Einnahmen mit Microstock-Fotografie – Was du vor der Anmeldung wissen solltest

Irgendwann hört jeder angehende Reisefotograf das gleiche verlockende Versprechen von Stockfoto-Websites: „Lade deine Fotos hoch. Verdiene passives Einkommen.“

Aber wie viel bringt Microstock-Fotografie wirklich ein? Wie viel kannst du verdienen, und lohnt es sich?

Was ist Microstock-Fotografie?

Wir unterscheiden normalerweise zwischen Microstock und Macrostock, und beide haben ihre ganz eigenen Besonderheiten. In diesem Artikel wollen wir uns Microstock als Geschäftsmodell genauer ansehen, insbesondere für Reisefotografen.

Zunächst einmal: Was ist Microstock-Fotografie? Früher wählten Fotoagenturen die Fotografen aus, mit denen sie zusammenarbeiteten. Sie hatten Kataloge mit Stockfotos, aus denen Kunden auswählen konnten. Meistens verfügten Agenturen über Partnernetzwerke in den meisten Ländern weltweit – was für uns Reisefotografen besonders interessant ist, da unsere Arbeiten für Kunden auf der ganzen Welt interessant sein könnten. Im digitalen Zeitalter, mit dem Aufkommen des Internets, änderten sich die Dinge.

Zunächst einmal stieg die Nachfrage nach Fotos sprunghaft an. Durch all die sozialen Medien werden in Unternehmen mehr Bildinhalte genutzt als je zuvor. Gleichzeitig wurde die Fotografie für viele Menschen immer zugänglicher. Microstock-Agenturen erkannten eine Marktlücke und versuchten, Kunden große Mengen an Fotos zu deutlich niedrigeren Preisen anzubieten als traditionelle Fotoagenturen.

Der Nachteil für die Kunden ist, dass die Fotos oft sehr häufig verwendet werden und sich daher kaum zur Markenbekanntheit eignen, da Konkurrenten dasselbe Bild nutzen könnten – insbesondere in der Reisebranche mit ihrer unendlichen Zahl an Mitbewerbern. Angesichts der massiven Nachfrage nach Bildmaterial bevorzugen jedoch viele kleinere Unternehmen diese Art des Erwerbs von Bildrechten, um die Kosten niedrig zu halten.

Wie viel kannst du mit Microstock verdienen?

Ok, ich kann nicht aus eigener Erfahrung sprechen. Wie du weiter unten lesen wirst, habe ich nie bei einer Microstock-Agentur angefangen – obwohl ich irgendwann kurz davor stand!
nWenn ich mich heute mit anderen Reisefotografen unterhalte, die sich irgendwann bei solchen Agenturen angemeldet haben, höre ich meist Unfassbares. Meistens reden sie nicht von Euro oder Dollar, sondern von Cent!

Das mag dich überraschen, wenn du dir die Preise von Microstock-Agenturen ansiehst. Bei iStock kannst du Credits schon ab 5,83 € kaufen. Als ich nach Fotos von Berlin gesucht habe, habe ich einige gefunden, die für einen Credit angeboten wurden, und andere für drei Credits. Ein Unternehmen zahlt also 6–18 € und kann das Foto dann für immer nutzen.

Für das Foto, das für einen Credit angeboten wird, kannst du eine erweiterte Lizenz für „Unbegrenzte Vervielfältigung / Druckauflagen“ für weitere 18 Credits erwerben. Das sind insgesamt 111 €, und du kannst bis zu 100.000 Postkarten oder 10.000 Poster mit dem Foto verkaufen.

Wenn das für dich bisher gut klingt, bleib dran. Dieses Geld fließt nicht sofort in die Tasche des Fotografen. Natürlich muss die Agentur ihren „fairen“ Anteil bekommen. 70/30, wobei der größere Anteil beim Fotografen liegt? Oder vielleicht 50/50, könnte man meinen, da das Foto den Wert liefert? Nun, das dachte ich auch, bevor ich meinen ersten Cent mit Fotografie verdient habe. Nein, die Agentur berechnet dir – kein Scherz – 85 % dessen, was der Nutzer für das Foto bezahlt.

Aber warte, es kommt noch schlimmer. iStock bietet nicht nur den Kauf über Credits an. Unternehmen können ein Abonnement abschließen, um Zugriff auf mehrere Fotos zu erhalten. In diesem Fall ist es schwer zu sagen, wie viel ein einzelnes Foto kostet. iStock garantiert dir einen Mindestwert für dein Bild. Und der beträgt 0,10 €.

