Em algum momento, todo aspirante a fotógrafo de viagens ouve a mesma promessa tentadora dos sites de fotografia de banco de imagens: «Carrega as tuas fotos. Ganha um rendimento passivo.»
Mas quanto é que a fotografia de microstock realmente rende? Quanto podes ganhar e vale a pena?
O que é a fotografia microstock?
Normalmente, distinguimos entre microstock e macrostock, e ambos têm algumas características únicas. Neste artigo, queremos analisar mais de perto o microstock como modelo de negócio, especialmente para fotógrafos de viagens.
Primeiro de tudo, o que é a fotografia microstock? Tradicionalmente, as agências fotográficas selecionavam os fotógrafos com quem trabalhavam. Tinham catálogos de fotos de arquivo a partir dos quais os clientes podiam escolher. Na maioria dos casos, as agências tinham redes de parceiros na maior parte dos países do mundo – algo particularmente interessante para nós, fotógrafos de viagens, já que os nossos trabalhos podem ser interessantes para clientes em todo o mundo. Na era digital, com a internet, as coisas mudaram.
Em primeiro lugar, a procura por fotografias disparou. Com todas as redes sociais, há mais conteúdo gráfico a ser usado nas empresas do que nunca. E, ao mesmo tempo, a fotografia tornou-se cada vez mais acessível a muitas pessoas. As agências de microstock viram uma lacuna no mercado e tentaram fornecer aos clientes grandes volumes de fotografias por preços muito mais baixos do que as agências fotográficas tradicionais.
A desvantagem para os clientes é que as fotos são frequentemente muito utilizadas e, por isso, dificilmente podem ser usadas para reconhecimento de marca, já que os concorrentes podem usar a mesma imagem, especialmente na indústria de viagens, onde a concorrência é infinita. No entanto, com uma enorme procura por conteúdo de imagem, muitas empresas mais pequenas preferem esta forma de adquirir direitos de imagem para manter os custos baixos.
Quanto podes ganhar com o microstock?
Ok, não posso falar por experiência própria. Como vais ler abaixo, nunca cheguei a trabalhar com uma agência de microstock – embora tenha estado perto disso em algum momento!
Quando falo agora com outros fotógrafos de viagens que, em algum momento, se inscreveram nessas agências, o que ouço é geralmente ridículo. Na maioria das vezes, não estão a falar de euros ou dólares, mas de cêntimos!
Isso pode ser uma surpresa se olhares para os preços das agências de microstock. No iStock, podes comprar créditos por apenas 5,83 €. Quando procurei fotos de Berlim, encontrei algumas oferecidas por um crédito e outras por três. Assim, uma empresa paga entre 6 e 18 € e pode usar a fotografia para sempre.
Para a foto à venda por um crédito, podes adquirir uma licença alargada para «Reprodução/Tiragens Ilimitadas» por mais 18 créditos. Isso dá um total de 111 €, e podes vender até 100 000 postais ou 10 000 cartazes com a foto.
Se isto te parece bom até agora, continua a ler. Este dinheiro não vai diretamente para o bolso do fotógrafo. Claro que a agência tem de ficar com a sua parte «justa». 70/30, com a maior parte para o fotógrafo? Ou talvez 50/50, podes pensar, já que a foto é que dá valor? Bem, eu também pensava assim antes de ganhar o meu primeiro cêntimo com fotografia. Não, a agência cobra-te – não estou a brincar – 85% do que o utilizador paga pela foto.
Mas espera, ainda piora. A iStock não oferece apenas compras através de créditos. As empresas podem comprar uma assinatura para ter acesso a várias fotos. Nesse caso, é difícil identificar quanto custa uma única foto. A iStock garante-te um valor mínimo pela tua imagem. E é de 0,10 €.
Do qual recebes 15%.
Mínimo garantido de 0,015 € por licença! Hora de arrefecer o champanhe!?
E daí surge uma situação que muitos fotógrafos já conheceram. Recebes um e-mail: «Alguém acabou de comprar a tua imagem»! Hora de comemorar, põe o champanhe no gelo. O teu primeiro dinheiro ganho com fotografia. É assim que se começa; vais ser uma estrela! E a incrível desilusão assim que abres esse e-mail e vês quantos cêntimos ganhaste.
Conheço muitas pessoas que (costumavam) vender através de agências de microstock, e quase nenhuma delas ganha mais do que 100-200 € por mês. A maioria ganha muito menos com isso.
Não vou entrar em pormenores sobre as outras agências de microstock agora, mas são semelhantes. Se alguma vez considerares uma delas, dá uma olhadela cuidadosa aos
- preços de créditos/assinaturas
- necessidade de créditos por foto,
- comissões e
- taxas mínimas no caso de assinaturas.
Trabalha com agências de microstock se…
- Te vês mais como um produtor de fotos do que como um artista e estás a planear fazer fotografia corporativa genérica em grande volume o dia todo. Isso pode funcionar para nichos específicos.
Evita as agências de microstock se…
- Queres ganhar a vida com fotografia de alta qualidade
- Demoras mais de 30 segundos a retocar as tuas imagens
- Queres manter o controlo sobre os teus direitos de autor
- Fazes fotografia de viagem, de paisagens urbanas ou de natureza
A minha experiência pessoal e opinião sobre as agências de microstock
Como já disse, estive quase a entrar nesse mundo. A certa altura, fiquei frustrado ao ver amigos a vender as suas imagens em portais de posters e agências de microstock, a ganhar dinheiro com a fotografia enquanto eu não ganhava nada. De alguma forma, tinha na cabeça a ideia de que as minhas fotos deviam valer mais. Eu dedicava, em média, 40 minutos de pós-processamento a cada uma delas. Como é que eu poderia vendê-las por 5 €? Para mim, a conta não batia certo.
No entanto, estive perto, e devo isso à minha mulher, que me disse na altura: «Pára com isso. Esquece isto. Este não é o caminho para ti.»
E até hoje, sempre que alguém me pergunta, tenho de dizer: esta decisão de ficar fora do mercado de microstock foi a melhor decisão que já tomei na minha carreira fotográfica. Afinal, o mercado está corrompido. Não era que as empresas não me comprassem fotos diretamente porque não gostavam delas. Era porque, em vez disso, as roubavam.
Por cada licença vendida, há provavelmente uma centena de fotos roubadas em todo o mundo. E é por isso que ficar fora do microstock foi a minha melhor decisão: as agências não se importam minimamente contigo como fotógrafo.
Queres saber quem está a usar legalmente a tua foto e quem comprou a tua licença? Eles não te dizem. E por causa disso, tens dificuldade em distinguir quais das cópias da tua foto na Internet são usadas legalmente ou ilegalmente. Conheço muitos fotógrafos que perderam 20 000 € e muito mais em valor porque já não podem perseguir as violações de direitos de autor.
Ou outros amigos que agora vêem a sua foto a ser usada em postais por toda a Berlim, vendidos a 1 € cada, enquanto receberam talvez 10 € no total.
Suponho que tenhas lido até aqui e que queiras ganhar a vida com a tua paixão. Por favor, não caia na tentação do dinheiro fácil. Prometo que há maneiras melhores de ganhar a vida com a fotografia de viagem, e vamos explorá-las neste blog.
E se, por acaso, começaste com o Microstock e não consegues um rendimento decente com isso – e por decente, quero dizer que paga a tua renda –, por favor, retira as tuas fotos da venda agora mesmo.
