Für die meisten Besichtigungen reicht eine Tageskarte aus.
Kann man auf die Reichstagskuppel hinaufsteigen?
Ja. Die Glaskuppel ist für Besucher kostenlos zugänglich, sofern man sich vorab über die Website des Bundestages anmeldet. Die spiralförmige Rampe im Inneren bietet einen 360-Grad-Blick über Mitte, mit dem Regierungsviertel direkt unter dir und dem Fernsehturm am östlichen Horizont. Die Zeitfenster zur Sonnenuntergangszeit sind am schnellsten ausgebucht. Bring bitte einen Lichtbildausweis für die Sicherheitskontrolle mit.
Lohnt sich ein Besuch auf der Museumsinsel?
Ja, vor allem das Pergamonmuseum für antike Artefakte wie das Ishtar-Tor und das Bode-Museum für Skulpturen und byzantinische Kunst. Mit einer Kombikarte kannst du alle fünf Museen an einem Tag besuchen – das ist die effizienteste Art, mehr als eines zu sehen. Die Außenbereiche und das Flussufer sind kostenlos und lohnen sich auch, wenn du keines der Museen von innen besichtigst.
Lohnt es sich, auf den Fernsehturm zu gehen?
Die Aussicht ist gut und das Drehrestaurant ist ein zuverlässiges Erlebnis, aber die Stadt darunter ist flacher als bei den meisten Skyline-Türmen, da Berlin keine anderen hohen Gebäude in der Nähe hat. Die Dachterrasse des Park Inn, die fast genauso hoch ist und direkt auf den Fernsehturm blickt, bietet einen interessanteren Rahmen, da der Turm im Bild bleibt.
Was ist der beste Ort zum Fotografieren in Berlin?
Der Spreeuferweg zwischen dem Reichstag und der Museumsinsel bietet in der halben Stunde nach Sonnenuntergang Glasreflexe, Spiegelungen im Fluss und den beleuchteten Dom in einem Bild. Etwas weniger naheliegend ist die Storkower Straße im Osten, wo sich Fernsehturm, Dom, Rotes Rathaus und Funkturm zu einer Komposition vereinen. Alt-Tegel im Herbst ist die ruhige Alternative für alle, die genug vom Zentrum haben.
