Η Πόντε Βέκιο της Φλωρεντίας, ή «Παλιά Γέφυρα», ήταν πιθανώς μία από τις πρώτες γέφυρες που διέσχιζαν τον ποταμό Άρνο. Η ιστορία της, λοιπόν, δεν είναι απλή. Καταστράφηκε το 1345 και ξαναχτίστηκε. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η μόνη γέφυρα πάνω από τον Άρνο στην περιοχή που δεν κατεδαφίστηκε από τους φεύγοντες Γερμανούς (ήταν στρατηγική, ή μήπως τους έκαναν λύπη;). Σήμερα αποτελεί ένα από τα εμβληματικά μνημεία της Τοσκάνης. Σε ποια επιρροή οφείλει η γέφυρα αυτή τον σημερινό της χαρακτήρα;
Προφανώς, η πρώτη γέφυρα σε αυτή τη θέση χτίστηκε γύρω στο 966. Ωστόσο, καταστράφηκε και ξαναχτίστηκε τον 14ο αιώνα. Η Ponte Vecchio στη Φλωρεντία της Ιταλίας, οφείλει τον συμμετρικό της χαρακτήρα στους αρχιτέκτονες του Δομινικανικού Τάγματος. Ορισμένοι ιστορικοί αποδίδουν την κατασκευή στην αγάπη των Δομινικανών για τις αναλογίες και τους αριθμούς.
Στην αρχή, η Ponte Vecchio στη Φλωρεντία είχε αμυντική λειτουργία. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, τα κτίρια πάνω στη γέφυρα άρχισαν να εξυπηρετούν εμπόρους, οι οποίοι μετέτρεψαν τις παλαιότερες αμυντικές εγκαταστάσεις σε εμπορικούς χώρους. Αυτοί οι έμποροι πωλούσαν κυρίως ψάρια και άλλα αγαθά με μάλλον δυσάρεστη οσμή. Μέχρι το 1593, όταν ο Φερδινάνδος Α΄ (που είχε βαρεθεί τη μυρωδιά) κήρυξε ότι μόνο έμποροι χρυσού και κοσμημάτων επιτρέπεται να εμπορεύονται στο Ponte Vecchio. Από αυτή την εποχή η γέφυρα άρχισε να αποκτά τον σημερινό της χαρακτήρα. Τα καταστήματα ανακατασκευάστηκαν για τη νέα τους λειτουργία. Τα εργαστήρια των κοσμηματοπωλών σχεδιάστηκαν έτσι ώστε να μοιάζουν με μπαούλα για πολύτιμα αντικείμενα.
Ο εμπορικός και κοσμηματοπωλικός χαρακτήρας της Πόντε Βέκιο στη Φλωρεντία της Ιταλίας γίνεται πιο αισθητός μετά το σούρουπο – ή ακόμα καλύτερα – πριν την ανατολή του ηλίου. Τα καταστήματα των κοσμηματοπωλών φωτίζονται από το χρυσό φως των φανάριων, ενώ τα ξύλινα στοιχεία των βιτρινών θυμίζουν την παλιά δόξα της Φλωρεντίας.