Davon bekommst du 15 %.

Garantiertes Minimum von 0,015 € pro Lizenzierung! Zeit, den Champagner wieder kaltzustellen!?

Und damit eine Situation, die viele Fotografen kennen. Du bekommst eine E-Mail: „Jemand hat gerade dein Bild gekauft“! Grund zum Feiern, hol schon mal den Champagner raus. Dein erstes Geld, das du jemals mit Fotografie verdient hast. So fängt es an; du wirst ein Star! Und dann die unglaubliche Enttäuschung, wenn du die E-Mail öffnest und siehst, wie viele Cent du verdient hast.

Ich kenne viele Leute, die (früher) über Microstock-Agenturen verkauft haben, und fast keiner von ihnen verdient mehr als 100–200 € im Monat. Die meisten verdienen damit weit weniger.

Ich gehe jetzt nicht auf die anderen Microstock-Agenturen ein, aber sie sind ähnlich. Wenn du jemals eine davon in Betracht ziehst, schau dir genau

1. ihre Preise für Credits/Abonnements

Arbeite mit Microstock-Agenturen zusammen, wenn…

• Du siehst dich eher als Fotoproduzent denn als Künstler und hast vor, den ganzen Tag über allgemeine Unternehmensfotografie in großen Mengen zu machen. Das kann in bestimmten Nischen funktionieren.

Halte dich von Microstock-Agenturen fern, wenn…

• Du möchtest deinen Lebensunterhalt mit hochwertiger Fotografie verdienen

Meine persönlichen Erfahrungen und meine Meinung zu Microstock-Agenturen

Wie ich bereits erwähnt habe, war ich kurz davor, damit anzufangen. Irgendwann wurde ich frustriert, als ich sah, wie Freunde ihre Bilder auf Posterportalen und bei Microstock-Agenturen verkauften und mit ihrer Fotografie Geld verdienten, während ich das nicht tat. Irgendwie hatte ich diese Vorstellung im Kopf, dass meine Fotos mehr wert sein müssten. Ich habe im Durchschnitt 40 Minuten Nachbearbeitung in jedes einzelne gesteckt. Wie hätte ich das jemals für 5 € verkaufen können? Die Rechnung geht für mich einfach nicht auf.

Und doch war ich kurz davor, und das verdanke ich meiner Frau, die mir damals sagte: Hör auf damit. Vergiss das Ganze. Das ist nichts für dich.

Und bis heute muss ich, wann immer mich jemand fragt, sagen: Diese Entscheidung, mich aus dem Microstock-Markt herauszuhalten, war die beste Entscheidung, die ich in meiner fotografischen Karriere je getroffen habe. Es hat sich herausgestellt, dass der Markt kaputt ist. Es war nicht so, dass Unternehmen keine Fotos direkt von mir kauften, weil sie ihnen nicht gefielen. Es lag daran, dass sie sie stattdessen gestohlen haben.

Für jede verkaufte Lizenz gibt es weltweit wahrscheinlich hundert gestohlene Fotos. Und genau deshalb war es meine beste Entscheidung, mich aus dem Microstock-Geschäft herauszuhalten: Den Agenturen bist du als Fotograf völlig egal.

Willst du wissen, wer dein Foto legal nutzt und wer deine Lizenz gekauft hat? Das sagen sie dir nicht. Und deshalb ist es für dich sehr schwer zu erkennen, welche deiner Fotokopien im Internet legal oder illegal verwendet werden. Ich kenne viele Fotografen, die 20.000 € und noch viel mehr an Wert verloren haben, weil sie Urheberrechtsverletzungen nicht mehr verfolgen können.
nOder andere Freunde, die jetzt sehen, wie ihr Foto für Postkarten in ganz Berlin verwendet wird, die für je 1 € verkauft werden, während sie insgesamt vielleicht 10 € dafür bekommen haben.
nAngenommen, du hast bis hierher gelesen und möchtest von deiner Leidenschaft leben. Bitte lass dich nicht von der Versuchung des schnellen Geldes verleiten. Ich verspreche dir, es gibt bessere Wege, mit Reisefotografie seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und wir werden sie in diesem Blog erkunden.

Und falls du zufällig mit Microstock angefangen hast und damit kein angemessenes Einkommen erzielst – und mit „angemessen“ meine ich, dass es deine Miete bezahlt –, dann nimm deine Fotos bitte sofort aus dem Verkauf.