En algún momento, todo aspirante a fotógrafo de viajes se encuentra con la misma promesa tentadora de las páginas web de fotografía de stock: «Sube tus fotos. Gana ingresos pasivos».
Pero, ¿cuánto se gana realmente con la fotografía de microstock? ¿Cuánto puedes ganar y merece la pena?
¿Qué es la fotografía de microstock?
Normalmente distinguimos entre microstock y macrostock, y ambos tienen algunas características únicas. En este artículo, queremos analizar más de cerca el microstock como modelo de negocio, especialmente para los fotógrafos de viajes.
En primer lugar, ¿qué es la fotografía microstock? Tradicionalmente, las agencias fotográficas seleccionaban a los fotógrafos con los que trabajaban. Tenían catálogos de fotos de archivo entre las que los clientes podían elegir. En su mayoría, las agencias contaban con redes de socios en casi todos los países del mundo, algo especialmente interesante para nosotros, los fotógrafos de viajes, ya que nuestros trabajos pueden resultar interesantes para clientes de todo el mundo. En la era digital, con la llegada de Internet, las cosas cambiaron.
En primer lugar, la demanda de fotografías se disparó. Con todas las redes sociales, se utiliza más contenido gráfico en los negocios que nunca. Y, al mismo tiempo, la fotografía se volvió cada vez más accesible para mucha gente. Las agencias de microstock vieron un hueco en el mercado e intentaron ofrecer a los clientes grandes volúmenes de fotografías a precios mucho más bajos que los de las agencias de fotos tradicionales.
La desventaja para los clientes es que las fotos suelen utilizarse con mucha frecuencia y, por lo tanto, difícilmente pueden servir para el reconocimiento de marca, ya que la competencia podría usar la misma imagen, especialmente en el sector de los viajes, donde la competencia es infinita. Sin embargo, ante la enorme demanda de contenido visual, muchas empresas más pequeñas prefieren esta forma de adquirir los derechos de las imágenes para mantener los costes bajos.
¿Cuánto se puede ganar con el microstock?
Vale, no puedo hablar desde mi propia experiencia. Como leerás más abajo, nunca llegué a trabajar con una agencia de microstock, ¡aunque estuve a punto en algún momento!
Cuando hablo ahora con otros fotógrafos de viajes que, en algún momento, se registraron en esas agencias, lo que oigo suele ser ridículo. En su mayoría, no hablan de euros o dólares, ¡sino de céntimos!
Eso puede sorprenderte si echas un vistazo a los precios de las agencias de microstock. En iStock, puedes comprar créditos por tan solo 5,83 €. Cuando busqué fotos de Berlín, encontré algunas que se ofrecían por un crédito y otras por tres. Así que una empresa paga entre 6 y 18 € y puede usar la foto para siempre.
Para la foto que se vende por un crédito, puedes adquirir una licencia ampliada de «Reproducción/tiradas ilimitadas» por 18 créditos adicionales. Eso son 111 € en total, y puedes vender hasta 100 000 postales o 10 000 pósters con la foto.
Si hasta ahora te parece bien, sigue leyendo. Este dinero no va directamente al bolsillo del fotógrafo. Por supuesto, la agencia tiene que quedarse con su parte «justa». ¿70/30, con la mayor parte para el fotógrafo? ¿O quizá 50/50, podrías pensar, ya que la foto aporta el valor? Bueno, eso pensaba yo también antes de ganar mi primer céntimo con la fotografía. No, la agencia te cobra —no es broma— el 85 % de lo que el usuario paga por la foto.
Pero espera, que aún hay más. iStock no solo ofrece compras mediante créditos. Las empresas pueden adquirir una suscripción para acceder a múltiples fotos. En ese caso, es difícil saber cuánto cuesta una sola foto. iStock te garantiza un valor mínimo por tu imagen. Y es de 0,10 €.
De los cuales te llevas el 15 %.
¡Mínimo garantizado de 0,015 € por licencia! ¿Es hora de enfriar el champán?
Y de ahí surge una situación que muchos fotógrafos conocen bien. Recibes un correo electrónico: «¡Alguien acaba de comprar tu imagen!». Hora de celebrar, saca el champán. Tu primer dinero ganado con la fotografía. Así es como empiezas; ¡vas a ser una estrella! Y la increíble decepción una vez que abres ese correo y ves cuántos céntimos has ganado.
Conozco a mucha gente que (solía) vender a través de agencias de microstock, y casi ninguno de ellos gana más de 100-200 € al mes. La mayoría gana mucho menos con ello.
No voy a entrar ahora en las otras agencias de microstock, pero son similares. Si alguna vez te planteas trabajar con alguna de ellas, fíjate bien en
- sus precios de créditos/suscripciones
- créditos necesarios por foto,
- los gastos de comisión y
- las tarifas mínimas en caso de suscripciones.
Trabaja con agencias de microstock si…
- Te ves más como un productor de fotos que como un artista y tienes pensado dedicarte a la fotografía corporativa genérica a gran escala durante todo el día. Puede funcionar para nichos específicos.
No te acerques a las agencias de microstock si…
- Quieres ganarte la vida con la fotografía de alta calidad
- Tardas más de 30 segundos en retocar tus imágenes
- Quieres mantener el control sobre tus derechos de autor
- Te dedicas a la fotografía de viajes, de paisajes urbanos o de naturaleza
Mi experiencia personal y mi opinión sobre las agencias de microstock
Como ya he dicho, estuve a punto de meterme en esto. En un momento dado, me sentí frustrado al ver a amigos vendiendo sus imágenes en portales de pósters y agencias de microstock, ganando dinero con su fotografía mientras yo no. De alguna manera, tenía la idea en la cabeza de que mis fotos debían valer más. Dedico, de media, 40 minutos de posproducción a cada una de ellas. ¿Cómo iba a venderlas por 5 €? Las cuentas no me salían.
Sin embargo, estuve a punto de hacerlo, y se lo debo a mi mujer, que me dijo entonces: «Basta ya. Olvídalo. Este no es tu camino».
Y hasta el día de hoy, cada vez que alguien me pregunta, tengo que decir: esta decisión de mantenerme al margen del mercado de microstock fue la mejor decisión que he tomado en mi carrera fotográfica. Resulta que el mercado está roto. No era que las empresas no me compraran fotos directamente porque no les gustaran. Era porque, en cambio, me las robaban.
Por cada licencia vendida, probablemente hay cien fotos robadas en todo el mundo. Y por eso alejarme del microstock fue mi mejor decisión: a las agencias les importas un comino como fotógrafo.
¿Quieres saber quién está usando legalmente tu foto y quién compró tu licencia? No te lo dirán. Y por eso, te cuesta mucho saber cuáles de tus copias en Internet se usan de forma legal o ilegal. Conozco a muchos fotógrafos que han perdido 20 000 € y mucho más en valor porque ya no pueden perseguir las infracciones de derechos de autor.
O otros amigos que ahora ven cómo sus fotos se usan en postales por todo Berlín que se venden a 1 € cada una, mientras que ellos quizá obtuvieron 10 € en total por ellas.
Supongamos que has leído hasta aquí y quieres ganarte la vida con tu pasión. Por favor, no caigas en la tentación del dinero fácil. Te prometo que hay mejores formas de ganarse la vida con la fotografía de viajes, y las exploraremos en este blog.
Y si por casualidad empezaste con el microstock y no obtienes unos ingresos decentes con ello —y por decentes me refiero a que te paguen el alquiler—, por favor, retira tus fotos de la venta ahora mismo.
